– Едва медикус позволит, Елизавета Петровна разрешит Фредерике воспринять от купели веру греческую, – Ушаков был доволен. – То, что Лесток суетится по поводу негодности наследника к брачному делу, говорит только о том, что вражины пытаются выгадать время для расправы над Фредерикой. Степан до крови прикусил губу. С одной стороны, ему было приятно, что Фредерике достался не способный ни на что муж, но с другой – получалось, что пока они здесь заседают, там, во дворце, ей снова дадут яд или подошлют лиходея с кинжалом. – Она получит имя Екатерина Алексеевна, как звали матушку Елизаветы Петровны. – Голос Ушакова снова отвлек Степана от его мыслей. – Все это я уже слышал, меня больше интересует, что вы поняли относительно Айдархан? Что я упустил? – перебил отца Апраксин. – С убийством Айдархан как раз все более-менее понятно. Нам сказали, что Елизавета Петровна на нее много золота потратила, а еще будто бы Ее Величество вызывала к себе бурятку, ювелира и медикуса. – Ну и? – не понял Апраксин. – И еще Елизавета Петровна говорила, что Айдархан не утратит девственности, даже если ее попытаются взять силой. – Ушаков выдержал паузу и, уразумев, что его коллеги не способны достроить логическую цепочку, подытожил. – Государыня готовила Айдархан в качестве подарка какому-то высокопоставленному лицу и не желала, чтобы глупышка до этого потеряла бы девичью честь, поэтому она не выделила золото на приданое, а велела ювелиру, чтобы тот сделал девице пояс целомудрия, который тот и защелкнул на замок в присутствии медикуса. Ключ от устройства должен был получить избранный царедворец вместе с девушкой. Но Айдархан, по всей видимости, проболталась о том, что носит на себе кусок золота, так что ее выманили из дворца, убили и ограбили. – Значит, проволока под платьем куклы… – Апраксин хлопнул себя ладонью по лбу. – Пояс верности! – закончил за него Шешковский. – Вот именно. Грабеж и убийство. Теперь, как рассказала Степе Чоглокова, Айдархан была в благоприязненных отношениях с пропавшей Дусей Самохиной. Во всяком случае, из дворца она вышла на встречу с подругой, которой нужно было расставить платья. Во дворец бы она узел с одеждой точно не принесла, а вот Самохина, по сведениям собранным Антошей Синявским, бежала, что называется, без ничего. Вот подруга и должна была доставить ей побросанные в суматохе вещички. Я с трудом могу представить себе фрейлину, занимающуюся грабежом на большой дороге, тем более срывающую золотой пояс со своей подруги. Вывод: она сама стала жертвой лихих людей. Не знаю, была ли какая-нибудь корысть в ее убийстве, но, не ведая об истинной цели своего похитителя, она наивно вызвала к себе подружку, и та, явившись в указанное место, угодила в расставленный на нее капкан. Остальное вы знаете. – Получается, что теперь нам следует допросить самого Синявского по поводу его связи с Шакловитой. – Апраксин выглядел вполне довольным произведенным расследованием. – Синявский арестован. – Шешковский поскреб пол носком сапога. – Арестован и находится в камере. Собственно, ничего интересного в задержании Антона Синявского не было, вот если бы он оказал бешеное сопротивление, бился бы, отстреливался, все не так паскудно бы получилось. Жизнь свою, Господом Богом данную, всякий обязан защищать. Никто бы не осудил Шешковского за то, что он арестовал опасного преступника, тем более посягающего на жизнь государственного чиновника, но никакого боя не произошло. Собственно, Степан, хоть и был не дурак за оружие хвататься и кого надо по роже приложить, но тут… В общем, получив приказ Ушакова арестовать приятеля, он просто отвел Антоху в ближайший кабак, где и напоил того до полубесчувственного состояния. Сам при этом тоже нализался будьте нате, знал ведь, что на следующий день совесть замучает, вот и налег заранее горькую пить. Водку подавали в специальных удобных стоянах – без ножки, без ручки, а удобнее для питейного дела штуки еще не придумали. Славно из такого пить, удобно в глотку лить, а если по неловкости с дюжину разобьешь – не сильно-то и разоришься. Тулово у стояна (или, еще иногда говорят, стакана) мутно-прозрачное, по ширине как раз под руку, чтобы пальцами ухватить. Как до Тайной канцелярии оба в дугу пьяные добрались, и рассказать невозможно. Синявский, правда, все порывался к бабенке какой-то забежать, упорно таща другана мимо старой лютеранской церкви в сторону дома статс-дамы Ее Императорского Величества Анны Васильевны Гагариной, но Степан твердо знал, куда ему надо. Потому, пока себя помнил, направление держал верно. А уж когда добрались, то ли он Антошку на себе тащил, то ли Антон его. В одной камере рядышком улеглись и до утра прохрапели, пока старик Прокопыч бухих следаков не обнаружил, агнца от козлищи не отделил да пинками да тычками и не вывел ничего спросонья не соображавшего Степку из камеры. Тот, правда, к стыду своему, на тот момент времени об ушаковском приказе начисто позабыл и в последний момент вместе с собой пытался пьяного в стельку Синявского из узилища вызволить, но, на счастье ветхого архивариуса, четвероногое существо, бывшее еще вчера неплохим дознавателем, мычало и подниматься с нар не желало, а пьянущий в лоскуты Шешковский его перетащить никак не мог. Так что, кое-как вызволив из камеры Степу, Прокопыч закрыл там Антона и ключ от греха в ушаковский стол запрятал. А сам погнал мальчишку на побегушках, из тех, что Шувалов держал для всякой надобности, к медикусу, дабы к приходу начальства Шешковский хоть сколько-нибудь походил на человека. – Синявского я допрошу лично, – довольный Ушаков потирал руки. – К вечеру, полагаю, мазурик оклемается, так что поговорим и о Шакловитой, и зачем понадобилось факт знакомства скрывать? Шешковский горестно молчал, вечером Ушаков обыкновенно назначал допросы с пристрастием. Впрочем, неужели Антоха не расскажет начальнику все добровольно? Ведь он, Антон Синявский, на государственной службе, опытный дознаватель, следственных дел мастер, а вокруг него друзья и соратники. Даже если что-то скрыл по глупости или пожелал, так сказать, в дальнейшем сюрприз сделать, то при виде знакомых клещей и отлично зная, что дальше произойдет… Во всяком случае Степан бы однозначно выложил все что знает. Но Синявский… Понимая состояние молодого человека, начальник пока не назначил его ассистировать во время допроса напарника. Пока… – Теперь что касается давнего дела с жемчугами. Собственно, собранный материал следует определить в два отдельных делопроизводства, чтобы не путаться. – Вопреки всему на свете Ушаков не выглядел утомленным. – Первое: «Похищение жемчужного колье». И второе, разумеется, неофициальное: «Шелковая роза». Изначально мы запутались, полагая, что следует рассматривать все вкупе, теперь же мне видится совсем простая штука, – он задумался. – Разумеется, ни одно слово, произнесенное здесь, ни один факт не должен выползти за пределы этих стен, ибо в противном случае мне придется… – он выразительно посмотрел в сторону Шешковского, и молодой человек тут же залпом осушил целую кружку холодной воды, показывая, что он уже не пьян и собой владеет. – В общем, видится мне, что дело было так: некий Певчий, будем называть его так, дабы даже случайно произнесенная здесь информация не… – он прошелся по комнате, внимательно вслушиваясь во что-то неуловимое для обычного слуха. – Некий молодой и привлекательный Певчий получает письма от знатной дамы, а затем знатная дама предстает перед ним. Мы не знаем, та же самая эта дама или уже другая. Во время карнавала дама должна явиться с розой в волосах, и с розой в волосах являются сразу две дамы. Но если первая подобна луне, вторая – лишь внезапно возникшая на небосводе комета. Вот и я спрашиваю, неужели Комета не бросилась бы наутек, заметь она, что госпожа желает царствовать на небе любви? Неужели Комета позволит себе неслыханную дерзость соперничать с Луной? Никогда такого не было, никогда и не будет. Комета летела на свое собственное назначенное свидание, она не ведала, что Луна уже вдела себе в прическу розу, а если бы знала, ни за что не осмелилась бы воспользоваться тайным знаком. В общем, она ведь не дура, прекрасно понимала, какие последствия ждут ее в случае, если Луна обнаружит соперницу. Вывод: Комета не стала бы копировать розу Луны. Что же до Луны, то тут расклад совершенно другой. – Вы хотите сказать, что Софья Шакловитая – лучшая мастерица – скопировала розу для Луны, а не для Кометы? – Апраксин азартно крутил пуговицу на собственном кафтане. – Да, Шакловитая была лучшей мастерицей, ей и карты в руки. Что же до Кометы, давайте все-таки называть фигурантов дела на иносказательный манер. В тот день Комета отсутствовала во дворце и даже на карнавал явилась с опозданием. Далее, когда Луна в своей ярости побила Комету, Комета упала в обморок, и медики были вынуждены приводить ее в чувства, после чего она была отослана домой. – Сама небось убралась от сраму, – улыбнулся Апраксин. – А теперь пошевелите мозгами, жемчуга умыкнули в ночь перед карнавалом, Кометы в то время во дворце не было. И после карнавала не было, потому что ее, побитую и униженную, отправили домой. – А если бы Луна не прибила Комету? – попытался вставить словечко Шешковский. – Комета пришла на карнавал с розой в волосах, с тайным знаком, узрев который, Певчий, согласно первоначальному плану, должен был устремиться за ней в любовном исступлении, они бы отправились в дом к Комете, где бы и предавались плотским радостям. Если бы Комета организовала похищение жемчужного колье, она бы ни за что на свете не стала уводить у Луны кавалера, Луна именно потому и была спокойна относительно кражи, что рядом с ней находилась ее отрада. Если бы она утратила и то, и другое… – Он присвистнул. – Все согласны со мной? Апраксин и Шешковский кивнули. – А теперь плавно переходим к делу о похищенном колье. Мы знаем, что колье украли перед карнавалом, и во время всего праздника жемчуга находились на платьице Айдархан. Бурятское платье расшивала Шакловитая, и если бы кто-то испортил ее работу, она бы заявила об этом, но она этого не сделала, так как к тому времени, как фрейлины забрали платья, уже лежала больная в своей комнате. То есть она либо не видела изуродованного платья, либо сама же перекрасила жемчужины и пришила их на бурятский наряд. Что касается фрейлин, обе на подозрении, Долгорукая больше, так как была подругой Лопухиной, а та отвечала за костюмы и, опаздывая на карнавал, попросила Марию забрать готовые платья. Стало быть, либо Долгорукая дура набитая, либо была в сговоре с похитителями. Теперь поговорим о болезни Шакловитой. У нее на лице выступили пятна, которые сочли оспой или какой-то иной заразой, поэтому девушку спешно вывезли из дворца. Мы знаем, что Лесток посещал Шакловитую и признал ее здоровой, тем не менее обратно вышивальщицу уже не приняли. На первый взгляд я предположил, что девушке дали отравы, после которой она слегла, но тогда снадобье принес ей хорошо разбирающийся в этом человек, яд должен был подействовать сразу после того, как она закончит работу, но до того, как за платьями придут девушки. Когда мастериц торопят с заказом, они могут позабыть о еде. Если бы Шакловитую травил кто-то посторонний, как бы он убедился в том, что девица откушала, а не отдала обед, или что там ей дали, подруге, не пролила его на пол, просто не отказалась есть? А ведь отрава должна была подействовать в определенное время. Я бы скорее рискнул предположить, что Шакловитая приняла его сама, причем зная, что делает и каков ожидается результат. – Полагаю, она должна была всецело доверять отравителю, – нашелся Шешковский. – Может быть, именно поэтому лейб-медик Лесток и навестил ее. – Может, и так, – с готовностью кивнул Ушаков. – Впрочем, даже если Лесток и организовал это похищение, до жемчуга он так и не смог добраться, мало того, ему не удалось вернуть ко двору Шакловитую. А ведь это странно, хорошие мастерицы на дороге не валяются. Требуется выяснить, кто воспротивился возвращению провернувшей все это дельце девицы. – Я думаю, что Шакловитая скрылась с глаз еще и оттого, что ей пришлось работать с краской, и, возможно, она, так же как и Айдархан, запачкала руки. Стало быть, в случае, если бы жемчужины были обнаружены во время карнавала, эти пятна выдали бы ее с головой. – Шешковский на глазах трезвел. – Вот именно! Получается, что Шакловитая замаскировала жемчужины и убралась из дворца, ожидая, когда пятна сойдут, и она сможет благополучно вернуться и срезать жемчуг. – А хотела ли она вернуться? – Апраксин с интересом разглядывал оторванную пуговицу. – А вот об этом нам и следует расспросить нашего друга Антоху Синявского, ибо, как видно из материалов дела, Шакловитая имела к нему неодолимую сердечную склонность, и он отвечал ей взаимностью. Вернись она во дворец, они бы, глядишь, со временем и обвенчались, но ее мало того что не вернули, а спешно выдали замуж и услали. А ведь Софья не просто мастерица, а единственный человек, который знал, где эти самые жемчужины запрятаны. – На самом деле не стоит упускать из вида, что Шакловитая могла и не принимать участие в краже жемчуга. Расшила платье чем велели, а после заболела. Как вам такая версия? – Шешковский автоматически делал заметки в тетради. – Ну, уж это дудки! – рассмеялся Ушаков. – В том-то и дело, что Шакловитая не сообщила заказчику, куда именно она спрятала жемчуг. В противном случае его уже давно срезали бы с платья. Подумаешь, костюмы заперли в одной из кладовок, тоже мне большое дело – пустяшный замочек отомкнуть, это не в личных покоях цесаревны шарить. – Так, может, Лесток и ходил к ней, чтобы выведать, где жемчуг? – Шешковский ощущал мощный прилив сил. – Не думаю, что лейб-медик играл сколько-нибудь значимую роль в этом деле, – с презрением в голосе протянул Ушаков, – ну, положим, ты прав. Лесток сначала приказал Шакловитой украсть и спрятать жемчуг, а затем дал какое-то безобидное лекарство, благодаря которому все решили, что она серьезно больна. А после явился к ней и потребовал, чтобы она отдала ему жемчуг. Шакловитая, разумеется, сказала, что отдаст похищенное после того, как он заплатит ей обещанную сумму и вернет во дворец. Тот объявил, что девица не заразна, но во дворец ее все равно не пустили, да еще и услали неведомо куда. Не думаю, что лейб-медик не знал, как Елизавета Петровна боится всего, что хоть каким-то боком связано с заразой. Шакловитую же не просто разжаловали, а еще и поспешно выдали замуж… – Знать бы, где эта Шакловитая, – с ленцой в голосе произнес Апраксин. – А действительно, где ей быть, муж погиб, дом сгорел, родственников не имеется? – У милого друга! – догадался Шешковский. – Точно! Но еще вернее, где-то недалече от припрятанных жемчужин. В общем, возьмем Шакловитую, она нам как миленькая заказчика сдаст. Вот дело и раскрыто. – Глаза Ушакова сияли. – А если Антоха ни при чем? – не выдержал совестливый Шешковский. – Ну, покрутил амуров со швеей-вышивальщицей. Так это когда было, девять лет назад. Она, поди, старая уже. – Старая, не старая. По моим расчетам, сейчас ей никак не больше тридцати, когда у нее с Синявским бурный роман приключился, Антону было, как тебе сейчас, шестнадцать, а ей двадцать один. Другое дело, что если только мои предположения верны, и она нонче в столице… – Ушаков присвистнул. – Антон вел дело о пропавшей фрейлине и много чего мог дополнительно разнюхать, во всяком случае, о находке жемчуга уж точно поведал разлюбезной. – Знать бы, как сыскать эту Шакловитую? – Шешковский снова хлебнул воды. – Да она ведь, если что, в Зимнем дворце все тайные ходы-проходы знает. Мы ее найти не могли, думали, замуж вышла, фамилию сменила, а тут, да за девять лет, все что хочешь произойти могло. Тридцать лет, а что коли она снова при дворе, только в другом обличье? Так ведь она могла и про золотой пояс Айдархан вызнать, и… – Степан было поднялся, но тут же потерял равновесие и рухнул обратно в кресло. Вдруг ему сделалось холодно и горько оттого, что после его предположений Ушаков просто обязан применить к Антону пытки, а ведь еще не доказано, что Шакловитая вернулась. Тем более, что она нашла своего давнего любовника и все это время получала через него тайную информацию о следствии. – При дворе, при дворе. Думаешь, за девять лет можно измениться настолько, что тебя не узнают? Степан только и мог, что плечами пожимать, дескать, откуда человеку неженатому и к женскому полу касательства не имеющему в таких делах разбираться. – Если змея в старом Зимнем дворце гнездо свила – одно дело, но если в Летнем? – рассуждал Ушаков. – Если она новую кражу замыслила или, чего доброго, месть вынашивает. Она ведь понимает, что с ней поступили несправедливо. Ну-кась, просмотри список придворной обслуги, кто по возрасту подходит? Мужеский пол, понятное дело, в расчет не берем. – А может, она того, – Шешковский присвистнул. – Статс-дамы государыни по возрасту вполне подходят, опять же, в любое время дня и ночи могут во дворец проникнуть. – Статс-дамы, голова садовая, аж в жар бросило. Да нечто Елизавета Петровна не знает свою двоюродную сестру Анну Воронцову, подружку Маврушку Шувалову, Анну Домашневу[80], Марию Чоглокову? Этих она сызмальства знает. Тут уж нужно волшебником быть, чтобы подмену учинить. Анна Васильевна – сколько лет вместе… Екатерина Кантемир – значительно моложе, Варвара Шереметьева? Ты головой думаешь абы чем? Да кого из приближенных ни копни, у них тут родня на родне и родней погоняет. Мария Долгорукая как в четырнадцать поступила на придворную службу, так и… Другое дело – прислуга… Но как ни старался Степан, как ни перебирал списки причастных, похожая на Шакловитую дама так и не обнаружилась. Глава 19. Изумрудный браслетик ВЫХОДЯ ИЗ КАНЦЕЛЯРИИ, Шешковский неожиданно натолкнулся на следователя Петрушу Говорова и Бецкого, которые оживленно о чем-то спорили. При этом Петр подталкивал Ивана Ивановича к дверям канцелярии, вежливо уговаривая того зайти, Бецкой же упирался, отшучиваясь и упрашивая следователя не досаждать понапрасну занятому Ушакову, а пойти с ним, припугнуть слишком много себе позволяющего ювелира. – Да он мозгляк, Петр Спиридонович! Вы поймите, одного упоминания о вашей причастности к Тайной канцелярии будет достаточно для того, чтобы этот проныра мне деньги вернул. Ведь браслет стоил, доложу я вам, но платил я не только за изумруды, бог бы с ними. Я буквально заклинал этого черта, чтобы вещь была такая, какой ни у кого в целом свете нет, и что же… Поняв, что его заметили, Шешковский раскланялся и хотел уже идти по своим делам, но дружелюбный Говоров тут же приобнял его, заставляя прислушаться к тому, что пытался донести до него Бецкой. – Ивана Ивановича, вишь ты, вражина Позье ограбил, а он теперь стесняется к Ушакову идти, прошение подавать, чтобы с этой сволочью разобрались. – Не стоит оно того, – попытался вывернуться Бецкой, бросая на Степана укоризненные взгляды. – Передумал я, подумаешь, ювелиришка, обманул, и черт с ним. – Напрасно вы так, а что коли он затем еще кого обманет? – попытался подыграть приятелю Шешковский. – А мне какое дело?! – окрысился Бецкой. – А если саму? – Степан воздел очи к небу. Денек выдался расчудесный. – Получится, что вы знали и не предупредили. Нехорошо! – Не хочу к Ушакову, – загнусавил Иван Иванович. – Если нужно все рассказать, давайте уж вам расскажу. Может быть, вы тоже тогда сочтете, что дело яйца выеденного не стоит. Только давайте не здесь. Не у крепости этой злосчастной. – Как скажете, – покорился Степан. – Есть тут кабачок. Как раз шел перекусить, так, может быть, так сказать, в неофициальной обстановке. – Ведите. – Бецкой вздохнул с явным облегчением. Понимая, что рыбка уже не соскочит с крючка, Петруша подмигнул, мол, сейчас и похмелишься, заняв место по левую руку от Бецкого, в то время как Степа подпирал его справа. Жалование следователям в канцелярии хоть и платили исправно, но кто же откажется пропустить стаканчик на дармовщинку? – Дело в том, что в начале ноября я решил жениться на девице Евдокии Самойловой, – начал Бецкой, едва они сели за дубовый стол, на который хозяин тут же поставил пару кружек с вином, глубокие удобные миски со стерляжьей ухой и пироги. – Я не знал, что Дуся влюблена в другого, и заказал для нее у Позье браслет с изумрудами. Сами по себе камни мелкие, я бы даже сказал, бросовые, но, во-первых, под цвет ее глаз, и во-вторых, каналья клялся мне, что больше такого браслета нет в целом мире. Он даже хвастался, что поскольку на изделие пошли самые неказистые камни, то он просто не наберет подобной шелупони на второй. Но заплатил я ему очень даже неплохо, и когда уходил, еще раз напомнил, чтобы ничего подобного он не смел делать. И что же? Некоторое время назад при дворе появилась новенькая девушка, сестра этой самой Дусеньки, Полинька, а на ней точно такой же браслет!