– Гнусное захолустье… да еще и радиация зашкаливает… Подтверждая слова неизвестного, раздалось зловещее потрескивание, а затем в поле зрения возник навороченный счетчик Гейгера, на экране которого виднелась надпись :‘100 %». – Максимальная радиация для четвертой зоны, – услужливо пояснил все тот же голос. – Я здесь сдохну… Где-то неподалеку раздался грохот, а потом зловещий вой, вызвавший у идущего по улице человека тихое ругательство. В кадре появилась устрашающая винтовка, испускавшая хорошо знакомое мне фиолетовое свечение. – Дали какое-то дерьмо, – пробормотал этот болтливый товарищ, поднимая оружие и целясь в пустоту. – А здесь такие твари, что им на него плевать… Следующие несколько минут прошли относительно спокойно – вокруг был лишь пыльный сумрак, развалины домов и легкий посвист ветра. – Где эта проклятая ратуша, – неожиданно пробормотал исследователь, останавливаясь и крутя башкой по сторонам. – Отделение полиции Рэд Пайк Сити… твою мать… это вообще в другой стороне. С соседней улицы донесся кровожадный рев и голос декламатора приобрел откровенно испуганные нотки: – Сюда целой армией идти нужно… я – идиот… проклятье. И как убить эту тварь… В следующий момент воздух перед ним задрожал: выпустив из себя грязно-белую фигуру. Нечто, отдаленно напоминавшее собой человека, вырастившего множество длинных паучьих лап. Исследователь жалко вякнул, выронил оружие… Картинка погасла. Еще через пару секунд я обнаружил себя рядом с беззаботно загоравшим на камне тараканом. – Так. Вопросов было больше чем ответов, но для начала мне хватило ума открыть форум и найти там личный дневник. – Рэд Лайк Сити, ратуша, четвертая зона, сто процентов радиации, офигеть какие суровые твари. Кажется, все… Удостоверившись, что запись сохранена и видна только мне, я вздохнул немного спокойнее. Затем принялся размышлять. Внешняя составляющая случившегося выглядела довольно незамысловато. Некий Джанкарло согласился куда-то сходить и что-то сделать, успешно сдох, но в процессе хапнул столько радиации, что его организм смог выдать мутаген. Который неведомыми путями достался погибшему от моей руки раку. Использовав же шарик, я смог пережить вместе с покойником самое яркое воспоминание его жизни. Типа, генная память или что-то подобное. – Вопрос только в том, как теперь это использовать… Если обобщить все увиденное, то картина получалась довольно интересной. Где-то на пропитанных радиацией просторах четвертой зоны располагался захолустный городок, в котором наблюдались совершенно несовместимые с жизнью условия. А еще там была ратуша с неизвестной тварью, которую требовалось убить. – Квест, скорее всего. Вот только выполнить этот квест – та еще задача. Мне пока даже радиацию такого уровня пережить не удастся, чего уж говорить про всяческих тварей… Я на всякий случай тщательно рассмотрел имевшуюся у меня в распоряжении частичную карту четвертой зоны, но не нашел там ни одного города с названием Рэд Пайк Сити. То ли поселение находилось на неразведанной территории, то ли его попросту переименовали. Спустя час мне окончательно надоело искать иголку в стоге сена. – Думаю, эту загадку мы с тобой решим как-нибудь потом. А сейчас пора снова ловить этот чертов Скрантон. Подъем! Успеха удалось добиться только вечером – после очередного возрождения развалины нужного города оказались довольно близко, всего в трех-четырех километрах от нас. Я облегченно вздохнул, активировал маскировку, после чего быстрым шагом отправился в дальнейший путь. Для начала мне требовалось как можно скорее дойти до третьей зоны и оградиться ее радиацией от большей части игровой общественности. А уже потом можно было двигаться к месту назначения. Постепенно окутывавшаяся длинными тенями местность начала неуловимо изменяться. Сначала с деревьев пропала листва. Затем вместо травы под ногами оказалась сухая серая пыль. Еще через какое-то время я понял, что иду по огромному пепелищу. Над головой несколько раз пролетали вертолеты. По соседней дороге проехала длинная колонна военной техники. Иногда в поле зрения оказывались вооруженные до зубов игроки, своим появлением заставлявшие меня останавливаться и прятаться. – Словно к линии фронта подбираюсь… волосатый, а давай-ка ты спустишься на землю и уберешься от меня метров на пятьдесят… Ближе к наступлению полной темноты, когда земля под ногами приобрела спекшуюся от невыносимого жара корку, а я был вынужден включить прибор ночного видения, впереди показался первый клановый комплекс. Со стороны местные общежития были очень похожи на стандартные дикие бункеры, но отличались от них заметно большей ухоженностью и размерами – убежище десятого-двенадцатого уровня могло занимать территорию в половину футбольного поля. Основные помещения все равно находились глубоко под землей, но увеличение площади крыши позволяло размещать на занимаемом пространстве дальнобойную артиллерию, средства защиты, вертолетные площадки, ангары для техники и прочие крайне необходимые в быту вещи. – Сколько там одна географическая секунда занимает… десять метров? Или двадцать… пусть будет двадцать… Спрятавшись на небольшом пригорке в сотне метров от постройки, я принялся возиться с ИММК, устанавливая свое точное местоположение. Через несколько минут координаты комплекса были вычислены и занесены в дневник, а мне осталось лишь сняться с места и двинуться по огромной спирали вокруг уничтоженного города. Спустя десять минут на моем пути встретился еще один бункер. Потом еще… Когда солнце снова выглянуло из-за горизонта, я успел сделать полтора круга, а в моем блокноте появилось двадцать восемь записей. К сожалению, до завершения процесса было еще очень далеко. Пришлось забраться в небольшую кучу валунов рядом с очередным убежищем, выключить знатно истощившую запас энергии маскировку и отправить персонажа в сон до самой темноты. А вечером… – …вроде как, завтра, – донесся до меня полный сомнений голос. – Но на самом деле – черт его знает. – Задолбала эта тема с мутантами, – пожаловался кто-то еще. – Ну ладно, выхватили мы от них по первое число. Ну ладно, выхватили еще раз. Но зачем продолжать-то? – Чем больше выхватываем, тем сильнее у начальства подгорает, – с ощутимым наслаждением ответил первый из собеседников. – Плюс, если возьмем город, то профит все равно будет. Как минимум, в виде опыта. Но есть шанс, что эти переростки собрали там огромные запасы ценного добра. Выкинем их, разберем все по камешку и озолотимся. – Если выкинем. – Нуда. Некоторое время стояла тишина. Затем второй игрок снова заговорил, на этот раз заметно более жизнерадостным тоном: – А как ваш фрик поживает? Давно что-то его не видел. – Франко, что ли? Да как… по-прежнему жрет все подряд. Отрастил себе оранжевую шерсть, огромные когти и хобот. Говорит, что восприятие лучше стало. – Придурок. Нет бы нормальные мутации осваивать. – Ну, придурок – не придурок, а инфракрасное зрение вместе с иммунитетом к радиации у него уже есть. – И хобот. – Ага. Возникла новая пауза. – Кстати, твой братан еще не раздумал псиоником становиться? – Вроде нет. А что? – Наш Монстро, который дрессировщик, психанул и докачал-таки всю ветку. – И? – Спорно. Говорит, безопасность уходит в небеса – враги тебя либо не замечают, либо пугаются и убегают. Вдобавок, перс все видит, слышит и чувствует, даже радиацию. И может возиться с живностью. Но вот урон как был отстойным, так и остался. Даже «агрессия» не помогает. Какого-нибудь таракана поджечь можно, да и только. – Братишка будет в печали. Он всерьез пиромантом стать хочет. – Ну, если гайды мозги не вправили, то и пример Монстро не спасет. А вообще, ему в магическую вселенную идти нужно было. Еще один заполненный молчанием промежуток. – Пойдем? Ночью пусть твой Монстро с его зрением дежурит. – Согласен. До меня донеслись слабые звуки удалявшихся шагов. Затем я окончательно остался в одиночестве. Появление каких-то непонятных патрулей совершенно не радовало. Но настоящую тревогу в моей душе поселили рассказы о том, что кланы намереваются частым гребнем прочесать захваченный город и разграбить там все подземелья. – Нафиг… хрен вам, а не мой бункер… Этой ночью я вел себя гораздо более осторожно, боясь разоблачения. Но тревога оказалась напрасной – редкие патрули, встречавшиеся мне по пути, плевать хотели на свои обязанности. Игроки обсуждали предстоящий штурм, коварных мутантов, горы сказочного лута и совершенно не смотрели по сторонам.