- Если ты не намерен возвращаться, то что делать? Хочешь, чтобы я помогла найти тебе призвание в столице? - Нет, - он улыбнулся. – Хочу остаться тут и помочь королеве. - Это с тобой она так долго танцевала? - Да. - И ты думаешь, что знаешь, как ей помочь. - Я знаю, что это нужно. Я был утром, когда её отравляли, слышал крики. - Её дар всё так же слаб, но он придёт. - Да? От иммунитета? Но дело ли в даре или в твоей… - его голос стал звучать тише, - практике? - Не имеет значения. Она хорошо отравляет. - Рад слышать. Но Натали знала, что Катари надо больше. Ни одна королева Арронов не сталкивалась с таким одарённым соперником, как Мирабелла. Это было поколение, когда островная королева и в половину не была настолько сильна. Даже в Индрид-даун шептались, что каждая королева Арронов слабее прежнего. Они говорили, что Николу тошнило от грибов, а Камилла не выдерживала змеиный яд. Они говорили, что Камилла не хороша в ядах, а Натали убила её сестёр за неё. Но что с того? Только дар имеет значения, и королевы не побеждали политикой и союзами. Ни одна семья не имела положения выше, чем Арроны. - Конечно, Вествуды всё ещё рядом, - сказал Пьетр. – Думают, что выберут Мирабеллу. Что она неприкосновенна. Но если будет править Мирабелла, будет править храм. - Да, - кивнула Натали. – Лука оказала Вествудам услугу, окрутила их вокруг пальца. Дураки. Но это не означает, что они не страшны. Если Мирабелла победит, она воспользуется правом королевы, чтобы отравителей в совете сменили Вествуды. И с Вествудами в совете остров будет достаточно слаб и падёт. - Если у тебя есть предложение, племянник, говори. - У Катарины есть ещё активы. Другая сила, - Пьетр поднял бокал и посмотрел сквозь него. Конечно, не то бренди, как у Маргариты. – После окончания Белтейн, - он продолжил, - женихи будут так близко… Они могут отравить, а наши руки будут чисты. - Делегаты женихов знают правило, их не обнаружить. - Ну… если они любят Катарину… - Да, - признала Натали. Парни сделают всё для возлюбленной. Увы, Катарина не так хороша для этого. Сладкая, но слишком кроткая. И Женевьева права, когда называет её слишком худой. - Ты можешь сделать её краше? – спросила она. - Могу. К тому времени, как я закончу, она станет драгоценным камнем, и все забудут о политике и союзах. Они будут думать сердцем. Натали фыркнула. - Было б хорошо, если б они думали тем, что у них между ног. - И это тоже. Её дворецкий вернулся с настойкой мандрагоры, но Натали отослала его. Лучше бренди. Даже если женихи не подойдут отравителям, это будет плохо для Мирабеллы. - Что ты хочешь взамен? – спросила она. - Не так уж и много, - его синие глаза сверкнули. – Только никогда не возвращаться к своему слабому отцу и его глупой жёнушке. После венчания Катарины я хочу занять место в Чёрном Совете. Катарина тихо стояла в халате, пока Жизель и Луиза перестеляли кровать. После Черноты и утренней боли они были покрыты кровью. Или, может быть, их ещё можно спасти, простыни? Луиза многое умела, отмывала всё. Она убирала после тяжёлых отравлений.