– Да! – воскликнул Тор. – Эмм, давайте попробуем. Мстители, общий сбор! – Прошу прощения, но код неверный, – ответил корабельный компьютеров Тор напряг извилины. Какой код мог придумать Старк? Вздохнув, Одинсон попробовал снова: – Тони Старк – гений. Панель управления «Квинджетом» зажглась одновременно с сообщением: – Код активации принят. Тор счастливо рассмеялся, радуясь своей удаче. Он потянулся было к кнопке включения двигателей, когда вдруг с кормы донесся громкий треск. Обернувшись, бог грома увидел, что Халк последовал за ним и прямо сейчас раздирает «Квинджет» на части. – Тор друг! Тор остаться! – проревел Халк. Прежде, чем сын Одина нашелся с ответом, на приборной панели мигнули огоньки, и снова раздался голос корабельного компьютера: – Распознание голоса завершено. Брюс Бэннер, Халк. Активирую сообщение о возвращении. На экране появилось знакомое лицо – Наташа Романофф, также известная как Черная Вдова. Когда Халк еще был на Земле и сражался плечом к плечу с Наташей в составе Мстителей, эта парочка была близкими друзьями. – Привет, малыш! – сбивчиво начала Наташа. Она выглядела грустной и обеспокоенной. – Не уверена, что ты все еще там. Я даже не уверена, что мои сообщения вообще до тебя доходят. Это уже пятое по счету. Должно быть, тебе очень страшно там, где бы ты ни был. Но все будет хорошо. – Экран на мгновение мигнул, затем снова возникло изображение Наташи. – Я скучаю по тебе. И солнце уже совсем зашло... Сообщение закончилось, изображение Наташи померкло. Тор обернулся. Халк пристально смотрел на экран. Он потянулся, чтобы дотронуться до экрана, и прямо на глазах огромная зеленая рука начала уменьшаться в размерах вместе со всем остальным телом. Халк медленно превращался обратно в Брюса Бэннера. Тор поспешил обнять своего друга. – Она использовала специальную команду! Блестящая работа! Хотел бы я знать о ней. Это уберегло бы меня от избиения и всей пережитой боли! Но – с возвращением тебя! Брюс Бэннер явно пребывал в состоянии шока. Он оттолкнул дружественные объятия Тора и с обезумевшим видом огляделся по сторонам. – Где... где я? Память начала возвращаться к нему, и Брюс запаниковал: – Альтрон! Заковия! Мы должны остановить его. Я никому не хотел причинять вреда. Я всего лишь хотел... – Друг мой, прошу тебя, успокойся и послушай меня, – попытался успокоить Бэннера Тор. Альтрон проиграл. Мстители уничтожили его. – Когда? Как? – Бэннер был ошарашен этой новостью. – Два года назад, – вздохнул Тор. Ему очень не хотелось сообщать Брюсу подобные известия. Глаза Бэннера широко распахнулись: – Два... два ГОДА? Оглядевшись по сторонам, Брюс заметил инопланетные виды и услышал чужеродные звуки. Когда Бэннер снова посмотрел на Тора, на его лице застыло донельзя испуганное выражение. – Халк. Он был главным все это время. Мне вообще следует знать, чем он тут занимается? – Пожалуй, тебе будет лучше остаться в неведении. Давай остановимся на том, что ты в этих краях весьма популярен, тебя все знают, так что постарайся сохранить спокойствие и контроль... – ...сказал бог грома, – в голосе Бэннера отчетливо слышалась паника, но он пытался успокоиться и дышать ровно. – Но не в этом мире, совсем не в этом. Бэннер посмотрел на сына Одина. В глазах ученого застыло отчаяние. – Итак, каков план? Как мы выберемся отсюда и попадем домой? Тор кивком указал на «Квинджет», теперь разломанный на две части. – Ну, наш первый вариант уже можно не рассматривать. Но я знаю кое-кого, кто может помочь. *** – Ты потеряла их ОБОИХ? Блондина я еще как-то могу понять, но чемпиона? Как можно потерять двухтонного зеленого монстра-убийцу? Валькирия поморщилась, но Грандмастер и не думал останавливаться. Затем он попытался успокоить себя и принялся ходить по комнате из утла в угол, бормоча: – Думай, думай, думай... А! Игра! – Игра? – валькирия вопросительно изогнула бровь. Сейчас вряд ли было подходящее время для игр. – Ну, соревнование. Посмотрим, кто сможет найти их первым: ты или... – Грандмастер повернулся и посмотрел на удобно устроившегося в уголке Локи, – ...его брат. Локи, казалось, был пойман врасплох подобным предложением. – Я? Чего ради? Конечно, игры – это моя стихия, но не такого сорта. Мои игры более... интеллектуальны, если можно так выразиться. – Вы – родственники. Ты знаешь его образ мысли. И... – Грандмастер замолк, его глаза сверкали, – ...ты любишь деньги. Эта фраза заинтересовала как воительницу, так и Локи. – О какой сумме идет речь? – спросила валькирия. – Большей, чем ты когда-либо зарабатывала... за всю свою карьеру. – Грандмастер посерьезнел. – Победит тот, кто первым найдет моего чемпиона и вернет ко мне. Что касается асгардца, делайте с ним, что хотите. От него слишком много проблем. Валькирия и Локи внимательно поглядывали друг на друга, прикидывая все возможные сложности. – Так чего же вы ждете? Идите! – приказал Грандмастер. Так началось противостояние двух конкурентов. *** – Это безумие, ты не находишь? – Бэннер спешил изо всех сил, чтобы угнаться за Тором. На Брюсе был новый комплект одежды, найденный в аварийном отсеке «Квинджета»: джинсы и футболка с надписью: «Старк рулит». – Ситуация несколько отчаянная, не могу не согласиться, – ответил Тор. – Я имел в виду все это, – произнес Бэннер, обведя рукой окружающее пространство, чтобы подчеркнуть свою мысль. Мстители неслись сквозь улицы рынка. Повсюду виднелись торговцы, продающие сувенирную продукцию с символикой чемпиона: маски Халка, футболки с его изображением и зеленые кулаки, которые ревели, если их соединить вместе. – Я же сказал, ты здесь весьма популярен, – Тор вывел их с рынка, и они совершенно случайно угодили прямо на парад в честь чемпиона. Здесь играл оркестр, повсюду в воздухе витал зеленый порошок. Один из марширующих протянул Брюсу что-то, смахивающее на небольшой подарок, потянул за веревочку и – ПАФ! – Бэннер оказался весь покрыт зеленым порошком. Похоже, при виде всей этой халкомании Брюс начал терять контроль над собой. Он очень старался сохранить спокойствие. – Солнце уже совсем зашло… солнце уже совсем зашло, – повторял ослепленный зеленым порошком Брюс, пробираясь сквозь толпу. Он врезался в довольно неприветливо выглядевшего инопланетянина, который мигом оскорбился подобным поведением человека. Брюс огляделся по сторонам, но Тор уже исчез в толпе. Разозленный инопланетянин замахнулся было кулаком, чтобы заехать Бэннеру по лицу, когда вдруг... ВЖЖЖЖЖ! Инопланетянин безостановочно затрясся и повалился на землю лицом вниз. Брюс осмотрел инопланетянина и увидел прикрепленный к спине чужака Диск Покорности. – А ты здесь новенький, – раздался голос позади него. Бэннер повернулся и увидел валькирию. В руке она держала пульт управления Дисками Покорности. Женщина придирчиво осмотрела его с головы до ног. – Как жаль, но ты для меня совершенно бесполезен. Ты не продержишься на арене и пяти секунд. – Ты даже и представить себе не можешь, насколько ошибаешься, – произнес Тор, проталкиваясь к ним. – Арена? Какая арена? – замешательство Брюса с каждым мигом становилось все сильнее. – Валькирия, познакомься с вашим чемпионом. – Тор указал на сбитого с толку Бэннера. Воительница сама казалась ошарашенной при виде некогда неостановимой силы природы, превратившейся в стоящего перед ней человечка.