Нервный смешок вырывается из моего горла, когда я резко вспоминаю недавнюю встречу с Шарлин. На самом деле я едва с ней говорил, когда мы попытались «пообщаться». У нас есть прошлое, и я из тех людей, которые ни в коем случае не будут его ворошить, тем более, если это прошлое оставило только дерьмовые воспоминания. Но из ее болтовни я услышал некоторые подробности. Ее мать хочет, чтобы она вышла замуж за одного парня, с которым она (по ее словам) немного встречалась. У этого парня естественно свой бизнес. Не знаю, зачем она мне это говорила, но говорила, явно желая видеть мою реакцию. У меня ее не было, но я кое-что запомнил. — Возможно, удача на моей стороне в этот раз, — бормочу я, и парни это слышат. Они оба поворачивают головы в мою сторону. — О чем ты, братишка? — Арчи тушит сигарету и смотрит на мое улыбающееся лицо. — Еще не могу точно сказать, но я займусь этим. — Да о чем ты? — кипятится Арчи. Но в моей голове уже прокручивается недавний разговор с бывшей. — Ты же знаешь мою маму, Джо. Она уверена, что я пожалею, если упущу. Она говорит, что он любит меня и все такое, но выйти замуж… — Она откидывается на кресло. Ее задумчивое выражение лица приобретает мягкость. Она не изменилась, что сильно мучает меня. Я ненавижу помнить, ненавижу воспоминания. — Она просто хочет мне добра. — Зачем ты мне это говоришь? Ты словно оправдываешься, — интересуюсь я. Шарлин теряется и прикусывает нижнюю губу. — Просто рассказываю тебе обо всем. Многое произошло и изменилось. Мне хочется поговорить с тобой, не будь таким безразличным. Нам ни к чему оставаться врагами. В ее словах есть смысл, но я все равно проклинаю Эшли, которая умчалась по своим каким-то «неотложным делам» через десять минут, как появилась Шарлин. — Хорошо, — вздыхаю я и скрещиваю руки на груди. — Расскажи мне о нем. Шарлин тоже вздыхает и начинает ногтем выводить узоры на бумажном стакане выпитого кофе. Она всегда так делала. — Он много работает. Я даже не знаю, чем конкретно он занят. Знаю, что недавно открыл рок-клуб на Сансет Стрип и… Остальное помнить не обязательно. Вот оно. Эта информация приплыла ко мне не просто так, особенно сейчас, когда мы хотим вернуться на свое место. ГЛАВА 8 АЛРОЙ Когда-нибудь это должно было произойти. Мятежники всегда шли за мной по пятам. Кэп упорно искал причины убрать меня с дороги, в общем, как и я его. Таковы законы улиц, и это неизбежно. Это моя жизнь. И как бы паршиво это ни звучало, смерть Кэт лишь начало этого безумия. К не Калеки и не Кровавые, но я и никогда не добивался этого. Я просто хочу защитить семью. С каждым разом входя в этот дом, я ощущаю еще больше тяжести. Никогда не думал, что предметы мебели или какие-то вещи могут угнетать, напоминать. Поэтому я все реже и реже остаюсь здесь. — Алрой, она все время рыдает. Я устала от этого. — Камилла с тяжелым вздохом опускается рядом со мной на диван и подает мне банку холодного пива. Я отталкиваю руку с пивом и откидываю голову на спинку дивана. — А что бы на ее месте делала ты? Не вижу лица Камиллы, но судя по ее тягучему голосу, она задумалась. — Никогда себе этого не представляла. Я поднимаю голову и внимательно изучаю лицо девушки, с которой сплю. Ее голова немного повернута набок и один короткий непослушный локон выбился из высокой прически. Ей всего двадцать один, она красива, и еще ее отчим периодически избивал ее, пока она не сбежала. У каждого из нас своя история. — Да, но… — я ненадолго замолкаю, — такое возможно. Особенно сейчас. Камилла снова вздыхает и проводит ладонью по моему лицу. Я прикрываю глаза. — Ты имеешь в виду Кэпа? И то, что я с тобой сейчас? Да, возможно это я и имел в виду. Но Кэп слишком умен, он не будет марать руки. Он знает, куда бить. И это не Камилла. Но этого я ей не говорю. — Просто будь осторожна. Она едва кивает и придвигается ко мне. — С тобой мне не страшно. — Я не чертов герой, — бормочу я. Со второго этажа раздается какой-то шум, затем женский писк. Я резко поднимаюсь на ноги и иду к лестнице. Камилла бежит за мной. Дверь в комнате Вероники приоткрыта и именно оттуда разносится шум. Я рывком распахиваю дверь и врываюсь внутрь. — Что здесь, черт возьми, происходит? Передо мной стоит Дайрон. Его шрам еще больше искажает черты лица, и он зол, как черт. Его бандана слегка съехала на бок, открывая взору бритую темную голову. Прямо перед ним на полу сидит и всхлипывает Вероника. Она подтягивает колени к подбородку и скулит, когда видит меня. На секунду мне становится жаль эту девочку. — Мне повторить вопрос? Дайрон поправляет бандану и сжимает кулаки. — Алрой, брат, я просто… — Просто что? — перебиваю его я. — Хотел изнасиловать ее? — Ее брат убил Кэт! — кричит Дайрон. От него несет виски и бог знает чем. И он едва стоит на ногах. — Я не забыл, — рычу я и хватаю его за плечо. — Иди и проспись. Проходя мимо меня, Дайрон останавливается на пороге. — Что тебе сказал этот старик? Почему ты не хочешь отомстить? Было бы проще ответить, ведь ответ очень прост. Остальные парни мне доверяют, но Дайрон всегда был слишком заносчив и тупоголов, ему вечно приходится все разжевывать. — Тебе до сих пор нечего мне рассказать? — вопросом на вопрос отвечаю я. Дайрон поднимает глаза и кажется, трезвеет. Он что-то скрывает и боится признаться. — О чем ты, брат? — Иди спать, — повторяю я и выталкиваю его из комнаты. Вероника все еще всхлипывает. Сколько еще в ней осталось жидкости? Она уже посинела от слез. Я подхожу к ней в упор и рывком, за руку поднимаю девушку на ноги. — Ты должна прекратить рыдать. Помойся и поешь, никто тебя не тронет, этого не повторится. Она устало отворачивается. Камилла закатывает глаза, глядя на Веронику. — Следи за ней, — говорю я Камилле. — Это единственное, о чем я тебя просил. Камилла пытается что-то сказать, но я отмахиваюсь. * * *