Мы возродились почти одновременно. Вернее, у меня оказалась небольшая фора, потому что чудовище лишило носителя Айсберга необходимой целостности. Но его это не останавливало, Оскал не собирался сегодня умирать. Ужас. Останки Одержимого, разбросанные по всей поляне, как будто незримым магнитом притягивало друг к другу. Они соединялись, вновь срастаясь уродливым кадавром. Мико неожиданно подсветила все поле боя трехмерной картинкой, выделив на нем останки Одержимого. Одна из его частей была подсвечена ярко-алым, и нейросеть практически кричала: Мико: Грэй, быстрее, возьми его! Это «Бич Пустоты»! Совсем рядом, в каких-то трех шагах. Оторванная конечность, до сих пор сжимавшая серебристую рукоять. Инкарнаторам нужно не более тридцати процентов биомассы, чтобы полностью восстановить тело. Одержимый успел провести инкарнацию, и металлические щупальца со свистом ринулись ко мне. А я успел схватить его оружие и активировать «Бич Пустоты». Азур-плеть ударила ветвистой молнией, опутывая чудовищную фигуру Оскала. Он закричал, страшно и мерзко, корчась в пронзающих насквозь разрядах войда. Я не останавливался, и через несколько секунд металлический кадавр внезапно рухнул. Он разваливался на куски, как прогнившее полое дерево. Как будто исчезло что-то, удерживающее его целым и единым, выдернули стержень, и теперь все рассыпалось как бусы, соскользнувшие с нанизывающей нити. Директива «Судья» обновлена. 3/10 преступников ликвидировано. Директива «Синяя Тревога» обновлена! Уничтожение группы Одержимых подтверждено. Для получения награды посетите ближайший терминал Стеллара. Мой когитор тихо прошептала, молитвенно соединив ладони. Мико: Мы сделали это, Грэй… Она подсветила несколько предметов в груде останков легендарного Техноманта. Мой криптор, странный амулет, вытянутый цилиндр аниматериума, как две капли похожий на тот, где заключалась душа Кая. Шагнув вперед, я подобрал их и коснулся останков Айсберга. Вы получаете 43000 Азур! Сформирована Нейросфера! Сформирована Нейросфера! Текущее количество Азур 5100/36300 Вы получаете Геном Шрайдера Вы получаете ??? Я внезапно и неожиданно осознал, что он мертв. Окончательно и без вариантов. Как и все остальные. Черная Луна озаряла развалины и неподвижные тела. Бродяги, Оскал, Ивил, Кай, Алиса, все вокруг были мертвы. Я лихорадочно обшаривал пси-полем – и не находил следов чужих сознаний. Мы победили – но глаза кусали горькие слезы, а изнутри поднималась горячая волна горечи. Неужели опять? Повторялась ситуация с Тарой, погибшей на моих глазах. Все, кому я хотел помочь, все, кого я обещал защитить, умирали. И умирали из-за меня. От Кая вообще ничего не осталось, кроме фрагментов тела. Алиса… Где она погибла? Зверь исчез, на месте его смерти, в круге выжженной земли, теперь лежало тело Лисы. Оно опять исцелилось, выглядело невредимым, но девушка не дышала. Опустившись на колени, я поднял ее голову, положил руку на холодный лоб. Мертва? Опять ничего нельзя сделать? Но… внутри ощущался едва тлеющий огонек жизни. Искорка света, которую можно заметить, только предельно сконцентрировавшись. Неужели Алиса все еще жива? Мико: Анима еще здесь... Но она сильно повреждена. Я попытался коснуться, разбудить, раздуть этот уголек, но выходило скверно. Энио, энерго-информационный обмен анимы и носителя, так называл этот процесс Айсберг, был нарушен, азур-шок порвал связь души и тела. Я не знал, что нужно сделать, чтобы вернуть ее обратно! Мико: Грэй, подожди. Возможно, нам просто не хватает мощности пси-поля. Ты же Заклинатель! Используй амплификатор. Серебристый обруч Львиноморда защелкнулся на лбу. Он сразу подарил яркость и остроту сверхчувствительного восприятия. Последняя азур-батарейка, три-минуты… Мико: Попробуй восстановить связь… Нейросеть создала схему, где из Источника исходили тончайшие нити, пронизывающие все нервные центры. С ее помощью я осторожно, будто вдевая шелковую паутинку в игольное ушко, провел по ним невесомую ниточку, выдернутую из трепещущего огонька ее души. Одну, вторую, третью… Неожиданно я осознал, что на правильном пути – как только Источник и основные нервные центры оказались соединены, анима-сознание вспыхнуло более ярко, отчетливо, разгораясь с новой силой. Удар «Бича Пустоты» едва не стал смертельным, Алису спасло, что ее сознанием в тот момент владел Зверь – и именно он принял основной удар. Азур-тварь внутри нее погибла, став невольным щитом для моей напарницы – сейчас я не находил в ее разуме ни малейших следов посторонней сущности. Алиса вздохнула и открыла глаза. Увидев мое лицо, она слабо улыбнулась, обхватила рукой мою шею и прошептала: — Заклинатель… Я подхватил ее на руки и зашагал к вершине сопки, туда, где чернела громада Монолита. Эпилог От статуи Ангела сохранилась только основа. Крылья были отбиты, тело и лицо выщерблены попаданиями. Но он не рухнул, по-прежнему возвышался на пьедестале, как будто продолжая защищать свой город. А вот синих горных маков вокруг было множество, гораздо больше, чем я видел в первый раз. Каждый десятый житель Энджело погиб. Я погладил лепестки только что посаженных в рыхлую черную землю цветов, со светлой грустью вспоминая лица людей, ставших моими друзьями. — Нокс погиб, подрывая нулевой уровень, а Рико умер от нехватки кислорода, — говорила Айка. — Мы верили, что Ангел придет опять. И дрались… как могли. Она оказалась единственным знакомым лицом в Энджело. За исключением Умника, но тот с тяжелым ранением отлеживался в медкоме. Мы сидели на парапете расколотого бассейна, и она, шмыгая носом, рассказывала о судьбе поселения. Первый, надземный уровень был превращен в жуткие почерневшие развалины, иссеченные пулями и осколками. Бродяги после долгой осады все же прорвались внутрь, но тут их не ждало ничего, кроме жестоких уличных боев. Затем, по словам Айки, бои переместились в глубину подземных ярусов, где за каждый шаг приходилось платить кровавую цену. Ангелы упорно сопротивлялись, и в конце концов Бродяги просто замуровали все выходы и воздуховоды форта, ведущие на поверхность, чтобы взять защитников измором. — Потом пришли легионеры? — Да, — сморщилась девушка, неприязненно взглянув на приближающийся патруль. — Они раскупорили выходы и выпустили нас. Правда, не все выдержали… воздух почти закончился… — И что теперь будет? — Не знаю, — пожала плечами девушка. — Мы не хотим быть рабами Города, это точно. Меган ведет переговоры… Говорят, что Конвой разбежался до появления легионеров… Я усмехнулся. Это было правдой. После схватки у Монолита, потеряв вожаков, Бродяги почти сразу прекратили осаду и увели Конвой куда-то на север. Легион вроде бы преследовал их, но не слишком активно – после ликвидации Синей Тревоги экспедиционный отряд Города больше волновала судьба форта Энджело. На улицах, перекрестках, у входа в поселение я видел легионеров. Много. Бойцы в серо-зеленых камуфляжных плащах, закрытых шлемах и броне, неуловимо напоминающей рыцарские латы. Они сменили местные силы самообороны и вроде бы вели себя мирно, оказывая помощь жителям Энджело. Еда, вода, медикаменты. Но все же в глаза бросалось настороженность и оружие, которое воины Города держали наготове. Легионеры были здесь чужими, их не любили. — А ты что будешь делать теперь, Грэй? — робко спросила Айка. — Останешься тут или вернешься к своим, в Город? — Не знаю, — ответил я медленно. — Пока не знаю… — Ты изменился. Взгляд стал другим… и волосы как будто потемнели, — тихо сказала она. — Я тебя еле узнала… Один из патрулей Легиона, обходивших площадь, вдруг остановился напротив нас. На шлеме старшего, отмеченного наплечной нашивкой гард-аларха, было закреплено небольшое сканирующее устройство. Пучок почти незримых лучей с головы до ног сканировал каждого встречного, и когда он пробежался по мне, неприятно кольнуло полузабытую татуировку над правой бровью. Ту самую метку Города, замеченную Тарой в первые минуты нашего знакомства. Легионеры остановились возле нас. Непроницаемые забрала глухих шлемов, шеврон со звездой Стеллара. Двое были обычными людьми, а вот в третьем я неожиданно ощутил нечто особенное. У него был Источник. Не такой мощный, как у Инков, но передо мной, несомненно, стоял одаренный азур-способностями человек. Вероятно, один из тех подобий Воинов, Заклинателей и Техномантов, которых Тимус готовил для Легиона из потомков Инкарнаторов. Сканирующая сетка еще раз задержалась на мне, на наруче гранд-аларха замигал отчетливый алый огонек. Я услышал измененный фильтрами шлема глухой голос: — Свен Грэйхольм! Бета-страта Города, трибут Тимуса, второй круг обучения. Список КИА! Как ты здесь оказался? Что ты здесь делаешь? Прежде чем я успел ответить, двое легионеров встали с боков, взяв наизготовку импульсные винтовки, а офицер добавил: — Ты задержан. Следуй за нами. КОНЕЦ