— Могу помочь тебе найти кого-нибудь, — сказала я, когда подошла официантка. — Кажется, Коко упоминала агентство или сайт, который она однажды использовала для поиска няни. Спрошу у нее, как он называется. Мы заказали гамбургеры и картофель фри и по очереди ели и держали Пейсли на руках, поскольку она продолжила капризничать даже после бутылочки. В какой-то момент, когда я держала ее на руках, и пыталась съесть последние несколько кусочков своего бургера, Нейт достал из бумажника двадцатидолларовую купюру, положил ее на стол и встал. — Я возьму ее, чтобы ты могла закончить, — сказал он. — Я поел. Если официантка вернется, попросишь чек? — он взял Пейсли из моих рук и пошел с ней вперед. Я быстро закончила есть, и когда пришла официантка, чтобы проверить нас, я попросила у нее счет. — Конечно, — сказала она. — Ваш муж закончил со своей тарелкой? — она жестом указала на недоеденную картошку фри Нейта. Несколько секунд я не могла ответить. Была слишком занята тем, что мне было приятно, что она назвала Нейта моим мужем. — Да. Ребенок капризничал, поэтому он взял ее на руки, но он уже закончил. Она улыбнулась, и подняла тарелку, поставив ее поверх моей. — Любой мужчина, который берет плачущего ребенка, чтобы его жена могла закончить обед — настоящий мужчина. Я сейчас вернусь с чеком. — Спасибо, Шэрон, — сказала я, обращаясь по имени на ее бейджике. Мне понравилась Шэрон. Шэрон была потрясающей. К тому времени, когда Нейт вернулся к столу, чтобы усадить Пейсли в ее автокресло, Шэрон уже положила на стол сдачу. — Хорошая работа, папа. Вы заставили ее притихнуть. Я как раз говорила Вашей жене, как ей повезло, что у нее есть мужчина, который помогает с ребенком. Брови Нейта поднялись, и он бросил на меня удивленный взгляд. Я прикусила губу. Боялась, что он скажет ей правду и испортит мою маленькую фантазию, но он этого не сделал. На самом деле, он выглядел скорее позабавленным. — Спасибо, — сказал он Шэрон. Он осторожно пересадил Пейсли в автокресло и пристегнул ее, пока я надевала куртку, а затем мы вышли из ресторана, торопливо пересекая парковку под дождем. Когда мы снова оказались на шоссе, он взглянул на меня. — Моя жена? Я пропустил ту часть, где мы поженились? Я рассмеялась. — Расслабься, ты все еще холост. — О, хорошо. Потому что я могу справиться только с одним кризисом идентичности за раз. Я только что узнал, что я отец. И не могу вдруг обнаружить, что я еще и муж, — он вздрогнул. Я переместилась на своем месте, чтобы встретиться с ним взглядом, и скрестила руки. — Это было бы так ужасно, быть женатым на мне? — Нет, дорогая. Мужчина, который женится на тебе, будет самым счастливым человеком в мире, и я обещаю представлять твои интересы при разводе и проследить, чтобы мы растоптали его глупую задницу в угли за то, что он испортил хорошее дело. Однако это было бы ужасно — быть замужем за мной. Я не хочу, чтобы ты прошла через это. Я закатила глаза, и снова повернулась лицом вперед, а он снова включил NPR. Но я не могла обращать внимание на передачу. Мои мысли постоянно возвращались к тому, что он сказал о женитьбе. Не то чтобы я раньше не знала его взглядов на этот вопрос, но тогда это не было личным. Теперь он не только говорил, что не заинтересован в браке, но и говорил, что не заинтересован в браке со мной. Разве я сошла с ума, если почувствовала себя немного уязвленной этим? Да, — сказал голос в моей голове. — Вы встречаетесь ровно две недели. Возьми себя в руки. Оставайся в этом моменте. Нет, — сказало мое сердце. — Это вполне естественно — мечтать о будущем с любимым человеком. Невозможно все время оставаться в моменте. Влюблена ли я в Нейта? Я взглянула на его красивый профиль, и у меня запорхали бабочки, но мне не нужно было смотреть на него, чтобы узнать ответ. Конечно, я была влюблена в Нейта. Я даже думала, что он может быть влюблен в меня. Что он сказал прошлой ночью? «У тебя есть я». Возможно, это не были обычные три маленьких слова, которые мечтаешь услышать от того, кто пленил твое сердце, но в том, как он их произнес, было что-то такое, что делало их не менее значимыми. «У тебя есть я». Я чувствовала это до самых костей. И я слышала, как другие парни говорили: «Я люблю тебя», когда они явно не имели этого в виду. Важны были не сами слова. Важно было чувство. Но что значило иметь его? Или быть его? Что толку принадлежать друг другу, если знаешь, что это временно? Как можно наслаждаться моментом, если ты постоянно знаешь, что будущего не будет? Что ваше совместное время истекает? Из-за этого все наши отношения казались песком в песочных часах. Но опять же, может быть, я ошибалась. Может быть, мне просто нужно быть терпеливой с Нейтом, как я и обещала. В конце концов, посмотрите, как далеко он продвинулся как отец. Не так уж фантастично думать, что в будущем он может изменить свое мнение о браке? И не то чтобы я торопилась. Мне просто нравилось знать, что это возможно. Мне нравилось предвкушение. Мои любимые моменты на свадьбах, которые я планировала, всегда были непосредственно перед тем, как невеста шла к алтарю. Когда она стояла в задней части церкви и смотрела вперед, где ее ждал будущий муж. Когда она делала этот первый шаг, это был шаг не только к мужчине. Это был шаг к мечте. У меня каждый раз мурашки бежали по коже. Я хочу этого для себя. Время. Это все, что мне нужно было сделать — дать ему время. Если Нейт действительно тот самый, а что-то внутри подсказывало мне, что это так, то он стоит того, чтобы ждать. Я могу быть терпеливой. Глава 16 Нейт Со мной что-то было не так. Или, может быть, что-то не так с Эмми — она замолчала после всего этого разговора о браке. Может, дело в этом? Ее беспокоило то, что я не собирался жениться? Может, ее чувства были задеты? Я надеялся, что нет. В этом не было ничего личного — я был без ума от нее, и я имею в виду это в самом прямом смысле слова. Бывали моменты, когда я думал, что схожу с ума, потому что так сильно хотел ее. Я постоянно думал о ней, постоянно задавался вопросом, что могу сделать, чтобы заставить ее улыбнуться, а удержаться от того, чтобы не прикоснуться к ней, было практически невозможно. Не было ничего, на что бы я не пошел ради нее… Кроме женитьбы. Я просто не мог. Многое в моей жизни вышло из колеи. За последние пару недель мне пришлось отбросить все планы и мечты, которые я строил для себя. Мне пришлось принять совершенно новую реальность, наметить совершенно другое будущее. От этого земля стала скользкой под ногами. Как будто ничто не было определенным. Не слишком же многого я прошу, чтобы удержать какую-то часть моей прежней жизни, какую-то часть моего прежнего «я»? И разве недостаточно того, что мы теперь вместе? Что я чувствую к ней больше, чем когда-либо к какой-либо женщине? Что я, Нейт Пирсон, адвокат по разводам и с фобией обязательств, состою в отношениях? Прошлой ночью я рассказал ей то, что никогда никому не рассказывал. Она знала обо мне настоящем больше, чем любой человек на планете. Я доверял ей. И я изо всех сил старался быть таким человеком, каким она хотела меня видеть. Разве всего этого недостаточно? Не говоря уже о том, что я знал, насколько маловероятно, что брак продлится долго, и на собственном опыте убедился, насколько дерьмовыми могут быть разводы. Они были душераздирающими. Сокрушительными. Постыдными. И чертовски дорогими. Честно говоря, я понятия не имел, почему люди вообще продолжают жениться. Это не то свидетельство, которое нужно, чтобы иметь детей, если ты действительно этого хочешь. А я не хотел больше детей, в любом случае. Одной было достаточно. Я взглянул на Эмми, которая с каменным лицом смотрела в лобовое стекло. Она, вероятно, хотела иметь собственных детей, может быть, даже двух или трех. А до этого она хотела большую свадьбу на 500 гостей, 27 подружек невесты, 5 цирковых шатра, с куропаткой в грушевом лесу и прочей ерундой, которую только могут придумать невесты. Я знал это о ней. Я всегда это знал. Но я хотел быть с ней. И что теперь? Нужно ли нам поговорить об этом? Должен ли я убедиться, что она знает о моих чувствах? Но что, если это будет препятствием? Что, если она разорвет отношения? Шоколадно-молочный коктейль, которым я запил свой обед, казалось, свернулся в моем желудке. Мне не нравилось думать о своей жизни без нее. Я не хотел возвращаться к отношениям на одну ночь с женщинами, имена которых я едва мог вспомнить. А когда я думал о ней с кем-то другим — мои руки сжались на руле — мне хотелось, черт возьми, пробить кулаком лобовое стекло. Я не мог потерять ее. Она была мне нужна. Особенно сейчас, когда я поворачивал на свою старую улицу, и мои нервы уже завязывались в узлы. Каково будет психическое состояние моей матери? Как она встретит внучку? Какая из ее версий встретит нас сегодня — раздраженная агорафобка, которая так и не смогла оправиться от трагической потери младшего сына или некое подобие той матери, которую я когда-то знал, которая пекла потрясающее шоколадное печенье, пользовалась духами «Счастливчик» и смеялась над всеми ужасными шутками Адама? Я въехал на подъездную дорожку и поставил машину на стоянку, но не выключил двигатель. Эмми посмотрела на меня. — Ты в порядке? — Да, — я прочистил горло, которое внезапно сжалось, и запершило. — Приезжать сюда иногда трудно.