– Ты одна? – спрашивает первый, по выражению лица которого можно прочитать все его дурные мысли. – Нет, – отвечаю, – мой парень отошел за выпивкой. Увы, правда, не совсем мой. – Ты из Австралии? – интересуется Фокс. – Да. – Почему не в костюме Кайли? – желает знать Майкл Джексон. – Не в настроении. Они не понимают намек. Отстаньте от меня. – Почему? Со светлыми волосами ты выглядела бы еще аппетитнее. Фокс протягивает руку и поглаживает мои волосы волчьей перчаткой. – Да пошел ты. – Я отбрасываю его руку, а он невозмутимо хохочет. Придурок. Я поднимаюсь и сталкиваюсь с Алексом. – Все в порядке? Он слегка отступает и бросает хмурый взгляд мне за спину на парней, устроившихся на скамье. – Да, все хорошо, – дергаю головой влево, он идет за мной в угол, и мы останавливаемся здесь, рядом с танцплощадкой. Он вручает мне хорошо знакомый коктейль. – Морской бриз, – кричит он мне на ухо. – И – да-да! – там водка. Дружелюбно подталкиваю его локтем: – Спасибо! – Эти ребята к тебе приставали? Мы стали ближе к колонкам: музыка здесь звучит громче, поэтому он наклоняется к самому уху, чтобы я могла его слышать. – Да нет, просто донимали всякими глупостями. Говорили, что мне надо было переодеться в Кайли и что мне будет лучше со светлыми волосами. Он делает испуганное лицо и качает головой. – Это вряд ли. Я хохочу. – Разве нет? – Точно нет. – Он приподнимает мои волосы, отпускает, и колосок снова ложится на плечо. Алекс ставит локоть на полку, выступающую из стены. Верхние пуговицы его рубашки расстегнуты, и с моего места видно, какая у него гладкая кожа на груди. Он опускает глаза и смотрит на меня, и я поспешно отвожу взгляд в сторону. До меня доходит, что ноги больше не болят. – Когда ты приехала? – спрашивает он. – Вчера. Я остановилась в отеле. Он недалеко, нужно пройти вверх по улице. – А, понятно. – Он поднимает брови. – Никаких проблем с метро по ночам и последними поездами. – А ты где живешь? На мгновение на его лице проскальзывает тень огорчения. – Я жил в Шордиче, но сейчас я живу у родителей в Крауч-Энде. Я не знаю ни того, ни другого места. – Восточная часть Лондона и северный район, – поясняет он, заметив мое замешательство. – Ты жил со своей девушкой? – спрашиваю его, вникнув в суть. – Да, – коротко отвечает он. Едва ли он хочет это обсуждать, но меня снедает любопытство: – Почему вы разошлись? – А почему ты рассталась со своим парнем? – отбивается он. Ладно, раз уж он захотел такую игру. – Он переехал работать в Западную Австралию. Он техник по ремонту в крупной горнодобывающей компании. Отношения на большом расстоянии не пошли нам на пользу. – А тебе не приходило в голову отправиться туда вместе с ним? – интересуется он. – Нет. У меня прекрасная работа в Сиднее. – Не судьба, видимо. – Это точно. Будь иначе, мы бы постарались. Но мы были вместе всего лишь год. – Попробовали бы восемь, – сухо вставляет он. – Восемь? Вы встречаетесь восемь лет? – Точно. Мы познакомились на последнем курсе универа. – Сколько тебе лет? – Недавно стукнуло тридцать. А тебе? – Двадцать восемь. Он запускает пальцы в волосы и ставит локоть обратно на полку. У него длинные темные ресницы. Интересно, какие у него глаза на свету. Зеленые или голубые? – Так почему вы расстались? – снова интересуюсь. – Теперь твоя очередь, – напоминаю я с улыбкой. Он передергивает плечами. – Ну, знаешь, как такое бывает. – Нечестно, – жалуюсь на отсутствие деталей. – Какое-то время мы все отдалялись и отдалялись друг от друга. Может, кто-то ей нравился на работе, – признается он наконец. – Она изменила тебе? – спрашиваю, насупившись. – Вряд ли, – отвечает он. – Но думаю, она была бы не прочь. Теперь она может делать все, что душе угодно. – Он стискивает зубы и затем отхлебывает пиво. – Хотя, по идее, мы просто взяли тайм-аут, – мрачно добавляет он. – Что вообще означает этот тайм-аут? – с раздражением спрашиваю я. – Разошлись вы или нет? Он закатывает глаза. – Мне тоже не нравится такое определение. На самом деле она просто хочет еще погулять, а я должен сидеть сложа руки и ждать ее. Вот тогда она настроится на семейную жизнь, – с сердитым видом он снова делает глоток. – Так не сиди и не жди сложа руки, – советую ему, – поступай, как она. Наши глаза встречаются. Он смотрит в упор, и меня охватывает волнение. Кто-то зовет его. Я вздрагиваю от этого вопля и поворачиваюсь как раз вовремя: перед нами возникает Найджел, который намеревается взять еще выпивки. – А мы решили, что ты ушел домой! – с удивлением восклицает он. Смотрю ему за спину и вижу Брайана. Он танцует с Келли и Марией? Видимо, остальные двое ушли. – Пошли потанцуем с нами! – кричит Мария, с задором подзывая меня. Ее волосы выглядят на удивление блестящими, но вовсе не сальными, и освежают смуглое лицо. Она профессиональный визажист и мастер по прическам и на свадьбе Полли будет заниматься ее образом, так что я уверена, Марии известны все хитрости. – Ну же, идем! – подгоняет Найджел и, хватая меня за руку своей горячей потной лапой, волочит к ним.