- Может быть, он бы остался в Кэноре после суда, - призналась Натали. – Но мне кажется, ты можешь ещё раз попрактиковаться. Внизу запах льда сменился истинным ароматом человека: грязи, пота, страха. Стало теснее, а факелы распространяли его. Натали сняла своё пальто, и стражник подал ей руку, забирая его, прежде че они прошли сквозь узкий проём. Другой стражник открыл последнюю огромную металлическую дверь, так сильно толкнул её, что сталь завизжала. Из множества камер на нижнем уровне только одна была занята. Заключённый сидел в дальнем углу, прижав колени к груди. Он казался грязным, усталым, чуть старше обыкновенного мальчишки. Кэтрин сжалась. Осуждён. За убийство. И страшно, как он выглядит сейчас – нельзя представить, что он делал это. - Кого он убил? – спросила она у Натали. - Другого мальчишку, на пару лет старше. Они дали ему солому и одеяло. Остатки скудного завтрака валялись в углу рядом с ним, маленькая металлическая кружка и оцарапанная тарелка оказались в руках. Прутья, что их разделяли, были прочны, но она была бы в безопасности, даже если б они оказались из ткани. Жизнь вытекла из него за дни, проведённые в тюрьме. - Как тебя зовут? – спросила она, краем глаза заметив, как нахмурилась Натали. Имя не имело значения, но она хотела бы знать. - Вальтер Милсс. Его глаза расширились. Он знал, что она сделает. - Вальтер Миллс, - мягко промолвила она, - почему ты убил того парня? - Он убил мою сестру. - Но почему тогда ему бы не оказаться тут вместо тебя? - Потому что они не знают, может, она сбежала. - Почему ты думаешь, что это не так? – скептически уточнила Натали. - Просто. Она бы не ушла. Натали наклонилась к уху Катарины. - Мы не знаем, правда ли это. Он судим. Виноват. И в любом случае, вряд ли мертвеца можно допросить, - она вздохнула. – Ты достаточно увидела? Катарина кивнула. Ничего не поделать. Совет определил наказание. И теперь она знала, что должна. Преступление. Причины. Здоровье, возраст, вес. - Пожалуйста… - прошептал мальчишка. – Помилуйте… Натали положила руку на плечи Катарины и повела её. Катарине не обязательно участвовать в казнях до коронации. Но нет конца струнам, за которые тянет Натали. Катарина ходила с нею на казни с того момента, как её увезли из Чёрного Коттеджа. Внутри камеры, высоко в северной башне, Катарина расстегнула пальто и бросила одну из любимых шляп Натали на стул. Перчатки она лишь подтянула. Они плотны, защитят, если яд разольётся. - Есть ли сведения о преступлении? – спросила она. - Нож с коротким лезвием, - ответила Натали. – По словам целителя, шестнадцать ударов. Шестнадцать ударов. Слишком много – ярость. Гнев мог вызвать доверие к мести Вальтера Миллса. Но она не могла знать. Это так трудно… Шкафы с ядами занимали две стены в комнате. Коллекция накопилась за годы, постоянно росла после бесчисленных экспедиций Арронов по островам и на материке. Травы, сушеные ягоды со всех континентов, каждый отдельно – и в каталоге. Пальцы Катарины скользили по ящикам, она бормотала названия ядов, когда проходила мимо. Однажды она использует их, чтобы отравить Катарину и Арсиною. Хотя это лишь мечты. Но с Вальтером Миллсом она не будет особо творческой.