В эту ночь Райли не спалось. Она переворачивалась с одного бока на другой. Прижималась лбом к холодной бетонной стене в надежде, что та поможет остудить воспалённый разум. Райли в тысячный раз прокручивала в голове телефонный разговор с Самантой. Несмотря на боль и обиду, Райли продолжала любить её. Меньше всего на свете ей хотелось причинить страдания той, кто была дороже всего на свете. Райли была готова на всё ради неё. Сейчас, когда счастье Сэм было под угрозой, Райли переживала по-настоящему. Саманте было безумно страшно. Райли ни минуты не сомневалась в этом. Она сама слышала, в каком отчаянии была её любимая. Лишь приняв окончательное решение, Райли смогла забыться беспокойным сном. Утром раздался стук в дверь камеры, он и разбудил девушку. Голова гудела, как после жуткого похмелья. «Эти подушки — приспешники сатаны, они призваны мучить смертников ещё до вынесения приговора», — подумала Райли. Она медленно поднялась и потёрла виски. Окно на двери камеры открылось, показалось лицо надзирателя. — Доброе утро, принцесса. Завтрак, — он протянул миску. — Спасибо, — сдавленным голосом ответила Райли. — Можете вызвать моего адвоката сегодня? Я готова говорить. — Принцесса в добром расположении духа? — усмехнулся надзиратель. — Какая разница, если я одной ногой в могиле? — Райли взяла миску из рук мужчины. — Как скажешь, — он не стал развивать ни к чему не ведущий разговор. Он повидал на своём веку немало смертников, но таких, как она, никогда. Казалось, будто ей здесь не место, вот только никто не оказывается тут случайно. Надзиратель закрыл окно на железный засов. Через несколько секунд Райли услышала его удаляющиеся шаги. Райли гоняла по металлической миске кашу, издавая ложкой отвратительный скрежет, который усиливал головную боль. Она приняла решение и теперь не отступит. Скоро она избавится от этой проклятой мигрени. Райли усмехнулась своим мыслям: «Теперь это будет головной болью моей защитницы». Пару часов спустя вновь раздался стук в дверь камеры. Затем с лязгом открылся затвор, и вошёл надзиратель. — Адвокат ждёт, повернись спиной, — скомандовал он. Райли поднялась с кушетки и повернулась спиной к надзирателю. Он застегнул браслеты на её руках и аккуратно подтолкнул к выходу. Он не держал её, это было ни к чему. На пути к свободе было ещё несколько запертых дверей, забор с колючей проволокой и дежурные с автоматами на вышках. Они прошли через несколько коридоров с одиночными камерами. Надзиратель остановился и открыл перед Райли дверь в комнату для встреч. — Здравствуй, Райли, — приветливо улыбнулась Шарлотта. — Снимите, пожалуйста, наручники, — обратилась она к сопровождающему. Надзиратель вставил ключ в замок, и после щелчка наручники остались у него в руке. — Спасибо, оставите нас? — попросила защитница. Мужчина кивнул и молча вышел за дверь, оставив небольшую щель, чтобы контролировать ситуацию. — Здравствуйте, я готова всё рассказать, — Райли села на стул. Она сложила руки в замок и опустила их на стол. Бессонная ночь оставила следы на лице Райли. Под глазами залегли широкие тени, веки немного припухли. От вчерашней уверенности не осталось и следа. Как только она сделает этот шаг, назад пути не будет. Когда на чаше весов никчёмная жизнь проститутки и счастье той, у кого есть будущее, выбор становится очевиден. Отступать нельзя. — Я рада, что вы решились на это. Обещаю, что не стану вас осуждать, что бы вы ни рассказали, — Шарлотта включила диктофон и открыла ежедневник, чтобы вносить заметки. — Я убила этого мужчину, — заявила Райли. — Какого мужчину? — уточнила защитница. — Ричарда Мура. — Как это случилось? — Я расскажу всё, если не будете меня перебивать, — Райли раздражали наводящие вопросы. Они мешали ей сосредоточиться. — Простите, имя важно было уточнить для протокола. Продолжайте, — попыталась сгладить ситуацию Шарлотта. Райли погрузилась в воспоминания. Промозглый ветер шевелил макушки деревьев вдоль трассы и поднимал пыль с дороги. Одна за одной и без того серое небо затягивали тучи. Райли закинула сумку за спину и пыталась согреться, переступая с ноги на ногу. Она расправила ворот тренча и придерживала его у шеи, чтобы не простудиться. Ей нельзя заболеть, ведь если Райли заболеет, то не сможет заплатить за жильё, и они с Самантой окажутся на улице. Тонкие пальцы уже побелели от холода. Райли подумывала укрыться в придорожном кафе неподалёку, чтобы хоть немного согреться, а потом повторить попытку, но заметила фары медленно приближающегося автомобиля. Красная «Киа Рио» остановилась в метре от Райли. Стекло опустилось, и показалось лицо мужчины. Было уже темно, Райли не могла разглядеть его лица. Он жестом руки пригласил девушку подойти поближе. Что-то напрягло её в этом жесте, но погода не позволяла долго думать. Райли решительно подошла к машине и склонилась, чтобы быть на одном уровне с водителем. — Садись, подвезу, — улыбнулся одной стороной лица мужчина. — Спасибо, — Райли открыла дверь и вжалась в сиденье, чтобы поскорее согреться. — Сейчас включу печку, ты продрогла, — взгляд мужчины проскользил с головы до ног девушки. — А ты ничего. Работаешь? — Работаю, — подтвердила она. — Вот и отлично, — мужчина включил подогрев сиденья и радиоприёмник. Машина тронулась с места, за окном замелькали чёрные тени деревьев. Раздался гром. Райли вздрогнула, поёжилась и сильнее укуталась в плащ. Редкие капли дождя начали падать с неба. Они разбивались о лобовое стекло автомобиля и стекали вниз. Райли перевела взгляд на незнакомца. Он смотрел на дорогу и постукивал пальцами по рулю в такт музыке. По радио играло что-то из кантри, она не разбиралась в исполнителях этого стиля. Лицо мужчины показалось ей странным. Вроде бы обычное лицо: широкий лоб, щетина, карие глаза, нос с горбинкой. Мужчина и мужчина, у Райли таких было не меньше сотни. Странным было выражение его лица: эмоции на нём перещелкивались, как кадры киноленты. Щелчок — гнев, сдвинуты брови, искривлены губы. Ещё щелчок — беззаботный взгляд, ни одной мимической складки. Мужчина почувствовал взгляд и повернул голову в сторону Райли. — Что, понравился? — ухмыльнулся он. — Тем лучше. Райли не поняла, что он имел в виду, поэтому предпочла промолчать. Машина двигалась на север. Прошло не меньше двадцати минут прежде, чем они свернули с шоссе на просёлочную дорогу ведущую в лес. Достаточно удалившись от освещённой части дороги, мужчина заглушил мотор и выключил фары. Из-под сиденья он достал бутылку с водкой и повернулся к Райли. — Выпьешь? — он протянул девушке бутылку. — Нет, — коротко отказалась Райли. — Не ломайся, так будет веселее, — настаивал он. — Послушай, давай поскорее покончим с этим, — Райли хотелось как можно скорее оказаться дома с Сэм. — Так дело не пойдёт. Я думал, что понравился тебе. Ты должна быть возбуждена, девочка. На, выпей, расслабься, — он снова протянул ей бутылку, его голос стал более настойчивым. — Не хочу. Давай просто сделаем это, — Райли слегка понизила тон, ей становилось страшно. — Ты будешь слушаться, шлюшка! Поняла? — в глазах мужчины загорелся азарт. В игру вступил инстинкт охотника. Райли хотела выскочить из машины. Она дёрнула ручку двери, но та оказалась заблокирована. — Куда ты? Мы же ещё даже не начали. Мужчина открыл водительскую дверь. Он схватил Райли за ноги и потянул на себя. Падая, она ударилась о дверцу. Капли дождя мерно стучали по стёклам, отсчитывая секунды до неизбежного. Улучив момент, пока девушка была дезориентирована, мужчина достал из-под водительского сиденья бечёвку и связал её запястья. После этого он рывком развернул Райли и разорвал её колготки, а затем и кружевные чёрные стринги. Мужчина поднёс их к носу, жадно вдохнул и спрятал во внутреннем кармане куртки. Он провёл ладонью по промежности Райли. — Сухая стерва! — мужчина сплюнул от досады. Пока насильник отвлёкся на пряжку своего ремня и ширинку, Райли перевернулась. Она попыталась отползти обратно на своё сиденье, но в следующую секунду на её голову обрушился удар. Бутылка звякнула, но не разбилась. Тем не менее этого хватило, чтобы Райли потеряла сознание. Этот удар стал спасением. Он помог ей не чувствовать то, что происходило с ней дальше. Райли не знала, сколько прошло времени прежде, чем она пришла в себя. Очнулась она от жгущей боли в промежности. Над ней нависал всё тот же мужчина. Его лицо исказило болезненное удовольствие. Он уже удовлетворил свою похоть, а теперь с остервенением насиловал Райли бутылкой водки. Райли закричала и дёрнулась в попытке освободиться. — Заткнись, сука! Не то убью! — осадил её мужчина. Каким-то чудом Райли удалось дотянуться до своей сумочки. Дрожащими руками она вытащила пистолет и не глядя выстрелила в насильника. Пуля попала ему в плечо. Мужчина отступил на шаг и зажал пальцами рану. Райли перевернулась и выстрелила снова, потом ещё и ещё. Она стреляла до тех пор, пока магазин не опустел и пистолет не начал издавать глухие щелчки. Девушка тяжело дышала. Слёзы градом стекали по её щекам. Райли с трудом вылезла из машины. Как только она встала на ноги, то почувствовала, как по бёдрам потекла кровь. Райли достала из сумки салфетки, стёрла кровь и бросила их обратно. Хоть её и трясло от шока, она ясно понимала, что не должна оставить здесь свои следы. Райли не собиралась садиться в тюрьму за убийство маньяка. «Какого хрена?» — спрашивала себя девушка. Она сняла презерватив с трупа и бросила его в свою сумку. Затем прошлась по карманам убитого: телефон, кредитные карты, водительское удостоверение, собственные трусы, которые теперь были больше похожи на тряпку. Райли подняла с сырой земли окровавленную бутылку и со злостью бросила её в сумку. Она забрала всё, что у него было при себе. Райли вернулась в салон автомобиля, она хотела подъехать поближе к дороге, чтобы пересесть на попутку. В таком состоянии она бы не ушла далеко пешком. Оказавшись в салоне, она обнаружила несколько капель своей крови на водительском кресле. Райли пришлось снова вылезти из машины и взглянуть на этого ублюдка. Она открыла багажник и нашла там чистящее средство Windex «Морской бриз». Возвращаясь в салон, от злости и отчаяния она дважды пнула своего насильника в живот. Хотела плюнуть, но тогда её бы быстро вычислили по ДНК. Пришлось воздержаться. Она смочила салфетку очистителем и хорошенько оттёрла весь салон. Она отмыла всё, чего могла касаться руками. Райли проверила, чтобы нигде не осталось её волос и крови. Она убедилась, что всё чисто, и спрятала чистящее средство в сумку. Райли завела машину, отогнала её к шоссе и спрятала за кустами. Она вышла к дороге и стала голосовать. Редкие проезжающие автомобили даже не сбавляли скорость, проносились мимо. Райли больше не было холодно, адреналин разгонял кровь на запредельной скорости. Сердце бешено стучало в висках. Только сейчас к ней пришло запоздалое понимание того, что она убила человека. Такое нельзя ни простить, ни исправить. Ей придётся жить с этим столько, сколько ей отведено. Райли не помнила, сколько времени провела на трассе в ожидании попутки. Не помнила, как оказалась дома, о чём говорила с Сэм или говорила ли вообще. Её одежда была разорвана. Из разбитой губы тонкой струйкой стекала кровь. Волосы растрёпаны. Руки тряслись. Вернувшись в свою захудалую арендованную квартиру, на негнущихся ногах Райли поплелась в душ. Она долго подставляла разбитое лицо под холодные струи. Вода смешивалась со слезами и кровью, розовыми потоками скрывалась в сливе. Райли пыталась отмыть свои грехи. Она прекратила тереть себя мочалкой, только когда кожа покраснела и начала саднить. Кровь она смыла, а вот синяки ещё долго напоминали ей о случившемся. На следующий день Райли решила, что никто не должен узнать о том, что произошло вчера. Саманты дома не оказалось, поэтому Райли решила избавиться от улик. Ей нужна была маскировка. На дне шкафа Райли нашла кепку с эмблемой футбольной команды Портленд Тимберс. Один парень из бара подарил кепку Райли. Если быть точнее, то он проиграл её и всё содержимое своего кошелька в бильярд. Райли натянула кепку до самых глаз, закинула сумку на плечо и отправилась в ближайший банкомат. Там она обналичила карты Ричарда Мура. Ей повезло, он хранил пароли в блокноте на телефоне. Райли перешла через дорогу и скрылась за мусорными баками. Она положила в сумку карты Ричарда, его телефон в свою окровавленную сумку, облила её жидкостью для снятия лака и подожгла. Райли смотрела на полыхающую сумку до тех пор, пока та не превратилась в труху вместе с её содержимым. Карты и телефон лишь оплавились, но и они больше не несли никакой информации о ней. Бутылку из-под водки она просто выбросила в бак. Никому не придёт в голову искать бутылку, ведь о её существовании знали только они с Ричардом. Райли ничего не чувствовала в этот момент. Будто там, где должна быть душа, диктующая чувства, была лишь пустота. Свист ветра и перекати-поле. Райли поведала эту историю Шарлотте. Закончив рассказ, она опустила лицо в ладони и разразилась горькими слезами. Только сейчас, признавшись в своём преступлении, она смогла дать волю эмоциям. Она рыдала, как ребёнок, не скрывая своей боли. Её плечи сотрясались, она всхлипывала и исторгала новые потоки слёз. Спустя пять минут всё прекратилось. — Простите. Я впервые плачу после того случая, — извинилась она за проявление слабости. — Почему вы не обратились в полицию? Почему не пошли в больницу, чтобы зафиксировать повреждения? — поинтересовалась защитница. — Кто мне поверит? Я проститутка, — Райли вздохнула. Она была права. Лишь в редких случаях у проституток принимали заявления об изнасиловании. Чаще всего такие как Райли добровольно вступали в связь, а в полицию шли, чтобы отомстить жадным клиентам или шантажировать их. — В любом случае мы сможем это использовать для линии защиты, — попыталась подбодрить её Шарлотта. — Ваша девушка сможет подтвердить ваши слова? Наверняка она видела, в каком состоянии вы вернулись домой. — Да, думаю, да, — в сердце Райли появилась надежда. Ведь в противном случае по законам штата её ждала смертная казнь путём введения химической инъекции. После того как Райли покинула кабинет, Шарлота ещё долго сидела, уставившись в одну точку. Сегодня она должна была связаться с близкими Райли, с которыми та не виделась годами, и пригласить их в качестве свидетелей защиты. При этом она рассчитывала на то, что родственники её подзащитной подтвердят домашнее насилие. Конечно, это скомпрометирует честь семьи, но поможет сохранить жизнь Райли. Пойдут ли они на этот шаг, Шарлотте предстояло узнать. С учётом новых данных, полученных от подзащитной, они могли бы использовать свидетельские показания Саманты и переквалифицировать хотя бы первое дело в превышение самозащиты или убийство в состоянии аффекта. Огромным упущением стало то, что Райли не обратилась в больницу и не зафиксировала побои. Тогда бы не пришлось рассчитывать на свидетелей. Документ — куда более надёжное подтверждение факта изнасилования. Сейчас жизнь Райли напрямую зависела от свидетельских показаний. Одно их слово способно склонить чашу весов в ту или иную сторону. Шарлотта искренне переживала за судьбу подзащитной и за успех дела, но больше всего её волновала человеческая составляющая. Это был тот самый вопрос жизни и смерти. Шарлотта перевела дыхание и набрала первый номер. После нескольких гудков в трубке прозвучал сонный мужской голос. — Алло. — Здравствуйте, это Шарлотта Дэвис. Я адвокат… — не успела договорить девушка. — Я знаю, смотрю новости, — перебил её мужчина. — Я хотела бы вас пригласить в качестве свидетеля защиты по делу вашей сестры Райли Кларк. — Хорошо, — безэмоционально ответил он. — Когда? — Заседание состоится через два дня в здании федерального суда Портленда, на Юго-Западной Мэйн-стрит. — Во сколько? — уточнил он. — В три часа. — До свиданья, — произнёс мужчина. Шарлотта хотела ответить, но как только открыла рот, в трубке раздались гудки. «Какой неприятный человек», — подумала она. Открыв свою спортивную бутылку, она сделала несколько глотков воды и продолжила обзванивать потенциальных свидетелей защиты. Тётка Райли отказалась принимать участие в судебных заседаниях, сославшись на болезнь. Теперь Шарлотте предстояло знакомство с девушкой своей подзащитной. Она была почти уверена в том, что та с радостью поддержит подругу. Впрочем, в силу своей чрезмерной веры в людей Лотта часто в них ошибалась. Непростительная ошибка для адвоката.