После она отыскала канал блогера, которого упоминала Катя - Алекса Найта, а на нем - ролики, посвященные убийствам четырехлетней давности. Хотела посмотреть парочку, чтобы иметь примерное представление о том, что тогда произошло. В первую очередь ее интересовала личность Юлии Ткачевой, ведь не просто так полицейские увезли ее с собой, да еще и в наручниках. Очевидно, у них есть основания подозревать ее. В итоге она успела посмотреть все выпуски, посвященные тем убийствам, поскольку ждать пришлось долго. По информации Найта, четыре года назад в Шелково маньяк совершил пять ритуальных убийств. Еще несколько человек были убраны как случайные свидетели или чтобы сбить полицию с толку. Ткачева была вовлечена во все происшествия так или иначе: первой погибла ее подруга, а потом и ее саму пару раз едва не убили. Во всем обвинили Олега Назарова, зятя Влада Федорова, бойфренда Юли. Однако сам Назаров утверждал, что лично никого не убивал, а лишь помогал Артему Федорову, старшему брату Влада. Тот удивительным образом исчез вскоре после пятого убийства. Тогда же Влад Федоров был тяжело ранен, но ему удалось выжить, а после он заменил брата и зятя во главе семейного холдинга. Алекс Найт высказывал предположение, что на самом деле семья спрятала Артема, и он продолжает управлять холдингом, а его слепой брат лишь марионетка, но Диану эта версия не убедила. Оставалось непонятным, кто и почему едва не отправил на тот свет Влада Федорова. Быть может, между братьями случилась потасовка, в которой Артем не выжил? И тогда семья, скорее всего, спрятала его тело, чтобы Влад не сел. Вполне вероятно, старший из братьев действительно был убийцей, а зять - у него на побегушках, и тогда второй брат просто защищался. Но судебная система порой неоправданно жестоко относится к тем, кто убивает по неосторожности, защищая собственную жизнь, и, конечно, лучше в ее руки не попадать. Но самый интересный вопрос: как все это повлияло на Ткачеву, ныне Федорову? Могла ли у нее на почве пережитого стресса съехать крыша? Может, теперь ее саму потянуло на убийства? Видео так увлекли ее, что Диана едва не пропустила отъезд последней из полицейских машин. Выждав для верности пару минут, она тронулась с места и вскоре уже снова была у гостиницы. Заезжать на парковку не стала, оставила машину под прикрытием растущих вдоль дороги деревьев, максимально прижавшись к ним. Вылезла из салона, осмотрелась, прислушиваясь к гробовой тишине этого места, и осторожно направилась к озеру. Чуть притормозила, прежде чем выйти на открытое пространство, посмотрела на гостиницу. Остался ли там кто-нибудь, кто может сейчас ее заметить? Здание выглядело безжизненным, но хотя день и клонился к вечеру, зажигать свет было еще рановато. На парковке стояла только одна машина - вишневый седан. Диана припомнила, что когда полиция еще была здесь, рядом с ним был припаркован черный. Она видела его и позже, когда заняла свой «наблюдательный пост»: машина ехала вслед за той, в которой предположительно везли Ткачеву. Савин упоминал, что с Ткачевой в гостинице был какой-то мужик. Вряд ли ее незрячий муж, такую деталь трудно не заметить и не упомянуть. Да и слепой не может вести машину. Возможно, это помощник или охранник, который последовал за хозяйкой. Тогда сейчас в гостинице может находиться только один человек - Денис Савин. Даже если он ее увидит, не страшно. Отчитываться перед ним она точно не будет. Да и, скорее всего, Савин сейчас занимается своими делами. Если только его тоже не увезли на одной из полицейских машин. Убедив себя, что опасности нет, Диана продолжила путь. Разговаривая с Карпатским, она замечала, как тот посматривает в сторону воды, а потом видела на берегу, за кустами, движение. Место преступления должно находиться где-то там. Найти его оказалось проще, чем она ожидала. Вдоль берега стояло несколько качелей-скамеек. От входа в гостиницу их не было видно: те самые густые, высокие кусты их скрывали. На деревянном сиденье одной из скамеек темнели пятна уже подсохшей крови. Кровь виднелась и на земле, и на траве рядом с качелями, но на качелях ее все же было больше. Диана непроизвольно прижала ладонь ко рту, хотя ее не мутило, и потребности закричать она не испытывала. Лишь смотрела на следы крови, как загипнотизированная, пытаясь представить, что здесь произошло. Судя по тому, как далеко от качелей находились отдельные капли, Катю либо сначала ранили, а потом усадили на них, либо ранили уже на качелях, но кровь сильно брызнула. Думать об этом было очень странно. А то хладнокровие, с которым Диана мысленно перебирала варианты, удивило даже ее саму. Дневной свет постепенно гас. Чуть раньше, чем Диана ожидала, но, по всей видимости, их ждет еще одна если не ненастная, то как минимум пасмурная ночь. Поднимался ветер, а небо затягивало тучами, на пустынном озере, где всего несколько часов назад убили ее подругу, Диана вдруг почувствовала себя крайне неуютно. Она даже тревожно оглянулась по сторонам, заподозрив, что за ней все-таки кто-то наблюдает. Ей казалось, что она вновь чувствует на себе чей-то взгляд, и даже померещилось движение где-то в кустах, но рассмотреть никого так и не удалось. Должно быть, просто нервы. Словно в подтверждение этой версии у нее неожиданно закружилась голова, перед глазами вновь все поплыло, но не так, как пару часов назад, когда она только приехала и поняла, что случилось. Нет, замелькали темные пятна, и собственные ноги показались недостаточно надежной опорой. Диана схватилась за металлическую раму качелей, но ей в голову не пришло присесть на скамейку, хотя, конечно, следы крови были не везде, только с одной стороны. И все же она предпочла просто осесть на землю и прислониться лбом к холодному металлу, усиленно моргая и дожидаясь, когда минутная слабость пройдет. Пытаясь сморгнуть темные пятна, Диана пялилась в одну точку, и когда взгляд наконец сфокусировался, рассмотрела на фоне темной земли в высокой траве тонкие проводки. Рука сама потянулась к ним и подцепила пальцами. Это были дешевые проводные наушники. Диана нахмурилась, поскольку недавно они где-то уже возникали. Зажав находку в кулаке, она достала смартфон и открыла переписку с Дашкой. Прежде чем порадоваться наличию нужного для зарядки провода, подруга предположила, что для такого плеера наверняка пригодятся ее старые наушники. Для смартфона Диана подарила ей беспроводные, но на найденном плеере ничто не говорило о возможности такого подключения. Внутри заворочалось нехорошее предчувствие. Диана осторожно выпрямилась, убедилась, что ее больше не шатает, и зашагала обратно к машине, на ходу сунув найденные наушники в карман пиджака. Следовало немедленно найти Дашку. * * * Диана удалялась быстро и решительно, больше не глядя по сторонам, а потому не заметила, как из-за объемного дерева, росшего дальше по берегу, вышел Денис Савин и проводил ее мрачным взглядом. Когда девушка полностью скрылась из вида, он перевел его на озеро. Достав из кармана смартфон, включил воспроизведение записи. Из динамика раздался вздох, и печальный женский голос произнес: «В общем, я должна была уехать. А нам с тобой стоит все это закончить, потому что ты мне не веришь, а без доверия отношения невозможны...» Женщина замолчала, словно ее что-то отвлекло. Было слышно, как радио на заднем фоне зашипело, и ненавязчивая тихая мелодия растворилась в этом шипении. Потом где-то далеко послышался лай собак. «Мне пора, - торопливо произнесла женщина. - Прости еще раз. Люблю тебя». На этом запись закончилась. Глава 8 23 апреля, пятница Медвежье озеро По дороге в гостиницу в салоне машины висела почти мертвая тишина. Влад держал Юлю за руку, но молчал, ни о чем не спрашивал. То ли не хотел обсуждать случившееся при Игоре, то ли просто думал о чем-то своем. Второе было более вероятно, поскольку прежде они ничего и никогда не скрывали от преданного и крайне молчаливого водителя. Сама Юля тоже не стремилась что-либо рассказывать. Ужасно хотелось добраться до гостиницы, переодеться, как следует вымыть руки, заварить свежего чая и, возможно, принять какое-то успокоительное. Потому что даже сейчас ее начинало трясти, стоило вспомнить, как Карпатский говорил с ней, как застегнул на ее запястьях наручники и посадил в машину. Да и воспоминания о мертвой девушке на качелях-скамейке заставляли дрожь прокатиться по всему телу. В такие моменты Влад крепче сжимал ее руку, что весьма помогало успокоиться. Когда они подъехали к съезду с шоссе, навстречу им вынырнула красная Мазда. Игорь притормозил, выпуская ее, чтобы не делить узкую проселочную дорогу. Юля успела подумать, что уже видела сегодня такую машину: она подъехала к гостинице как раз тогда, когда ее собирались увозить. Интересно, это та же или просто такая же? Юля не могла знать наверняка, поскольку номера не разглядела ни тогда, ни сейчас, но двум одинаковым красным Маздам в один день было просто нечего здесь делать. Или это кто-то из следственной группы, или кто-то из близких Кати. Мысли о машине и ее возможном владельце вылетели у Юли из головы, едва Игорь припарковался и заглушил двигатель. - Вот мы и приехали, - констатировала она, хотя это и так было очевидно даже Владу. - Ну давай, - нарочито бодро улыбнулся тот, снова слегка сжав ее ладонь, прежде чем отпустить. - Показывай, что здесь где. Юле, конечно, предстояло не столько показывать, сколько рассказывать. Об озере: о том, насколько оно далеко, как выглядит, что вокруг него. - А что на другой стороне? - неожиданно поинтересовался Влад, как будто глядя вдаль. Очки он снял еще в машине, но даже без них казалось, что он на что-то смотрит. - Мне сказали, там какое-то старое заброшенное кладбище, - немного нервно призналась Юля. - Говорят, оно совсем уже потерялось между деревьями, но я сама так ни разу туда и не дошла. Отсюда выглядит просто как лес. Влад кивнул и позволил отвести себя к входу в гостиницу. По пути Юля описывала ему все, на что падал ее взгляд: парковку, дорожки, фонари, само здание. Главная дверь предсказуемо оказалась не заперта: полиция забрала ее слишком внезапно, а Игорь не знал, где ключи, и сразу поехал за ней следом. Может, это было и к лучшему, ведь внезапный постоялец должен был как-то попасть внутрь, а за такой короткий отрезок времени едва ли кто-то мог успеть что-нибудь украсть. Правда, вернулся Савин или нет, она сразу понять не смогла: в здании было очень тихо. Но если он находился в отведенном ему номере, то едва ли они могли это услышать. - Здесь у нас комнаты для персонала, - объявила Юля, описав холл, будущую стойку администратора и пока не работающий лифт. - Наша тоже там. А прямо за ней - кухня для персонала. Мне показалось, так будет удобнее, чем заставлять всех есть в ресторане для гостей. - Согласен, - кивнул Влад. - А кофе там можно выпить? - Конечно, - Юля улыбнулась. - Кофемашина в наличии. Хочешь? - До безумия. Она рассмеялась и повела его на кухню, где приготовила эспрессо, как он любит. Выпив его практически залпом за одним из столиков, Влад удовлетворенно вздохнул и тихо попросил: - А теперь рассказывай, как дело было. Что здесь произошло? Вопрос был ожидаемым, но в то же время застал Юлю врасплох. Чтобы потянуть время, она принялась готовить кофе и для себя: капучино, как пила обычно. Потом вместе с чашкой села за маленький столик напротив Влада, машинально поправив сложенную трость, которую он по обыкновению положил на его поверхность. Влад терпеливо ждал и молчал, прислушиваясь к ее движениям. - Катя... Погибшая девушка... Она работала на меня какое-то время. Дежурила здесь в гостинице, принимала курьеров, контролировала проведение работ, выполняла мелкие поручения. Накануне она отдала мне ключи, я ей заплатила, и мы распрощались. Да, она, конечно, предлагала свои услуги на будущее, но у меня не было планов вызывать ее так скоро. Хотя ночью, конечно, такая мысль в голову пришла, когда приехал этот мужчина... - Какой мужчина? - удивленно перебил Влад. - Денис Савин. Странная вышла с ним история. Таксист почему-то привез его сюда, а не в Шелково. У него был забронирован номер в башне на набережной. Ты ее знаешь, ее семья Роба тогда пыталась запустить... - Я понял, - кивнул Влад и тут же покачал головой. - Но я не понимаю, как можно приехать на озеро вместо центра города и перепутать трехэтажное здание с башней. - Этого никто не знает. То ли таксист неправильно ввел адрес, то ли вообще не понял, куда этому Савину было нужно. Сейчас в такси кто только ни работает. Так или иначе, а я его пустила. Не оставлять же человека ночью в грозу на улице. И мелькнула мысль с утра позвать Катю, чтобы она помогла с гостем. Но потом я решила, что она все-таки не работу горничной имела в виду, тут подготовка нужна. А завтрак я и сама могу подать. - Но я так понимаю, девушка все равно приехала? - подтолкнул Влад. - Очевидно... - Юля непроизвольно пожала плечами, словно была не совсем в этом уверена. - Только непонятно, где ее машина. На стоянке нет, полиция тоже нигде не нашла. Они решили, что Катя приехала на такси или на общественном транспорте, а потом дошла пешком, но зачем человеку с личным авто так поступать? - Возможно, она приехала с кем-то, кто потом уехал, - предположил Влад. - Или за ночь с ее машиной что-то случилось, и она была вынуждена добираться иным способом. Вопрос в том, зачем она так сюда рвалась? - Карпатский... Полицейский, который меня допрашивал, сказал, что, по словам ее подруги, она поехала на встречу со мной, - тихо призналась Юля. - Вроде как даже есть сообщение, в котором Катя так говорит. Но я ее не видела и не связывалась с ней после того, как она уехала вчера. Не знаю, почему она так кому-то сказала. - Кто-нибудь мог выдать себя за тебя. Как вариант. Да и просто соврать подруге девушка вполне могла, - отмахнулся Влад. - По миллиону разных причин. Начиная от желания скрыть, с кем у нее на самом деле назначена встреча, и заканчивая желанием придумать более веский повод, чтобы где-то не появиться. Работа - это всегда хорошая отговорка. Юля не удержалась и, хмыкнув, уточнила: - Ты по своему опыту это знаешь? Влад поджал губы и обязательно посмотрел бы на нее с осуждением, если бы имел такую возможность. - Ладно, извини, - тут же сдала назад Юля, примирительно коснувшись его руки. - Я согласна: работа - это всегда достойная причина куда-то не пойти. - Расскажи лучше, как ты ее нашла. Насколько я понимаю, тебя именно поэтому задержали. - Ну да, у нас же кто нашел - тот и убийца... Она недовольно фыркнула, но тут же сникла, вспоминая события утра. Тогда это казалось просто продолжением пережитого ночью стресса, но чем больше она обо всем думала, тем неспокойнее ей становилось. - Знаешь, вообще, все это очень странно. Утром я сидела у себя в комнате, работала за ноутбуком: переписывалась с кадровым агентством, заказывала всякие мелочи, искала электрика... Все такое. И слушала музыку с телефона через колонку, чтобы... - Юля вздохнула и все же честно закончила: - Чтобы не мерещилось в тишине всякое. - А что, тебе обычно в тишине что-то мерещится? - уточнил Влад, и в голосе его прозвучали тревожные нотки. - Обычно нет, но здесь вечером постоянно что-то слышала. И даже видела. Но это наверняка просто игры разума, как ты говоришь. Сначала я была одна, а потом очень расстроена... В общем, я решила, что не хочу отвлекаться, поэтому включила музыку. Но потом мне позвонили, и я отключилась. Ты знаешь, я не люблю говорить по громкой связи.