Ой. – Упс, извини, это все из-за спиртного. Он ухмыляется. – Я все еще трезвый. – Тогда возьми еще. – Я не знаю, сколько еще здесь пробуду, – признается он, закатывая сбившийся рукав. – Прекрасно, спасибо огромное, – рявкаю в шутку. – Ну, давай, бросай меня на произвол судьбы. Тут, может, и минуты не пройдет, как на меня накинется оборотень, но ты, конечно, иди. Пусть я останусь ему на растерзание. Он криво усмехается и встает. – Я к бару. – Вот это по-нашему. Ура! – Еще будешь? – Хочу еще «Морского бриза». Полагаю, что чем меньше водки, тем позже я отключусь. Алекс улыбается, а я, глядя, как он идет сквозь толпу, немного нервничаю. Потом мое внимание привлекает Бэтмен, который тянет лед к девушке под юбку. В ужасе наблюдаю за происходящим. Фу, это же отвратительно! Он возвращает льдинку обратно ей в рот, а она зажимает губами и облизывает ее. Я даже не замечаю, как несколько минут спустя возвращается Алекс. События развиваются дальше. – Что такое? – спрашивает он, усаживаясь рядом и вопросительно глядя на меня. – Они, – шикаю я. – Ты только посмотри! Мы смотрим на сэндвич из прижатых друг к другу Бэтмена, Робина и дамы между ними. Она улыбается Робину, обернувшись через плечо, и наверняка думает, что выглядит невероятно соблазнительно. Поворачиваю голову и неверящими глазами смотрю на Алекса. Его челюсть отвисает буквально до пола, и он выглядит так смешно, что меня разбирает смех. Он переводит взгляд на меня. – Е-мое, – потрясенно произносит он. – А ты ее попроси, будет твое, – язвлю я. Снова перевожу взгляд на супергероев. Она извлекла себя из этого месива и теперь прокладывает зигзагообразную траекторию в сторону туалетов. Бэтмен и Робин дают друг другу пять, и тут мне становится тошно, а вовсе не весело. – Надеюсь, она пойдет домой, – говорю, видя, как Бэтмен поправляет костюм. – Фу, так это дурно! Алекс с отвращением отворачивается и смотрит на меня. Я тоже больше не хочу этого видеть и прикрываю лицо рукой. Он весело мне улыбается, я смотрю ему в глаза, и сердце стучит все сильнее. В этот момент к нам подлетает Полли, и я внутренне напрягаюсь. Я же знаю, какой противной она бывает, когда напьется. Как я могла забыть такое? – Чем это ты занимаешься? – требует она ответа. Мысленно содрогаюсь. – Ступни болят до смерти, – показываю туфлю с голубой подсветкой, но она уже подняла меня на ноги. – А как же Джейсон? – орет она мне в ухо, грозно глядя на Алекса. – Мы разошлись, – спокойно сообщаю ей. Сначала она выглядит ошеломленной, а потом лицо преображается, и я ловлю на себе укоризненный взгляд. – Почему? Ради бога, Бронте, я думала, он и был Тем Единственным? Почему ты мне не сказала? К счастью, мне не нужны пустые сожаления. – Я собиралась рассказать после вечеринки, – отвечаю. – И вообще это не стоит твоего внимания, – пытаюсь ее успокоить. – Но мне нужно отдохнуть. Дурацкая была идея – надеть эти каблуки. Она переводит взгляд с моих ног обратно на лицо, и я очень сомневаюсь, что она спустит мне с рук ситуацию с Джейсоном, но когда начинается Never Gonna Stop Us Now группы Starship, появляется Мишель – мой невольный спаситель – и тянет Полли обратно на танцплощадку. Чувствую себя опустошенной и сажусь снова рядом с Алексом. – О чем это вы? – спрашивает он. Пью с кислым видом. – Я не сказала ей, что рассталась с парнем. Пауза. – А. – Терпеть не могу, когда она пьяная. Лучше промолчу, сколько раз вечера заканчивались тем, что она просто слетала с катушек, когда мы были в Австралии, – возмущаюсь я. – Я думала, она из этого выросла. – Когда вы последний раз виделись? – интересуется он. – Два с половиной года назад, до того, как она сюда переехала. – А-а. – Мы вовсе не лучшие друзья, – продолжаю выпускать пар. – Но мы очень давно познакомились. Она даже не предложила мне стать чертовой подружкой невесты. – Да, ясно. – Не то чтобы я хотела стать подружкой невесты. – Разве? – Нет. Я считаю, что свадьбы – это глупость, и я их ненавижу, и она об этом знает. – Понятно. – Извини, что-то меня понесло. Он улыбается. – Ничего. – Все-все, молчу. Некоторое время не произносим ни слова. – Когда ты рассталась со своим парнем? Гм, он интересуется этим. – Несколько недель назад. Тут, набравшись смелости, задаю встречный вопрос: – А ты? Встречаешься с кем-нибудь? Он отводит взгляд в сторону. – Нет, – резко отвечает он. Я прихожу к выводу, что беседа окончена, но он сообщает подробности: – Я тоже разошелся со своей девушкой несколько недель назад. – А-а. Извини. Не глядя на меня, он пожимает плечами. – Да все нормально. Ну и ну. Он кивает в сторону танцпола. Девица-то вернулась. Смотрю, как, пробираясь сквозь толпу, она направляется к Бэтмену и Робину. Они сейчас танцуют с парочкой относительно трезвых девушек. Если бы они знали, что эти на первый взгляд безвредные супергерои вытворяли со льдом, их бы точно ветром сдуло. Ребята делают вид, что не видят ее. – Неужели у нее нет друзей, чтобы они проводили ее домой? – взволнованно спрашиваю я. Наблюдаем, как две другие девушки настороженно переглядываются и отходят в другое место. Бэтмен и Робин, очевидно, поняв, что шансов у них не осталось, возвращаются к первоначальному плану, заключив пьяную в стельку девушку в новый сэндвич. Будто наблюдаю за сценой автокатастрофы – не могу отвести глаз. Внезапно напиток Алекса оказывается у меня в руке, а сам он встает. С суровым видом Алекс направляется к Бэтмену, сжимает его руку и решительно оттаскивает от девушки. Сбитый с толку Бэтмен теперь переминается с ноги на ногу. Не вижу, что написано на лице Алекса, но Бэтмену, судя по его выражению, очень стыдно. Он кивает, проходит мимо шатающейся из стороны в сторону пьяной девушки, хлопает Робина по руке, и похотливые супергерои удаляются восвояси. Алекс пытается что-то до нее донести, а она хмурится, пытаясь ухватить смысл слов. Наконец девушка оборачивается и указывает на выход на верхнем ярусе, через который мы сюда попали. Алекс берет ее за локоть и уводит с танцпола. Блеск. Он произвел на меня колоссальное впечатление. Рядом раздается глухой шлепок. Вздрогнув, оборачиваюсь и вижу, что место Алекса заняла Бриджет.