Какой длинный вечер, а еще ночь впереди. К семи часам только начало темнеть, а я уже вся издергалась! Лев Васильевич вроде бы хороший, добрый человек, и, наверное, я поступила некрасиво, наябедничав Стасу, — босс отнес салат лично. Мне показалось, так будет правильно. Идти к кому-то в каюту... неприлично, что ли? Лев Васильевич, видимо, другого мнения. Он почему-то обиделся. Как ни подниму глаза — палит. А еще открывает рот, чтобы сказать что-то, будто подозвать к себе собирается, но я отворачиваюсь и активно занимаюсь работой. В чем-чем, а в ней недостатка нет. Внимание становится навязчивым. На яхте много мужчин, но всем им до официанток нет никакого дела, мы — тени, обслуживающий персонал. Этот же Лев Васильевич... он какой-то другой. И чем больше времени проходит, тем острее я это чувствую. К Веронике тоже подкатывает, да и к Маше, и к Кате. Ко всем девчонкам. Парням демонстративно грубит. Такое отношение неприятно, ведь в ответ можно только молчать и улыбаться — он гость. Остальные участники мальчишника активно спорят, много пьют и хохочут. Темы для обсуждения выбирают странные: в данный момент выясняют, было ли в действительности монгольское нашествие на Русь или же историки его придумали. Я поначалу обалдела — было, конечно. Но мужчины такие аргументы выдвигают, что, меняя грязные тарелки на чистые, невольно заслушиваюсь. Максим и Георгий оказались в команде, которая должна доказать, что не было. Поймав азарт, толкают речи, перебивая друг друга. Я впервые вижу, как Максим смеется, еще недавно поверить не могла, что он умеет такое. Рассказывает он четко и складно, будто на судебном заседании выступает в каком-нибудь сериале. Та-ак интересно! Стас сказал, что будут бизнесмены, но, кажется, слукавил. Они все тут или историки, или юристы какие-нибудь, легко оперируют фактами, датами и книгами, о которых я даже не слышала. То едва сдерживаю смех, то мысленно проговариваю фразы несколько раз, чтобы запомнить. Ложная аналогия. Это ложная аналогия, вы не правы. Кровожадная крыса. Ты офигеешь, какой кровожадной крысой я становлюсь, если дело касается победы в споре. За столом царит крайне интеллектуальная атмосфера — интересно, можно ли ею напитаться? — Аня, Анечка, подойди, детка! — кричит Лев Васильевич, разрушая все. Мгновенно вспыхиваю! Убийственно фамильярное обращение, да еще и при всех, словно я личная служанка. Втягиваю голову в плечи и нервно перевожу глаза на Максима, которому как раз меняла тарелки. Он отрывается от общения с другом и смотрит на меня, на Льва Васильевича. Слегка прищуривается. — Аню-ютка! Рыбка моя, плыви сюда, — продолжает звать Лев Васильевич громче. Будто кипятком ошпаривает. К Максиму, бесспорно, никто в мире не посмеет обратиться столь уничижительно, и я вдруг осознаю, какая между нами непреодолимая пропасть. Впервые в жизни мне стыдно быть собой, рыжей Аней из Упоровки, сжимающей грязные тарелки, и хочется стать кем-то важным, значительным. Чуть позже я пойму, что именно в этот вечер зародились мои амбиции. Пустили корни в довольно сомнительной, но весьма питательной почве — остром желании соответствовать мужчине, который умно шутил и относился с добротой. Который несмотря ни на что... произвел впечатление. Отзываться под его взглядом на детку-Анютку — стало сущим кошмаром. — Минуту, — улыбаюсь я, почувствовав себя уязвимой. Хаотично собираю салфетки, торопясь отойти от Максима подальше. Он ведь все слышит, каждое слово. Щеки горят. А еще от него приятно пахнет туалетной водой, и я от этого смущаюсь. Засуетившись, случайно толкаю стакан, но Максим ловит, не дав упасть. Вода, увы, расплескивается на его ладонь, мочит манжету. Я тут же кидаюсь вытирать, наклонившись, отчего запаха становится больше. Максим жестом останавливает и спокойно вытирается сам, будто ничего не случилось. — Извините, — шепчу, похолодев. — Извините, пожалуйста. — Вода сегодня мой бич, — отвечает он просто и вежливо. — Каплей больше, каплей меньше. Спасибо за помощь. Вдох-выдох. Он пошутил со мной? Продолжаю дышать часто и нервно, пока отношу тарелки и, словно на гильотину, возвращаюсь ко Льву Васильевичу. — Чем я могу вам помочь? — Ну наконец-то, Анют. Морщусь. Ну сколько можно? — Аня. Меня зовут просто Аня. Смеется и просит у «просто Ани» зубочистки и сок — киваю, исполняю. Потом он хочет заменить стакан и вилки. Делаю. Следом ноет, что блюдо остыло, просит подогреть, а когда приношу — отвечает, что передумал есть. Тут уж меня взрывает! — Ну и зря, — не выдерживаю. — Рыба обалденная. Вы поковырялись и бросили, теперь придется выкидывать, а так бы кто-то мог съесть. Голоса вокруг замолкают. — Ты, что ли, на нее потратилась, Анечка? — Нет, но я не люблю, когда переводят хорошие продукты! Лев Васильевич хмурится. Басов, сидящий неподалеку, громко ржет. Я же чувствую на себе взгляды и поспешно добавляю: — Извините! Разворачиваюсь и отношу в кухню эту чудесную радужную форель, которая пахнет богически. — Анечка! — окликает Лев Васильевич. Да господи! Раздраженно оборачиваюсь, в этот момент кто-то кричит: — А к нам гости пожаловали! — Наконец-то! — подскакивает Георгий и кидается к мостику. Остальные — за ним. И действительно, к яхте быстро приближается большой катер, уже через пять минут происходит стыковка и на борт поднимаются девушки. Много! Красивые, веселые. Они так громко смеются, что я делаю вывод: немного пьяны. О боже, только не это. Что может еще больше испортить этот вечер, если не разврат? Сердце в пятки уходит. Самой первой идет яркая блондинка. Георгий тут же хватает ее на руки и кружит-кружит, после чего они... прямо у всех на глазах долго и нежно целуются. Я поначалу холодею от ужаса — он же жених! И казался приятным парнем... Через удар сердца догадываюсь: так это его невеста! Настроение сразу летит вверх! Они обнимаются, смеются. А я, преисполненная счастьем и со спокойной душой, вприпрыжку возвращаюсь к работе. *** С появлением девушек атмосфера резко меняется. Диджей ставит попсу и медленные песни, мы не успеваем откупоривать бутылки с шампанским. Невеста... эм, приплыла не одна, а с компанией подруг. Чуть позже к яхте пристает еще один катер, на этот раз с танцовщицами. Тут-то и начинается жара! Девушки эффектно двигаются, воспламеняя воздух сексуальностью, но не раздеваясь. Кто хочет — участвует в компрометирующих, на грани аморальности, конкурсах. Смех и танцы не прекращаются до поздней ночи. Да. Без женщин жизнь была бы скучна и однообразна, и этот мальчишник — тому прямое доказательство. Жених с невестой — безумно красивая и влюбленная пара. Он так нежно на нее смотрит, что у меня внутри все трепещет. Искренне желаю им много счастья. Лев Васильевич в общей суматохе переключается на других, менее занятых девушек, а я ноги стираю до крови в рабочих лодочках, пока ношусь туда-обратно: гостей прибавилось, а вместе с ними и работы. Но теперь время летит намного быстрее — мне даже почти весело быть частью этого шикарного праздника. Танцовщицы, закончив очередной танец, расходятся отдохнуть и промочить горло. И только одна из них, на мой взгляд, самая красивая брюнетка, направляется не к бару, а к перилам. У которых... стоит Максим в одиночестве. Глава 5 Лёва На телефон падает короткое сообщение: «?» Только вопросительный знак, а сколько в нем смысла. Лёва тушит окурок в пепельнице, гасит экран мобилы и пытается успокоить нервы, которых с каждым днем в его бедном организме становится все меньше. Делает глоток дорогущего виски, держит на языке — впитывает витамины, чтобы хоть как-то восстановиться. Время работает против них с Ростиславом Анатольевичем, возможности тают, как случайный снег в сентябре. Им и так повезло, что выборы в этом году перенесли на месяц из-за пожаров. Слава тебе господи, леса горели отменно. Жаль, что их так быстро потушили. И тем не менее выборы состоятся. Пупыш уходит на пенсию, и его место должен занять Убейволк, а не Одинцов. Иначе такой виски им будет лишь сниться.