— Вот же бесёнок! — без злобы ругнулся я. — Ви ко мне? — раздалось из-за прилавка, — И таки чем старый Изя может помочь такому красивому эльфу? Будете что-то приобретать или мне забыть вас навсегда? Я поднял глаза на говорившего и застыл от поразившего меня когнитивного диссонанса. Представший передо мной гном был явным представителем своего племени, такой же широкий в плечах, коренастый и бородатый. Даже зелёный кафтан такой, как у травников. Однако ермолка на макушке, спускающиеся с висков витые локоны-пейсы и манера речи данного персонажа указывали на то, что кто-то из разрабов прикололся. — Так ми таки будем говорить за жизнь или таки будем стоять столбом и мешать другим покупателям? — А-а-а, э-э-э… — только и смог промычать я. — Боже ж ты мой! Боже ж ты мой! — с неподдельным переживанием в глазах всплеснул своими мускулистыми ручищами старый евр… гном. — Я так и знал, так и знал! Ви таки нездоровый! — А-а-а… — попытался отмереть я. — Ой вэй, я вас умоляю, не переживайте так. Шоб ви знали — ещё не придумали ту болячку, которую не смог вилечить Изя. Не знаю, кто из программистов постарался, создавая сие судо, но чувство юмора у него было своеобразное. Настолько противоречивую личность представить себе просто невозможно. Манеры изъясняться и суетливые движения подошли бы сухонькому старичку-одесситу, а могучему телосложению позавидовали бы русские былинные богатыри. От этого решительно сносило крышу, и трудно было сосредоточиться. Создавалось такое впечатление, что разговариваешь с кем-то другим, и непроизвольно тянуло оглянуться в поисках того, другого. — Уважаемый, Изиал — наконец-то справился я с растерянностью и уклонился от ложки мерзко пахнущего и ещё более неприятно выглядящего варева, которое травник пытался запихнуть мне в рот. — Поверьте, я совершенно здоров! И вообще здесь по другому вопросу. Видя, что я ни в какую не собираюсь глотать его бурду, гном тяжко вздохнул и со словами: "Ай, шо ж ви такой продукт переводите?" сунул содержимое ложки себе в рот, скривился, занюхал рукавом, вытер выступившие слезы и вернулся заприлавок. — Ну, вернёмся к нашим баранам. Таки шо вы хотели от бедного Изиала? — Хотел спросить, не пытался ли вчера ночью воспользоваться вашими СПЕЦИАЛЬНЫМИ услугами один весьма небезызвестный в городе эльф? — Слухи ходят по городу, — начал издалека хитрец, — возможно что-то из них и достигало ушей старого гнома. — Не поделитесь? — Я честный торговец. Чуть-чуть покупаю там, чуть-чуть продаю здесь, имею свой маленький гешефт. Зачем мине чужие проблемы? Их и так есть у меня. — М-м, а давайте я помогу вам с вашими проблемами? — заглотил я наживку. — Ой, свои дела я таки привык делать сам, — протестующе замахал руками гном. — Как говорил мой покойный дедушка Хаим, Бог посылает каждому проблемы по его силам. Так что одно из двух: либо ты таки можешь справиться с ними, либо это не твои проблемы. Но вот двоюродный племянник моей сестры, той, что замужем за пекарем… Кстати, ви знаете нашего пекаря? Он делает такие булочки, что ви скушаете свой собственный язик если попробуете его булочки… — Можно ближе к делу?! — не выдержав пустой болтовни рявкнул я. — Ой, не делайте ви сибе нерви. Поверьте старому Изе, они не восстанавливаться. У меня есть одна прекрасная успокаивающая настойка. Всего три серебряных монеты и ви забудете, где они у вас находятся. Будете спокойны как, гиворский удав. Я уже весь кипел, готовый вот-вот взорваться, а этому шарлатану хоть бы хны. Ладно, попробуем зайти с другой стороны. — Уважаемый, я весьма занятой эльф, а как вы знаете время — деньги. Подскажите мне, как найти вашего почтенного родственника, и я пойду. — Все спешат, — обиженно вскинул длань к небу травник и оставив меня в покое вернулся за прилавок, — все торопятся, у всех важные дела. Эх, что за жизнь пошла? Хорошо, слушайте же. Если пойти прямо по улице, и никуда не сворачивать, то как раз упрётесь в лавку гончара Богура. — Понятно! Спасибо! — радостно выдохнул я и развернулся к выходу. — Так вот, ви в неё не ходите, — послышалось из-за спины. Проклятье! — Как?! Почему не ходить? — Этот шлёмиль говорит всем соседям, что я должен ему пять золотых. Нет ну вы слышали? Я должен ему ПЯТЬ золотых! — Безобразие, — вздыхая, согласился я и вновь оборнулся к прилавку. — Ну, так мне куда идти? — Так ви идите дальше, пока не доберётесь до кузни Глимлина. — В неё тоже не заходить? — совсем сник я, ожидая очередной душещипательной истории. — Почему? — в этот раз удивился старик, — Это же и есть кузня моего любимого слепого племянника. — Так он что незрячий? — озадачился я. Нет, мне абсолютно всё равно, как можно что-то ковать в таком состоянии. Но вот то, что пользы от показаний такого свидетеля будет мало, это расстраивало — А как прикажете называть того, что не слушал моим советов, не брал на свидания с девушкой факел. Зачем, говорит, ещё видно же. Но это ж только ранним вечером видно, а ночью уже и нет. В итоге на свадьбе все наблюдали, какую он привёл безобразину на счастье в дом! — Что, прям уж такая страшная? — Да нет, симпатичная. Но тощая, как мой кошелёк! Кстати, ви таки и не надумали ничего приобрести очень полезного? Это ж, представить страшно, сколько такую откармливать надо! Он что это серьёзно?! — М-да, действительно, опрометчивый поступок, — сочувствующе произнёс я, но тут же подбодрил: — Хотя, это как посмотреть. С другой стороны ведь, стройной жене меньше требуется ткани для платьев. И на супружеском ложе с такой не тесно, так как она меньше места занимает, и одеяла опять-таки ей достаточно небольшого куска, остальное вам… в смысле, племяннику вашему. Да и на досках для гроба какая экономия! Но, ладно, не будет о плохом. А вообще, конечно, идеальный вариант хранительницы очага: хромая, косая, беззубая, лысая. На немой вопрос бородача, пояснил: — Ну, например, женишься ты на красивой ровноногого девушке. Пойдёт она по лесной тропинке, споткнётся о камень и сломает ногу, или зубы выбьет, или глаз веткой повредит, или дома наклонится над печью, а волосы и загорятся… Положат её в больницу и начнётся: пеpедачи, апельсины-шмепельсины, конфеты-манфеты, коньяки, подарки всякие лекарям, цветы их помощницам, нервы, время… И, между прочим, не факт, что удастся вернуть утраченное. А тут хоп — и сразу на всё готовое! Мечта — а не невеста! "Одессит" задумался, переваривая услышанное. Потом уточнил: — Эйр Филадил, а в вашей роду точно не примешано гномьей крови? Может какая-то из прабабок в молодости… — Точно нет! Но спасибо за комплимент, — разочаровал его я. Тем не менее, система проинформировала: > Внимание! Ваш статус отношений с персонажем Изиал изменился с "нейтрально" на "уважение". "Эк его задело! И это даже вопреки тому, что проигнорирована попытка "между кадрами" втюхать мне товар", — усмехнулся я. После чего пожелал всего хорошего, и распрощался, наконец, с этим болтливым сборником анекдотов. Глава 13 Слава богам, мастер над железом оказался обычным гномом и абсолютно не напоминал своего родственника! Кузня Глимлина оказалась совмещённой с довольно большим магазином, торгующим различными металлическими изделиями. Здесь продавалось все, начиная от оружия и брони и заканчивая подковами и гвоздями к ним. Что удивительно, не смотря на довольно широкий ассортимент, все предметы отличались очень высоким качеством. Сам цех располагался на заднем дворе, в который можно было попасть либо через лавку, либо через широкие ворота, расположенные в переулке за углом. — Выходит, вас дядя Изя прислал? — хмуро глядя из-под лохматых бровей пробасил Глимлин. — Хорошо. Допустим, у меня и отыщется интересные для вас сведения, но токмо какой интерес ими делиться? Ну да, на то, что расследуется дело государственной важности, не эльфу начхать. Статус взаимоотношений с дядей, погоды, кажется, тоже не делает. Согласился выслушать — и то радоваться надо. — Может вам помощь какая требуется? Так я с удовольствием, — предложил я. — Хм, с удовольствием? — хмыкнул гном. — Есть у меня проблемка, да только сдюжишь ли? — Посмотрим. Что нужно делать? — У меня там, — кузнец кивнул в сторону возвышающейся над крышами стены, — партия груза застряла. Заказ из-за этого простаивает. Клиент нервничает. Перспективный клиент. А в катакомбах, как на зло, нежить расплодилась без меры. И ладно бы простые скелетоны, али зомби какие, мы к такому привычные уже, а тут скелеты-маги! И откель взялись? За стену тепереча под землёй ходу никому нет. Смогёшь доставить мне поклажу — и мы подсобим тебе, а ежели нет, то и не обессудь. Отыскав на карте ближайший вход в заброшенную канализационную ветку, я направился туда. Однако на полдороги остановился и задумался. Если Тэрикалер ещё не покинул пределов столицы, а капитан стражи прав, и охрана ворот действительно неподкупна, то для преступника единственный способ оказаться за городом — миновать эти катакомбы. А если там сейчас не пройти из-за нежити, то не открою ли я ему своими руками путь на свободу, перебив личей? "Стоп", — ещё через несколько минут размышлений одёрнул я себя. — "А какого демона, собственно, я попрусь в подземелья? Мобов бить? Кто меня туда посылал?" Внимательно перечитал задание, выданное Глимлином, убедился, что хоть маги-мертвяки в нем и упоминаются, но нигде не сказано, что на них следует охотиться. Передо мной поставили конкретную задачу: организовать доставку товара из точки А в пункт Б. Но каким образом это сделаю — моя забота. Поэтому прогуляюсь-ка я пока иным маршрутом. Оказавшись за наружными стенами, я некоторое время двигался по окружной дороге. Вместе с медленно движущимся караваном, купцы которого собрались навестить западные границы страны. Данный отрезок тракта, опоясывающей Лютиэн, был одним из самых оживлённых. Гружёные подводы и фургоны двигались в обе стороны сплошным потоком. Каждые пять минут мимо пролетали небольшие летучие отряды конной инспекции, следящей за порядком на дороге. Широкая, утоптанная тысячами ног и копыт полоса пролегала в сотне метров от городской стены, до ближайших же деревьев необходимо было отдалиться от города ещё шагов на двести. Поравнявшись с указанной на карте меткой, я свернул с тракта и направился в лес. Эльфийская пуща как всегда бурлила жизнью. В кронах заливисто пересвистывались птахи, в воздухе носились разноцветные жуки, порхали яркие бабочки, нос улавливал десятки нежных ароматов, под ногами стелился мягчайший ковёр из стеблей и лепестков. Окрестности Лютиена считались стартовой локацией, поэтому особо опасные мобы здесь не водились. Чего нельзя сказать о разбросанных по округе данжах. В них новичкам отводились первые ярусы, а на более глубоких уровнях паслись твари гораздо и гораздо солиднее. Навигатор как раз и довёл меня к спуску в одно из таких подземелий. Быстренько пробежал первый ярус, даже не обращая внимания на гигантских кротов пятого уровня. А потом передо мной вдруг вылез один неприятный баг электронного Сусанина. Светящийся крестик маркера, которым обозначалось место нахождения заветного схрона, не позволял понять на каком именно этаже расположен контрабандный груз. Химеры! В данный момент я стоял посреди просторной норы, точно по центру мерцающей на полу окружности, и любовался абсолютно гладким полом. Разглядывание потолка тоже ничего не дало, как и более внимательное изучение поверхностей стен. Никакого намёка, никакой подсказки. Не думаю, что меня кто-то мог опередить. На пустом сервере такое попросту невозможно. Да и наверняка квестовый предмет, должен быть виден только мне. Значит, придётся спускаться глубже. На минус втором этаже, заполненном преимущественно землеройками седьмого и десятого левелов, искомого также не оказалось. Зато на третьем обнаружился деревянный ящик. Судя по отметинам на изгрызенных боках и многочисленным следам конечностей, вскрыл "шкатулку", а затем утащил её содержимое на четвёртый ярус подземелья кто-то косолапый и с большими клыками. То есть, иного выбора, кроме как отправиться ниже, у меня нет. Население четвёртого уровня состояло из гигантских слепышей двадцатого уровня. Зубки у данных тварющек с мою ладонь, запас хэлс-поинтов утроенный, а густой, жёсткий мех даёт двадцатипроцентный бонус к защите от физического урона. Поэтому, не смотря на моё неоспоримое преимущество, слепыши оказались весьма неудобными противниками. В итоге, конечно, одолел их, но потратил на это уйму времени.