– Не спеши, – попросил я. – Вовсе не обязательно тебе превращаться в мать. Я уверен, что договорюсь с большим Гнездом. Наська снова посмотрела на Дарину, та кивнула. – Хорошо, – Наська запнулась. – Я не стану спешить. Но надо же открыть сейф… – Только в самом крайнем случае, – сказала Дарина. – Но мы не будем торопиться, да! Максим обязательно договорится. На то, чтобы получить доступ к сейфу, тебе потребуется минут десять после инъекции. Сто раз еще успеем до полуночи. – Не сто, а около сорока… – поправила Наська. – А ты не знаешь, почему большое Гнездо на вас ополчилось? – осторожно спросил я Наську. Она замотала головой: – Нет. Может быть, когда я стану… – Не спеши, – повторил я. – И кончай лопать, а? – Для Изменения… – Не будет Изменения! – сказал я с уверенностью, которой вовсе не испытывал. – Лучше про кристалл расскажи. – Какой? – У Наськи забегали глаза. – Тот, что дала мне. Разноцветный. – Че говорить? – возмутилась Наська. – Слушай, зачем пытаешь больного ребенка, маньяк? Мне и так стремно… – Наська. Где ты взяла кристалл? – Нашла! – упрямо сказала куколка. Ну хорошо, зайдем с другой стороны… – Ты понимаешь, что это большая ценность? – Ну… – Продавцы от них на стену лезут. У тебя есть еще? – Я увидел, что она готова ответить, и перебил: – Стой-стой, дослушай! Я уверен, что, если Продавцу предложить несколько таких кристаллов, они нам помогут. Убедят Инсека остановить атаку или сами как-то Гнездо защитят. Понимаешь? Всё будет хорошо, никто не погибнет, ты останешься куколкой… и станешь снова обычной девочкой. У Наськи задрожали губы. – У меня нет! – Точно? – спросил я с напором. – Нет! Я искала иногда, когда выходила… Все куколки ищут, за кристаллы можно шоколадки и игрушки купить… Я три раза находила, но давно… А этот вчера нашла, в Гнезде… У нее из глаз потекли слезы. – У меня нет, Ма-а-аксим… Правда! Я бы все кристаллы отдала… Мне словно оплеуху дали. Да что я делаю, насел на девчонку, ей же и так плохо! Отдала бы она все кристаллы на свете, даже сомневаться не стоит… – Наська, прости… – Я наклонился, обнял ее. – Ну прости, пожалуйста! Я думал, вдруг ты знаешь, где еще добыть… Она отчаянно замотала головой. – Прости меня, я дурак, – сказал я с раскаянием. – Так удачно получилось, этот кристалл очень помог, и я вдруг подумал – не мог же он появиться случайно… вдруг ты умеешь кристаллы творить… – Было б кульно… – сказала Наська и чуть-чуть улыбнулась. – Нет. Нам и искать не положено, – она стрельнула глазами на Дарину. – Я знаю, что все куколки ищут кристаллы, – сказала Дарина. Голос у нее был совсем никакой, будто она каждый звук через силу выдавливала. – Ничего страшного. Я тоже искала. Ни разу не нашла. Наська кивнула, чуть успокоившись. Спросила: – А если кристаллов нет, ты ничего не сможешь сделать? Тогда мне надо… – Погоди, – я с ненавистью глянул на контейнер с мутагеном. Вытащит возвратный мутаген Наську из состояния матери? Может, и вытащит… но тогда нечего и надеяться разделить дозу на две части. – Я поговорю с хранителем из большого Гнезда. Мы с ней нормально так общались… Мне кажется, они ошибаются. Я с ними поговорю, и всё будет хорошо… Наська испытующе и с подозрением смотрела на меня. – Что читаешь-то? – спросил я, уводя разговор в сторону. – А, про отношения… – Наська ответила совсем без огонька. – Она любит его, он любит ее, но все равно все страдают. Это как в жизни, да? – Как в жизни, – согласился я. – Давай, не дергайся попусту. Всё уладим. Я похлопал ее по ладони. Пальцы тоже были распухшие и красные, словно она окунула руку в слишком горячую воду. – Тебе не больно? – спросил я, вставая. – Ни капельки! – ответила Наська так быстро, что стало ясно – врет. …За дверью Дарина перестала держаться. Уперлась лбом в стену, ударила в нее кулаками – беззвучно, но посыпалась штукатурка. Тихо-тихо заныла. – Мать – это так страшно? – прошептал я. – Она совсем другая станет… даже хранитель немножко человек… мать очень добрая, ее все любят… – Дарина всхлипнула. – Но она как… как робот. Словно запрограммирована всех любить и всем управлять… не человек… Наська самая живая из всех, она почти обычная, ну почему у нее этот потенциал, это нечестно… – Я пойду в Раменки, – сказал я. – Я их переспорю. Обязательно. Дарина оторвалась от стены, вытерла слезы. – Давай. Не медли, ладно? Гнездо что-то волнуется… – Конечно, – ответил я. Голос Гнезда и впрямь сделался сильным и тревожным. – Наверное, наше состояние чувствует. Мы спустились в вестибюль. И застыли. Возле дверей кучкой стояли раменские волонтеры – четыре жницы, две стражи. Напротив, такой же маленькой группой, – куколки Гнезда. Куколки держали автоматы. И стволы были направлены на чужих Измененных! – Что происходит? – выкрикнула Дарина так громко, что ее голос прокатился по всему вестибюлю, где обычно глохли все звуки. Же – да, кажется, это была Же – повернулась к нам. – Очень хорошо, что вы пришли, хранитель. Мы уходим. – Вы обещали быть до полуночи! – Дарина сжала кулаки. – Простите, жница-хранитель. Нас отзывают немедленно. – Почему? – спросил я. – Же? Же молчала. – Игра! – выпалил я. – Игра в вопрос за вопрос. Почему вы уходите раньше? Стража вздрогнула. Наши взгляды встретились. – Потому что стражи и хранитель приближаются к вашему Гнезду. Мы обязаны уйти, чтобы взять оружие и встать в их ряды. Инсек! Мерзкая тварь! Он не только разрешил раменским вооружиться, он еще и велел им напасть раньше! – Мой вопрос, – сказала Же. – Ты знаешь, как остановить смерть? – Нет, – ответил я, помедлив. – Нет, пока не знаю. – Нам надо уйти, – сказала Же.