Медленно повернулся и увидел, как лучший друг сжал ладони в кулаки до побеления костяшек. Выставил руку вперёд и сделал шаг к нему. Никита немного пошатнулся, и я понял, что степень его опьянения выше, чем думал. Мы ступили на опасную дорожку… — Никитос, ты перебрал. Пойдём, — вытянул руку в попытке перехватить его локоть. — Ответь, Лев. Ты уехал из-за Веры? — его голос под конец дрогнул, и я смог лишь кивнуть. — Между вами что-то происходит. Это факт. — В очередной раз получилось только кивнуть, потому что язык не хотел шевелиться. — Вы с ней тогда?.. — Нет! — резко перебил его. — Ничего не было. Никита перехватил моё запястье и выпрямившись, процедил у моего лица: — И не будет. Засунь свои чувства в одно место. Только не Вера, нет! Она моя младшая сестра! — Чувства? Да ты и представить не можешь… Но нас прервало громкое покашливание. Я не смог повернуться, Никита был готов вцепиться мне в горло. — Вы что здесь устроили? — вопрос Веры остался без ответа. — Эй! Я с кем говорю⁈ — Верунь, иди спать. Никита заторможено перевёл взгляд на сестру, и я услышал тихое «у-у-у» Веры. Но она не сдвинулась с места. — Пожалуй я останусь, чтобы вы не поубивали друг друга. — Нет, ты пойдёшь спать! — гаркнул и очень надеялся, что Вера послушает. И, слава богу, она ушла. Только вот… сопроводила громким цоканьем. Никита проводил сестру взглядом, и его ладонь легла мне на затылок. Он уткнулся своим лбом в мой и тихо процедил: — Вот о чём я, Лев. Ты прямо сейчас скажешь мне, что между вами было! — Ничего, — не раздумывая, ответил и положил руки на его напряжённые плечи. — Она слишком хорошая, чтобы портить её. Пожалуйста, Лев, не надо, — на шёпот друга я кивнул. Никита резко оборвал наш контакт, и мне стало невыносимо больно видеть лучшего друга в таком состоянии. — Не забирай её у меня, пожалуйста, Лев, — пробормотал еле слышно Никита, пристроив ладони на своём затылке. — Никит, никто у тебя её не забирает! Не пори горячку! — процедил как можно твёрже, но тише. — Она не щенок и не плюшевый мишка, друг! — Друг? Я друг? Ты молчишь как партизан! — ядовито усмехнулся он, закинув голову назад. — Что было два года назад? — Ничего! Клянусь! Она уложила меня спать и всё! — сделал решающий шаг навстречу. — Никит, давай поговорим утром? — но друг в ответ лишь отрицательно покачал головой. Подойдя к нему, положил ладони на шею и приподнял его голову. — Ты пьян. Давай я уложу тебя спать? Никита обхватил мои запястья и до боли сжал. А я стоял и пошевелиться не мог, потому что он не моргая, смотрел мне прямо в душу. — Вы единственные мои близкие люди, Лев. Я люблю вас обоих всем сердцем и безгранично! Но принять тот факт, что вы можете быть вместе не смогу. Прости, — уткнувшись лбом в мой прошептал Никита. — Я понял тебя. Поэтому молчу. Друг убрал ладони с моих рук. И недолго думая обнял меня. Я ответил ему тем же. Тяжёлый вздох вырвался из Никиты, тем самым убивая во мне любую надежду на счастье. Развернувшись, повёл обмякшее тело в сторону комнаты. Уложив Астахова спать, хотел завести ему будильник, но пароль на телефоне не дал этого сделать. А больше всего… меня тронула заставка: мы там втроём. Это было за несколько дней до дня рождения Никиты два года назад. Я был посередине на фото, окруженный объятиями. Уже тогда я понимал, что нихрена мне не светит. Но желаемое было так близко. Буквально руку протяни, поверни ручку двери и объект желания окажется рядом. И я повернул ручку. Вот только вошёл не в освещенную комнату, как раньше, а в полностью покрытую мраком. Прикрыв дверь за собой, повернул щеколду и не успел и шага сделать, как дверь ванной приоткрылась, и комнату озарило светом. Вера замерла возле кровати в одном полотенце, смотря на меня. — Зачем пришёл? — её недовольный тон мне совсем не понравился. — Я могу уйти. — Если ты пришёл сказать что-то, что даже ещё не началось, надо закончить, — Вера громко вздохнула и сложила руки на груди. — То лучше уходи. — Вер. — Я всё слышала. По крайней мере, последний разговор, — пожала она плечами. — Он не примет, а ты слишком труслив, чтобы попробовать, — процедила она сквозь зубы и сделала шаг ко мне. — Ты так дорожишь нами обоими, что страдаешь больше всех. Я понимаю, правда. Совершив несколько неуверенных шагов, остановился в метре от девушки. Тусклый свет исходящий из дверного проёма создал на лице Астаховой устрашающий лик из-за тени. А я стоял столбом и даже не решался пошевелиться. И снова она сделала первый шаг. Подошла ко мне, стянула футболку. Я не сопротивлялся. Желание брыкаться вообще отсутствовало. — Зачем ты приходил в первый раз? — тихо спросила Вера, аккуратно сложила мою футболку и откинула на тумбу. — Никита попросил уговорить тебя помочь ему в заключении контракта. Ресторан в отеле под началом Демидовых удвоит прибыль. Тем более, если этот ресторан один из популярных в городе. Громче шёпота я так и не решился говорить. А когда Вера положила ладонь на грудь и провела пальцами по краю татуировки в виде крыльев и опадающих перьев, я и вовсе затих. — Продолжай, — хмыкнула девушка. — Завтра мы уезжаем за город. И Никита хочет, чтобы ты убедила одного парня. Он хороший рычаг давления на того, кто хочет открыть ресторан в вашем отеле, — прервался, потому что девушка завела руку мне на плечо и оставила поцелуй на кончике крыла татуировки. — Вера, остановись, пожалуйста. — Продолжай, Лёвушка. Только тихо, — тихий смешок сорвался с её губ и расползся по моей коже вибрацией. — Помоги брату убедить этого Родиона. Ты же такая настырная, — мне стало противно от своих же слов. — Ты ведь понимаешь, что это даже звучит отвратительно? Я уже черт-те что надумала, — фыркнула Астахова, на что я кивнул. — Ты же такая умничка. У тебя получится. Покажи брату, что ты заинтересована в бизнесе. Для него это очень важно. Вера отдёрнула мою руку, когда я хотел положить её ей на плечо. — Значит, мой брат опять всё решил за меня! — зло прошипела Вера, отступив. — Малыш, пожалуйста, успокойся. — Хочет, чтобы я уломала паренька? Серьёзно? Я? — фыркнула она и покачала головой. — Пора вливаться в бизнес, — отчеканил и увидел, как Вера расплылась в улыбке. — Я сделаю это. Но при одном условии, — её ухмылка меня, если честно, напугала. Дёрнул рукой, приняв поражение. — Всё что захочу? — Всё. — Хочу тебя. Прямо сейчас. Я не смог удержаться от фырканья. Это было слишком очевидно. Заранее, мне кажется, знал, что Вера попросит. И я снова был на перепутье. Ведь всем будет хорошо, если я соглашусь? А кому будет больно в конце? Мне. Глава 12. Лев Непроизвольно отступил, чем очень обескуражил Веру. — Я хотел сделать этот момент особенным, малыш, — вздохнул и положил ладони на бока. — Он особенный. Для меня, по крайней мере, точно! Вера была настроена серьёзно, и я, наверное впервые в жизни, понял, что с этой темы мне не съехать. Но если после нашего первого секса я сделаю ручкой, это будет вдвойне подло! И я решился. — Вер, у нас не получится. — Ладно, — пожала плечами девушка, сделав шаг ко мне. Она очень обескуражила меня. — Я попробую с кем-нибудь другим. Обещаю. Но я очень хочу, чтобы ты был моим первым. Разве много прошу? — её голос дрожал. Я прекрасно понимал, что делаю очень больно не только себе. — Пожалуйста, Лёвушка. А дальше будет ещё хуже. Я попробую и от этого десерта вряд ли смогу отказаться. Я слишком люблю сладкое. А Астахова слаще любой конфеты. Но, видимо, не разбив ни одно сердце, нельзя жить в мире с Астаховыми. И пусть тем, кому будет больно, окажусь я. — Я не хочу быть камнем преткновения между Никитой и тобой. Правда, — Вера сделала широкий шаг ко мне. Положила ладони мне на загривок, сцепив пальцы между собой. — Лев, пожалуйста, хватит думать. Я всё понимаю. Ты слишком дорожишь нами. А мы тобой. Её дрожащий от печали голос, доводил меня до кусающих мурашек по телу в отчаянии. Не зря говорят: «За двумя зайцами погонишься — ни одного не поймаешь!». Вот и я пытаюсь удерживать обоих, но если не остановлюсь, то потеряю всех. — Я уже попробовал тебя, — притянул её и крепко обнял. — Столько мучений, Верунь. И ради чего они были? — прошептал ей в висок, на что Вера судорожно выдохнула. — Ради одного дня, который мы провели вместе, — она потерлась о мою щёку своей, а пальцами неторопливо теребила мои волосы. — Прекрасного дня. Замечательного.