– Вы же прекрасно знаете, что я ценю свою личную свободу выше любых государственных благ. Но все равно, спасибо за ваше предложение, Алексей Федорович. – И напрасно, – сказал Барановский, – езжайте, господин эксперт. Думаю, что это наша последняя встреча. Он немного подождал и все-таки поднялся со своего места. Заслуги находившегося в его кабинете человека и перед СССР, и перед нынешней Россией были настолько огромны, а его потенциал настолько велик, что попрощаться навсегда с этим экспертом лишь кивком головы было бы не совсем правильно. Какая-то внутренняя сила заставила генерала подняться и протянуть руку своему гостю. – Прощайте, – сказал он. – До свидания, генерал, – ответил Дронго, пожимая руку. Вместе с полковником Савченко они вышли из кабинета. – Мы можем снять для вас номер в отеле, – предложил полковник. – У вас скромные бюджетные возможности, – напомнил Дронго, – и потом уже поздно. Почти полночь. – Вы можете сами заплатить за номер в отеле, – возразил полковник. – Я думаю, будет правильно, если мы сейчас отвезем вас в отель «Лотте». Там для вас заказан номер. Но оплатить его должны будете вы сами. Как вы справедливо заметили – у нас скромные бюджетные возможности. А домой отвозить вас я не имею права. – Спасибо. Мой любимый отель в вашем городе. – Я знаю. Кстати, там вас будет ждать ваша знакомая. Дронго сложно было удивить, но он удивился. Посмотрел на полковника и покачал головой. – Нельзя так открыто нарушать собственные установки и должностные инструкции, – улыбнулся он. – Я ведь помню о ваших отношениях с Наирой, – ответил Савченко, – она мне уже звонила. И я посоветовал ей заказать номер в отеле. Она вас там ждет. Надеюсь, что вы никуда не сбежите до утра, иначе у меня будут неприятности. Хотя паспорт мы не забираем, чтобы вы могли оформиться в отеле. Я почти уверен, что у вас есть еще какой-нибудь документ или другой паспорт. – Спасибо, полковник, – протянул ему руку Дронго, – за понимание ситуации. Но к утру некоторые важные моменты все равно прояснятся. – Посмотрим. – Савченко не стал уточнять, какие именно моменты, а Дронго не стал рассказывать. Он помнил, что утром Эдгар Вейдеманис должен получить анализ волоса покойного. Если все будет нормально, то Дронго может быть уверен, что смерть вице-премьера стала результатом его болезни. Но в таком случае кто и почему убил Веронику Рыдванову? Ведь убийство явно было связано с его сегодняшним интересом к этой особе. Первый подозреваемый – Денис Антонович. Он категорически против расследования. Даже после того, как Дронго ушел из его кабинета, он не успокоился и перезвонил своей сестре, сообщая ей о подозрительном типе, который хочет заработать на горе их семьи и с которым нельзя разговаривать. Так мог поступить и организатор всех этих преступлений, заинтересованный в том, чтобы расследование не проводилось. Но тогда непонятен мотив. Хотя он был бы идеальным организатором и убийцей. Мог устроить все эти непонятные вызовы, мог случайно оказаться в кабинете старшего брата одним из первых и мог все продумать. Второй возможный подозреваемый – Бушуев. Хотя он не имеет никакого отношения к Рыдвановой, а смерть тестя ему явно не была нужна, ведь он лишался такого мощного покровителя, благодаря которому он наверняка и сел в кресло заместителя министра. Но Дронго помнил, что попросил распечатку Рыдвановой. И как начал нервничать Бушуев. Опять вопрос мотива. Смерть тестя ему могла сильно помешать. Хотя у него был постоянный пропуск и он тоже мог все продумать. Третий подозреваемый – муж Клавдии Антоновны. Он приехал достаточно поздно, после восьми. Приехал, чтобы зафиксировать свое алиби? И еще царапины на руке. Если Рыдванова сопротивлялась, то такие царапины могли появиться. Плюс немаловажное обстоятельство – они были лично знакомы и работали вместе. Именно Сабитов рекомендовал молодую женщину своему родственнику. Может, она была его любовницей? Ведь его супруга высказалась о погибшей не очень корректно. Убедительно? Не очень. И опять мотив. Чего так боялся убийца, решив срочно убрать Рыдванову? О чем именно она могла рассказать? В отель они приехали в первом часу ночи, и Савченко попрощался у лифта. Дронго взял карточку-ключ, поднялся на восьмой этаж и, открыв дверь, вошел в номер. За письменным столом сидела Наира. Она взглянула на вошедшего друга. – У тебя все нормально? – спросила она. И сама, не дожидаясь ответа, добавила: – Хотя когда у тебя все бывало нормально? И, наверно, никогда не будет. Она поднялась и шагнула к нему. – Да, – согласился Дронго, – вот такой я неприятный тип. Интерлюдия В узбекской тюрьме было достаточно сложно. Ганифе еще отчасти повезло, его не трогали, не били и не опускали, учитывая его мусульманское происхождение. Хотя украинская фамилия раздражала некоторых сидельцев. Но самое главное заключалось в том, что в тюрьмах все и всегда знают, по какой статье сидит тот или иной заключенный, за какие заслуги он попадает сюда и как именно вел себя на свободе. Может, поэтому такой лютой участи подвергаются насильники, которых не уважают в преступном сообществе. Насиловать женщин нельзя, и преступник, совершивший подобное преступление, будет обязательно наказан в тюрьме. Но еще более страшное наказание ждет того, кто посмеет обидеть ребенка сексуальным насилием. Такого ждет страшная участь в любой тюрьме. Даже пожизненное заключение в хорошо охраняемой колонии покажется санаторным курортом по сравнению с теми ужасами, которые ждут насильника детей. Ганифу уважали. Все знали, что он воевал в Афганистане, а затем попал в тюрьму за убийство двух мирных граждан. Его история обошла всю тюрьму. Ему сочувствовали и жалели. На войне невозможно остаться нормальным человеком, не запятнав себя убийством. Даже убийством своего врага. Тысячи солдат стреляют и убивают мирных граждан во время военных действий, но только некоторые попадаются на подобных преступлениях. Летчики бомбят военные объекты, сознавая, что и там могут быть мирные люди. Артиллеристы разворачивают свои орудия в сторону жилых массивов, откуда идет стрельба, понимая, что могут разрушить мирные дома. Саперы закладывают мины, подсознательно зная, что на них могут подорваться и мирные граждане. Все сокамерники, находившиеся в этой ташкентской тюрьме, говорили, что Ганифе просто не повезло. О его преступлении узнал приехавший из Москвы генерал, который был проникнут идеями перестройки и гласности. Поэтому, узнав о случившемся в кишлаке, он распорядился немедленно арестовать и судить солдата, убившего двух мирных граждан. Все попытки командира батальона объяснить мотивы поступков Ганифы наталкивались на упорное нежелание генерала слушать какие-либо доводы. Через пять лет этот генерал стал достаточно успешным бизнесменом, а еще через десять лет сядет в колонию за хищение государственных средств. Как это часто случалось в постперестроечные годы – самыми большими проходимцами и мошенниками оказывались ярые «защитники» либеральных ценностей в период распада империи. В результате Ганифа был арестован и этапирован сначала в Кабул, а уже затем на транспортном самолете был доставлен в Ташкент, где вопреки всякой логике его поместили в общую тюрьму с уголовниками и прочими преступниками. Он впервые оказался в такой компании. В первые дни и недели ему было плохо, он впал в депрессию. Помог авторитетный вор в законе Мамед Бакинский, который взял молодого солдата под свое покровительство. Его младший брат погиб в Афганистане, и Мамед испытывал к Ганифе определенную симпатию. С этого дня никто не смел его трогать или обижать. Мамед и вывел Ганифу из депрессии, посоветовав чаще гулять во дворе и больше качать мускулы. – В жизни часто бывает момент, когда ты можешь рассчитывать только на свои кулаки, зубы, ногти, мускулы. И твое тело не должно тебя подводить, – пояснил авторитетный «вор в законе». Это были тоже уроки на всю жизнь. Рассчитывать на свои силы, никому не верить и не доверять. Не позволять себе расслабляться. Упорно работать над собой и пытаться сохранять свою независимость. Для двадцатилетнего парня это были важные уроки жизни. Ждать суда пришлось несколько месяцев. Его заседание все время откладывалось. А когда наконец он должен был состояться, выяснилось, что Верховный Совет СССР принял историческое решение об амнистии всех участников боев в Афганистане. И в середине ноября восемьдесят девятого года Ганифа оказался в Ташкенте, имея в кармане только четырнадцать рублей. Он и не представлял, как ему добраться до Казани, когда его нашли люди Мамеда и по поручению последнего вручили ему пятьсот рублей. На первые расходы. И тогда Ганифа сделал то, что давно хотел сделать. Купил билет на автобус, чтобы добраться до Душанбе, где должен был находиться его родной отец Айдемир. Ему было интересно увидеться с ним спустя столько лет после расставания, ведь он очень смутно помнил его. Найти отца оказалось не таким простым делом. Он потратил три дня, прежде чем обнаружил дом, в котором жил его отец. За время нахождения в тюрьме Ганифа вырос на целых четыре сантиметра и теперь был достаточно крепким взрослым молодым человеком с хорошо развитой мускулатурой и ростом чуть выше среднего. Он довольно долго звонил, пока наконец дверь не открылась и на пороге не появился пожилой человек с трясущимися руками и потухшим взглядом. Ганифа с ужасом узнал в этом человеке своего отца, которому было около пятидесяти лет. Оказалось, что еще восемь лет назад на стройке отец свалился с четвертого этажа, упав на камни и повредив позвоночник. Его долго лечили, чтобы поставить на ноги. Молодая жена ушла от него почти сразу, забрав своего сына. И Айдемир Ганифаевич остался один в полуразрушенном доме с инвалидностью второй группы и пенсией в девяносто шесть рублей. Он даже не узнал собственного сына. Ганифа решил не говорить несчастному человеку о своем визите. Он рассказал, что ищет совсем другого человека, и Айдемир ответил, что ошибся и здесь такой не живет. Айдемир махнул рукой на север, где находился райотдел милиции. – Там вам могут помочь, – пробормотал он устало, даже не глядя в сторону сына. Так закончилась эта встреча. Ганифа был разочарован. В этом несчастном инвалиде он не хотел и не мог узнавать человека, который был когда-то его отцом. В тот же день он вылетел в Казань и вернулся домой. Малейка вытянулась и превратилась в настоящую красавицу, мать не могла нарадоваться вернувшемуся и повзрослевшему сыну, даже отчим был доволен возвращением своего пасынка. Они знали о превратностях его судьбы, он написал им два письма из ташкентской тюрьмы, и теперь радовались, что он наконец с ними. Но Ганифа все время помнил о том, в каком состоянии увидел своего отца. Он понимал, что ему необходимо получать образование. И поэтому пошел на стройку, чтобы заработать деньги на учебу. Работать приходилось много, в две смены. Он не боялся работы, но платили гроши, которые к тому же достаточно быстро обесценивались. И чем больше работал, тем быстрее реальные деньги теряли свою цену. Пока он не понял, что никакими дополнительными заработками собрать нужную сумму просто не удастся. Мать, видя его попытки, предложила продать старую квартиру в Арске, и он отправился туда. Достаточно было зайти в дом, чтобы понять – квартира не стоила практически ничего. В лучшем случае ее можно было продать за символическую сумму в двести-триста долларов. Это его окончательно взбесило. Здесь не было ничего такого, что отозвалось бы в его душе добрыми ностальгическими воспоминаниями. Он ходил по городу, где прошло его детство, и понимал, что истово ненавидит этот городок, его обитателей, его печальные улицы и молчаливых жителей, его старые дома и свои прежние воспоминания. Он подошел к своей школе. Как он переживал каждое утро, когда нужно было подходить к этому проклятому зданию. Как дразнили его «огрызком» и как смеялись над их бедностью, над его заштопанными брюками, над его ростом. Какие похотливые взгляды бросали на его сестру и как унижали и третировали их, когда они вместе возвращались из школы. «Огрызок и красавица», говорили про их пару. И Малейка несколько раз тихо плакала, стараясь не огорчать старшего брата. Он помнил все эти подробности, которые начали всплывать в его памяти на улицах родного городка. И от этого становилось еще хуже и больнее. Он бесцельно ходил по улицам, пока неожиданно не услышал знакомый голос. Он обернулся и не поверил своим глазам. Это был Башар. Тот самый Башар, который так изощренно издевался над ним в течение нескольких лет. Тот самый Башар, который приставал к его сестре, пытаясь привлечь к себе внимание. Тот самый Башар, во многом из-за которого они переехали в Казань. Башар работал продавцом в пивной лавке. За последние годы он сильно растолстел, щеки стали круглыми, его сложно было узнать. Казалось, что он даже уменьшился в росте. Или сам Ганифа вырос настолько, что перерос своего бывшего мучителя почти на целую голову. Он стоял и смотрел на суетившегося перед посетителями Башара. Ганифа хорошо помнил это лицо и этот взгляд, из-за которого он так боялся ходить в школу. Он вспомнил, как Башар попытался поцеловать его сестру, порвав ей воротник платья. И как мать вынуждена была переехать к чужому мужчине, чтобы спасти детей от постоянного унижения и побоев. А самое главное, Ганифа помнил, что более всех остальных его называл «огрызком» именно Башар, который просто закрепил за ним эту проклятую кличку. Башар увидел его взгляд и льстиво улыбнулся. Он не мог узнать в этом подтянутом и выросшем молодом человеке того самого Ганифу, которого он так много третировал и над которым издевался. Но сам Ганифа помнил. И никогда не забывал. В этот вечер он долго сидел на скамейке, наблюдая за тем, как Башар торгует пивом, льстиво улыбаясь всем посетителям. Ближе к вечеру Башар закрыл свою лавку и двинулся к своему дому. Ганифа поднялся и пошел следом. Когда Башар свернул за угол, Ганифа ускорил шаг. Он поднял с земли большой камень, догоняя своего многолетнего обидчика. В последний момент Башар обернулся и увидел подходившего незнакомца. – Что вам нужно? – спросил Башар, по привычке льстиво улыбаясь. Теперь в каждом незнакомце он видел своего потенциального клиента, который мог оставить ему лишние деньги, не взяв сдачи. Ведь работа накладывает самый сильный отпечаток на личность любого человека. – Ты меня не узнал, – усмехнулся Ганифа, – неужели я так изменился. Обидчик теперь казался таким жалким, неуклюжим, полным и рыхлым человеком, который льстиво улыбался. – Извините, – сказал он, по-прежнему улыбаясь, – я вас не знаю. – Знаешь, – убежденно произнес Ганифа, – я тот самый мальчик, над которым ты столько издевался. Я тот самый мальчик, к сестре которого ты все время приставал, я тот самый мальчик, которого ты называл «огрызком»… – Ганифа, – не поверил своим глазам Башар. В последнюю минуту там мелькнул животный страх. Ганифа размахнулся и со всего размаха ударил камнем по проклятому лицу, которое так часто ему снилось в его кошмарах. Башар упал без крика. Ганифа наклонился и еще несколько раз ударил по голове, проломив череп несчастному. Кровь брызнула во все стороны. Он продолжал бить, даже не понимая, что именно с ним происходит. Словно пытался уйти от своего проклятого детства, от своих ночных кошмаров. Забыть свое прошлое, стереть его из своей памяти. Наконец он успокоился. Башар лежал на земле с размозженной головой. Ганифа поднялся и осмотрелся. Никого рядом не было. Он повернулся и пошел домой, даже не обращая внимания на забрызганные кровью рубашку и брюки. Он впервые чувствовал себя спокойно. На следующий день он уехал обратно в Казань, так и не продав их квартиру в Арске. Много лет спустя он узнал, что расследование по факту смерти Башара проводил следственный отдел местной милиции. Но найти виновного в его смерти так и не смогли. Хотя все знали, что в городе было достаточно много людей, не любивших Башара. Однако связать убийство с приездом в город на несколько дней самого Ганифы никто не догадался. И, приехав в Казань, он впервые в жизни спокойно заснул, уже не опасаясь, что увидит во сне Башара, от которого не сможет сбежать. Так закончились его детские кошмары. Но впереди были другие демоны, о которых он даже не подозревал. Глава девятая На часах было около восьми, когда Наира поднялась, чтобы одеться. Он отвернулся, чтобы ее не смущать. Она оделась и подошла к кровати. – Ты не будешь завтракать? – понял Дронго. – Нет. Иначе я опоздаю на работу. Постарайся быть внимательнее. И осторожнее. Не хотела ночью донимать тебя ненужными вопросами. Но тебя действительно могут выслать из Москвы? – Барановский поклялся, что сделает для этого все возможное. – А если они тебя выдворят, то когда ты сможешь вернуться? – Алексей Федорович пообещал, что только тогда, когда он будет на пенсии. Учитывая его возраст, думаю, через несколько лет. Семь или восемь. Не так много. – Утешил, – кивнула она. – Ничего, – пробормотал он, – буду пробираться нелегально. Она улыбнулась. Наклонилась и осторожно поцеловала его в лоб. – Ты абсолютно безумный человек, – убежденно произнесла Наира, – и в жизни… – Она чуть помолчала и добавила: – И в постели… Быстро повернувшись, пошла к дверям. – Надеюсь, что это комплимент, – прокричал Дронго ей уже в спину. Он поднялся и прошел в ванную комнату, чтобы принять душ. Уже стоя под привычными струями очень горячей воды, он продолжал размышлять. Возможно, в его размышления вчера вечером вкралась очевидная ошибка. Никто из близких Мальцева не мог совершить такого убийства. Они чиновники, а не киллеры. Чтобы задушить голыми руками такую женщину, как Вероника, нужно обладать достаточно большой физической силой. Все трое подозреваемых мужчин явно не годились на эту роль. Хотя царапины на руке Валеевича, появившиеся именно вчера вечером, были достаточно подозрительные. И Сабир знал Рыдванову достаточно давно. А если убийц было двое? Эта троица не подходит, хотя Бушуев гораздо моложе и сильнее. Но сломать без шума шейные позвонки у такой крупной женщины достаточно сложно. И тогда появляется кто-то еще. И все окончательно запутывается. Неизвестный убийца, который мог сломать шейные позвонки Рыдвановой, не мог незамеченным пройти к вице-премьеру российского правительства. Это невозможно по определению. И самое важное, что человек, который душит женщину, никогда не будет прибегать к яду. Тогда нужно понять, почему убили Рыдванову. Что такого она могла знать, что убийца решил ее убрать. Еще раз вспомним. В тот день позвали Елизавету Трофимовну, и она вышла из приемной. Но Рыдвановой не было на месте. Она назвала какую-то фамилию человека, которого Мальцев хорошо знал. Кажется, Суреев? Да, она назвала именно эту фамилию. Получается, что она невольно готовила себе алиби. Почему невольно. Она действительно вышла и прошла в общий отдел, где была сорок минут. Если проверить по минутам, то почти наверняка она все время была в этом отделе. И Суреев наверняка все подтвердит. Алиби безупречное. Для чего? Почему она так точно помнит, где была именно в тот момент? Шок от смерти своего высокого начальства? В таком случае она не должна была помнить такие детали. И еще самое важное. Она даже назвала время. Сказала, сорок минут. Это была не бессознательная оговорка, а желание показать, что она не могла быть ни на своем рабочем месте, ни в приемной вице-премьера. Тогда все правильно. У нее была конкретная установка. Можно предположить, что она попросила кого-то вызвать Елизавету Трофимовну, сама спустилась вниз, обеспечивая себе абсолютное алиби, и в результате к вице-премьеру вошел кто-то другой. Вошел на несколько минут, которых хватило на то, чтобы вызвать инфаркт у Мальцева. Похоже, что все так и произошло. Продумать и придумать такую схему самостоятельно Рыдванова не могла. Получается, что в самом аппарате у нее был неизвестный кукловод, который и продумал всю операцию. А она была лишь одним из исполнителей этого замысла. Значит, нужно искать «кукловода». Именно он и отвечает за убийство Рыдвановой, которая могла рассказать, кто и зачем поручил ей вызвать Елизавету Трофимовну. Иначе слишком много ненужных совпадений, в которые просто невозможно поверить. Он вышел из ванной, подходя к зеркалу. Внимательно посмотрел на свое тело. Почему многие мужчины считают, что за телом должны ухаживать только женщины? Это так глупо и неправильно. Почему мужчины, в большинстве своем, никогда не делают педикюр, ведь это просто удобно и гигиенично. Почему не бреют волосы под мышками, ведь это тоже гигиена, почему не используют лосьоны после бритья или качественные кремы. Они считают, что кремы и лосьоны только для женщин.