Катарина завернулась в халат и поморщилась, когда ткань коснулась волдырей. Под рукой была пустая клетка Возлюбленной. Бедная, утерянная змея. Она должна была уделить ей больше внимания. Катарина должна была дать прислуге заняться этим до праздника. Она была больна и до утра не поняла потерю. Слишком поздно. Но большее всего было то, что вопреки испугу змеи, Возлюбленная не укусила. Катарина содрогнулась, когда Луиза вскрикнула, и Жизель сжала её плечо. Луиза всегда была ветренна. Но её удивлённый взгляд оправдан – парень в спальне королевы. - Пьетр, - проговорила Катарина, и он поклонился. - Что-то случилось с вашим животным? – спросил он, указывая на клетку. - Моя змея… Она пропала после… после… - Натали отправила слуг обыскать зал? - Я не хотела её беспокоить. - Уверен, это не проблема, - он кивнул Луизе, опустившейся в реверансе, и приказал передать Натали. После её ухода от отпустил и Жизель. Катарина завернулась в халат, вопреки волдырям. Это не одежда для гостей. - Простите, что пришёл вот так, - сказал Пьетр. – Не привык к местному распорядку. В моей стране все свободы. Простите меня? - Конечно, - кивнула Катарина. – Но… Зачем вы пришли? Все уже ушли. - Но не я, - он сдвинул брови. – Я только что говорил с тётей и могу остаться. Он сделал шаг к ней, но отвлёкся в последний момент, посмотрел на духи на туалетном столике. Его улыбка была озорной, свидетельствала об общем секрете – или секретах. - Остаться? Тут? - Да, - кивнул он. – С тобой. Стать твоим другом, королева Катари. Катарина склонила голову. Это шутка Натали! А Катарина их никогда не понимала… - О, - сказала она, - и что делать? - Думаю, всё, что делают друзья, - он обнял её за талию. – Когда тебе станет для этого достаточно хорошо. - Я умею танцевать. - Есть что-то ещё. Он наклонился вперёд, чтобы поцеловать её, и она дёрнулась. Она не знала, почему чувствовала, что должна извиниться, ведь он посмел… Но он не сердился. - Видишь? – он улыбнулся. – Ты слишком долго пробыла в компании моих тёток и слуг. Они не приготовили тебя для встречи с женихами, в отличие от ядовитого пира. Катарина покраснела. - А ты… - она покраснела. – Ты можешь… - Я твой слуга, - он коснулся её щеки. – Твой раб. Я тут, чтобы убедиться, что каждый из женихов думает о тебе, а не о твоих сестрах. Волчья Весна В день возвращения Джозефа было пасмурно и темно. Джулс наблюдала за серостью из комнаты с Арсиноей. Она почти не спала. - Они знали, что он скоро придёт, - сказала она. - Конечно, - кивнула Мадригал. Она стояла за нею, пока Джулс сидела у туалетного столица, пыталась расчечать её длинные тёмно-каштановые волосы. - Почему они отправили его домой через два дня после дня рождения Арсинои? Он пропустил праздник и вернулся как раз вовремя, чтобы увидеть мусор на улицах, сражения чаек и ворон за остатки пищи. - Именно поэтому, - сказала Мадригал. – Теперь он в Весне, и они смотрят на нас. Бедная Энни Сандрин сходит с ума… Да. Там, в доме его семьи, на пирсе, мать Джозефа готовит и