Номер пять тысяч четыреста три, подраздел Б В ходе исследований применялась следующая методика… – первый шот виски. титры капсидному… VCA… Для оценки уровня пролиферации клеток крови в культуре ин витро, применялся меченный Н3-тимидин … – второй шот за здоровье ученых. Триста тридцать одно слово на странице без учета графиков. Двадцать шесть букв в бесчисленных малопонятных комбинациях. И этому надо было учиться пять лет, без учета практики. Тиа Долорес возилась внизу, до меня долетал шелест телевизора. Шел бесконечный сериал о страданиях сильной женщины в окружении слабых мужчин. Очередной властный неудачник втирал неглупой независимой секретарше о чувствах. Та вяло отнекивалась. Все дело было в любви и обстоятельствах. Любовь делала того слабым, а обстоятельства вообще умножали на ноль. Важные бумаги лежали в сейфе. А папаша главного героя не хотел отдавать ключ. Старый черт седьмую серию лежал в коме, и выходить из нее не собирался. Без него получить бумаги и поехать в Пасадену – было хреновой идеей. Эта катастрофа растягивала сюжет еще на сотню выпусков. Сорокалетняя актриса, изображавшая двадцатилетнюю секретаршу родителя, показательно страдала. На скульптурном личике, бывшем заслугой дорогого хирурга, отражались мучения и скука. А молодой валенок под полтинник все ходил вокруг да около. Семьсот двадцать одна серия сплошных терзаний. – Мы не можем быть вместе. – Но, почему, Джина? – Твой отец не позволит нам… – Да, завали ты ее, идиот! – громко кипятилась нетерпеливая миссис Лиланд. В этом было рациональное зерно, укорачивающее сюжет до терпимых десяти минут. – Бумаги уже у нее! Слушая краем уха, я упорно читал отчет, пытаясь продраться сквозь черную паутину терминов. Низкоконтагиозная инфекция… – на слове «инфекция» мостился край огромного сального пятна с отпечатком грязного пальца, следы наивных изысканий его жирнейшего величества. – Тут что-то не то, Макс! – говорило пятно. – Тут гонороки и зифилис, Макс! Я чувствую их хоботом, сечешь? Я налил виски в старенький стаканчик квартирной хозяйки. Я чувствую это хоботом! Что это могло быть? Кто-то хотел, денег, бунгало и телку с большими дойками. Кто-то бесконечно умный. Ну, и на чем тут можно было приподнять деньжат? Единственную микроскопическую причину, оправдывающую наше существование. На чем заработать эти дешевые бумажки с портретами, в обмен на которые можно было купить немного фальшивой любви, искусственной свободы и ненастоящего счастья? Трех великолепных подделок изобретенных человеком. Странных вещей – лекарств от скуки, одиночества и нищеты. Бывших единственной целью четырехсот восьмидесяти трех магических способов мистера Долсона. Интересно, как он там? В Манчестере должно быть ранняя зима. Странно было осознавать, что где-то сейчас туман и незрячая морось дождя, что окрашивает в серый бедолаг обитающих на окраинах. Тех, кто берег пару фунтов на вечернее пиво. Непременно темное, светлое по неписанным законам паба «Меч и Роза» пьют только недоумки из офисов. «Вроде меня», – я хохотнул этой мысли. Сейчас там третий час, возможно Лорен уже сонно ковыряется в неизменной яичнице. Размазывает желток по тарелке. Из кофейной чашки на столе льется вуаль пара, расползающаяся по потертой столешнице. Атомная Лола пьет свой полуденный кофе. Я представил силуэт на фоне слепого окна. Копна светлых волос, ворот старенького свитера, остатки теней в уголках глаз. Надо что-то менять или сдохнуть, Макс. Странный взгляд голодных глаз. Что было в них? Это до сих пор было непонятно. Может быть, она смеется сейчас над россказнями хозяина паба. Тот торчит на боевом посту в дверном проеме и жалуется на очередную обиду, нанесенную неумолимой жизнью. – Газовые компании нас напяливают, девочка! Они тянут трубы, хотя ты не можешь платить. А когда ты уже привык к теплу и расслабился, раз! И тебе перекрывают газ. Ты намываешь подмышки в душе холодной водой, а они хихикают в кабинетах, обставленных мебелью от Агостини на твои медяки. – Это возмутительно, мой капитан, – дурачится Лорен. – И эти дураки поддерживают Евросоюз! Они голосуют за него в парламенте, оторвавшись от своих кормушек, на пару минут. Им мало они хотят больше! Два, три миллиона фунтов. Пару десятков трусиков от Гуччи украшенных бриллиантами. Сколько им еще нужно? Куча задниц поцарапанных бриллиантами, иммигранты и мусор на улицах. Что это? Где добрая старая Англия, девочка? Я не хочу дожить до премьер-министра сирийца и индуса в качестве министра обороны. До этого позора. Когда все будут хлопать в ладоши и кричать аллилуйя. А через пару десятков лет так и будет, попомнишь мое слово. И никакими молитвами и надуванием щек ситуацию не спасешь. Перевернув страницу, я вновь попытался сосредоточиться. Пробежал глазами до подписи эксперта. Что-то очень знакомое мелькнуло ближе к концу. Что-то – к чему я немедленно вернулся. Фенилэтиламина… Я глупо смотрел на это слово, а потом прочел еще раз. Нет, ничего не поменялось: Фенилэтиламина… были выявлены следовые маркеры фенилэтиламина… Голубая мистика! Не бог весть что, конечно. Всего лишь номер пять тысяч четыреста три в перечне запрещенных веществ, подраздел Б. Но все же. Я перечитал страницу. Ясности это не добавило. Следовые маркеры – на этом все. В гостиной тиа Долорес переключила канал. Послышался мощный госпел. Господь любит тебя! Аллилуйя! Небольшая крошка истины в запутанном деле. Слабенький отблеск во тьме. Господь любит тебя. Голубая мистика – это уже не грипп. Ее не схватишь в кафешке, когда официант чихнет тебе в салат. Или окунет палец в суп. Кстати, да! Чихнет в салат! Я принялся проверять: Девятая страница отчета: содержимое желудка – чисто. Шестнадцатая: легкие – чисто. Двадцать третья: кровь – голубая мистика. Что там говорил наш почечный трилобит? У тех мартышек были грустные лица. Не может такого быть, если ты под кайфом. Я подошел к открытому окну и выглянул в сад миссис Лиланд. За живой изгородью шумела дорога. Слабый свет желтых фонарей медленно тонул в темноте. Я смотрел на него и думал. Следы инъекций отсутствуют, желудок чист, легкие чисты. Тот эксперт говорил что-то о введении в кровь. Так вот, этого не было. Никаких инъекций. Просто фантастика. Как говорило мое толстое начальство в приступах алкогольной философии: Если ты не порубал хавки, идти в сортир бессмысленно, таков общий принцип периостальтики. Святая вера Мастодонта в темные принципы периостальтики в нашем случае отказывалась работать. Препарат за номером пять тысяч четыреста три подраздела Б – взялся ниоткуда. – Из ниоткуда, – повторил я вслух и вздохнул. А потом вернулся к бумагам. Шестой шот, не чокаясь. Тиа Долорес щелкнула выключателем за стеной, намереваясь залечь в постель. Итак. Декларация. Животные – девятнадцать мест. Тариф. Перевозчик. Номер дата. Инвойс. Условия поставки. Деливед, дьюти пэйд. Номер, дата. Карантинный сертификат, номер, дата. Наименование груза. Прочая шелуха. Руководитель лаборатории д. м Ричард Левенс. д. м. Левенс! Доктор микробиологии Ричард Левенс! Я растеряно смотрел на черные буквы. Еще одно случайное открытие. «Это Макс! Он русский, представляешь, Рик?!» – подпись напоминала осторожного паучка мостившегося в углу страницы. Она совершенно не впечатляла. Была не тем, что ожидаешь от обеспеченных умников. Словно на бумагу наделала птица. Три спиральных витка и торчащий крючок. Отважный ботаник скармливающий микробов мартышкам, что у вас там в меню сегодня, мистер Левенс? Голубая мистика? Пыль ангелов? Сто монет доза. Девяносто пять оптом. Пудрите носы, дамы и господа! Все вопросы к вашему дилеру. Марку, мистер? Лед для дамы? Я хмыкнул. Сегодня были сплошные совпадения. Эта планетка оказалась слишком мала для того, чтобы здесь комфортно существовать. Ты можешь уехать к черту на рога, а потом влипнуть в неприятности с коржиками, с которыми случайно пересекся годы назад. Для этого достаточно дать по сопатке какому-нибудь плевку и получить в сопло от внучатого племянника бывшего мужа его второй сожительницы. Но уже будучи на пенсии, в очереди за чистой уткой, где-нибудь богадельне. Таков он, этот закон сообщающихся сопаток в действии. На этой планетке сплошные законы. Сообщающихся сосудов, тяготения, шести рукопожатий, буравчика. Хотя, нет. Буравчика все – таки правило. Что не делало его менее унылым. Сложно было сделать пару шагов, чтобы не вляпаться в очередное предписание. Слабаки, объясняют неумолимость судьбы обстоятельствами. Но в это я не верил никогда. Законы и обстоятельства. Доктор микробиологии Ричард Левенс. Боязливый паучок в углу бледной ксерокопии. Вспомнить нашу встречу в деталях было тяжело. Куча людей в зале прилета, мечущийся повелитель обезьян. Во что он был одет? Не важно. Не помню. – Джоши! – он радовался прилету семьи. Еще какая-то деталь. Какая-то небольшая деталь. Сросшиеся брови? Чемоданы? Выражение лица? Зачем я об этом думаю? Взяв в руки телефон, я принялся искать в интернете. Пустота. Сплошная и бесчувственная как вакуум. Пара фотографий, куча научных статей. Над которыми можно было уснуть. Патогенез и иммунный ответ организма – абсолютная и невозможная тоска. Мысли стали путаться. На улице была глубокая ночь. Я допил виски и подумал о жене Левенса. Представил серые глаза и длинные ресницы. Красотка. Полная, бескомпромиссная уверенность в своем завтра. – Мы были в Андорре, это еще до Ричарда. Там такииие мальчики инструкторы! – улыбка на пухлых губах. – Представляешь, мы напились апероля и скатились по красной трассе! Джой такая трусиха, ей пришлось тащить на себе доску до самого подъемника. В лыжных ботинках! Как она пыхтела, ты бы слышал… Она потягивалась в узком кресле самолета. Идеальная. Невероятная. Замужем за скучным паучком у которого подозрительные дела. Конкордия Левенс. Конкордия значило согласие. Или примирение. Примирение с гнусным миром, в котором у нее абсолютно не было проблем. Засыпая, я чувствовал возбуждение. *** Как бы то ни было, но четырнадцать действительно оказалось моим счастливым числом. Потому что, назавтра стояла лучшая погода почтальонов, с неба осыпались потоки воды. Я сидел на террасе, допивая третью чашку кофе, и бессмысленно рассматривал капли разбивавшиеся о доски в паре шагов. Похмелье медленно отпускало. Выходить под дождь мне не хотелось. Он был теплым, чем выгодно отличался от остальных дождей, что я видел в жизни. Особенно от манчестерских. От тех – промозглых, унылых, когда с неба лилась даже не вода, а какая-то липкая мерзость, медленно оседавшая на оконных стеклах. Мне захотелось вернуться в свою комнату и, наплевав на все, завалится спать. Еще мне сильно хотелось обнять какую-нибудь теплую женщину. Женщина это лучшее лекарство от тоски. «Мы могли бы попытаться…», – я опять вспомнил Лорен. Где теперь был ее приносящий удачу красный помпон? Наверное, валялся где-то в моих вещах. Возможно самая дорогая вещь, что у нее была. Мы могли бы…. Что мы могли? Я смотрел на капли. – Вы будете чили кон карне на обед, мистер Шин? – тиа Долорес выглядывала из кухонного окна. Старушка чистила перец, на подоконнике стоял целый пластиковый таз с глянцевыми кровавыми боками. Окно было ее любимым наблюдательным пунктом, на подоконнике всегда стояла бутылка шерри и лежала пачка трубочного табака. Вторым по значимости считалось плетеное кресло на краю веранды. – Спасибо, миссис Лиланд. Сегодня я обедаю в городе. – мне уже давно надо было выходить под этот чертов теплый дождь. Я поднялся из кресла и пошлепал за зонтиком. Моба выгодно разделил обязанности, послав меня в Христианский центр микробиологических исследований. Сказать, что он был далеко, это не сказать ничего. Я добирался до него битых три часа по пробкам проснувшегося города. Раскаленная вчерашним пеклом земля щедро испаряла влагу, лившуюся с неба. Было душно, и даже чахоточный кондиционер в такси, отплевывавшийся время от времени порциями холодного воздуха не спасал. К концу поездки я взмок и был рад избавиться от водителя, изложившего мне свою жизнь от момента зачатия до женитьбы. – Брат, храни его Аллах, мне и говорит: Ибрагим это не та женщина, на которой стоит жениться. А ведь я его не послушал, мистер. Показалось, что он неправ. Где были мои глаза? Она же стерва…. Мне хотелось хоть какой-нибудь женщины под боком, и я тоскливо слушал его. – … она мне говорит, выходи на две смены. Где это видано, на две смены? Я же должен спать хоть иногда, или как? Я согласно кивнул. Дождь кутал город, смягчая звуки. Дробно стучал по крыше и лобовому стеклу, дворники метались как птицы над разоренным гнездом, сметая воду слой за слоем. Мир за окном таял смываемый потоками воды. – Когда мы вырастем, у нас все-все будет, да? – Аля строила будущее, которого у нас никогда не было. – Двое детей и обязательно домик. Двое не родившихся детей Али. Весны и осени, которых уже никогда не будет. Ни радости, ни горя, ничего. Михайлова Алла, помнил, любим, скорбим. Я отомстил за нее. Отомстил так, как я понимал месть. Сразу после того, как Алю похоронили. – Руслан?! Я от Димона звоню. Мне бы пару книг на вечер. – Какого Димона? – он был осторожен этот уродец. – С Вокзальной, с гаражей. Он говорит, у тебя книги есть. – Тебе сколько? – помолчав, спросил он. – Две. – Три семьсот, устроит? Чистые. Есть похуже – три двести.