Поначалу я решил, что это наследство от покойной сестры, ну, не отнимать же. Подошел рассмотреть поближе, а она вдруг сама и брякни, мол, подарок батюшки на святые именины! И купил он его где-то в Москве, когда на ярмарку ездил, и уж точно не за ту цену, что я обманщику Позье уплатил. Обидно! – Но, может, сама Полина что-нибудь перепутала? Позье ведь для государыни украшения мастерит. Стал бы он вам дешевку базарную подсовывать? – усомнился Степан. – Сестра могла дать Полине поносить браслет, могла забыть его, когда приезжала в гости? А Полина просто перепутала, ее же здесь не было, когда вы вручали свой подарок, наплела первое, что в голову взбрело. – В том-то все и дело, что Евдокия Тихоновна благосклонно приняла от меня подарок, а на следующий день ее и след простыл. Теперь-то я понимаю, что она просто хотела отвлечь внимание от своего истинного полюбовника. Но, как выяснил Ушаков, сбежав из дворца, она так и не добралась до своего семейства и вскоре была убита. Полинька же приехала позже, так что Дуся просто не могла ничего ей передать. – А что если она браслет в своей комнате оставила? Тогда вполне резонно, что его нашли и передали сестре. – Как же, после того, как господин Синявский там произвел осмотр, там не то что браслета, платка драного никто бы не обнаружил. Все, что нашел в присутствии свидетелей, под опись и к вам в Приказ. – Если под опись, тогда конечно, – при мысли об Антоне Синявском аппетит резко уменьшился. Пообещав разобраться с этим делом и, главное, доложить обо всем Ушакову, Степан допил свое вино и вернулся на службу. Так как к вечеру Синявский не протрезвел, да и экзекутор был занят каким-то мелким чиновником, произнесшим матерные оскорбления в адрес императрицы и ее матушки, а такие дела обычно разбирались первее, нежели убийства и воровство, допрос перенесли на раннее утро. Воспользовавшись возникшей заминкой, Апраксин увлек Шешковского в дом князей Гагариных. – Пока я буду домоправительнице зубы заговаривать, ты по-быстрому кукол рассмотришь и, может быть, даже какую-никакую опись произведешь, – тормошил он размякшего к вечеру юношу. В общем, на наши руки найдутся муки. Шешковский безропотно подчинился, а что не подчиниться, чай, Степан Федорович не на своих двоих побрел к Гагариным в гости, меся весенний раскисший снег напополам с обычной строительной грязью. Знамо дело, дом князей располагался среди разнообразных строительных площадок, недостроенных пока что соседских домов, рядом с которыми место только конным или в экипаже. Потому как пешим ходом можно изгваздаться так, что постесняешься в честной дом войти. Апраксин усадил тезку в убранную мехами карету, такую теплую и уютную, что хоть сейчас в Москву, не замерзнешь. Домоправительницей оказалась та самая дама, которая забирала Полину Самохину из дворца. Шешковский ее сразу же признал, хоть та и была одета по-домашнему, в кружевном чепце до самых глаз и вышитой телогрейке поверх платья. После того как Анна Васильевна слегла, в доме Гагариных воцарилась буквально мертвая тишина. Нигде дверь не скрипнет, половица не запоет, на кухне не слышно привычной болтовни кухарок, в комнатах не убираются девушки. В больших домах всегда полно народу, и только часть из них занята делом, а остальные баклуши бьют, пока их не позовут. Но у князей Гагариных друзей встречала звенящая тишина. – Это потому, что Анна Васильевна почти всю прислугу в имение отправила, – извиняясь неизвестно за что, сообщила домоправительница. – Кто же знал, что барыня надолго сляжет? Анна Васильевна лежала на своей постели и, как показалось Шешковскому, крепко спала, разметав по подушке русые волосы. – Отчего же сиделку не пригласите? Мало ли что может понадобиться? – удивился Апраксин, но домоправительница только руками на него замахала. Барыня не позволяет. Как занедужила, никого постороннего видеть не желает. Пока они беседовали, Шешковский пересчитал кукол и даже сделал для себя записи в тетради. Больная так и не пришла в сознание, больше у Гагариных делать было нечего. Так что они откланялись, и Апраксин подкинул Шешковского до дома, попросив напомнить Ушакову, что утром он не сможет присутствовать на допросе Синявского, так как отозван к канцлеру. Глава 20. Леший в столице КОГДА ЧАСЫ В Аничковом дворце пробили полночь, в столицу по секретному предписанию люди Разумовского доставили колдуна, успев забрать его из дома, буквально из-под носа Шувалова. Их кареты встретились на третьей версте от лесной усадьбы и только что не столкнулись на узкой дороге. Удачно, что господа из Тайной канцелярии не догадались остановить карету, управляемую старым запорожским старшиной с длинными серыми усищами, да проверить, кто прячется за опущенными на окнах шторами. Иначе непременно пришлось бы биться, и еще неизвестно, кто бы победил. О том, что Александр Иванович пронюхал, куда в последнее время зачастили придворные, Алексей Григорьевич понял сразу же по возвращению, хотя явной слежки за собой и не заметил. Впрочем, кто сказал, что шуваловские молодцы следили именно за ним? Куда проще и, главное, безобиднее было бы прогуляться за каретой Бецкого. Этот по крайней мере был занят болтовней с дамами. Кутаясь в овечий тулуп, Леший сжимал узел с колдовским скарбом, беззлобно ругаясь на похитивших его казаков и сетуя на злую судьбу. К слову, этот самый узел старинушка успел собрать до прибытия людей Разумовского, так как порядочный чародей свою судьбу обязан знать и к неприятностям готовиться. Оттого и сопротивления не оказал, и пожитки заранее держал, чтобы только руку протянуть. И вот теперь дед неловко устроился на длинноногом кресле с вырезанными по спинке золотыми лилиями в одной из горниц дворца Разумовского, что на реке Фонтанке. Таращился на мраморный бюст Елизаветы Петровны, на картину с ангелочками, на расписной потолок да думу свою думал. – Дом тебе заново отстроим за казенный счет, – вместо приветствия начал с порога Алексей Григорьевич. – Или я сам раскошелюсь, не хуже прежнего, а может, и лучше выйдет. Старик молчал, зябко кутаясь в тулуп и не выпуская из рук узел с добром. – Ну, не обижайся, пожалуйста. Неужели было бы лучше, если бы тебя Шувалов сцапал. Все ведь знают, ворожить строжайше запрещено. Ну, прости, если сможешь. Есть хочешь? – А если ворожить запрещено, отчего же ты ко мне ездил? И на что я тебе теперь сдался? Скажешь, из человеколюбия душу грешную спасаешь? – При мне покамест будешь. – Разумовский склонился над стариком и, ласково заглядывая в глаза, приобнял его за плечи. – Не серчай, Леший. Ну, поживешь в столице, на меня поработаешь малость, а когда гроза пройдет сторонкой, все возмещу сторицей. – Негоже мужику-лапотнику господские хоромы марать, – колдун выглядел смущенным. – Не по чину нам во дворцах-то жить. – А я тебя к местному колдуну определю, сотоварищами будете? А? Что скажешь, любезный? Садовник Ламберти, он хоть и из итальянцев, но отменно предсказывает будущее, Елизавета Петровна его от Тайной канцелярии в своем царскосельском имении держала, а теперь в Ораниенбаум отправила. – И что он предсказывает? Сбылось ли уже что-нибудь? – заинтересовался Леший. – Год восшествия на престол Елизаветы Петровны предсказал. – Это хорошо, – повеселел старик. – Коли человек не вредный, я бы у такого пожил. Разумеет ли по-нашему? – Прекрасно говорит, – обрадовался Разумовский. – Что же, коли черт ему не брат, я бы, пожалуй, свел знакомство. А то у иных ведунов завсегда черт или иная, прости господи, нечисть за пазухой сидит, через ворот на свет божий выглядывает, на плечо ему садится да как жить учит. – Про то не ведаю, – Алексей Григорьевич развел руками, – да и про тебя, если честно, ничегошеньки не знаю, может, у тебя самого черт в котомке. А я тебя от Шувалова спас. Разумовский вдруг побледнел и порывисто перекрестился, так как из узла со стариковским скарбом появились острые черные ушки, пара круглых желтых глаз и пушистые усы. – Тьфу ты! Кот! – Алексей Григорьевич засмеялся, оседая на стоящую тут же розовую софу. – Ишь как напугал, чуть дух из меня не вышел. – Ну, кот, что тут такого? Не мог же я его палачу Шувалову оставить. Не нашли бы меня добры молодцы, со злобы безвинную животину порубали. Кот же нам еще дай бог службу сослужит, а не сослужит, так все одно, при мне оно надежней будет. – Договорились. Жить будешь у садовника во флигеле, там сейчас спокойно, никто не заприметит. Одежду там, для жизни что ни потребуется, только скажи, обеспечу. А как гроза пройдет мимо, в Ораниенбаум поедем. – Погадать, что ли, желаешь? – понимающе заулыбался колдун. – Хочу – не то слово, промашку в последний раз допустили мы с тобой. Не об той барыне ты мне ответил. Впрочем, то, что та понесет и родит наследника, и наследник этот станет править… это тоже ценная информация, и деньги ты свои честно отработал. Так что я не в претензии. – Не только наследник, но и сама Екатерина Лексеевна корону обретет. Разумовский с удивлением воззрился на старика. Решение о крещении немецкой принцессы и то, что последнюю будут звать именно Екатерина Алексеевна, было принято уже после предсказания Лешего. – Значит, Петр Федорович скоро обзаведется наследником. – Алексей Григорьевич довольно потер руки. – Ну и слава богу. Я же тебя хотел спросить о другой даме, о той, что приезжала со мной. – А вот ваш Петр Федорович никакого наследника иметь не будет, потому как до сих пор до женского полу касательства не имел и после мало проку от него, – потряс косматой башкой Леший. – Петр Федорович, о нем ведь ваша жинка говорила? Вот и портрет его на стене, али опять ошибка вышла? – Никакой ошибки, но как же так? Как же у Екатерины будет наследник, а у Петра нет? Как же он тогда сделается наследником… – Говорю же, у Екатерины Алексеевны родятся трое детей, но не от Петра Федоровича. Не годен он до такого важного дела, как царя России подарить. Годы пройдут, а приплода с него, что с сивого мерина. – Но какой же он тогда наследник, ежели не от… – Разумовский осекся. – Да уж какой есть, – хмыкнул Леший. – Но только я девицу лично видел и знаю, в ней спасение державы, в ней одной! – От любовника, стало быть, зачнет… – Алексей Григорьевич сокрушенно помотал головой. Одна мысль, что после такого его предсказания нетерпеливая Елизавета Петровна, пожалуй, удалит Фредерику, жгла огнем. А ведь именно эту девочку теперь нипочем нельзя было удалять от трона, ибо в ней «спасение державы». Решение пока не докладывать Елизавете об услышанном далось непросто. – Срок придет, сами подберете достойного кандидата. Чтобы здоров был и красив, молод, ну и не мне вас учить… – Ты бы мне на зеркале, что ли, погадал? – Разумовский чувствовал себя потерянным. – Зеркало в избе осталось, дурак я, что ли, с мебелью от Шувалова драпать, да я тебе, мил человек, и так скажу, ибо Родину свою люблю и завсегда за нее стоять буду. – Скажи, колдун, а будут ли у нас с Елизаветой дети? – Дочь[81] одна, ну да судьба ее незавидна. Ибо брак ваш святая церковь нипочем не признает. – Леший гладил уже полностью вылезшего из узла кота, нежно почесывая того за ухом. – Она же, ваша кровиночка, возжелает у богом данной Екатерины Лексеевны престол отнять, за что и поплатится. – Казнит?! – испугался Разумовский. – Не посмеет. Хотя народу будет объявлено, будто такая-то и такая преставилась своей смертью от простуды в крепости. Что же до твоей дочери, то не беспокойся, Ваше Сиятельство. – Я не граф! – отпрянул Разумовский. – Через пару месяцев станешь. – Леший отмахнулся с таким видом, будто бы указ о произведении Разумовского в графское достоинство уже лежал перед ними подписанный, – дочь твоя после выходу из крепости проживет еще двадцать пять лет в московском Ивановском монастыре под именем Досифея. – До-си-фея… – произнес по слогам Разумовский, покатал имя на языке и остался доволен его вкусом. – А как ее будут звать на самом деле? – Много имен и много дорог, – старик вдруг сник, точно внезапно потерял всякий интерес к разговору. – Устал я, барин. Измотался совсем. Может, в другой раз как-нибудь?.. Глава 21. Антон Синявский ЯВИВШИСЬ НА СЛУЖБУ засветло, Шешковский застал Ушакова в пыточной. Вольготно развалившийся в покойном старом кресле, Андрей Иванович с таким видом попивал чай с медом, словно не уходил из крепости вовсе, наблюдая, как уставшие после первичной обработки Синявского экзекуторы, ввиду срочности дела, должно быть, ночью работали, обольют его колодезной водицей и заново подвесят за связанные за спиной руки. Вопреки правилу лишь лиц дворянского сословия во время допроса с пристрастием не оголять, дабы не было ущемления гордости, на разночинце Синявском была рубаха, в которой его привезли. Правда, после того, как Антон вкусил батогов, из белой она частично превратилась в красную. Ну да кто же виноват, что, отлично зная, что его ждет, бывший следственных дел мастер вдруг позволит палачу себя уговаривать? Вроде бы опытный человек, бывалый, знал, что милостивца Ушакова на кривой козе не объедешь, мог бы без лишних мучений ответить на заданные вопросы. Так что сам виноват, знал, на что шел. Степан пристроился на табурете подле кресла начальника, не ведая, для чего его пригласили. Собственно, изначально надежду питал, что добрейший Андрей Иванович кликнул его по старой памяти протокол вести, все ведь в канцелярии знают, как шустро он за арестантом записывает и, главное, как верно, комар носу не подточит. Но за отдельными конторками уже трудились два писаря. Неужели экзекуторам помогать?! Антоху пытать?! Шешковский украдкой покосился на Ушакова, м-да… с него станется. Не человек – вурдалак презлющий. В Преображенском приказе вот уж сколько лет легенда ходит, отчего у Шувалова щека дергается. Пришел-то он на службу нормальным, а вот теперь смотреть тошно. Все через него, через Ушакова, заметил, что новый ученик во время экзекуций отворачивается, и заставил смотреть и каждое движение тщательно протоколировать, а потом и самого поставил людям пальцы ломать. Клин клином, так сказать. Вот с того дня Шувалов и задергал лицом. Думали, недельку-другую понедужит, да и поправится, – какое там. – Очухался, любезный?! – Ушаков отхлебнул чая, насмешливо глядя на подследственного. – Говорить будем или… у меня ведь, друг любезный, если что, время есть, и я вполне могу провести его с тобой, занимаясь любимым делом. – Он подмигнул Степану, так что того холодом пробило, а на лбу выступили крупные капли пота. – А что говорить-то? Я уже сообщил, что ни в чем не виноват. Я расследовал дело об исчезновении фрейлины, обо всем докладывался. Ваше Сиятельство, Андрей Иванович, вы же меня сколько лет уже знаете. Что же до Софьи Шакловитой, так это же когда было? Лет-лет и памяти нет.