Минут через десять за спиной раздался скрип шин и краткий, но пронзительный сигнал автомобильного клаксона. Оборачиваться не стала, продолжив свой неспешный путь. Тогда он нагнал меня сам. Исаев. Не автомобиль, к счастью. Хотя, судя по гневному дыханию, он бы не отказался от души проехаться по мне. — Что за ужасная манера шляться по ночам, — раздалось у меня над ухом. — Я тебе потом как-нибудь объясню значение слова «шляться». Я же иду с работы. — Значит, хватит работать по ночам. Вот тут я разозлилась и остановилась, нервно крутанувшись к нему. — Спасибо, — изобразила театральный поклон, — что просветил меня на тему, как мне нужно жить. Он скрипнул зубами и пару раз моргнул, словно не представляя, что делать со мной такой… злой. В итоге выдал шедевральное: — Свет, что-то случилось? Чуть не застонала, но удержалась. — Ни-че-го. Где мой ноутбук? — В машине. — Я могу его забрать? Он помедлил. Поскрёб подбородок, заросший дневной щетиной. После чего просиял: — А пойдём прогуляемся, — и не совсем бережно развернул меня за плечо и потащил в сторону парапета. Стояли, опершись о холодный бетон, всматриваясь в отблески чёрной воды. Молчали. Затянувшейся паузы хватило, чтобы переварить имеющиеся эмоции и успокоиться. Поэтому первый за сегодня по-настоящему взрослый вопрос я задала почти спокойным и сдержанным тоном: — Андрей, что происходит? Его имя всё ещё оставляло на языке приятное послевкусие с оттенком смущения, словно было слишком интимным. — А что происходит? — привычно изобразил он дурака, но, поймав мой упреждающий взгляд, всё же сделался серьёзным. — Мы гуляем, наслаждаемся вечером. — Это ты наслаждаешься, видимо, а я как-то нет. — Тебя что-то не устраивает? Пафосное «всё» так и вертелось на языке, но, памятуя о том, что мужчины порой хуже детей и им требуется максимально доходчиво объяснять мысль, я выдала целую речь: — Ты то появляешься, то исчезаешь. То лезешь из кожи вон, чтобы остаться у меня, то после делаешь вид, что меня не существует. — Когда это я делал вид, что тебя нет? — Ты не писал несколько дней. — Так ты тоже молчала. Как не прибить его? Рука у меня тяжёлая. — Андрей, — на этот раз прозвучало резко и совсем невкусно, — я не умею играть во все эти игры. Возможно, тебя устраивает такой тип отношений, но меня… — А у нас отношения? — Я не знаю, что у нас! — А ты хочешь отношений? — С тобой? Не приведи господь, я ещё не совсем сошла с ума. Думала, что он обидится, но Исаев лишь фыркнул и уточнил: — И чем же я так плох? Я замялась, но потом всё же тихо призналась: — Говорят, что в отношениях зачастую один любит, а другой лишь позволяет себя любить. Так вот, я не хочу так. Стоит пояснять, кто из нас двоих будет позволять, а кто любить? Лерка бы меня убила. Кто говорит с мужиками о любви, когда вы виделись-то всего ничего… Но мне было плевать, уйдёт так уйдёт. Француз всерьёз задумался, уйдя в себя и слегка помрачнев. Но главное — он никак не стал оспаривать моё умозаключение, что наводило на мысли о моей правоте. — Ладно, — в конце концов кивнул он, — а мы можем как-нибудь попробовать обойтись без… отношений? — Это как? — Тебе со мной хорошо? — задал вопрос, на который тут же сам ответил: — Хорошо. И мне с тобой… хорошо, — на мгновение мне показалось, что на самом деле он хотел сказать что-то совсем иное. — И о чём это говорит? — О том, что нам слишком хорошо, чтобы просто так оборвать это… — Андрей… — Нет, подожди, — поспешно перебил меня, — дослушай. Ты права, я не ищу отношений, уж слишком много «геморроя» они несут. Все эти разборки, обиды, вечные попытки угодить друг другу. Бр-р-р-р. Но что нам мешает и дальше просто… проводить время и наслаждаться происходящим? Мне с тобой… нескучно. — Это лучший комплимент в моей жизни, — съёрничала я, впрочем, он и это вывернул в свою пользу. — Не благодари. Так вот. Представь, что у нас с тобой будет… летний роман! — Типа курортного? — Точно! Этакие отпускные приключения в условиях города. Каникулы с… приятным дополнением. Чуть не поперхнулась, а вот Исаев, кажется, всё больше увлекался своей идей. — Проживём это лето в своё удовольствие, не вынося друг другу мозг. — А потом? — А потом… — тут слегка растерялся. — Я в середине августа уезжаю на сплав на Алтай. Но когда вернусь… — До середины августа будет достаточно, — буркнула я, не имея в виду ничего конкретного, но неожиданно прозвучало как согласие. — Будет у нас с тобой целых три месяца на… «любовь», — «любовь» он выделил кавычками, изобразив их пальцами. — Меньше. — Что? — Меньше трёх месяцев. — Ну так мы же уже начали, — расплылся он в улыбке Чеширского Кота и, пристроившись за спиной, выставил руки по обе стороны от меня. — Что скажешь? — шепнул мне в шею, проведя носом по волосам. Я тяжко вздохнула и… согласилась. Глава 7. — Это называется «свободные отношения», — авторитетно заявила Лерка, после того как я коротко описала положение дел. — Ну-у-у-у, — протянула, покачав головой из стороны в сторону. — Я бы не стала сильно фокусироваться на слове «отношения». Задумка как раз-то в обратном: проводить время вместе и получать от этого удовольствие, без всяких требований и ожиданий. Крутикова нахмурилась, а потом провела ладонью прямо перед мои лицом: