Миллер обнял инструмент, прикрыл глаза и коснулся пальцами струн. По вечернему двору разлилась лиричная музыка. Бланты откинулись на спинки стульев и наслаждались мелодией. Логан, словно в трансе, перебирал струны, извлекая ноты и превращая их в искусство. Он сыграл ещё несколько композиций, пока не начало смеркаться. Стало заметно прохладнее. От внимания Логана не ускользнуло, как старший Блант поёжился от холода. Миллер решил, что пора закругляться. Оливеру только простуды не хватало. — Спасибо за приглашение, — отставив гитару, Логан обнял Оливера и пожал руку Тайлеру. — Наши двери всегда для тебя открыты, ты же знаешь, — отозвался старший Блант. — Может, останешься? — предложил Тай, понимая, что Логан выпил лишнего. — Нет, брат, Кеннеди испортит мои ботинки, если я не накормлю его ужином. Я в порядке, не волнуйся. — Тогда увидимся на работе. — Пока, — Логан вышел за ворота. Его верный «Камаро» преданно ждал на том же месте, где оставил его хозяин. «Вот это я понимаю преданность. Не то что с женщинами. На минуту оставить нельзя», — подумал он. Не то количество выпитого, не то лиричная музыка заставили Логана вспомнить старые обиды. Элис была первой девушкой, которую он удостоил чести и познакомил с семьёй. Миллеры не отнеслись серьёзно к его увлечению, но и против не высказывались. Все, кроме его младшей сестры Хлои. — Да она же стерва! Ты что, слепой? — спросила его однажды Хлоя. — Зато красивая, — усмехнулся Логан. Сейчас-то он согласился бы с сестрой, но тогда считал, что он неуязвим, ведь Элис бегала за ним два года. Она и все её подружки были без ума от Логана. Девчонки делали ставки на то, кто первой окажется в его постели. Даже когда одна из них стала его подружкой, они всё равно не успокоились. Тогда Элис не придумала ничего лучше, чем сказать девчонкам, что у Логана маленький член. Слухи в старшей школе распространяются со скоростью света. Уже на следующий день из каждого утюга звучал злорадный шепоток: «У Логана Миллера стручок в штанах». Только три человека знали, что это неправда. Логан и две его бывшие подружки. Вот только они обе выпустились в прошлом году и не смогли опровергнуть эту гнусную ложь. Самым эпичным в этой истории стало то, что Элис сама его бросила. Капитан команды чирлидеров не должна встречаться с парнем, чьё достоинство меньше установленной ей же нормы. Более глупой ситуации даже представить было нельзя. Впрочем, Логану недолго пришлось терпеть насмешки. Это был его последний год в школе. Да и к рождеству эта история уже забылась. Новые девчонки попадали на его шею. И никто не жаловался. Прошло время, и Логан простил Элис. Сначала они начали общаться как приятели, затем их встречи участились. Логан даже не заметил, когда Элис окончательно перебралась в его квартиру. Тогда он уже поступил в полицию, но его жизнь всё ещё не вращалась вокруг работы, она вращалась вокруг Элис. Логан от чистого сердца простил ей старые обиды, они никогда не обсуждали тот инцидент, казалось, оба забыли о прошлом и теперь смело смотрели в светлое будущее. Элис закончила модельную школу и теперь проводила всё свободное время на кастингах и фотосессиях. А вечерами они были настоящей семьёй. Однажды после работы, пока Элис была в душе, Логан нашёл в её тумбочке положительный тест на беременность. Его сердце пропустило удар. Они не планировали детей так скоро, они вообще не говорили на эту тему. Тем не менее Логан принял тогда единственное верное на тот момент решение. Несколько дней он собирался с духом, чтобы сделать Элис предложение. Логан дождался выходных, собрал всё, что было нужно для кемпинга, и отвёз Элис на побережье. Она отчаянно сопротивлялась, ссылаясь на плохое самочувствие и другие планы на выходные, но Логан был бы не Логан, если бы не сумел её уговорить. На закате, под шум прибоя и потрескивания костра, Логан вытащил красную бархатную коробочку из кармана и протянул её Элис. — Что это? — удивилась девушка, но глаза выдавали испуг. — Я люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей женой, — коробочка так и осталась в руках Логана, повисло молчание. — Я не могу, — высокий голос Элис вдруг стал холодным. — Что? Милая, не время для шуток. Я видел тест и хочу всё сделать правильно, — Логан занервничал, не такой реакции он ожидал. — Не беспокойся, я уже решила эту проблему, — Элис отвела взгляд. — Как ты решила эту проблему? — Логан сделал акцент на последних словах. — Выпила пару таблеток. Ребёнка больше нет, — Элис по-прежнему не смотрела в глаза Логану. — Ты даже не собиралась обсуждать со мной судьбу моего ребёнка? — вскипел Миллер. — Да, с чего ты вообще решил, что это твой ребёнок? — вскрикнула Элис так, что пара по соседству обернулась на них. — Как это понимать? — Логан резко поднялся с песка. — Да, вот так! Я не знаю, чей он, — Элис заёрзала на раскладном стуле. — Продолжай… — Ты вечно на работе, мне было одиноко. Кроме того, я слишком молода, чтобы портить себе жизнь подгузниками. Меня ждёт карьера модели, ты что, не понимаешь? — Элис наконец подняла взгляд на Логана, но в его глазах не было понимания, в них кипел гнев. — Какая же ты тварь, — Логан швырнул коробочку в лицо Элис, сел в машину и навсегда оставил её в прошлом. Логан тряхнул шевелюрой, отбрасывая воспоминания. Включил погромче приёмник, поющий голосом Сержа Танкяна, и отправился домой, к Кеннеди. Следующая неделя показалась сплошной рутиной. Литры кислого кофе из адской машины. Километры видеоплёнок с регистраторов, камер наружного наблюдения и дорожных камер. Сотня выкуренных сигарет и пара дёргающихся глаз на двоих. Они просмотрели записи со всех точек предполагаемых маршрутов жертв. Начинали с утра и заканчивали лишь тогда, когда полностью теряли концентрацию и связь с реальным миром. Перед глазами в режиме ускорения мелькали машины одна за одной. Камеры наблюдения банкоматов, в которых обналичивали карты жертв, либо были неисправны, либо показывали картинку очень низкого качества. Им удалось найти одно изображение человека в кепке неопределённого пола и возраста. При трёхкратном увеличении они смогли разглядеть на кепке какую-то эмблему, но видно было лишь форму — круг, разделённый вертикальной полосой. Детективы смогли также определить примерный рост предполагаемого убийцы — от пяти с половиной до шести футов. Если только этот человек не подогнул колени или не встал на носочки. Кроме того, убийца мог заплатить любому бродяге за то, чтобы тот сделал эту непыльную работу за него. Затем ещё неделю детективы опрашивали коллег и знакомых жертв. Обеих жертв сложно было назвать приятными людьми, но ни в чём криминальном они замечены не были. Вот только чтобы выяснить эти два факта, детективам пришлось пообщаться по меньшей мере с сотней их знакомых. Кипы бумаг и отчётов. Документы, с которыми работал Тай, были аккуратно составлены в шкаф. Бумаги Логана кривыми стопками лежали на столе, грозя обрушиться в любую секунду. Была проделана огромная работа, которая не принесла ровным счётом никакого результата. Пока в пятницу вечером в кабинете Бланта и Миллера не зазвонил телефон. [1] Болезнь Альцгеймера — наиболее распространённый тип деменции, состояния, при котором головной мозг перестаёт выполнять свои функции должным образом. Болезнь Альцгеймера вызывает проблемы с памятью, мышлением и поведением. [2] Нейролептики — это лекарственные препараты, восстанавливающие дисбаланс дофамина в мезокортикальном, мезолимбическом, нигростриарном и тубероинфундибулярном путях головного мозга, вызывающий психотические состояния. По этой причине препараты данной группы также называют антипсихотиками. Глава 5 — Фликер Трейл Мы всегда думаем, что времени хватит. А потом оно кончается. Эдвин Дженнер «Ходячие мертвецы» Сразу после занятий в средней школе братья Донован закинули свои портфели домой, сели на велосипеды и отправились в парк Фликер Трейл. Прохладный осенний ветер обдувал румяные лица мальчишек и трепал их рыжие кудри. Ни один из них не желал уступать первенство, и каждый остервенело крутил педали. — Кто последний у красного кедра, тот жених мисс Палмер! — Джош показал язык брату и прибавил скорости. — Так нечестно! — кричал ему вдогонку Рик. — У тебя было преимущество. Парни въехали в парк и продолжили гонку по парковым дорожкам. Скорость им пришлось сбавить, так как дорога была неровной, кое-где из земли торчали корни деревьев. Тем не менее гонка продолжалась с прежним запалом, пока Джош не наехал на кочку и чуть не вылетел из седла. — Стой! — он махнул рукой брату и слез с велосипеда. — Тут что-то есть. — Ага, так я и поверил. Ты просто решил надуть меня, — Рик с сомнением смотрел на него. — Да нет же. Я серьёзно. Смотри сюда, — Джош ткнул пальцем в кусты. Его интонация не оставляла сомнений в том, что он говорит правду. Рик бросил велосипед на тропе и подошёл к брату. Из-под куста торчали человеческие ноги. — Очуметь! Это что, труп? — голос мальчика дрогнул. Рик прокашлялся, чтобы брат не понял, что он испугался. — Ну не манекен же, — язвительно ответил Джош. — Манекены так не воняют. Рик поднял с земли сухую корявую ветку и потыкал лежащего под кустом мужчину в бедро, чтобы убедиться, что тот мёртв. — Точно труп, — заключил он. — Фу, он такой серый, — Джош обошёл куст с противоположной стороны, чтобы взглянуть на лицо мертвеца. — Жесть. — Что будем делать? — Что-что? Копов вызывать, — Джош был напуган, но храбрился перед братом. Он достал мобильник и набрал девять один один. После короткого разговора с оператором парень повесил трубку и повернулся к брату. — Как думаешь, что с ним случилось? — У него кровь на груди, смотри, — Рик указал пальцем на тело. — Может, его загрыз дикий зверь? — Ну ты и ссыкунишка. Откуда в парке дикие животные? — притворно усмехнулся Джош, чтобы скрыть подкатывающий страх. В это время раздался хруст и с дерева упала засохшая ветка. Парень отскочил и завизжал, как девчонка. Теперь смеялся его брат. Они всего лишь подростки, им неведом страх смерти. Дети не были знакомы с умершим, поэтому, хоть и были напуганы, позволяли себе шутить. Ни один из них не хотел признаваться другому в том, что ему до жути страшно. — Ну и кто теперь ссыкунишка? — Рик передразнил, как визжит и вскидывает руки Джош. — Сейчас ты у меня получишь! — разозлился старший, но так и не успел отомстить обидчику. Послышались шаги со стороны дороги. Вскоре показались силуэты нескольких людей. — Здравствуйте, меня зовут детектив Блант, — представился полицейский. — А это мои коллеги, — он поочерёдно представил Логана и экспертов. — А как вас зовут? — Я — Джош, это мой брат Рик, — он показал на брата. — Испугались, парни? — заботливо спросила Ребекка. — Не-а, после одиннадцати сезонов «Ходячих мертвецов» нас не так-то просто испугать, — Джош небрежно махнул головой, пряча дрожащие руки. — А не ты ли пять минут назад визжал, как поросёнок? — Рик перевёл взгляд на симпатичную женщину-эксперта. — Тс-с-с, — Джош пихнул брата локтем в бок. — Ауч…