- Полагаю, я должна поблагодарить вас за заботу о Джозефе, - сказала Арсиноя. – Он сказал вам, что я – причина его изгнания? - Арсиноя, - остановил её Джозеф. – Не надо. Если б я мог повернуть время вспять, я поступил бы точно так же. - Но я, - промолвила она, - слишком скучала о тебе. - Я тоже скучал, - он взял Джулс за руку. – За вами обеими. Они должны быть наедине. То, как Арсиноя относилась к Джозефу, и рядом не стояло с чувствами Джулс. Арсиноя запихнула последний кусочек мяса в рот, а после поднялась. - Куда ты? – спросила Джулс. - Чтобы кое-что показать младшему, - сказала она. – Мы ненадолго, - она подмигнула Джозефу. – Или не слишком надолго… - Арсиноя повела его через деревья по узкой каменной тропинке, где её терзали ветра над холмами. Тут было опасно ходить зимой, если не знаешь земли. Она почти чувствовала себя виноватой. Но если он хочет стать королём- консортом, то должен пройти и через что-то похуже. - Это тропа? – спросил он за её спиной. - Да. Можно понять по отсутствию деревьев и кустарников на ней. Камни были остры, покрыты льдом в большинстве своём. Падение гарантировало ушибленный локоть или колено. Неверный шаг мог убить. Арсиноя шла так быстро, как позволяла совесть, но Билли не жаловался. И не пытался её успокоить. А он учился очень быстро. - Правда ли, что на материке нет дара? – спросила она. - Дара? А, магии… Да, это правда. Это не так, на самом деле, то, что она имела в виду. И не так, хотя он может не знать, ведь низменная магия есть повсюду. Так сказала Мадригал. - Говорят, что вы что-то когда-то сделали, чтобы потерять волшебство. - Кто "они"? Кто рассказывал такие дикие истории? - Ну это странно, быть без дара. Материк – удивительное место. - Только для посторонних, поверьте. И перестаньте называть его "материк", вы знаете эти земли. Арсиноя ничего не ответила. Есть остров, а всё за ним – материк. Так всегда было. Так всегда будет для неё, потому что она не сможет увидеть мир иначе. - Вы увидите мир когда-нибудь. - Не я, королева. - А вы не королева? А что, похожа. Волосы черны, как ночь, и глаза такие же. - Прелестно, - пробормотала себе Арсиноя под нос. Она усмехнулась. Нет, она так легко не сдастся. Они взобрались на верх холма и достигли пропасти. - Там, - кивнула Арсиноя, - лучше всего видно Волчью Зиму и остров. Дом Сандринов… зимний рынок, ваша лодка в гавани. - Это прекрасно, - он оглянулся. – А что это за пик? - Гора Хорн. Я родилась на острове, в её тени, в лощине Чёрного Коттеджа. Но отсюда не разглядеть. Билли запыхался. Это её радовало. Она лишь немного отогрелась из-за шарфа. Когда он взял её за руку, это было так неожиданно, что она даже не попыталась рвануть прочь. - Спасибо, что показываете всё это. Уверен, увижу куда больше перед венчанием с вами. Или короля-консорта коронуют? Никогда не слышал об этом ничего ясного. - Вы очень упрямы, - она высвободила руку. – Но я совсем не дура. Она улыбнулась ворчливой улыбкой, словно Джозеф. Однобоко и коварно. Может быть, он узнал его в этом жесте. - Всё в порядке, в порядке… - пробормотал он. – Бог мой, это так трудно… - Будет только хуже. Может быть, стоит вернуться домой? - Я не могу.