Она остановилась на ящике со знакомыми флаконами. Яд обеспечит медленную и кровавую смерть, разорвёт каждый орган. - Парень, которого он убил, - спросила она, - умер сразу? Или долго страдал? - Сутки. - Никакой пощады. - Ты так думаешь? – спросила Натали. – Вопреки возрасту? Катарина бросила взгляд на Натали. Она не часто выступала за милость. Но хорошо. Ладно, не это. Вместо того Катарина открыла ящик и указала на баночки с сушёной корой ядовитого дерева. - Хороший выбор. Яд гайка находился в стеклянной банке. Всё так бережно уложено… Даже ящики и полки шкафов специально устроены, чтобы яд не выпал из них и не испортил всё, если разольётся. Меры предосторожности, вероятно, спасли множество нерадивых служанок от мучительных смертей. Катарина положила яд на один из длинных столов и взяла ступку с пестиком. Кувшин с водой и маслом превращал это в смесь. К яду она добавила пудру ивы, чтобы уменьшить боль, валерьяну, чтобы подавить страх. Большая доза, смерть не остановить, но это будет милостиво. - Натали, - сказала она, - ты можешь попросить о кувшине хорошего сладкого вина? Она всегда присутствовала при вводе. Натали держалась правил. Как Королева, Катарина должна была знать, что делает, видеть, как они борются с цепями и против тех, кто вливает в них яд. Она должна видеть, как толпа на площади их пугает. Сначала было трудно. Но прошли годы, и Катарина научилась держать глаза широко раскрытыми. Глубоко под Волроем Вальтер Миллс сидел у задней стенки камеры и обнимал колени. - Так быстро, - промолвил он. – Вы меня отсюда заберёте? Во двор, чтобы смотрели люди? - Королева предоставила вам милость, - сказала Натали. – Вы умрёте тут, наедине. Она смотрела на кувшин в руках Катарины и молча плакала. - Стража, - сказала Катарина, направившись к ним. – Стол и три стула. Две чашки. - Что вы делаете, королева Катарина? – тихо спросила Натали. Но она не останавливала её. - Откройте камеру, - промолвила Катарина после того, как стражник принёс стол. – Поставьте его для троих. На мгновение Вальтер покосился на открытую дверь, паникуя, зная, что это бесполезно. Катарина и Натали сели, и Катарина налила вино в бокалы. Вальтер смотрел, как она это делала, словно ждал шипения или дыма. Но ничего не случилось – только странный сладкий аромат в комнате. - Он убил мою сестру, - сказал он. - Тогда ты должен был привести его к нам, - сказала Натали. – Мы б с ним справились, уж поверь. Катарина попыталась ласково улыбнуться. - Думаешь, я просто хочу выпить? – спросил он. - Думаю, это большая честь, - сказала Катарина, - сделать последний глоток с главой Арронов. Думаю, это лучше – говорить и пить, пока не уснёшь, чем подняться наверх и задохнуться. Она протянула бокал. Вальтер колебался несколько минут, рыдал, но потом сел. Натали заняла первый стул. Понадобилось много времени, но Вальтер воззвал к мужеству и выпил – даже смог не плакать. - Это… - он сделал паузу. – Прекрасно. Вы не пьёте, королева Катарина? - Я никогда не вкушаю свои яды. Тень мелькнула на его лице. Он думал, что теперь знает,