* * * Любой маг страшен с недосыпа, а маг и бывший ловчий – вдвойне. Сай нахохлился, держался в отдалении и постоянно бурчал, что все мои беды от лени и нежелания учиться. Даже книгу для малышей припомнил, которую настойчиво пихал мне Дунк. – Я тебя не для нравоучений прихватила. А для того чтобы сам схватил Огнехвоста и притащил его Стервятнику с рассказом о бравой Гвен, покорительнице котов-переростков. Намеков малыш не понимал, заставить я его больше не могла, а на прямое предложение Сай только фыркнул. Теперь же шагал впереди и высматривал нашего будущего домашнего питомца. Ночью дикие земли вдвое опаснее, чем днем, тем более такие открытые участки. Все мелкие и слабые монстры прятались где-нибудь в лесу, среди корней деревьев или, наоборот, забирались повыше, закапывались в землю или скрывались в пещерах. Бродили только те, кто мог сожрать любого встречного и не поперхнуться. Господин Огнехвост был среди них не самым опасным: от него хотя бы можно убежать. Вот пепельный смерч или ползущее марево – верная смерть. Высокие и колкие травы мешали идти и путались в ногах, еще из них постоянно пытались выскочить мелкие и недовольные моим присутствием монстры. Сай ухитрялся идти осторожно, не тревожа их, мне приходилось постоянно швыряться ледяной паутиной, что не добавляло хорошего настроения, как и бубнеж малыша. – …магических зверей великое множество, но условно их можно поделить на шесть домов… – Знаю, знаю. – Я закатила глаза и с трудом догнала Сая, пусть он отбивается от ползущих за нами клешников. – Твой лис из высшего, моя лисица – из третьего, вот и воспользуйся этим, разгони всех молниями! – Кругом сухая трава, полыхнет так, что убежать не успеем. Ты бы тоже осторожнее, магия их притягивает. Итак, – он невозмутимо поддел клешника носком ботинка и зашвырнул подальше в траву, – есть простые однокомпонентные заклинания, есть заклинания многоуровневые, состоящие из энергии разных домов. Для их создания нужны или проводники, как твой толченый рог… – Не мой, а шипоглава. – …твой толченый рог шипоглава, или чистая энергия, которую получают ведьмы, или комплект зверей из всех домов. Поэтому когда ты взяла энергию лисицы и с ее помощью начертила схему подчинения, она не сработала. С моими правками все будет отлично. – Ты неделю в магах, откуда знаешь? – От твоего дружка Курта и еще теорию магии проходил, когда был в ордене. Большинство магов самоучки, они не тренируются использовать свой дар, не учат заклинания и знаки, это же намного сложнее, чем просто выпускать магию наружу. Он так сильно задирал нос и важничал, что я не удержалась и шлепнула его по заднице, отчего Сай ойкнул и подпрыгнул на месте. Мальчишка как есть, только пытается казаться взрослым и разумным. – Что? – Я сделала удивленное лицо. – Ночью я обычно за учителя, а ты все послушно повторяешь. Непривычно поменяться ролями? С ответом малыш не нашелся, даже немного покраснел, насколько в темноте это можно разглядеть, но быстро взял себя в руки и взобрался на вершину небольшого валуна. Там он огляделся, присел и подал руку, помогая и мне влезть наверх. – Черти давай, более ровного места мы не найдем. Всей поверхности было не больше полутора квадратных метров, впритык хватит на схему. И то придется стоять вплотную к Саймону или ходить по краю. Надеюсь, у меня достанет ловкости. Первую линию я провела обычным мелом, она послужила основой треугольника, дальше пошли его боковые грани, а из вершины должен был начинаться круг. Вышло далековато от моих ног, к тому же поверхность валуна не была ровной, а уходила вниз под небольшим углом, пришлось встать на четвереньки и буквально ползать по нему, выводя линии и крючки смесью из разных мешков. Одновременно я вливала в знаки магию, она напитывала их и заставляла светиться. – Люблю смотреть, как ты работаешь, – протянул малыш, наблюдая за мной сверху. – Есть в этом что-то… Я невольно оскалилась, но он рассмеялся, сел рядом и подправил несколько узоров, быстро чмокнул меня в щеку и потом потащил наверх, поднимая на ноги. Не удержался и поцеловал в губы. Я хотела возмутиться и напомнить, что сержусь за его отлучку и драку, но от его ласк по телу лилось приятное тепло и слабость, такие сладкие, что с воспитательными мерами я решила повременить. Правда, малыш быстро увлекся (наверное, задумал продолжить наши уроки), и мне, как строгому учителю, пришлось отстраниться. – Уверен, что сможем заманить сюда Господина Огнехвоста? Далековато от последнего места его прогулок. – Мы пока потренируемся на ком попроще. Сай шагнул в сторону, вскинул руку и выпустил в небо молнию. По ушам сразу же ударил резкий звук, а к травяным запахам примешались свежие грозовые нотки. Малыш расплылся в довольной улыбке и обернулся ко мне, будто хотел сказать: посмотри, как я хорош! – Дома выпорю, чтобы не зазнавался. – Угу, сначала доделай свое домашнее задание, потом займемся моим. – Он указал на небо, в котором уже начали собираться грозовые гарпии, слетевшиеся на запах магии. Поодиночке они бы не причинили мне вреда: слишком легкие и тонкокостные, но сейчас с неба посыпался целый град пестрых тел, я едва успела прикрыться ледяным щитом. Самых настойчивых Сай разогнал молниями, затем повернулся ко мне и указал на схему: – Давай! Иначе нас сожрут! Они могли. Гарпии цепляли людей мощными когтями на лапах, поднимали повыше, там раздирали на части и тащили в свои гнезда. Если жертва падала – ничего страшного, отбитое мясо мягче. Я свое будущее представляла немного иначе, поэтому схватила одну из гарпий паутиной и швырнула ее прямо в центр схемы. Клубок из когтей и разноцветных перьев метался в ней, но медленно и верно покрывался магическими знаками. Они сияли ярче, затем впитывались в тело и исчезали, а потом гарпия притихла и уставилась на меня. Сай довольно хмыкнул и взмахнул руками, отчего вокруг нас разбушевалась настоящая гроза. Из туч хлынул дождь, распугивая пернатых. Я не стала тянуть время, сотворила телепорт прямо в наш сад и затащила туда малыша и гарпию. Уже в саду с трудом отдышалась, отжала намокшие волосы и с облегчением уселась прямо на траву, собираясь с мыслями. Задняя дверь дома, яблони и валявшиеся под забором остатки шипоглава – все такое родное и привычное. Они как знак, что скоро я вернусь в свою теплую постель, заберусь под одеяло, укутаюсь в малыша. Мысль, что мне нравится сюда возвращаться, оказалась неожиданной. Дом стал не просто очередным зданием, а именно домом, местом, где я живу и где живет моя немного странная семья, которая с каждым днем становится все больше. Гарпия курлыкнула, потерла нос когтистой рукой и медленно встала на лапы, размахивая крыльями для равновесия. В воздухе она чувствовала себя увереннее, чем на земле, к тому же будто не могла понять, как оказалась так далеко от стаи. В растерянности она подошла ко мне и боднула головой куда-то в бок. – Кгугруль? – Она тряхнула головой с длинными перьями вместо волос. – Ргургуль? – Да отстань ты! – Я отгородилась от гарпии Саем и отряхнула руки. До сих пор в мелу и порошках, скрипят так противно. – Зачем нам это чудище? – Рругль-гуль? От нового тычка я чуть не улетела на землю и тут же потерла ушибленный бок, а Сай еще больше развеселился. – Ты ей нравишься, схема работает отлично. Уверен, завтра сдашь свой экзамен Дунку! А эту красотку, – он почесал гарпию рядом с ухом, вызвав новую волну груль-рулей, – мы отдадим Курту. Он нервирует меня своей бесплотностью. Столько всего можно натворить, когда тебя никто не видит, аж дрожь берет. О да, к примеру, научить одного малыша-ловчего создавать телепорты, чтобы тот мог бегать в Дагру и драться там в тавернах. Так что Сай говорил дело: Курта надо или развеять, или сделать более физическим. – Она же самка, – заметила я. С самцами у гарпий было плохо, я за все время не встретила ни одного, хотя гнезда все же попадались. – Это его не смутит, поверь. – Малыш снова почесал бестолковую полуптицу. – Он твое тело рассматривал наравне с моим. Такие мерзости предлагал, до сих пор подташнивает. – Заинтриговал. – Я отпихнула курлыкающую курицу и взяла малыша под руку. – Ты должен рассказать все своей мудрой и опытной наставнице. Мы разберем смущающие тебя моменты, обсудим, возможно, проведем небольшое практическое занятие. – А я не из тех, кто любит откровенничать, – вернул он мою давнюю отговорку, но просто так отставать от него я не собиралась. – Мне нужны детали, малыш, все грязные детали вашего общения. – Ты тоже обещала кое-чем поделиться. – Обещала и расскажу, но это терпит. Вот ты наверняка хочешь остаток ночи провести в своей мягкой постельке, обнимая меня за талию и посапывая в ушко, а не скрючившись на узком диване в образе лиса. И раз сегодня ты провинился, то должен заслужить прощение. Рассказывай. Глава 23 В глубине души я до сих пор на него злилась и не понимала, как Сай мог просто так взять и сбежать в Дагру, это совсем на него не похоже. Но вместе с тем наша короткая стычка с гарпиями будто смыла обиду и разогнала кровь. Все прошло как нельзя лучше, теперь хотелось так же здорово закончить этот день. К тому же Сай так смущался и краснел, когда речь заходила о Курте, что нельзя было этим не воспользоваться. – Я жду, – напомнила ему, когда мы уже почти дошли до дома (правда, гарпию пришлось запереть в ветхом сарае, иначе не успокаивалась). – Как и моя уютная мягкая кроватка, в которой ты можешь провести сегодняшнюю ночь, а можешь… Я оказалась в его объятиях быстрее, чем закончила говорить. Последние слова потонули в поцелуе, слишком жарком для парня, который еще недавно готовился стать ловчим. Его движения уже не казались робкими и неуверенными, наоборот, Сай будто боялся, что скоро все закончится, поэтому целовал жадно и отчаянно, как в последний раз. – Ты ведешь себя как дикарь, – шепнула я, хотя совсем не возражала против его действий. Всегда приятно, когда ученик превосходит учителя. Но Сай уже расстегивал мою рубашку и одновременно боролся с ремнем на брюках, а мне бы не хотелось, чтобы нас застукали в саду. Жизнь в большой семье с детьми имеет свои недостатки. – Да? – Сай легко подхватил меня на руки, затем забросил к себе на плечо. – А мне кажется, дикари ведут себя вот так! Дальше звонко шлепнул меня и понес так в дом, страшно довольный собой. Открыл дверь, проследил, чтобы я не ударилась о косяк, невозмутимо прошел мимо дремавшего возле камина Дунка, спустился к нашей спальне, закрылся на замок и только потом осторожно опустил меня на одеяла и навис сверху. Я хотела возмутиться и напомнить о том, что злюсь, но сразу же утонула в его ласках и собственном желании. Как настоящий маг, Сай был очень чувственным и пылким, я наслаждалась этим и позволила себе ненадолго расслабиться. Уже потом, когда мы отдышались и вдвоем сходили к бассейну, сменив походную одежду на повязки из полотенец, напомнила о нашем разговоре. – Хочешь здесь ночевать – жду подробного отчета о предложениях Курта, – мурлыкнула я и улеглась поверх расслабленного малыша. – Мерзости, о которых неприятно рассказывать, – попытался выкрутиться он. – Лучше снова буду дымоходы чистить. – Это и не должно быть приятно, это же наказание, чтобы неповадно было драться в трактирах. Давай. Сай приподнялся выше и подпихнул подушки себе под спину, вздохнул, отвел взгляд, вздохнул снова, открыл и закрыл рот. Я улеглась на живот, оперлась подбородком на сплетенные пальцы и наблюдала за ним. Зря я пугала Саймона нападением на короля или цепями, надо было сразу заставить болтать о чем-то из области взрослых отношений. Даже жаль его немного, но отступать не собираюсь, уже самой интересно. – Начало там довольно стандартное… Тут я громко фыркнула, чем еще сильнее смутила малыша. Смешно же! Третий день как потерял девственность, а уже размышляет о каких-то стандартах. – Поцелуи там… – через силу продолжил он, – в губы. Потом не в губы, а пониже… – О, и куда же? После этого вопроса он почти побагровел, а я в шутку обозначила поцелуй на его солнечном сплетении.