Эти два простых слова не шли у Дианы из головы. Она возвращалась к ним снова и снова, теребя в руках дешевые наушники с тонким проводком, открывая переписку с Дашей и набирая номер, чтобы в очередной раз услышать, что абонент недоступен. Вечер прошел невесело. Диана бездумно слонялась по квартире, то решая, что пора прибраться, то бросая все на полпути. Ей позвонила Лера, узнавшая о Кате от кого-то третьего, спросила в курсе ли она. Диана в ответ призналась, что была на озере, как раз когда там работали полицейские, и даже говорила с одним из них. Лера принялась жадно интересоваться подробностями. В ее голосе Диане почудилось нездоровое возбуждение, поэтому отвечала она коротко и скупо. Потом спросила, не видела ли Лера Дашу, не знает ли, где та может быть, но оказалось, что они не общались уже больше недели. Чуть позже позвонил Данила, спросил, правда ли то, что говорят про Катю. В его голосе Диана услышала уже совсем другие эмоции: друг определенно с трудом сдерживал слезы. А еще в его вопросе звучала надежда, которую ей пришлось растоптать. Этот разговор получился куда более коротким, Диана даже не успела выразить сочувствие. Впрочем, Даниле это едва ли было нужно. О Даше она его тоже не спросила. После второго разговора Диана почувствовала, что ей трудно дышать. Горе легло на грудь тяжелым грузом, но слезы никак не могли прорваться. Смерть подруги - такая внезапная и страшная - все еще казалась немного нереальной. Чем-то вроде дурного розыгрыша. Диана даже несколько раз заходила на страничку Кати в соцсети и в их переписку, словно надеялась, что там появится новый пост или сообщение. Конечно, их не было. От голода мутило, но от мысли о еде становилось только хуже. Зато пригодилась так и не тронутая накануне бутылка белого вина. После первой половины бокала Диана наконец смогла заплакать, а после второй снова взяла в руки смартфон. Взяла и замерла, растерянно глядя на список контактов. Кому звонить? Кати больше нет, Даша куда-то пропала, с Лерой она уже говорила и ей не понравилось. А кто еще у нее есть? Палец прокрутил список к строчке «Мама», но так и не коснулся ее. Нет, не в этой жизни. Наверное, существуют люди, которые в подобных ситуациях могут обратиться к родителям за утешением, но она не в их числе. Диана знала наперед все, что услышит в ответ. И не хотела это слышать. В конце концов она позвонила Кириллу. Больше оказалось некому. Тот поначалу обрадовался, но быстро сник, когда узнал причину ее звонка. Правда, трубку не бросил, терпеливо выслушал сбивчивый рассказ о том, чем закончилась поездка на озеро, вздохнул и заверил, что ему очень жаль. - Я не знал твою подругу, но ужасно, когда нечто подобное происходит с кем-то столь молодым, - сочувственно произнес он. - С кем-то не очень молодым такое тоже не должно происходить, - заметила Диана и шмыгнула носом. Она сидела в темной гостиной на подоконнике, прижавшись горячим лбом к холодному стеклу, и смотрела на огни вечернего города. Ей всегда нравилась эта картинка. Когда Диана только переехала сюда, она проводила так каждый вечер: сидела, смотрела, слушала музыку и мечтала. Касалась рукой стекла и чувствовала на кончиках пальцев волшебство, проникающее в ее жизнь, наполняющее эйфорией. Сейчас так хотелось вернуть то ощущение, но оно, видимо, ушло безвозвратно. Когда это случилось? Диана не заметила. Точно не сегодня. - Конечно, ты права, - мягко согласился Кирилл. - Хочешь, я приеду? Диана закусила губу, не торопясь с ответом. С одной стороны, она очень хотела, чтобы сейчас он оказался здесь. Обнял, пожалел, погладил по голове. Может, даже заставил ее поесть и поухаживал за ней, как будто она тяжело больна. И тогда, вероятно, к утру ей стало бы легче. Но с другой, Диана все еще не хотела его видеть. Вспоминала резкий тон, удар по щеке. Не столько болезненный, сколько унизительный. Вдруг они снова поссорятся, что тогда? Сегодня ее это убьет. - Не стоит, - выдавила она. - Уже поздно, а тебе ехать далеко. Я собираюсь пораньше лечь спать. Просто хотела услышать твой голос. Он вздохнул, наверняка понимая истинные причины ее отказа, но уговаривать не стал. Пообещал, что они увидятся позже, когда она немного придет в себя. На том и распрощались. Диана выпила еще один бокал вина, после чего задремала прямо на диване в гостиной, не утруждая себя обычными вечерними процедурами. Ей снилось Медвежье озеро. Шепот волнующихся на ветру деревьев, рябь воды, темные пятна крови на сиденье качелей. Она, как наяву, слышала тихий скрип петель, всплеск воды, шорох чьих-то шагов. Даже во сне чувствовала на себе чей-то взгляд, тревожно оборачивалась, ища кого-то среди деревьев. И ей казалось, что видит. В определенный момент она даже встретилась с этим человеком взглядом, узнала Дашку и тут же проснулась, испуганно охнув. За окном уже рассвело. Тело ломило от неудобной позы, в которой Диана проспала всю ночь. Было непривычно зябко, поскольку уснула она без одеяла, а накрыть ее было некому. Голова болезненно пульсировала, в животе ворочалось что-то мерзкое. Мерзко было и во рту. Ужасно хотелось спать, но Диана сначала села на диване, а потом и вовсе решительно встала. Она запихнула себя в душ, после чего почти принудительно накормила полноценным завтраком: силы пригодятся. Раскисать она больше не собиралась, что бы ни пыталось стать тому причиной. Волосы просто высушила и скрепила заколкой, хотя что-то нервное и беспокойное требовало, как обычно, поехать в салон и сделать укладку. Диана переборола это. С Кириллом она сегодня встречаться не собиралась и терять время зря не хотела. Очень уж не терпелось поскорее проверить одну догадку, а на душ и завтрак и так ушло добрых два часа. Идею, как ни странно, подал сон. Он напомнил ощущение, преследовавшее ее на озере: как будто кто-то наблюдает. Теперь Диана заподозрила, кто это мог быть. И собиралась найти этого человека. Хотя бы попытаться. Ей не нравилась поселившаяся в голове версия, но выбросить ее оттуда не удастся. Если бы не надпись в ежедневнике Даши, Диана продолжала бы думать, что с той тоже случилось страшное, но теперь ее исчезновение виделось в другом свете. У Кати и Даши не было открытого конфликта из-за Данилы. Диана сомневалась, что Катя вообще знала, насколько сильно Даша увлечена их общим другом. Всегда тихая и неуверенная в себе, та рассказала свою тайну только Диане. И, казалось, не собиралась предпринимать активных действий, чтобы получить желаемое. От нее можно было ждать только добровольного ухода из компании. Но как известно, в тихом омуте черти водятся. Что, если Диана чего-то не замечала? Или Даша достаточно хорошо это скрывала? Конечно, трудно представить на полном серьезе, что одна подруга могла убить другую из-за парня, но... такие вещи случаются. И по какой-то причине Даша написала у себя в ежедневнике: «Озеро. Катя!», прежде чем исчезнуть. Что-то случилось тем вечером, когда Даша писала Диане про плеер, а потом вдруг замолчала. «Тут что-то странное». О чем было это сообщение? О записях на плеере или о чем-то другом? Что такого странного могло быть записано? Или что могло произойти? Могло ли это подтолкнуть Дашу к решительным, даже отчаянным действиям? И если да, может ли она теперь скрываться на озере, боясь того, что сделала? Диана не знала, но собиралась проверить. Машину она по уже отработанной схеме оставила на обочине проселочной дороги, не стала подъезжать к гостинице, чтобы не привлекать к себе внимание. Диана надеялась, что ей удалось проскользнуть мимо здания незамеченной, хотя сегодня там наверняка было больше народу - судя по вернувшемуся черному БМВ. Если у Ткачевой действительно такой крутой муж, как говорила Катя, то полиция едва ли могла задержать ее надолго. Особенно если у них нет против нее прямых улик. Добравшись до плотной стены кустов, скрывающих часть берега от обитателей гостиницы, Диана облегченно выдохнула, почувствовав себя в относительной безопасности. Она, конечно, понимала, что это обманчивое чувство. Если ее предположение верно, и она найдет Дашу в одном из пустующих домов на озере, как подруга ее встретит? Не получит ли Диана такой же удар ножом? Или ей удастся воззвать к дружеским чувствам и разуму Даши? О том, что может произойти, если она ошибается, даже думать не хотелось. Воззвать к разуму предположительно свихнувшейся Ткачевой у нее точно не выйдет. Как и справиться с любым другим маньяком. Лезть в дело о жестоком убийстве было крайне глупо, и Диана это прекрасно понимала, но остановиться не могла. Просто пойти к тому полицейскому - Карпатскому - и вывалить на него возникшее подозрение не вариант. Как она потом посмотрит в глаза Даше и другим друзьям, если ошибается? Да и станет ли Карпатский ее слушать? На озере было тихо и спокойно, как и накануне. Ветерок гнал по поверхности воды рябь, шелестел листвой и поскрипывал петлями качелей. У скамейки с пятнами крови на сиденье Диана вновь непроизвольно остановилась и судорожно вздохнула, чувствуя, как ускоряется сердцебиение, а в животе что-то закручивается, и с трудом проглоченный завтрак просится наружу. Она хотела поскорее уйти, но зацепилась взглядом за валяющийся на земле простой карандаш. Вчера его точно не было, так откуда он взялся? Впрочем, мало ли откуда! Тряхнув головой, Диана пошла дальше по берегу, прислушиваясь ко всем шорохам и то и дело оглядываясь. Вокруг было тихо и по-прежнему мирно. До первых пустующих домов идти пришлось порядочно. Их оказалось не так много: всего-то пять штук, да еще пара сараев. Остальное или было снесено, или когда-то сгорело, судя по оставшимся пепелищам. Не самое веселое соседство для дома отдыха, но, вероятно, эти участки и строения все еще кому-то принадлежат, и владельцы гостиницы не могут с ними ничего сделать, пока не выкупят. Заходить внутрь было страшно. Диана пыталась убедить себя, что бояться нечего, ведь дома выглядят пустыми и безжизненными, но вероятность наткнуться на кого-нибудь опасного все равно оставалась. Ведь внутри действительно может прятаться совсем не Даша, а псих в хоккейной маске! Или какая там нынче в моде у маньяков? «Наш девиз: слабоумие и отвага... - насмешливо пожурила Диану разумная часть ее существа. - И куда ты лезешь?» Но к тому моменту она уже осмотрела первые два дома - те оказались самыми маленькими и совершенно непригодными для жизни, поэтому задерживаться в них Диана не стала. А вот следующий - двухэтажный - выглядел гораздо лучше. То ли был построен позже, то ли эксплуатировался дольше, то ли за ним просто в свое время лучше следили. Входная дверь висела на обеих петлях, но слегка перекосилась и поэтому не закрывалась. Диана осторожно потянула ее на себя, и та тоскливо заскрипела. Она вела в тесный темный тамбур, вторая дверь которого закрывалась гораздо плотнее. Пришлось с силой толкнуть ее, чтобы наконец войти в дом. Попав внутрь, Диана замерла, осматриваясь и прислушиваясь. На полу валялось немало мусора, а мебель явно простояла здесь не один десяток лет, но это место было вполне пригодно для жизни. По крайней мере, в теплое время года. Первый этаж сначала показался единым помещением, но потом Диана приметила еще одну дверь в противоположном углу. А эта комната, вероятно, самая большая, когда-то служила чем-то вроде гостиной и, возможно, столовой: здесь имелся массивный стол. А вот стулья то ли растащили, то ли когда-то использовали в качестве топлива. Диана нашла взглядом всего один: он валялся на боку у окна. В комнате еще стояли платяной шкаф, буфет и комод. На последнем пылился древний проигрыватель. - Даша! - осторожно позвала Диана, делая несколько шагов вглубь комнаты. - Ты здесь? Ей никто не ответил, только наверху как будто что-то заскрипело и стукнуло, но это вполне могло быть эхо ее собственных шагов. Или птица. Или кошка. Или просто звуки старого, уставшего дома. Диана медленно пересекла комнату. По пути зачем-то заглянула в платяной шкаф и в буфет, но ничего не нашла, кроме обломков вешалок и осколков посуды. Лестница, ведущая на второй этаж, выглядела достаточно надежно, но почему-то подниматься Диане отчаянно не хотелось. «И какой смысл тогда был вообще сюда приходить? - разозлилась она на себя. - Наверху может прятаться кто угодно! С чего ты взяла, что Даша обязательно отзовется?» Да, если подруга действительно убила Катю и теперь прячется здесь, добровольно она не выйдет. Так что подняться придется. И все же Диана не удержалась от того, чтобы дать себе небольшую отсрочку: ее взгляд зацепился за комод с проигрывателем, и она шагнула к нему, хотя там Даша прятаться точно не могла. Зато вокруг комода валялись осколки многочисленных пластинок, а один из ящиков был задвинут хуже, чем другие, словно в нем недавно что-то искали. Или прятали. Интереса ради Диана наклонилась и подняла один из осколков с уцелевшей наклейкой. Судя по надписям, на пластинке когда-то была записана детская музыкальная сказка. Бросив осколок обратно на пол, Диана дошла до комода и уже потянулась к едва заметно выдвинутому ящику, когда за ее спиной громко скрипнули половицы. Это точно не могло быть эхом, иллюзией или стоном дома, и Диана испуганно обернулась, готовая защищаться от любой опасности. - Что вы здесь делаете? - удивленно поинтересовался непонятно откуда взявшийся Денис Савин. Меньше всего Диана ожидала встретить его. То есть, конечно, живет-то он поблизости, но, во-первых, непонятно, почему до сих пор не уехал, а во- вторых, сложно представить, что могло привести его сюда. К тому же Савин стоял посреди комнаты, а это означало, что он с одинаковым успехом мог войти в дверь или спуститься со второго этажа. Странно, что Диана не услышала никаких звуков раньше. Он что, нарочно крался? Но опять же - зачем? - А вы? Савин улыбнулся и укоризненно заметил: - Отвечать вопросом на вопрос не очень-то вежливо. - Отвечать отвлеченным комментарием тоже, - легко парировала Диана. - Но я все-таки спросил первым. - Не думаю, что это налагает на меня обязанность отчитываться перед вами в своих действиях. - Что ж, справедливо. И на самом деле не так уж важно, что вы здесь делаете. Хорошо, что приехали, ведь мы не знали, как вас искать. - А зачем вам меня искать? - настороженно уточнила она, испытывая острое желание отойти от него подальше. Увы, за ней стоял комод, а за ним и вовсе находилась стена, так что деваться ей было некуда. - Идемте со мной. Кое-кто очень хочет с вами познакомиться. - А если я не хочу ни с кем знакомиться? Савин вздохнул, как ей показалось, немного раздраженно и, скрестив руки на груди, выразительно посмотрел на нее. - Крайне рекомендую все-таки рискнуть и познакомиться. Вам может грозить опасность. Глава 14 24 апреля, суббота Медвежье озеро Разговор с Савиным, точнее, прозвучавшие во время него неприятные намеки, выбили Юлю из колеи гораздо сильнее, чем она была готова признать. К счастью, развивать тему гость не стал, а через несколько минут к ним присоединился Влад, и Савин, торопливо доев завтрак, ретировался. Влад если и заметил в ее настроении что-то неладное, то вида не подал. Или не был готов сейчас с этим разбираться, или же списал все на непростой предыдущий день и своеобразное начало нового. К тому же он еще не успел доесть, когда ему стали названивать по деловым вопросам, несмотря на субботу. Юле тоже пришлось бросить завтрак на полпути: привезли заказанные ею обогреватели. С помощью Игоря она разместила их по занятым комнатам, после чего погрузилась в другие дела: сначала договорилась о проверке электричества как в самом здании, так и на прилегающей территории, потом связалась с кадровым агентством и попросила прислать временную горничную, заодно уточнив, как идет процесс подбора постоянного персонала. Ответила на несколько писем, написала новые, закрыла самые срочные задачи. Договоренность с Савиным обязывала серьезнее отнестись к обозначенным срокам, не оставляя времени на переживания по тем или иным личным поводам. Ближе к полудню Юля решила взять небольшую паузу. Влад с кем-то разговаривал - то ли снова, то ли все еще, - и она, приготовив себе чашку чая, вышла на берег озера, желая немного пройтись и подышать воздухом. Естественно, в голову сразу полезли очень ценные мысли о том, что еще нужно сделать для благоустройства береговой линии. Юля торопливо записала их, после чего засунула телефон в задний карман джинсов и наконец сделала несколько осторожных глотков, любуясь видом и с наслаждением вдыхая пахнущий травами и водой воздух.