– Девушка, позвольте объяснить вам одну истину. Карлик может быть сколь угодно крут в драках с такими же недомерками, но в схватке против гиганта он обречен. Давид способен победить Голиафа только в легендах. Поэтому придется выкручиваться с теми картами, которые у нас на руках. Собственно, я вас пригласил еще и поэтому. – А можно точнее? – прищурилась Дина. – Можно. Сейчас мы создаем группу, которая должна русских по возможности перехватить и уничтожить. Собираем людей, которые подходят нам по своим качествам и притом хотя бы раз видели эти танки в деле. Чтобы от шока не поумирали. Вы нам подходите. Со своей стороны, мы вам тоже предложим немало. Как минимум до генерала дослужитесь. – Если не погибну. – Если не погибнете, – кивнул собеседник. – Но о деталях позже. Согласны? – А что с экипажем? – Экипаж себе подберете сами, лучше из тех, кто уже присутствовал в том бою. Итак? – Согласна. Вот только… мое происхождение… Оно мешать не будет? – Нет. У меня тоже бабушка из Киева, если вас беспокоят подобные мелочи. А теперь собирайте экипаж. Послезавтра я жду вас здесь. В двух километрах от игровой базы. Это же время – Идеальная женщина как таракан – ее видишь или ночью, или на кухне, – тоном знатока разглагольствовал Сурок. Поляков лишь хмыкнул в ответ, продолжая цедить свое безалкогольное пиво и не обращая внимания на подначки. В самом деле, если кто-то считает, что пить безалкогольное пиво это то же самое, что есть обезжиренное сало, это только его проблемы. Так что он неспешно опустошал бокал и без особого восторга рассматривал уже порядком надоевший стриптиз. Программа каждый раз одна и та же, ни ума, ни фантазии… – С идеальной женщиной ты быстро заскучаешь, – поддела молодого Леночка. Сегодня их лихая троица, как вновь показавшая лучшие результаты, обмывала премию, и она, естественно, не осталась в стороне от коллектива. – Ну, я буду разбавлять. – В смысле? – Идеальную неидеальными. Леночка только рассмеялась, деликатно прикрывая рот ладошкой. Поляков зевнул – он сегодня всерьез вымотался. Голова с утра болела, пришлось выпить таблетки, а результат – рассеянное внимание. Играть было тяжело, хорошо еще, антураж выпал примитивный. Опять пески. Справился, конечно, но ощущения были, словно на своем горбу вагон с чугунием разгрузил. – Молчал бы уж, знаток, – лениво махнул он рукой. – Вот доживешь до моих лет… – Ой-ой-ой, какие мы старые! Аксакал, можно сказать, саксаул. – Знаешь, мелкий, гляжу на тебя и хочу завести собаку. – Это почему? – чуть настороженно прищурился Сурок. – А ты представь, куплю собаку, назову Сталин. – Зачем? – А чтоб не хныкать «Сталина на вас нет», а просто сказать: «Сталин, фас!» Не, точно заведу. Бультерьера. Леночка опять заулыбалась, вконец охамевший Сурок неприлично заржал. В этот момент и пожаловал Шариков. – Здорово, орлы! – уже вполне традиционно поприветствовал он собравшихся. – И тебе не хромать. – Опять нарушаем? – Ага. Шариков плюхнулся на стул, усмехнулся: – Ну что, готовы снова расстаться с кусочком призовых? – Смотря что за сведения ты в клювике принесешь, – хмыкнула рачительная Леночка. Из всей их троицы она была, пожалуй, самой аккуратной с деньгами. Неудивительно, что уже со второго раза переговоры доверяли вести ей. – Меркантильная ты, – посетовал Шариков. – Замуж тебе пора, чтоб трепала нервы мужу, а не окружающим. – Ой-ой, на себя посмотри. – На себя? – Шариков раскинул руки и с шутовским видом оглядел свое поджарое спортивное тулово. – Я что, ничего так… Хочешь, предложение сделаю? – Малшик, ты нэ прынц. – Прежде чем искать себе принца, сделай из себя принцессу. А то лошади у них уже есть. Похоже, на этот раз их главспортсмен обиделся. Иначе не хамил бы так. А впрочем… Поляков внимательно присмотрелся: – Слушай, ты что, пьян? – Я? Пьян? Да что мне будет с такой дозы? А ведь и впрямь пьян. Не в стельку, на ногах стоит уверенно, однако зрачки сузились так, что практически неразличимы, и движения стали чуть менее точными. – Ты лучше скажи, как тебе удается сделать так, чтоб выхлопа не было? – опять влез Сурок, тем самым нечаянно разрядив обстановку. – Две таблетки фестала – и содержимое желудка разом проваливается в кишечник. Все ощущения сохраняются, от эйфории до завтрашнего похмелья, а запаха нет. Но об этом – тс-с, никому, – шутливо поднес палец к губам Шариков. – А то всю контору спалишь. Ладно, к делу. Через два или три дня, точнее пока неизвестно, у вас опять Дальний Восток. Там же, где вы были тогда… Но на этот раз работа на сопредельной территории. – А не звездишь? – Почти пришли, сказал Сусанин и сорвал кокос, – фыркнул Шариков и глупо рассмеялся. – Не дрейфь, салага! И да, открою страшную тайну. Завтра вас повезут на полигон. Для общего развития сами попробуете танк водить. – Настоящий? – аж подпрыгнул Сурок. – Настоящий, настоящий. Чтоб поняли разницу. – А зачем нам это? – вмешалась Леночка. – Откуда я знаю? Меня это не касается. Ладно, давайте, отрывайтесь, пока время есть. – А я что там делать буду? – Наверное, то же, что и остальные. – Не знаю, как вы, а Паша точно будет заниматься очковтирательством, – хмыкнул Поляков. – Да ты что, я честный человек, я этого не умею… – Не беда, в коробке есть инструкция. – В какой коробке? – Сурок, видимо, запутался, и его затуманенные пивом мозги не поспевали за извращенным ходом мыслей старших товарищей. – С мазью от геморроя. – Что? Да я тебя… – Спокойно, ребята, – как всегда, одной интонацией остановила их Леночка. – Вы как хотите, а я – домой. Кто меня проводит? – Я, – дружно гаркнули все трое. – Пан спортсмен, тебя бы самого домой отвести не мешало. И тебя, Паша, тоже. А потому… Сергей, компанию мне составишь? А то при всем богатстве выбора другой альтернативы нет. – Всегда готов, – усмехнулся Поляков, вставая. – Позвольте вас проводить, мадам. – Между прочим, мадемуазель. Позволяю, – девушка встала, изящно протянула руку кавалеру. – Ну все, мальчики, пока-пока. Не скучайте тут. – Это вы… не скучайте. – Пфе, – Леночка махнула рукой, подхватила под локоть только сейчас сообразившего, как будет интерпретирован их уход, Полякова и, гордо выпрямив спину, увлекла его в сторону двери. И, уже на улице, сердито ткнула его кулачком в бок: – Иди уж, Ромео нецелованное. Не собираюсь я тебя в койку тащить, поговорить надо. Игровая база. Это же время Кабинет главного тренера больше напоминал офис какого-нибудь преуспевающего менеджера средней руки. Удобная стильная мебель, компьютер с огромным монитором, на котором, как известно, лучше всего просматривать графики (а также раскладывать пасьянс или смотреть порнушку), утопленные в потолок осветительные панели… Ну а позади основного кабинета располагался второй, поменьше. Не кабинет даже, а комната отдыха, где можно и персональный санузел посетить, и чай-кофе попить, и с секретаршей… гм… тоже можно, благо широкий кожаный диван у стены был предметом многофункциональным.