Хозяин опустился в кресло, я села на софу. – Удобно как! Вроде, мягко, но не проваливаешься, спине хорошо и есть куда руки положить. – Старые мастера думали о человеке, а не об интерьере и гонораре, – кивнул владелец бескрайней квартиры. – Я Зинаиде в лицо свое мнение решил высказать: «Оставь меня в покое. Получила деньги за телефон, которым поделилась после того, как твой двоюродный брат договор подписал. Вроде выполнила работу. Но, по сути, обхитрила меня, дурака. Да только у Леньки твоего руки даже не к заднице, а к пяткам пришиты. Филипп живо понял, что за гений у него в компаньонах, турнул неумеху, со мной созвонился. Неприятно, что ты меня обманула, но я не в обиде. Не надо греха на душе. Прощаю тебя, Зинаида. Знаешь, что такое простить человека? По-нашему, по-церковному? Не по-мирски? Это не начинать с ним дружить, не устраивать совместные чаепития, не ходить в гости, не целоваться взасос. Это вежливо здороваться при встрече, перекидываться парой слов о погоде. А на Страшном Суде Господь тебя спросит: “Зинаида, объясни, зачем Илью обидела?” Ты растеряешься – как Иисусу в глаза сообщить, что денег так хотела, что про порядочность и любовь к ближнему навсегда забыла? И тут я руку подниму: “Господи, не наказывай Зинаиду, не ведала она, что творила. Я ее давно простил, и Ты, сын Божий, прояви милосердие”. Вот это, Зинаида, настоящее прощение – когда человека от геенны огненной избавляешь, несмотря на то, что он подлость тебе сотворил». И тут она объявила: «Умирать мне не скоро, не прямо на этой неделе. Я здорова. А если кого обидела, то меня все простят». Черт меня дернул за язык вопрос задать: «Семидневки хватит, чтобы каждый тобой обманутый мог сказать, что не сердится на тебя». – «Я, на самом деле, всем только добро приношу», – объявила Ефимова. Не поверил ей! Нельзя быть немного подлой. Небось, многих обдурила. А баба объявила: «Предлагаю тебе мир и хорошие отношения». Глава 10 Самсонов оглушительно чихнул. Я вздрогнула от неожиданности и быстро сказала: – Будьте здоровы. – Спасибо, пока на самочувствие не жалуюсь, – отозвался краснодеревщик. – Мне с Зинаидой не хотелось контакт поддерживать. И непонятно было, чего ей надо. Дружить со мной собралась? С какой целью? Мама недавно умерла. Квартира у меня сами видите какая. Может, кто Зину нанял, чтобы та вынудила меня свои квадратные метры продать? Ответил ей невежливо: «Отстань от меня. Полно у тебя родни: сыновья, невестки, муж». Она не оскорбилась: «Много их, да никого нет. Каждый меня продаст». Я не выдержал, рассмеялся: «Такие жадные?» А в ответ: «Вроде того. Только с тобой могу поговорить откровенно!» Вот тут ясно стало – Ефимова какую-то игру со мной затеяла. Резко оборвал общение: «Поболтали, и хватит. Более обсуждать нечего». И отправил ее контакт в блок. Через десять минут звонок с незнакомого номера. Я решил, что клиент новый намечается, спокойно ответил: «Слушаю». И голос Зинаиды: «Илюша!» У бабы еще один мобильный оказался, о котором я понятия не имел. От такой наглости у меня аж в горле пересохло. А Ефимова поет свои куплеты: «Илюша! Видела сегодня во сне твою маму, она посоветовала: “Поговори с моим сыном, он всегда поможет”. И лишь тогда меня осенило: кукушка у нее крыльями взмахнула, крикнула «прощай, хозяйка» и улетела. Что делать? Сообщить Николаю Петровичу? Или лучше Вадиму, Роману? А вдруг Зинаида сейчас блажит нарочно, чтобы я трезвонить ее семье начал? Вероятно, ей это не знаю, зачем, но очень надо? Может, кто попросил Зину меня в какую-то историю втянуть? А баба тем временем хнычет: «Никто из моей семьи язык зубами не прикусит, разболтают, о чем просила. Нет, нет, только ты поможешь, потому что сын Мишеньки не может меня предать». Опля! Ей удалось-таки меня заинтересовать, не удержался от вопроса: «Что у тебя с моим отцом было?» «Все, – сообщила она. – Хотели пожениться. Но Николай моим родителям больше понравился. Денег у него горы в запасе имелись». Слушаю песни, думаю: если сейчас верить бабе, то она перед моим папой хвостом вертела, поэтому я ей любимый, родной. Что же она ребенка своего обожаемого Миши обманула? Сначала брата своего пристроила, потом телефон мне дала, деньги взяла? Нелогично. Дурят меня. И просто повесил трубку. Телефон трезвонить затеял, я звук отключил. Наутро в мастерскую пошел. После обеда звонок в дверь. Открыл, стоит Роман. «Илья, горе у нас! Мать и Лена умерли». Я опешил: «Зинаида Яковлевна скончалась?» Младший сын Ефимовой кивнул. На меня ступор напал, еле-еле сообразил проговорить: «Прими соболезнования». Ефимов рукой махнул: «Отравила их Валька, жена Вадима. Просьба! Ты помогал Игорю из третьей квартиры гроб купить по цене производителя. Подскажи контакт. Нам два надо». Я стою, моргаю. Ну да, имел место случай. Но Игорь Цветков пьяница, а Инну Иоганновну лихач сбил. Денег у сына не было, да и она, скорее всего, на домовину не копила – пятидесяти даже еще покойной не натикало, о смерти позднее думать начинают. Если бы не помог Игорю, женщину зарыли бы бесплатно, на погосте для бомжей. Вот я и организовал последний приют соседке за малые деньги, сам их заплатил, назад не попросил. А у Ефимовых капитала не счесть, но Роман просит ему помочь. Родственники покойных, как правило, наоборот, хотят все самое лучшее. Но это лишь тогда, когда усопшего любили. И вопрос у меня возник: как сыновья к матери относились? Илья замолчал. Я быстро поблагодарила его за рассказ и вернулась в офис. Степан подвел итог: – Ефимова угостилась тортом и скончалась. Она не подозревала о своей скорой смерти, не болела. Но, если верить Илье, Зинаида его обманула, значит, она могла еще кого-то обхитрить. Валентина клялась, что хотела просто сделать гадость, вынудить свекровь посидеть в туалете, поэтому начинила свой торт слабительным. О крысином яде не слышала. Однако странно, бисквитом ведь после возвращения из ресторана могли угоститься все. Чай после ужина в кафе не подавали. В санузел бы начала ломиться вся семья. – И Фаина ошиблась, когда доложила нам, что Самсонов пришел скандалить в офис Зинаиды из-за своего развода. Не из-за развала семьи Илья самообладание потерял, – добавила я. – Пока Вилка беседовала с краснодеревщиком, я почитал дело Юркиной, – примкнул к беседе Кирюша. – О каплях от запора там нет ни слова. Зато есть объяснение, по какой причине Валентина не испугалась, что бисквит попробует кто-то, кроме Зинаиды. Николай Петрович и оба сына даже не смотрели на сладкое. Главе семьи врач категорически запретил все сахаросодержащее. У Романа очень большой лишний вес. Вадим повар, а повара делятся на две категории: одни охотно едят все, что приготовлено чужими руками, другие прикасаются лишь к тем блюдам, что приготовили сами. Они хорошо знают порядки на кухнях ресторанов, поэтому их никакими калачами не заманить туда. И в гостях представители второй категории придумают причину, по которой не желают порадовать хозяев своим здоровым аппетитом. Все это про Вадима. Валентина рассказала следователю, что ее супруг питается исключительно приготовленными лично блюдами. Лена сидела на диете, ей требовалось сбросить около десяти кило. Валя знала о пищевых привычках членов семьи, понимала, что тортом способна угоститься лишь Зинаида. То, что жена Романа нарушила режим питания, оказалось неприятным сюрпризом. Валя не собиралась никого лишать жизни. Но в бисквите оказался яд. Как он туда попал? Юркина испекла свой подарок дома, рано утром, пока все спали. Посторонние у нее на кухне отсутствовали. Когда Ефимовы вернулись домой, их ничто не насторожило, в дом не заглядывали посторонние, все оказалось на местах. Понимаете? – Хочешь сказать, что Зину точно убил член семьи? – осведомился Степан. – Так получается, – тихо ответил Кирилл. – Давайте вспомним, что Ефимовы занимали все три квартиры на площадке. В одной обитали Вадим и Валентина, в другой – Зинаида и Николай, в третьей – Роман и Елена. И никому из них не было необходимости выходить на лестницу, чтобы попасть в гости друг к другу. Надо узнать у Валентины подробности. Когда она принесла свой подарок свекрови? В каком месте апартаментов оставила? Чем потом занялась? Глава 11 – Идти туда? – испугалась тетя Мура. – Да, – подтвердила я. – В толпу? – притормозила Надежда Андреевна. – Нас пропустят, – улыбнулась я. – Там люди с фотоаппаратами, – прошептала Круглова. – Журналисты, – объяснила я, – они любят модные показы. – Что-то страшно, – поежилась Мура. – Лучше Катерине по телефону позвонить. – Хорошая идея, но номер мы не знаем, – вздохнула я. Надежда остановилась. – Кирюша может его найти. – Большинство людей, которых донимает пресса, покупают симку на чужое имя, – начала я вводить гостью в курс дела. – А на их фамилию зарегистрированы контакты помощников, пресс-секретарей. Сейчас соединюсь со Стивом, он нас проведет. Спутница молча наблюдает за тем, как я беседую с агентом, а потом прячу трубку. Не успел мобильный лечь в сумочку, как раздался вопль: – Писательница Арина Виолова где? Я помахала рукой и крикнула в ответ: – Здесь! – Идите сюда, – велел мужской голос. – Эй, расступитесь, это личные гости Мэри! – Не хочу туда, – затряслась Мура. Я схватила ее за руку. – Почему? – Боюсь, – прошептала моя спутница. – Кого? – не поняла я. – Всех, – еле слышно призналась женщина. И тут около нас очутился мужчина в ярко-розовом пиджаке, зеленой рубашке и брюках того же цвета, с коричневым шарфом на шее. – Вы Стив, – обрадовалась я. – Да, да, – кивнул мужчина, – поспешим. – Не пойду, – уперлась моя спутница. – В чем дело? – не понял Стив. – Мне не нравятся люди с фотоаппаратами, – честно сообщила Круглова. Агент Мур перешел на шепот: – Сам от них не в восторге. Мало того, что снимки делают мерзкие, так еще и врут! Давайте наберемся храбрости – и вперед! – Не желаю, чтобы меня фоткали, – затряслась тетя Мура. – Окей, сейчас применим метод охраны, доставляющей в суд свидетеля обвинения, имя которого не раскрывается, – заявил провожатый. Потом он живо сбросил пиджак, накинул его на голову матери Мэри и велел мне: – Ведем ее за руки. Молча. Едва представители прессы увидели нашу группу, они начали громко задавать вопросы: – Кто под одеждой? – Вы откуда? – Зачем спрятали человека? – Это женщина, она в юбке! – Это фэшн, детка, здесь в юбке и мужиков полно. Мы со Стивом, старательно изображая глухонемых, притащили Надежду Андреевну к входу и в конце концов оказались в пустом холле. Стив снял с головы тети Муры пиджак. – Чуть не задохнулась, – пожаловалась та. – Наверное, похожа на растрепу? – Прекрасно выглядите, – возразил агент. – Забронировал вам место в первом ряду. – Надо там сидеть? – напряглась Круглова. – Это не больно, – с самым серьезным видом сообщил мужчина. – Хотела поговорить с дочерью, – прошептала тетя Мура, – выпить чаю вместе. – Показ длится примерно полчаса, – объяснил Стив. – Вы полюбуетесь на красавицу Мэри… – Она Екатерина, – нахмурилась Надежда.