– Зачем? – Очень самоуверенная. Я люблю с такими работать. – Заберешь, – согласился Алекс. – Но если мы не сможем запустить экраны, то развлекаться придется здесь. – Я запущу, – сказал незнакомый голос. – Я подготовлен к трофейной технике. Посадочный модуль вздрогнул, слегка наклонился. Ну ничего себе, он даже здесь весит не меньше тонны, да и масса никуда не делась! Мы с Миланой замерли, глядя друг на друга. – Зачем? – спросил Алекс ровным голосом. Модуль замер. – Идем быстро, – продолжал Алекс. – Я активировал глушитель, у нас ровно тридцать одна минута. – Если Инсек мертв, – уточнила Ника. – Даже если жив, он заперт в мертвом корабле. Время пошло. И они замолчали. Просто замолчали и двинулись дальше, проведя свой брифинг. Пустые разговоры им были несвойственны, они в этом отошли куда дальше от людей, чем даже Прежние. Что ж, я им признателен хотя бы за то, что они наговорили. Никаких сомнений, как поступать, больше не было и быть не могло. Через мгновение они просто вышли справа от посадочного модуля, все вчетвером. И я обалдел. В мыслях я представлял их одетыми в какие-то скафандры. Похожие на земные или на эти странные, карнавальные, как на нас с Миланой. Или в какой-нибудь грозной броне, вроде силовой брони полицейских, ну, только в миллион раз современнее. А они были вообще без скафандров! Они были в штанах и рубашках! В кроссовках! Ну, кроме Алекса – тот остался в костюме и с галстуком, и Ники – та была в платье. Они были в той самой одежде, в которой пришли в Представительство. Просто так – на осколке Луны! Им что, вакуум нипочем? Лишь через мгновение я понял, что всё не так просто. Вокруг них был воздух – тонкая голубоватая пленка, сантиметра два-три атмосферы, обволакивающей тела. Если наши скафандры имели хотя бы какую-то материальную основу, пусть и выглядящую совершенно несерьезно, то их защищало силовое поле, удерживающее вокруг атмосферу. Я сжал невесомый эфес, глядя на четырех «туристов», бредущих по ледяным лунным камням. На шее у каждого висели на ремнях какие-то предметы… оружие? Но вроде бы не наизготовку… А потом идущий позади Слуга остановился и начал оборачиваться. Может быть, он заметил какое-то движение. Может быть, просто решил посмотреть на посадочный модуль «Орла» с другой стороны. Может быть, он даже не увидел бы нас, накрытых тенью «Орла». Но я подозревал, что его зрение куда совершеннее человеческого. Я оттолкнулся – ботинки послушно отлипли от металла – и прыгнул к Слугам. Прыжок вышел слишком высоким, я не мог полноценно приспособиться к силе тяжести. Я хотел опуститься рядом с ними, а вместо этого летел над головами Слуг. Но в руках моих была длинная шпага – и я ударил, изогнувшись и потянувшись вниз. Ударил прямо в лицо повернувшемуся Слуге, одному из тех, что и на Земле шел, замыкая процессию. Шпага казалась совсем невесомой. Я увидел, как расширяются его глаза, как открывается рот… А нам удалось их удивить! Клинок прошел сквозь воздушный пузырь (я до последнего ждал, что какая-то сила отразит удар) и рассек голову Слуги. Будто арбуз… Брызнуло красным и серым – мгновенно выцветающим, превращающимся в клочья, похожие на серую вату, едва кровь и мозги выносило за пределы воздушного пузыря. Голова Слуги развалилась на две части. Меня будто потянуло вниз, вслед за движением вмиг потяжелевшей шпаги. Я пролетел над головами Слуг, кувыркнулся в воздухе и опустился метрах в пяти перед ними, словно так и было задумано. Едва коснувшись камня, подошва ботинка прилипла к нему, костюм затвердел на миг, гася движение. Всё это заняло какие-то неуловимые секунды. Я стоял с одной стороны от Слуг, с другой замерла Милана, спрыгнувшая куда более осторожно. Алекс и второй парень смотрели на меня, Ника развернулась к Милане. Та стояла с поднятой шпагой, но нанести удар не спешила. Тот, кого я убил, медленно, будто в воде, опускался на лунный грунт. Окружавший его воздух улетучивался: странно, пузырями, похожими на мыльные, которые уплывали в сторону и лопались, рассеиваясь. Лишенное скафандра тело Слуги выцветало буквально на глазах. Синяя рубашка становилась белесой, темно-серые джинсы, напротив, чернели. А тело обретало серо-коричневый оттенок, почти неотличимый от лунной породы, топорщилось проступающей сквозь кожу изморозью. Вакуум творит странные вещи. – Ты меня поразил, Максим! – воскликнул Алекс. Голос у него был спокойным и даже дружелюбным. – Ну ты силен, бродяга! Браво! Переговоры? Если бы я не помнил, как у моста он убеждал меня, что они хотят лишь поговорить… Если бы нас не похитили. Если бы меня не заразили. Если бы я не слышал их разговора. Я покачал головой. – Тварь жива? – спросил Алекс. То ли он тянул время, то ли все же рассчитывал меня переубедить. На своего мертвого товарища они даже не смотрели. И впрямь нулевая эмпатия! Даже тот несчастный Измененный, монстр, с которым я когда-то дрался в Гнезде, был человечнее! – Инсек жив, – сказал я и покачал головой. – Вы обделались. – Ясно, – сказал Алекс. То ли услышал меня, то ли среагировал на жест. Поднял агрегат, который висел у него на груди и, несмотря на причудливый вид, ничем, кроме оружия, быть не мог. Две рукояти, широкий ствол… – Я понимаю, почему вы вооружены так архаично. Корабль включил энергетическое подавление. Но видишь ли… – Он улыбнулся. – Архаика бывает разной. Он надавил спуск. Мне показалось, что вначале я ощутил удар в грудь, а уже потом увидел вырвавшееся из ствола облако быстро оседающего дыма. Я опустил взгляд. На груди, чуть вдавленная в ткань костюма, повисла круглая капля. Свинцовый, слегка смятый шарик, вроде пуль у старинных мушкетов. Он не пробил скафандр. И тот поглотил энергию выстрела! Алекс снова нажал на спуск, и «мушкет» в его руках выпалил целую очередь. Он явно целился выше, и несколько пуль со звоном ударили в «стеклянный» шлем. Шлем не разбился. Меня слегка толкало при каждом попадании, но скафандр как-то меня зафиксировал на месте. А ведь Слугу тоже что-то держало на поверхности Селены! Он и шел обычными шагами, будто на Земле, и от выстрелов даже не пошатнулся! – Тупиковая ситуация, – сказал Алекс совершенно спокойно. – Уверен, что мы должны убивать друг друга? Он выпустил свой странный автомат, опустил руку к поясу. Снял с него цилиндр, похожий на маленький фонарик. Встряхнул. Из цилиндра выскользнул и мгновенно затвердел тонкий черный шнур, длиной чуть больше метра. Его товарищ и Ника сделали то же самое.