магию одарённые не одобряют. Королева должна сторониться её. Она это знала и не желала слышать лекции от Джулс. Шаги на дощатом полу прозвучали сразу же после звона латунного колокола Луки. Арсиноя глубоко вздохнула, пошатываясь. Она так боялась увидеть Джозефа, как и Джулс, и была почти столь же возбуждена. Может быть, он был в первую очередь другом Джулс, но и её тоже. Один из немногих, что у неё когда-либо были. Она обернулась с кучей крошек от торта на пальто, нервно хмурясь… Джулс и Джозеф были не одни. Они с собой привели парня. Арсиноя сжала зубы. Она едва знала, что скажет Джозефу, а теперь должна обмениваться любезностями с незнакомцем. Джулс, Джозеф и тот парень смеялись и заканчивали какой- то личный весёлый разговор. Когда Джозеф увидел Арсиною, его улыбка стала ещё шире. Она скрестила руки на груди. - Вы только посмотрите, как он смотрит, - протянула она. - Ты… - протянул Джозеф. – Ты никогда не выглядишь, как полагается королеве! Джулс молча усмехнулась, но Арсиноя громко рассмеялась и обняла его. Она была не столь высока, как он, но почти дотянулась. Конечно же, она куда выше Джулс. - Лучше остаётся всё так же, - протянул Лука и похлопал Джозефа по спине, а после пожал ему руку. – Джозеф Сандрин, мы так долго ждали тебя. - Лука Гиллеспи… - протянул Джозеф. – Столько лет миновало. Привет, Хэнк! Петух на прилавке склонил голову, и в магазине притихли. Арсиноя пыталась подобрать слова. Ещё минута молчания, и она не сможет игнорировать незнакомца, что они привели. Но она не столь быстра. - Хочу, чтобы ты с кем-то познакомилась, - Джозеф повернул её к незнакомому парню его роста, с тёмно-русыми волосами и выражением лица, что выдавало самодовольство. – Это Уильям Чатворт Младший, его семья в этом году имеет делегацию. Он один из женихов. - Слышала об этом, - отозвалась Арсиноя. Парень протянул руку – она взяла её и коротко сжала. - Можете называть меня Билли, все так делают, кроме отца, - промолвил он. Арсиноя сузила глаза. Она бы с удовольствием свернула Джулс шею, если б Камдэн не смотрела на неё. Ведь она думала, что увидит старых друзей, а оказалась в засаде у нежелательных новых. - Итак, младший, - сказала она. – Сколько ослов на Чёрном Совете получило взятку, чтобы вы сюда попали так рано? Она мило улыбнулась. - Понятия не имею, - он улыбнулся в ответ. – Мой отец часто таскает всё в семье. Пойдёмте? Коварный план Джулс и Джозефа заключался в пикнике на Кизиловом Пруду. Костёр, жареное мясо на палочках. Арсиноя надеялась, что Билли Чатворт будет разочарован. Потрясёт отсутствием величия. Шокирован её неприличностью. Но если так и было, то он сие не продемонстрировал. Казалось, он был действительно счастлив идти к пруду, по колено утопая в сугробах. - Арсиноя, - шепнула Джулс. – По крайней мере, перестань хмуриться! - Нет! Вы не должны так поступать, надо было предупредить меня. - Если б я тебя предупредила, ты бы не пришла. К тому же, это должно было случиться когда-нибудь, ты – причина его прибытия! Но это верно лишь отчасти. Женихи принадлежат всем королевам, но попытаются сделать правильный выбор. Коронованную. Только не её. Если он рад увидеть её, то только ради практики перед тем, как встретит Мирабеллу и Катарину. - Это могло случиться позже. Я думала, мы просто побудем