- Да ты и через наушники слушать, когда говоришь по телефону, не любишь, - улыбнулся Влад. - Вот именно! В общем, поговорила я, а обратно к колонке подключиться не смогла. Она как будто... уже была подключена к чему-то. И эти звуки в динамике... Юля замолчала, с головой погружаясь в воспоминание. Снова, как наяву, она видела перед собой колонку, из которой раздается тихое шипение, невнятные шорохи и вздохи... Да, это определенно было чье-то тяжелое дыхание и даже всхлипы. Конечно, можно было попытаться себя убедить, что это просто помехи, а остальное дорисовала фантазия... Как иногда люди видят какие-то сюжеты в случайных чернильных пятнах. Но почему-то убедить себя не получалось. К тому же все закончилось звуком, совершенно непохожим на помехи. - ...А потом прозвучало что-то такое резкое, громкое. Как сильный удар или... выстрел. И все стихло, а колонка просто выключилась. Разрядилась, хотя я ее совсем недавно заряжала. Юля опять замолчала, и чтобы как-то оправдать эту паузу, сделала большой глоток кофе. Влад, то ли услышав ее смятение по голосу, то ли просто почувствовав его, наклонился вперед, упираясь руками в поверхность столика. Лоб его сосредоточенно хмурился. - И что дальше? - тихо уточнил он. - Честно говоря, это выбило меня из колеи, - призналась Юля. - Знаешь, одно дело, когда всякое мерещится в ночи, да еще после бокала вина. И совсем другое, когда это происходит посреди дня. Тем более, мы с тобой знаем, что, когда тебе что-то мерещится, оно не всегда действительно мерещится, а не происходит по-настоящему. Влад неопределенно качнул головой, что можно было одновременно принять и за согласие, и за сомнение. - В общем, я решила размяться, да и пора было немного перекусить. Я вышла из комнаты, пошла на кухню. Не знаю, что меня вдруг дернуло, но я отодвинула штору в коридоре, решила посмотреть на озеро. И там у воды стояла девушка... Или мне так показалось. Потому что секунду спустя ее там уже не было. - Что за девушка? Ты ее узнала? - Я ее даже толком не разглядела! Может быть, она действительно мне просто померещилась. Или мозг подсунул мне образ из сна... - Из какого сна? - напрягся Влад. - Ты не упоминала сон. Юля вздохнула. Да, рассказывать четко и последовательно ей всегда было трудно. Особенно когда день выдавался таким богатым на события и нервным. Она некстати подумала, что так ведь и не поела, только завтракала сегодня, а время уже близилось к ужину. Впрочем, голода она все равно не испытывала. - Да кошмар приснился. Видимо, после всех впечатлений вечера. Снилось это озеро. И я, кажется, также смотрела на него из окна гостиницы. На берегу стояла девушка, а потом она пошла в воду. Шла и шла, пока вода не накрыла ее с головой. Она так и осталась под ней, даже не попыталась выплыть. Мне хотелось ей помочь, но я не могла пошевелиться. Ты знаешь, как это бывает во сне... Влад снова задумчиво кивнул, после чего не удержался и спросил: - И все же, как ты нашла тело? - Решила проверить: я совсем ку-ку или на озере действительно кто-то гуляет! Вышла, дошла до воды, огляделась. Из гостиницы качели, которые стоят на берегу, не видно, а там они уже попадают в поле зрения. Я увидела, что кто-то действительно на них сидит. Мне даже показалось, что это Катя. Я окликнула ее, она не ответила. И что-то мне не понравилось в ее позе. То ли какая-то неестественность была, то ли это из-за полной неподвижности... Я пошла к ней и уже только вблизи увидела кровь. И тут признаю, я ступила. Просто машинально шагнула к ней, коснулась. Сама не знаю зачем. То ли надеялась, что меня опять зрение подводит, то ли хотела помочь... Она ведь сидела почти как живая. Казалось, что просто задремала и голову уронила... В общем, так я и испачкалась. И натоптала там. - Ее ножом закололи? - уточнил Влад спокойно. - Горло перерезали, - тихо пояснила Юля, вспоминая страшную картину. Ее передернуло. - Но выглядела она так, словно просто присела на скамейку или хотела покачаться? Посередине скамьи? - Нет, сбоку. - Как будто с ней сначала сидел кто-то еще? -Да, пожалуй. Он замолчал, снова поджав губы, но теперь это не было проявлением недовольства. Скорее, говорило о волнении. - Что думаешь? - осторожно поинтересовалась Юля. -Думаю, что полиции стоило больше внимания уделить твоему внезапному гостю, а не тебе. Ты им о нем сказала? - Конечно. Только он в тот момент был на мероприятии, ради которого и приехал в Шелково. Оно проходило в той же гостинице, где Савин должен был поселиться. Думаешь, он может быть в этом замешан? - Думаю, что полиции стоит проверить, насколько случайно он на самом деле здесь оказался, - проворчал Влад. - Потому что очень уж странная история. - Но зачем ему это придумывать? И какое отношение он может иметь в Кате? Я погуглила его, он действительно тот, за кого себя выдает. Денис Савин, мотивационный спикер, коуч и прочие страшные слова. - Юля улыбнулась. - Несколько книг о том, как добиться успеха. Судя по всему, занимается этим недавно, но свою аудиторию имеет. И у него действительно была анонсирована на сегодня лекция в башне. - Какое отношение он имеет к Кате, как раз и должна проверить полиция. Мало ли почему он выбрал именно Шелково для своего выездного выступления. - Они им не очень-то заинтересовались. Хотя, наверное, теперь будут вынуждены его отработать, когда не получилось наскоком обвинить меня. Жаль, что это дело не досталось Соболеву. Или хотя бы Велесову. Правда, я не знаю, кто там следователь, но, мне кажется, Велесов к работе группы подходит серьезнее. - Постараюсь выяснить, нельзя ли передать дело им. - Может, лучше не лезть в это? - осторожно предположила Юля. - Я только спросила про Соболева, как меня уже заподозрили в том, что я хочу через него откупиться. В конце концов, я ни в чем не виновата. И с твоими адвокатами они не смогут меня ни в чем обвинить. - Дело не в этом, - сдержанно заметил Влад. - Просто было бы лучше, если бы расследование вели те, кого знаем мы и кто знает нас. Не придется заново все объяснять. Юля застыла, буквально почувствовав, как холодеют руки. Очень уж нехорошо прозвучала последняя фраза. - Объяснять что? Влад откинулся на спинку стула, пару секунд посидел неподвижно, словно раздумывая, как поступить, но в конце концов вытащил из внутреннего кармана пиджака сложенный в четыре раза лист бумаги и разложил его на столе. - Я нарисовал это утром на совещании, - спокойно пояснил он. - И, как всегда, не помню, как это сделал. Остальные заметили, что со мной что-то не так. А секретарь потом описала нарисованное. Она похожа на убитую девушку? Юля вгляделась в рисунок уже знакомого стиля. Озера на нем видно не было, но качели и девушка присутствовали. Только девушка еще сидела прямо, хотя глаза ее и были закрыты, в руках она что-то держала, а к ее ушам тянулись проводки наушников. - Да, примерно так, - согласилась Юля. - Только без наушников и с перерезанным горлом. Она судорожно вздохнула, рассматривая рисунок, потом подняла взгляд на мужа. - Влад, неужели это снова начинается? Мои кошмары, твои рисунки... Я весь вечер пыталась убедить себя, что ничего не происходит, что я просто устала и призраки прошлого воспользовались моей уязвимостью, но это уже слишком. - Эй, не надо паниковать раньше времени, - мягко велел Влад, выдавив из себя улыбку. Он снова подался вперед и попытался найти на столе ее руку, и Юле пришлось ему помочь. Когда сильные пальцы сжали ее ладонь, она почувствовала себя лучше, увереннее. - Все это может быть чудовищным совпадением. - Ты четыре года ничего не рисовал вот так, внезапно, - напомнила Юля. - Даже когда пытался, ничего не получалось. - Быть может, это только потому, что рядом с тобой никого не убивали. Ведь мы еще тогда выяснили, что мои рисунки всегда были связаны больше с тобой, чем с убийцей. Мы разберемся с этим, и все закончится. - Обещаешь? - хмыкнула Юля, тоже выдавливая из себя слабую улыбку. - Надеюсь, - поправил он. И серьезно добавил: - Но сюжеты городских легенд неплохо бы проверить. Так, на всякий случай. Вдруг найдется совпадение? Глава 9 23 апреля, пятница г. Шелково О том, что за весь день она съела только завтрак и небольшой капучино, Диана вспомнила, въезжая в город. Взгляд сам собой зацепился за хлебный ларек, и пустой желудок тут же отреагировал недовольным ворчанием. Немудрено, что ей стало плохо на озере. Фастфуд Диана давно исключила из своей жизни, а тратить время на обед в ресторане сейчас не хотела. Возвращаться домой тоже было не с руки: она собиралась доехать до дома Дашки и поискать ее там, а это в другой части города. Как бы ни был компактен Шелково, в часы пик перемещение по нему становилось медленным, а вечерний как раз начинался. Вариант поесть после поездки к Дашке Диана быстро отмела: не хватает только, чтобы ей снова стало плохо прямо за рулем! Пришлось прибегнуть к компромиссу и поесть в ресторане гипермаркета, который работал по принципу столовой: и быстро, и можно взять что-то полезное, вроде супа и салата. Когда она добралась до дома подруги, уже начался дождь и стало еще темнее, хотя до заката оставалось не меньше двух часов. К счастью, припарковаться удалось достаточно близко к нужному подъезду, поэтому Диана не стала брать с собой зонтик, добежала так, позволив крупным, частым каплям немного намочить волосы и оставить следы на пиджаке и джинсах. Из подъезда весьма кстати кто-то выходил, и она смогла юркнуть внутрь, не утруждая себя звонком в домофон. Позвонила уже в дверь и машинально проверила смартфон, пока дожидалась ответа: никаких новых сообщений. Даша не открывала их переписку и, скорее всего, даже не включала аппарат. В том, что он выключен, можно было не сомневаться: так долго находиться «вне зоны действия сети» у них было негде. Сердце забилось чаще, предчувствуя еще одну беду. Диана уже готовила себя к тому, что ей откроет заплаканная тетя Аня, мама Даши, но вышло иначе: дверь распахнул вечно недовольный пятнадцатилетний брат Даши - Костик. - Здрасьте, - буркнул он, смерив ее мрачным взглядом. Из квартиры неслись звуки обычной вечерней суеты: работал телевизор, играла музыка, завывала стиральная машинка, возмущенно галдели восьмилетние двойняшки, как всегда что-то не поделив. - Привет! - Диана выдавила из себя улыбку. - А Даша дома? - Не, - Костик мотнул головой и выжидающе уставился на нее, не приглашая войти, но и не торопясь захлопнуть дверь перед ее носом. - А где она, не знаешь? - Костя, кто там? - послышался из недр квартиры вопрос тети Ани. - Это к Дашке! - гаркнул парень, у которого внезапно прорезался голос. И он снова уставился на Диану, как-то странно дернув головой. Возможно, это был повторный отрицательный ответ на ее вопрос, но она не могла быть уверена на сто процентов. Зато дверь дернули, та открылась шире, и в проеме появилась как всегда немного заполошная мама Дашки. Выглядела она настороженно, но, узнав Диану, заулыбалась. -Добрый вечер...