Старший брат Оуэн наконец-то перестал воспринимать ее возвращение враждебно. Мерси добавила в список «мои родные» и его жену с детьми. Единственным оплотом упрямства оставался отец. Мерси подозревала, что он отказывался общаться с ней из гордости. Однажды он передумает. Она припарковалась и зашагала к зданию медэкспертизы, где застала в приемной Эдди и Аву. Поздоровалась с ними и рассказала о визите к Морриган. — Есть что-нибудь новое по Саломее? Ава с мрачным видом покачала головой: — Она не пользовалась мобильником уже три дня. А единственной кредиткой — несколько месяцев. У Мерси появилось нехорошее предчувствие. — Думаете, с ней что-то случилось? — Просто обсуждали такой вариант, — ответил Эдди. — Нельзя его исключать. — Не хотелось бы найти и ее труп, — вздохнула Ава. — Черт побери… ситуация не очень. Люди не исчезают просто так. — Вообще-то регулярно исчезают, — возразил Эдди. — Особенно в этих краях. Если кто-то не хочет быть найденным, найти его не получится. — Не могу поверить, что она бросила дочь, — заметила Ава. — Может, она считает, что ее исчезновение защитит девочку — отвлечет убийцу, — предположил Эдди. В голове Мерси роилось множество версий, но важным для нее сейчас было только одно: — Бедный ребенок. Ей нужна мать. Что станет с Морриган, если Саломея не вернется? — Давайте надеяться, что мы ошибаемся. Если что, будем действовать по обстоятельствам, — быстро сказала Маклейн, тем самым закрыв тему. Эдди откашлялся: — Пока ни на одном ноже не обнаружили следов яда или крови. Лабораторные эксперты удивились их чистоте. Обычно даже на чистых ножах что-нибудь остается. — Может, их никогда не использовали, — предположила Мерси, вспомнив длинные ножевые ряды. — Они просто для коллекции. — Я видела фото, — сказала Ава. — Никогда не встречала ничего подобного. Выглядит жутковато. Килпатрик молча согласилась. — Послушай, Трумэн позвонил мне и сказал, что, по словам твоего друга-журналиста, незадолго до смерти у судьи Лейка был таинственный посетитель, которого специально не занесли в журнал посещений. И которого, вероятно, покрывает помощница судьи. — И почему же Майкл просто не сказал мне?.. — Ава вздохнула. — Ну ладно. Он предпочитает делать все по-своему. Я уже привыкла к его методам. Она потерла шею и задумалась над словами Мерси. — Помощница судьи, значит?.. Да, Марсия Мэллори. Я говорила с ней. Она казалась вполне откровенной. Видимо, придется навестить ее еще раз. — В кабинете судьи есть камеры? — Нет, только в приемной. Мы затребовали записи, но еще не отсмотрели их. Сначала проверили журнал посещений. Собирались обратиться к видеозаписям, если обнаружим в журнале что-то странное… — Маклейн вздохнула: — Наверное, лучше попросить кого-нибудь сравнить видео с журналом. Хотя не понимаю, почему Марсия скрывает информацию, которая может вывести на убийцу судьи. У меня сложилось впечатление, что она очень предана своей работе. — Возможно, боится, что этот посетитель запятнает репутацию Лейка, — предположила Килпатрик. — Он же мертв, — заметил Эдди. — Для некоторых репутация важна и после смерти. Появилась доктор Наташа Локхарт. Она больше походила на студентку колледжа в медицинской форме, чем на судмедэксперта. Аккуратно собранный, но все равно задорно торчащий конский хвостик только усиливал это впечатление. — Проходите, — пригласила она всех троих, направляясь по коридору в свой просторный кабинет. Мерси ожидала, что там будет идеальный порядок, но все оказалось не так. Повсюду громоздились стопки папок и журналов. В углу стоял настоящий скелет, у которого отсутствовала кисть. Мерси заметила ее на ближайшей стопке папок; бесхозная кисть казалась одинокой и заблудившейся. Толстенные учебники и какие-то коробки теснились на трех книжных полках до самого потолка. На стенах разместились многочисленные грамоты и дипломы в рамках. Мерси едва подавила желание поправить самый нижний из них, висевший криво. Она переглянулась с Петерсоном. Тот тоже выглядел удивленным. Они не ожидали увидеть у судмедэксперта такой хаос. На рабочем столе Наташи осталось немного места для бумаг, поскольку его заполонили мелкие безделушки. Приблизившись, Мерси увидела, что это фигурки кошек. Стеклянные, пластиковые, керамические. — Вы кошатница? — усмехнулся Эдди. — Я люблю кошек, — ответила Наташа. — Но живых у меня только две. Она расположилась за столом и жестом пригласила гостей сесть. Мерси сняла стопку папок со складного стула, а Эдди взял открытую коробку с другого стула, озираясь, куда бы пристроить. — Просто положите на пол, — велела Наташа. Агенты так и сделали. — Все прочли предварительный отчет, который я вчера прислала, так? — спросила доктор. — Я — нет, — сказала Мерси. — Но кое-что уже знаю. Когда мы были на месте преступления, ты предположила, что Оливию сначала пытались задушить. Это подтвердилось? — Да. Вероятно, на несколько секунд она потеряла сознание, и убийца решил, что она мертва. — И еще изрезал ее ножом? — уточнил Эдди. — Думаю, да, — подтвердила Наташа. — На подушке обнаружены следы слюны, как я и ожидала. — Она сделала паузу. — Во время нападения Оливия была в сознании. На руках порезы — видимо, защищалась. В памяти Мерси сразу возникли окровавленные руки Оливии. Килпатрик вспомнила, как ее ладони касалось что-то теплое и мокрое, когда старушка испускала дух. — И я оказалась права: она медленно истекла кровью от незначительных повреждений нескольких артерий. Хотя некоторые раны оказались длинными, артерии пострадали лишь слегка, что отсрочило ее смерть, — продолжала Локхарт. — Ужас, — пробормотала Ава. — Судье Лейку тоже перерезали артерии. Эксперты сказали, его смерть была быстрой. Доктор Локхарт выразительно кивнула: — Очень схожий рисунок ранений. — Не видела никакого рисунка на Оливии, — заметила Мерси. — Только кровь. И израненное тело. Она поспешно выбросила из головы воспоминание о страданиях умирающей. — Как только я услышала о нанесенных судье Лейку ранах, то сразу занялась телом Оливии. — Выражение лица Локхарт смягчилось. — Знаю, это не имеет значения, но она прожила бы еще максимум несколько месяцев. Запущенный рак поджелудочной железы. Он прогрессирует очень быстро. — Морриган сказала, что ее бабушка страдала, — добавила Килпатрик. Оливия знала, чем больна? Бедняжка… — Определенно, — согласилась Наташа. — И, как ни странно, лабораторные анализы не выявили в крови следов обезболивающих. Я направила образцы на более подробное исследование, но, чувствую, и там ничего не найдут. — Какие лекарства нашли в доме? — обратилась к Эдди Мерси. — Никаких. Даже обычных адвила[5] или тайленола[6]. — С ума сойти, — сказала Ава. — Я здорова, но кое-что из лекарств у меня всегда при себе. А если б у Морриган начался жар? Ей тоже терпеть? Мерси вспомнила стеклянные банки с порошками и травами. — Думаю, для лечения они использовали народные средства. Маклейн фыркнула: — А еще заклинания?.. Чушь какая. Господь не просто так придумал наркотики, это лучшее обезболивающее. — Оливия не могла сама себя поранить? — спросил Эдди. — Зная, что безнадежно больна… — Нет, — хором ответили Наташа и Мерси. — Один полицейский уже спрашивал об этом, — продолжала Килпатрик. — В доме не было оружия. И она не пыталась бы задушить себя подушкой. — Это неэффективно, — сухо подтвердила Локхарт. — Если б Оливия хотела покончить с собой, — медленно произнесла Мерси, — подозреваю, она взяла бы что-нибудь из тех банок, и яд спокойно сделал бы свое дело. Но едва ли она решилась бы на такое, зная, что тело найдет внучка. — Согласна, — Ава кивнула. — В случае с судьей версию самоубийства тоже сразу отбросили по ряду причин. В том числе из-за отсутствия рядом оружия.