- Думаю, да. Не особо трудно воспроизвести впечатление после Волчьей Весны. Всем известно, лицо Арсинои как овсяные хлопья! - Возможно. Но не Мирабеллы. Вествуды всем твердят, она красивее ночного неба. - И так же холодна… А у Катари есть чувство юмора, она мила. Это вы из неё не выбили. Что-то ещё было в тоне Пьетра, что не понравилось Натали. Он слишком защищал её. Почти притягивал к себе, и… - Как далеко вы зашли? - Что ты имеешь в виду? - Ты понимаешь, о чём я. Научи её всему, что хочешь, но нельзя заходить слишком далеко, Пьетр. Жители материка странны и они хотят, чтобы она в брак вошла девственницей! Натали внимательно наблюдала за ним, чтобы увидеть, как он будет выкручиваться. Он, кажется, был разочарован, но не испуган. На это он ещё не решился. - Ты уверена, что им вместо этого не понадобится мастерство в постели? – он пожал плечами. – Пожалуй, если так, я могу научить её после свадьбы. Он допил бренди одним глотком и положил рюмку на стол. Он хотел отправиться к Катарине – и раздеть, как куклу. - Это к лучшему, милый, - проронила Натали. – Если б ты спал с ней, боюсь, она б в тебя влюбилась. Она и так почти влюблена, а нам это не нужно. Пьетр оттолкнул пустой стакан. - Это так? – строго спросила она. - Не волнуйтесь, тётушка, - ответил он. – Только король- консорт столь глуп, чтобы полюбить королеву. Катарина всё ещё не отложила змею, когда пришёл Пьетр. Она держала её, не могла расстаться, сидела к своего зеркала, и Возлюбленная была на её запястье, а её нос почти прижался к голове ядовитой змеи. - Катарина… Хватит. Пусть она отдохнёт. Катарина и вправду встала и опустила змею в мягкую тёплую клетку. Она оставила верхнюю часть открытой, чтобы иметь возможность гладить её чешую. - Не верится, что она выжила… - промолвила Катарина. – Натали заставила искать всех слух… - Думаю, да. - Ох… - она вынула руки из клетки и сложила их на коленях. – Я правда должна встретиться с моим первым женихом? - Да. Они с Пьетром стояли близко друг к другу, не касаясь, впрочем, не глядя друг другу в глаза. Пьетр проводил пальцами по обивке её парчового стула и тянул за выбившуюся нить. - Ты уверен, что мне не стоит сначала отравить сестёр? Пьетр улыбнулся. - Уверен. Так надо, Катари. Он смотрел на скудный вид из её окна, на пасмурное небо и тени внутреннего двора. Небольшое озеро, мимо которого они утром проезжали, походило на серую лужу на юго-востоке. Вскоре всё станет ярко-синим, двор зазеленеет, расцветут нарциссы. И станет теплее. Рассвет приносит скорее туман, чем мороз. - Мирабеллу трудно одолеть, - сказал Пьетр. – Она высока, сильна, красива. В Ролансе поют песни о её волосах. - Песни о её волосах? – Катарина фыркнула. Она должна об этом заботиться, но на самом деле не возражала бы, если б все женихи предпочли Мирабеллу. Никто не будет целовать её так, как Пьетр. Он сжимал её с таким отчаянным желанием, что она даже не могла отдышаться. - Как думаешь, женихи целуются, как ты, Пьетр? – спросила она, увидев, как задрожала его нижняя губа. - О, нет. Они мальчишки с материка, копошатся и пускают слюни. Трудно сделать вид, что тебе это нравится.