Я разрывалась между желанием не вмешиваться в их дела и страхом, что пропущу что-то драматичное, если уйду. Кроме того — и это так глупо, что мне даже стыдно, что я об этом подумала — я немного ревновала. У этой красивой, грустной женщины был ребенок от Нейта. Он спал с ней. Очевидно, что в прошлом году она показалась ему привлекательной. Что, если она попытается соблазнить его или что-то в этом роде? Как только у меня возникла эта мысль, я почувствовала себя виноватой. Я доверяла Нейту. Но все равно последовала за ними в его квартиру. Нейт поставил автокресло на пол, и Рейчел, бросив сумочку, поспешила к нему. Опустившись на колени, она отстегнула ремни и подняла дочь, прижимая ее к себе. Пейсли проснулась и начала суетиться. — Ее нужно переодеть, — Нейт стоял в стороне, сложив руки на груди, широко расставив ноги. — Я сделаю это, — Рейчел встала и оглядела его квартиру. — Ого, у тебя много детских вещей. Ты купил все это за последние 2 недели? — Нет, я всегда так оформлял свою квартиру, — Нейт закатил глаза. — Конечно, я просто купил все это. У меня ничего не было для нее, когда ты оставила ее у моей двери. Не то чтобы тебя это волновало. — Мне было не все равно, Нейт. Я просто не могла здраво мыслить, — она отнесла Пейсли на пеленальный столик, тихо разговаривала с ней, задавала вопросы, говорила, как сильно она по ней скучает. По выражению лица Нейта я поняла, что с каждым словом он злится все больше. Я подошла и встала рядом с ним. — Эй, — прошептала я. — Ты уверен, что хочешь, чтобы я была здесь? — Да, — он не сводил с них глаз, как будто не доверял Рейчел свою дочь. Когда Пейсли была переодета, Рейчел взяла ее на руки и поцеловала в пухлую щечку. — Она хорошо выглядит. — Конечно, она выглядит хорошо, — огрызнулся он. — Неужели ты думала, что я не позабочусь о собственном ребенке? — Я хотела сказать комплимент. Я бы не оставила ее с тобой, если бы думала, что ты не позаботишься о ней. — Спасибо, — сказал он категорично. — Дай мне передышку, ладно? Я пришла сюда, чтобы сделать тебе одолжение. Он наклонил голову. — Что это за одолжение? Рейчел выпрямилась. — Ты не обязан держать ее у себя весь месяц. Я пришла, чтобы забрать ее обратно. Нейт двигался быстро. За 2 секунды он преодолел 3 метра между собой и Рейчел и взял ребенка из ее рук. Рейчел была настолько ошеломлена, что позволила этому произойти. — Ни за что, — сказал Нейт, обойдя диван, чтобы снова встать рядом со мной. — Если это то, ради чего ты сюда пришла, можешь забыть об этом. Ты не заберешь ее из этой квартиры. — Да ладно. Ты не хотел ее даже на неделю, помнишь? — Рейчел положила руки на бедра. — Ну, все изменилось. И у меня есть права. — Кто сказал? — тон Рейчел стал враждебным. — Откуда ты вообще знаешь, что она действительно твоя? Мой рот открылся, и я посмотрела на Нейта, ожидая, что он взорвется. Но он этого не сделал. — Просто знаю, — сказал он спокойно. — Хочешь, я сделаю тест на отцовство? — Нет, — плечи Рейчел опустились, и она закрыла глаза. — Она твоя, — мгновение спустя она открыла их, слезы хлынули снова. — Но, пожалуйста, позволь мне вернуть ее. Она — все для меня. Я чувствую себя такой виноватой за то, что оставила ее. — Нет. По истечении месяца мы договоримся об опеке. Ты должна дать мне это время с ней, — он сделал паузу. — Где ты живешь? Рейчел вытерла глаза. — Баттл Крик. — Как твоя фамилия? — Браун. — Ты дала ей мою фамилию или свою? — Свою. — Какое у нее второе имя? — Энн. Авторитет, с которым он ее допрашивал, напомнил мне адвоката, проводящего перекрестный допрос свидетеля, или детектива, допрашивающего подозреваемого. — Мне нужна твоя информация и подпись на заявлении об установлении отцовства. Как только отцовство будет установлено, я хочу, чтобы мое имя было вписано в свидетельство о рождении. И я хочу совместную физическую и юридическую опеку. — Хорошо, мы все уладим. Но Нейт, можно я еще раз подержу ее на руках? — спросила Рейчел. — Потом я уйду. Ты можешь провести с ней остаток месяца, а я вернусь через 2 недели. Я думала, что ты будешь рад отдать ее раньше. Сначала я не думала, что Нейт собирается уступить, потому что он не пошевелился. Но потом он медленно подошел к ней и позволил ей взять ребенка из его рук. — Я пойду за заявлением. Ты можешь заполнить его сейчас, — он направился прямо к лестнице и поднялся в свою спальню. Мы с Рейчел встретились глазами на одну короткую, неловкую секунду, прежде чем она снова посмотрела на Пейсли. — Так ты его девушка? — спросила она. Я даже не знала, как ответить на этот вопрос, не то чтобы это было ее делом. — Думаю, будет справедливо узнать, кого он привел к моему ребенку. — Я Эмми. Живу напротив. Она посмотрела на меня, подняв брови. — Интересно. Мой характер вспыхнул, но я напомнила себе, что не окажу Нейту никакой пользы, создав проблемы с матерью его ребенка. Лучше, если все будут ладить друг с другом. — Не думала, что у Нейта есть девушка, — сказала она. — Думаю, ты не очень хорошо его знаешь. Она пожала плечами. — Или он тебя обманул. Обратившись к своей внутренней Марен, я сделала несколько глубоких вдохов и поискала спокойное место внутри себя. Где-то оно должно было быть. — Признаюсь, он воспринял все это отцовство гораздо лучше, чем я думала, — она оглядела все детские принадлежности. — Я думала, он уже отчаялся избавиться от нее. — Ты ошибалась. Он ее обожает. Нейт спускался по лестнице с бумагами в руках. — Я принесу ручку. — У меня есть одна, — сказала я, радуясь, что могу быть полезной в любом качестве, чтобы отправить эту женщину в путь. Из своей сумочки я достала ручку «Девин Ивентс» и протянула ему. — Спасибо, — он подошел к стойке, отделяющей кухню от гостиной, и положил ручку и бумаги. — Ты можешь сделать это прямо здесь, — сказал он Рейчел. Было ясно, что этот вопрос не подлежит обсуждению. Рейчел медленно подошла к стойке. Неохотно передав Пейсли Нейту, она заполнила бумаги. Через минуту она сказала ему: — Нам нужен нотариус, чтобы заверить подписи. — Знаю, — он сделал паузу. — Как долго ты будешь в городе? У нас есть один в моей фирме. Мы могли бы сделать это в понедельник. — Я могу остаться в городе до этого времени. Я взяла отпуск на работе. — Хорошо, — он подошел к двери и открыл ее. — Я напишу тебе время и адрес. Прикусив губу, она отложила ручку. — Ты уверен, что я не могу взять ее с собой? Я не попытаюсь скрыть ее от тебя навсегда. — Уверен. Ты увидишь ее в понедельник. А потом через 2 недели после этого. Рейчел выглядела побежденной, но кивнула.