Капитан поднял с пола ТТ, засунул его за пояс и, кривя лицо от боли, приподнял вверх одежду. На его теле в области удара красовалась темно-фиолетовая гематома. – Да, хорошо он тебя приложил. – Тут не поспоришь. В комнате они, как смогли, завалили двери. – Теперь будь что будет. Выше головы не прыгнешь. – А что с этим делать? – кивнул на пленника Виктор. – Для начала посмотрим, кто он такой, а то я сгораю от любопытства. Так хочется взглянуть в ясные очи этому милому человеку. – Как скажешь, только в обморок не падай, – ответил Носферато и снял капюшон и повязку с лица. – О как! – Ущипните меня, может, я сплю? – таращился то на Зверева, то на Носферато Виктор. – Да нет, Витек. Спал все это время я! И ты, сволочь, хотел нас завалить?! Тогда объясни, почему ты помогал мне все это время?! Я считал тебя своим другом, мразь! – подскочив к Попову, капитан одним ударом свалил его на землю и принялся пинать ногами. – Ты был моим другом! Ты был моим другом! Убью гада! – Хватит! Ты же его сейчас насмерть забьешь! – оттаскивая Зверева от Михаила, запричитал Четырин. – Ты зачем его спас?! Чтобы тут же убить?! Тогда проще было бы оставить его той твари на растерзание! Глядишь, нажралась бы и отстала от нас! – У меня нет друзей, и никогда не было, – вытер кровь с лица Михаил. – Что ты там тявкаешь, сволочь?! – снова кинулся на него Зверев, но его остановил Виктор. – Все, хватит, успокойся! Попов медленно поднялся с пола и, отряхнувшись, пристально посмотрел на Виктора и Алексея. – Чего вылупился? Какая же ты паскуда, Миша! – держась за ребра, сказал Зверев и плюнул на пол. – Смотрю я на вас и вижу двух ходячих мертвецов, которые пока об этом не догадываются. – Красноречие проснулось! Пять минут назад скулил, как девчонка. – Лучше бы я умер тогда, а сейчас он разозлился и не станет убивать нас быстро. Мы еще все пожалеем о том, что живы. – Что это за существо?! – Оборотень, Лекант, властелин ночи – у него много имен. Что, фильмов не смотрел или книжек не читал? Ты думаешь, легенды основаны на вымыслах? Так вот, этот вымысел сейчас бродит за стенами этой долбаной церкви! И где же твой Бог? – Мой Бог там же, где и твой! – Я в твоего малахольного и беспомощного не очень-то и верил! – сплюнув кровью, рявкнул Михаил. – Не волнуйся! Видимо, он о тебе тоже позабыл! Да и твой повелитель что-то не спешит к тебе на выручку! – Может, вы все-таки заткнетесь?! – влез в их пререкания Виктор. – Какого хрена эта тварь здесь делает, и что это за Александр, который его прислал? Кто это, спрашиваю? – Это длинная история. – Рассказывай! – Александр – могущественный чернокнижник, глава секты и перст Сатаны на земле. Я предал его, чтобы заполучить власть и бессмертие, и заключил сделку с самим Злом. Я поклялся, что убью тебя. – Это с какой же радости ко мне такое внимание?! – недоумевал Зверев. – Ты слишком много знаешь. – Прекрасно! А мне-то казалось в последнее время, что я, наоборот, ни хрена не знаю! Так в чем же было дело? Ты мог меня прикончить сто раз, хотя бы в том же самом архиве или кабинете – да где угодно! Чего медлил? – Вначале я и хотел так сделать. Но потом понял, что ты ищешь то, что нужно Александру и Анатасу. – Анатас! Точно, Анатас! Вот как звали того, кого мы подвезли. А ты ведь знал все и хотел меня посадить за убийство! – Конечно, знал. И посадил бы! Просто тебе повезло: у меня была назначена встреча с Александром, и мне было некогда тобой заниматься. А тут под руку подвернулся наш справедливый блюститель порядка. Правда, я думал, что он тебя упечет, и был искренне удивлен услышать, что он тебя отпустил под подписку. А потом все стало нарастать, как снежный ком. Я был правой рукой учителя и должен был устранять все то, что могло бы выдать существование нашей общины. Но, увы – я не справился. Я рискнул, сыграл ва-банк и проиграл. Я предал Александра и не выполнил клятву, данную хозяину. Так что выбор у меня теперь невелик – конец все равно один. – Так тебе и надо! – по-детски обидчиво пробормотал Четырин. – Если ваша секта служит самому Сатане, неужели его могущества не хватит, чтобы убить двух ничтожных смертных людишек? Зачем все так усложнять? – Его власть, действительно, безгранична. – Так в чем же дело? – Не знаю. – А кто знает? – Александр! Он все знает. – А как ты узнал, что мы будем проходить через церковь? – Матвей сказал, – улыбнулся Попов. – Не может быть, он же нам помогал! – Он всем помогает. Для него это игра! Старый пес так развлекается и никак не может найти себе место! – Ладно, нас сейчас волнует другое: можно ли как-то справиться с тем зверем, что на улице? – Нет, – спокойно ответил Михаил. – Тогда нам крышка, – вздохнул Четырин. – Любые ранения на нем затягиваются и регенерируют. Потеряв любую конечность, он исчезает на время, чтобы отрастить новую, а потом снова возвращается. Но это только если нет серебра. В средние века этих тварей развелось столько, что нашей общине пришлось объединиться с папской церковью, чтобы уничтожить их. Но все было тщетно, пока Александр не нашел их вожака. Он заключил с ним сделку. Никто не знает, о чем именно они договорились, но Лекант сам истребил свою стаю. – И где же нам взять серебряную пулю? «Скоро вы встретитесь с тем, что будет страшнее любого кошмара, но знай: вера – лучшая защита от всех напастей, даже если она принадлежит кому-то другому», – молнией пронеслось в голове Зверева. В дверь ударили, и через вылетевшую доску просунулась лапа оборотня. Раздался рев. – Началось, – еле проговорил Попов. – Снимай свою цепочку! – Зачем?! – изумленно спросил Четырин, глядя, как Лекант выламывает дверь. – Снимай, если хочешь жить! Виктор быстро снял с себя крестик и передал капитану. Дверь разлетелась на куски. – Давай, тварь, иди ко мне! – заорал Зверев и пошел навстречу оборотню. Но существо, не обращая никакого внимания на Алексея, кинулось на Виктора, который не успел даже глазом моргнуть. Сбив его с ног, Лекант перевел взгляд на Попова. Но тут капитан выхватил нож, обмотал острие цепочкой и, бросившись на спину зверя, вонзил клинок ему в шею. Лекант взревел так, что его рык огласил все окрестности, и собаки, визжа, попрятались по будкам. Зверев резким движением рванул руку в сторону и рассек зверю шею. Лекант захрипел и рухнул на колени, опершись на передние лапы. Серебро подействовало: могучее существо стояло на четвереньках, истекая кровью. Металл, словно яд, попавший в кровь, отнимал у зверя силы и не давал его крови сворачиваться. Оборотень захрипел, рухнул на пол и обрел вид седовласого. – Я видел его, – тихо проговорил Виктор, подходя к человеку с торчащим из шеи ножом. – Не один ты. Он следил за Поповым, а я думал, что он шел за мной. – Вонзи нож ему в сердце! – внезапно заорал Михаил. – По-моему, он и так мертв, – присел рядом с телом и пощупал пульс Зверев. – Добей его! – Правда, капитан, добей его! – Хорошо, но сначала покажи то, что дал нам Матвей, – Алексей подошел к Виктору. Тот молча вытащил из кармана гвоздь. – Откуда вы его взяли? – пристально глядя на артефакт, спросил Попов. – Сначала скажи мне, что это? – Это гвоздь. Один из тех, которыми прибили к кресту Иисуса. Этот артефакт – один из немногих оставшихся с тех времен. Каждый из них несет в себе огромную силу: они могут исцелять или уничтожать – в зависимости от того, в чьих руках находятся.