Я собирался спросить у мамы, можно ли мне взять эту книгу, но, держа ее в руках, я только усилил боль в сердце. Положив ее обратно в коробку, я закрыл крышку, поставил ее обратно на полку в шкафу и закрыл дверцу. Чертовы чувства. Их нужно хоронить, иначе они задушат тебя. Я забыл об этом. Внизу, в гостиной, меня удивила сцена. Моя мать сидела на диване, держа на руках Пейсли, а Эмми, сидевшая рядом с ней, держала бутылочку, пока Пейсли пила. Обе они подняли глаза, когда я вошел в комнату. — Надеюсь, ничего страшного, что я держу ее на руках, — нервно сказала мама, опустив глаза на лицо внучки. — Я очень хорошо вымыла руки и вообще не прикасаюсь к бутылочке. Так что не думаю, что микробы могут ей угрожать. — Все в порядке. Я посмотрел Эмми в глаза. Она улыбнулась мне, ее глаза сияли, ее прекрасное, успокаивающее присутствие в этом доме, полном призраков, ошеломило меня, и мое сердце чуть не разорвалось в груди. Ноги чуть не подкосились. Дыхание остановилось. Потому что я любил ее. Я люблю ее. За то, что она была здесь со мной, за то, что понимала меня, за то, что давала мне почувствовать, что я не один. Вот только в итоге я бы остался один, не так ли? Когда она уйдет, когда она откажется от меня, когда поймет, что я не могу дать ей все, чего она хочет и заслуживает. В жизни нельзя контролировать все, возможно, даже свои чувства, но можно контролировать свои действия. Я должен был уйти или оттолкнуть ее. От одной мысли об этом мне становилось плохо, но я говорил себе, что надо быть чертовым мужиком и смириться с этим. Закалить свое сердце. Взять себя в руки. Сделать выбор. Глава 17 Эмми — Итак, я знаю, что начало было немного трудным, но в целом все прошло нормально, как думаешь? — с надеждой спросила я, когда мы отъехали от дома. — Думаю, да. Он посмотрел в зеркало заднего вида на свою дочь, которая мирно спала, но даже это не избавило его от тревожных морщин на лбу. — По крайней мере, твоя мама немного подержала ее на руках. — Ага. — И она сказала, что, возможно, приедет через пару недель, чтобы навестить ее еще раз. — Я слышал ее, — хотя его тон говорил: «но я ей не верю». — И разве Пейсли не была хороша сегодня? Интересно, не приберегает ли она все это для срыва сегодня вечером? Нейт нахмурился. — Возможно. — Ну, не волнуйся. Я буду там, чтобы помочь тебе. Может быть, мы возьмем что-нибудь на вынос. Выпьем по коктейлю и посмотрим фильм, как в старые добрые времена, — я счастливо покачивалась на своем сиденье. — Как хорошо, что у нас есть свободный субботний вечер. Нейт ничего не сказал. — Эй? Это похоже на план? — Что? Конечно, все, что ты хочешь сделать, я не против. Очевидно, он был слишком рассеян, чтобы с нетерпением ждать вечера вместе, и, возможно, ему нужно было время, чтобы пережить визит домой. Для меня было очевидно, что все воспоминания, как хорошие, так и плохие, глубоко затронули его, как и беспокойство его матери. Если бы я знала, что он будет говорить со мной об этом, я бы попросила его. Но, хотя он был более откровенен со мной в течение последней недели и особенно вчера вечером, у меня не было ощущения, что сейчас он настроен на разговор. Казалось, что он хочет немного поразмышлять. Я не винила его за то, что он был расстроен. Если отбросить болезненные воспоминания, ни один родитель не хочет выслушивать список всех генетических заболеваний, к которым может быть предрасположен его ребенок, а для Нейта все должно быть еще хуже из-за его брата. Я видела выражение его лица, когда его мама говорила, и при слове «рак» он полностью побелел. Наверху он выглядел немного лучше, но все равно был на взводе. Весь остаток дня он был тихим и напряженным. Но я не стала давить. Вместо этого я протянула руку к его ноге, надеясь, что он поймет: «Я знаю, что это было тяжело для тебя, и я здесь, если тебе понадоблюсь». Хотя, думаю, он даже не заметил этого. *** К тому времени, как мы оказались в лифте, поднимающемся на наш этаж, я начала беспокоиться. Нейт по-прежнему не разговаривал со мной, лишь отвечал на мои вопросы короткими, расплывчатыми фразами, и выражение его лица оставалось мрачным. — Ты хорошо себя чувствуешь? — спросила я его. — Я в порядке. Но он не был. Двери открылись, и когда мы начали идти по коридору, я попыталась снова. — Так, какой еды ты хочешь? Мы могли бы… — Какого черта ты здесь делаешь? Я удивленно посмотрела на Нейта и увидела, что его глаза были устремлены на кого-то дальше по коридору. Я проследила за его взглядом и увидела женщину, которая стучала в его дверь. Она выглядела примерно моего возраста. Темные волосы, зачесанные в хвост. Прямая челка. Джинсы, сапоги, светло-коричневый свитер. — Кто это? — спросила я, хотя нутром уже знала. Нейт не ответил, но пошел вперед огромными, сердитыми шагами, держа одной рукой автомобильное кресло. Я поспешила догнать его. — Теперь ты решила постучать? — потребовал он. — Пейсли! — увидев ребенка, женщина присела, сложив руки на коленях, и широко улыбнулась, когда Нейт приблизился. — Моя малышка! Мамочка так скучала по тебе, — она фыркнула, ее глаза слезились. — Если ты так соскучилась, почему не звонила две недели? — Нейт держал ручку автокресла в своей руке, и отвернул его от Рейчел, которая двигалась вокруг него, пытаясь увидеть свою дочь. — Потому что мне нужно было побыть одной, чтобы поработать над собой. Я проходила интенсивную терапевтическую программу. И хотела, чтобы у тебя было время узнать ее получше. К тому времени я уже догнала их и, вероятно, должна была зайти в свою квартиру, чтобы дать им возможность побыть наедине, но чувствовала себя прикованной к месту. — Что за программа? — потребовал Нейт. — Ты наркоманка? — Нет! — она выглядела потрясенной, но смягчила голос. — У меня послеродовая депрессия, Нейт. Я не могла ни спать, ни есть, ни находить в себе силы что-либо делать. Я только плакала и чувствовала, что моя жизнь закончилась, а мой врач только выписывал снотворное, которое не помогало. Теперь я наконец-то получаю настоящее лечение. У меня есть новые лекарства, которые действительно работают, и я хожу на терапию. Выслушав ее историю, мне даже стало жаль ее, но Нейту — нет. — Мы договорились на месяц. Прошло всего две недели. — Пожалуйста, Нейт, можно я просто увижу ее? — со слезами на глазах спросила Рейчел. Она была симпатичной, с высокими скулами, ямочкой на подбородке и ровными белыми зубами. Я, стесняясь, провела кончиком языка по своим слегка кривым нижним зубам. Черт, почему я не носила ретейнер чаще? — Это все, что ты хочешь? Увидеть ее? — А можно мне ее немного подержать? Я так по ней скучала. Ты не представляешь. — Ты не представляешь, что было со мной, когда я узнал, что у меня двухмесячный ребенок. Ты должна была сказать мне. Она подняла обе руки в знак капитуляции. — Ты прав. Я должна была сказать тебе. Как я сказала в своей записке, я планировала отдать ее на удочерение, но… — Даже не спросив меня! — крикнул Нейт. — Это было чертовски некрасиво! — Знаю, — сказала Рейчел, открыто плача. — Мне жаль, Нейт. Я плохо соображала. И мы едва знали друг друга. Я ничего такого не планировала. — Я тоже, — он посмотрел на нее. — Ты можешь зайти на несколько минут и подержать ее, но потом тебе придется уйти. — Думаю, я пойду домой, — тихо сказала я. — Нейт, увидимся позже. — Нет, Эмми, — Нейт посмотрел мне в глаза, как мне показалось, впервые за несколько часов. — Тебе не нужно идти домой. У нас есть планы на вечер, и мы их не отменим, — он бросил последний сердитый взгляд на Рейчел, прежде чем открыть дверь в свою квартиру.