– Сколько тебе лет? – медленно, точно разговаривал с умственно отсталой, повторил Аарон. – Шестнадцать. – Мне семнадцать. Значит, переместиться мы можем минимум на этот срок. Но ради безопасности всегда следует добавлять пару лет. Поэтому округлим до двадцати. – Но нам лишь нужно предупредить семьи о вчерашнем нападении, – оторопело пробормотала Джоанна, с ужасом глядя на Аарона. – Для этого достаточно всего нескольких дней – вернуться тогда, когда родные еще живы. – Мы не можем. – Но… – пролепетала она, не желая примириться с мыслью. – Нельзя же переместиться на двадцать лет, для этого придется забрать слишком много времени! Мы же наверняка кого-то убьем! – Говори тише, – прошипел Аарон, и Джоанна поняла, что начала привлекать внимание стоявших рядом людей, которые уже косились на странную парочку. Он торопливо увлек девушку в другое место и прошептал ей на ухо: – Мы никого не убьем, так как не будем воровать все двадцать лет у одного туриста. И именно поэтому явились сюда. Заберем понемногу у каждого из этой толпы. Джоанна осмотрелась по сторонам. Огромное количество людей приехали сюда ради того, чтобы поглазеть на смену караула и сделать пару фотографий. Отдыхающие, ни в чем не повинные туристы. Только настоящий монстр способен украсть у них часть жизни. – Так ты готова или нет? – нетерпеливо осведомился Аарон. Если Джоанна не решится на это, то бабушка, Рут, Берти, дядя Гас и тетя Ада будут мертвы. Они уже мертвы, погибли вчера ночью. И так все и останется, если не собрать сейчас волю в кулак. Все будет по-настоящему. Джоанна стиснула зубы и кивнула. – Тогда смотри и учись, – усмехнулся Аарон и почти без усилий слился с толпой туристов, став одним из них, всего лишь выправив свою дорогую рубашку, чуть расстегнув ее поудобнее, и напялив купленную ранее широкополую шляпу. Затем он начал протискиваться среди зевак, подняв телефон и делая фотографии дворца, одновременно мимоходом задевая затылки женщин и мужчин. Все выглядело совершенно естественно и случайно. Спустя пару минут Оливер резко затормозил, якобы сделать еще одну фотографию, тем самым заставив людей напирать сзади, покачнулся и раскинул руки для удержания равновесия, вскользь задевая затылки соседей и бормоча извинения. Потом принялся демонстративно искать наилучший ракурс для камеры, поднося телефон к стоявшим впереди туристам. Каждый раз касание казалось абсолютно непредумышленным и случайным. Через несколько минут Аарон вернулся к Джоанне, прокладывая путь сквозь все увеличивавшуюся толпу, и выдохнул: – Теперь твоя очередь. Десять дней от каждого человека. Это всего две рабочие недели. С понедельника по пятницу и еще раз с понедельника по пятницу. – Две рабочие недели, – эхом повторила Джоанна, с трудом укладывая в сознании концепцию из прошлой жизни. Желудок завязывался узлом от одной мысли, что сейчас придется забирать чужое время. Касаться рукой чьих-то затылков. Аарон передал бутылку воды поверх плеча стоявшего рядом мужчины. Тот раздраженно оглянулся, когда Джоанна потянулась и трясущимися пальцами задела основание его шеи. На примерно тридцатилетнем туристе красовалась футболка с изображением динозавра: тираннозавр катился с деткой горки и весело размахивал короткими передними лапами. Казалось странным вот так дотрагиваться до незнакомца, его слегка потной шеи. Он поднял руку и поднес к затылку, к месту прикосновения. Джоанна быстро отдернула пальцы. – Все в порядке, – одними губами прошептал ей Аарон. Вокруг них толпа заволновалась и пришла в движение. Звук барабанов и труб постепенно становился громче. Джоанна привстала на цыпочки, выглянула и различила из-за плеч, поднятых рук с телефонами и вытянутых голов красные мундиры на протяженной улице Мэлл. Новая смена караула приближалась. Аарон резко остановился, и женщина, шедшая сзади, налетела на него. Джоанна, в свою очередь, столкнулась с ней и едва не упала, но поймала многозначительный взгляд Оливера и взмахнула руками, будто бы для сохранения равновесия, целенаправленно касаясь большим пальцем затылка туристки и мысленно приказывая себе забрать у той время. «Я забираю время», – подумала она настойчиво, хотя не чувствовала ровным счетом ничего, кроме ощущения пристального внимания Аарона. Сквозь толпу уже отчетливо виднелись красные мундиры и высокие черные медвежьи шапки караула. Барабанная дробь становилась все ближе. Краем глаза Джоанна заметила движение. Это Аарон жестами показывал опустить руку. Туристка могла почувствовать слишком явное прикосновение. Накатила паника: что, если так и не удастся освоить необходимое для спасения родных умение? – Спокойно, – тихо произнес Оливер. – Тебе просто нужно сосредоточиться. С этими словами он вновь зашагал вперед, а когда между ними оказался мужчина, обернулся и передал поверх его плеча воду. Джоанна потянулась к бутылке, словно ненароком касаясь основания шеи коренастого туриста с темными волосами, и яростно велела себе сконцентрироваться на задаче. Зажмурилась, представляя, что находится не в толпе рядом с Букингемским дворцом, а дома, в Милтон Кейнс. Вообразила, как утром понедельника выключает будильник и натягивает сине-горчичную школьную форму. Затем вторник. Вечно шумные уроки истории мистера Ларча в среду. Четверг. Последний звонок, оповещающий конец занятий в пятницу. И снова понедельник. Снова среда. Снова пятница. Ничего не произошло. Джоанна схватила бутылку, ощущая отчаяние, что никак не может забрать время, несмотря на все усилия, после чего открыла глаза, покачала головой в ответ на вопросительный взгляд Аарона и уже двинулась обойти мужчину, когда задохнулась от нахлынувшей эйфории. Чужая жизнь вливалась, даря подъем, как от большой кружки крепкого кофе, как от адреналина перед экзаменом. Энергия, яркая и гудящая, текла по венам. Чувство было ужасным. Чувство было потрясающим. Внезапно кто-то оказался рядом, оттаскивая Джоанну, увлекая ее прочь от туриста. – Ты в порядке? – спросил Аарон. Она смогла лишь прерывисто выдохнуть и кивнуть. Оливер забирал время естественно и непринужденно, тогда как Джоанна с боем вырывала каждое мгновение, сама понимая, что действует слишком медленно и неуклюже. По мере того как церемония смены караула приближалась, Аарон все больше и больше напрягался. Он внимательно разглядывал толпу, не пропуская ничего и отслеживая каждый телефон. Когда часовые промаршировали к дворцу, люди вокруг сгрудились так плотно, что мешали двигаться. Джоанна замедлилась еще сильнее. Она забирала необходимое количество времени у одного туриста и с огромным трудом протискивалась к следующему, пытаясь сосредоточиться на механических действиях. Однако мысли раз за разом возвращались к позолоченной палате и предупреждению Ника: «Я без колебаний убью, если ты снова начнешь похищать время у людей». Джоанна снова воровала время у людей. Она была монстром. И чувствовала себя отвратительно. Но еще сильнее хотелось крикнуть в ответ: «Как ты мог убить моих родных?» У следующего туриста пришлось сдвинуть в сторону капюшон толстовки. Казалось странным, что кто-то решил так тепло одеться в жаркий летний день. Пальцы уже тянулись к основанию шеи мужчины, к татуировке на ней. Оскаленный волк. Джоанна поняла, что уже видела подобное изображение и ахнула. У охотника в лабиринте было такое же. Турист в толстовке резко обернулся, похоже почувствовав прикосновение воздуха к затылку, и попытался схватить Джоанну, но она уже отшатнулась и бросилась прочь, изо всех сил проталкиваясь через толпу к низкой ограде, которая отделяла мемориал от дороги. Сзади доносилось пыхтение преследователя. Потом послышался окрик полицейского: – Оставайся за барьером. Однако Джоанна неслась напролом, не обращая внимания на возгласы и спеша пересечь улицу. Здесь толпа стала еще плотнее. Люди теснились впритык к дворцовой решетке, напирая друг на друга. Внезапно кто-то схватил Джоанну за запястье. Она принялась дико вырываться, вслепую нанося удары. – Это я! Я! – воскликнул Аарон, который казался непривычно растрепанным, потеряв где-то свою широкополую шляпу. Он толкнул девушку через толпу зевак, чтобы пробраться ближе к ограде дворца. – Быстрее. – Охотники здесь! – предупредила Джоанна, выглядывая из-за плеча спутника и пытаясь рассмотреть преследователей в толчее. – Они здесь! – Я знаю, – хватка Аарона на запястье усилилась и теперь причиняла боль. – Ты собрала достаточно времени для перемещения? – Без понятия, – отозвалась Джоанна, не прекращая обшаривать глазами туристов. Ник тоже был здесь? Она не видела ни его, ни мужчину с татуировкой. Аарон на секунду выпустил запястье спутницы только для того, чтобы стиснуть ее ладонь. Теперь они держались за руки. Джоанна так удивилась, что замерла и повернулась к нему. – Что ты делаешь? – Нужно перемещаться немедленно! – Но… я не знаю, собрала ли достаточно времени. – Смотри. Вон там. – Аарон указал в толпу. Он выглядел таким же испуганным, как сама Джоанна. – И там. И там. – Крепкие мужчины перелезали через ограждение возле мемориала и спешили к ним, как стая волков, загоняющих добычу. – Я позабочусь, чтобы добраться до пункта назначения, но ты тоже должна прыгнуть. Если будем держаться за руки, то перенесемся вместе. Готова? Джоанна кивнула, хотя на самом деле не представляла, что от нее требуется. – Итак, сейчас! – скомандовал Аарон. Не в состоянии отвести взгляд от бегущих к ним охотников, она вообразила, как прыгает. Именно так ведь велел сделать Оливер? Ничего не произошло. – Давай же! – поторопил он. – Они уже совсем близко! Джоанна снова попыталась представить, как подскакивает на месте. Ничего. – Я нас перенесу и возьму на себя самую сложную часть, – с отчаянием в голосе прорычал Аарон. – Тебе остается только прыгнуть. Джоанна выполнила его указание и подпрыгнула. Люди вокруг начали оборачиваться и коситься на нее. – Какого черта ты делаешь? – спросил Аарон. – Ты же сказал, что нужно прыгнуть. – Сквозь время! У нее вырвался всхлип – нечто среднее между смешком и стоном ужаса. Затем Джоанна постаралась как можно отчетливее вспомнить то утро, когда мистер Солт ее толкнул и день сменился ночью, хотя не думала, чтобы что-то тогда делала. Все случилось само собой. Сейчас в толпе находились охотники Ника, однако его по-прежнему не было видно. – Отправляйся без меня, – наконец выдохнула Джоанна. – Не говори ерунды! – отмахнулся Аарон. – Просто прыгай! – Я не знаю, как это сделать! – Бестолковая девчонка! Ты же член семьи чертовых Хантов. Вот и пользуйся своим даром! Она снова мысленно представила, как прыгает. И опять безуспешно. – Перемещайся один! Охотники уже почти здесь! – Посмотри на меня, – сказал Аарон. – Слишком поздно! – воскликнула Джоанна, чувствуя боль на боку в порезе от меча – напоминание о том, что вскоре ждет нечто похуже. – Ты должен уходить!