- Я готова, - кивнула Мирабелла. – Я сделаю всё, что надо. - Хорошо, - Лука погладила её по голове. – Хорошо. Жрицы проводили Мирабеллу за храм, по вечнозелёным лесам мимо скал над морем. Мирабелла всегда любила солёный воздух и лёгкий ветерок, и он умудрялся щекотать ноги сквозь юбки. Когда они пришли, чтобы увести её в храм, не сказали, что хотели. Жрица Ро вела конвой, поэтому Мирабелла считала, что это будет охота. Ро всегда вела на охоту. Все в храме боялись её. Она могла ударить тех, кто её злил. Чтобы стать жрицей, надо забыть прошлое, но Мирабелла думала, что у Ро дар войны. Однако, сегодня Ро была мрачна и трезва. Жрицы несли свои охотничьи принадлежности, но не взяли гончих. И всё время углублялись в лес. Они достигли скалы, а потом шли дальше на север, туда, куда Мирабелла прежде не заходила. - Куда мы идём? – спросила Мирабелла. - Ещё немного, моя королева, - сказала Ро. – Не слишком далеко, - она потянула одну из жриц в сторону. – Иди вперёд, проверь, всё ли готово. Жрица кивнула, а после помчалась вперёд и пропала. - Ро? Что происходит? Что мне делать? - Отдать Богине долг, королева. Разве что-то ещё? – она посмотрела через плечо на Мирабеллу и подло улыбнулась, а волосы кровью лились из-под капюшона. Сапоги гулко ступали по камню и гравию, но она устояла. Никто, кроме девушки, отправленной на разведку, не шёл быстрее, независимо от попыток Мирабеллы изменить темп. Она быстро сорвала попытки, чувствуя себя глупой птицей, что трепетала в клетке из мантий. Впереди дорога поворачивала, а за углом они двинулись в ущелье. Мирабелла впервые увидела причину своего прихода. Так много… Жрицы в чёрно-белых одеждах. Высокие жаровни что-то сжигали, но не курились вообще. И когда группа услышала об их приходе, они повернулись к ним и встали в ряд. Никто не был непосвящённым. Только два послушника. Один странно одет – в простом чёрном, но с одеялом на плече. Каштановые волосы спадали, вопреки одеялу, кожа казалась холодной и бледной. Она смотрела на Мирабеллу благодарно, словно та пришла её спасти. - Ты должна была сказать мне, - сказала Мирабелла. – Сказать мне, Ро! - Зачем? – спросила Ро. – Разве что-то изменится? – она кивнула девушке, и та выскользнула из-под одеяла, шла вперёд босиком, дрожа. - Она приносит жертву для тебя, - шепнула Ро. – Не позорь её. Молодая жрица встала на колени перед Мирабеллой и посмотрела вверх. Глаза были ясны. Она не была пьяна болью. Она протянула руку, и Мирабелла неохотно приняла её, стояла, онемев, пока девочка молилась. А когда закончила – встала и пошла к скале. Это всё. Вода. Пожар в жаровне. Ветер и Молнии под кончиками пальцев. Скалы тряслись и хоронили её. Может быть, это будет безболезненно. Девушка, что стала жертвой, улыбнулась Мирабелле, закрыла глаза, чтобы было проще, но легче не стало. Ро нетерпеливо кивнула жрице рядом с мангалом, и та зажгла факел. - Если это не сделаете вы, моя королева, то сделаем мы, и это будет куда медленнее, чем у вас. Грэйвисдрейк-Мэнор Жизель лила тёплую воду на волдыри на коже королевы Катарины. Блестящие, заполненные красной жидкостью волдыри тянулись полосами по всей спине, плечам, предплечьям. Пузыри от крапивы. Натали била ими Катарину в