— Странное имя, похоже на светло-эльфийское. И где-то я его уже слышала. — Нижнее бельё, модная обувь, "Инвайт", — похвастала я. — О! Точно! — воскликнула собеседница, хлопнув в ладоши. — Это, действительно, всё ты придумала? Предэкзаменационное волнение остроухой абитуриентки, естественно, как рукой сняло, после того как внимание переключилось на совершенно отвлечённые вещи. Мы два часа без умолку проболтали о своём, о женском, и я еле-еле угомонила её, когда предпоследний кандидат скрылся за дверью. Наконец из аудитории вышла и Лира. Вся сияющая от счастья и сжимающая заветный зелёный свиток. Таким образом, не приняли только меня. — Поздравляю! — сердечно поздравила я новую подругу и заговорщицки подмигнула: — Ну что, подождём, что будет дальше? — Ага. У кабинета остались только мы вдвоём, поэтому без стеснения прижались к дверям ушками и стали слушать. Внутри кабинета сначала все было спокойно. Слышен был лишь звук отодвигаемых стульев и шелест бумаг. Но потом началась странная возня и ругань. — Лерры, что за шуточки? — послышалось возмущение преподавателя-мужчины, но не ректора. — Кто установил барьер? Я не могу пройти! — Странно, — а это уже Эдигор, вероятно переключившийся в режим ала-зрения. — Но я не наблюдаю никакого барьера. — Думаю, его никто не видит, — спокойно прозвучал женский голос. — Но как такое невозможно?! — перешёл на визг один из мужчин. — Ведь это значит… значит… Химеры! — он никак не решался произнести догадку. — Это значит, что барьер соткан красной нитью и его ставил архимаг. Это вы хотели сказать, любезный Биридэр? — язвительно закончила за него женщина. — Но, коллеги, архимагов никто не видел тысячи лет! — не сдавался тот, кого назвали Биридэр, — Скорее всего, это вообще легенда, и их не существует. — Похоже, один из них сегодня почтил нас своим присутствием, — не прекращала издеваться женщина. — И кто же он, по-вашему, прелестная Эгера? — холодным, я бы даже сказала, могильным тоном спросил ректор. — Не он, а ОНА. Припомните хорошенько, лерр Эдигор, — с улыбкой в голосе обратилась к ректору эльфийка, — кого за последние два часа вы с лерром Биридэром так необдуманно обидели, что он мог настолько зло подшутить? — Вы думаете эта девчонка? Тинувиэль? Бросьте. — А вы грешите на одного из этих перепуганных студентов, что заходили в аудиторию после неё? На некоторое время в комнате наступило молчание. Во время всего разговора Лира таращилась на меня со всё нарастающим и нарастающим удивлением. Я же просто пожимала плечами. Выждали ещё пару минут, затем я подмигнула вконец обалдевшей дроу и промолвила: — Ну, пора! Мой выход! Преподаватели, чьё внимание было полностью поглощено обменом недоумёнными взглядами, не обращали внимания на дверь, а потому не заметили моё появление. — Извините, лерры, — тихо, самым невинным голоском и с таким же невинным видом пискнула я. При этом изо всех сил старалась не пустить улыбку на лицо. "Сейчас я должна выглядеть растерянной и перепуганной", — повторяла про себя. Все как один повернулись на звук. — Кажется, я забыла у вас свои бумаги, — пролепетала, потупив взор. — А она мне нравится! — засмеялась Эгера, — Вы только посмотрите — сама безгрешность! Вдоволь налюбовавшись на кислые лица коллег, она обратилась ко мне: — Девочка, если эти два идиота, — эльфийка вновь многозначительно посмотрела на мужчин, — не примут тебя в академию, я буду заниматься с тобой индивидуально. Ректор, наконец пришедший в себя, кинулся оправдываться: — Лерра Тинувиэль, великодушно прошу простить и понять нас. Вашему педагогу следовало написать сопроводительное письмо с подробным указанием талантов своей выдающейся ученицы. — Нет-нет, это целиком моя вина, — решила не подставлять я бывшего наставника, — просто поездка в столицу явилась такой неожиданностью, что в суете дорожных сборов совершенно вылетело из головы попросить у лерра Элекора рекомендательное письмо. — Что ж, — глава комиссии достал из пухлой папки зелёный свиток, оставил на нём витиеватый росчерк и протянул мне: — Поздравляю вас, адептка Тинувиэль, вы зачислены! — Ах, это так неожиданно, — стараясь не сильно переигрывать, поклонилась я. — И, пожалуйста, снимите уже этот треклятый барьер, нам нужно идти. — Да-да конечно, — заторопилась я и, небрежно взмахнув рукой, развеяла плетение. — Я же говорила, что она самородок! — засияла женщина, — Нет, лерры, вы как хотите, но эту девочку забираю к себе в группу. Надеюсь, ты не против, талантливая моя? Естественно, талантливая девочка была только "за"! Эгера с самого начала принимала мою сторону, поэтому по умолчанию я тоже была расположена к ней. Ну и не к Бэридеру же идти, который, к оракулу не ходи, с удовольствием бы меня со свету сжил. За дверью поджидала взволнованная Лира. Дождавшись, когда покинувшие вслед за мной кабинет преподаватели отойдут подальше, она уважительно кивнула: — Классно ты их сделала! — Пришлось, — безымоционально пожала я плечами, словно наложение чар с красными нитями являлось для меня наскучившей обыденностью. Но на самом деле ликовала, что не пришлось жаловаться Тамиру! Ведь всегда гораздо приятнее и веселее решить этот вопрос самой. А вот господину Монову, возлагающему на моё суккубское обаяние большие надежды, этого не понять. Будь Денис Егорович свидетелем нынешней ситуации, то не называл бы меня умницей и самородком, а наоборот, непременно пожурил бы нерадивую подчинённую за бездарное обращение с предоставленным ей "инструментом". Ладно, химеры с ним! А ещё до глупого умишки только сейчас начало доходить, как серьёзно я рисковала, и чем могла бы обернуться моя опрометчивость в случае малейшей неудачи. Ужас. — Ну что, го оформлять поступление? — подмигнула я новой подружке, недвусмысленно постучав указательным пальцем по горлу. И тут же в миллионный раз поймала себя том, что общаюсь с неигровым персонажем, как с живым существом. Лёха, сейчас непременно, подколол бы. Блин, но это потому, что всё и вся в этой виртуальной реальности совсем как настоящее! Растения, животные, поведение "неписей", запахи, тактильные ощущения. "Во-первых эльфийка незнакома с геймерским сленгом, во-вторых, неверно истолкует мой намёк на алкогольное приключение, если вообще хоть как-то отреагирует на него" — предполагала я. Однако искусственный разум "Миров Бессмертных" в очередной раз поразил меня фантастической адаптивностью. Причём этот адское порождение нанотехнологий не только абсолютно правильно переварило услышанное, но и вложило в уста Ала-Арнской дроу слово "бухать" и даже тюркское междометие, довольно редко употребляющееся-то и на Земле. — Ага, айда! — одобрила Лира. — Только давай, сперва перекусим? Здесь на территории есть отличная таверна. А то, знаешь, бухать на пустой желудок, не лучшая идея — Предложение принимается! Расхохотавшись, мы побрели искать местную точку общепита. Глава 20 К первому учебному дню (вернее ночи, дроу мы или где?) я готовилась ровно десять минут. Ибо никаких тетрадей, учебников и письменных принадлежностей покупать не нужно. Все знания сразу записываются на подкорку. Нет, приобретать учебники и справочники никто не запрещает, но зачем, если достаточно заглянуть в библиотеку, прочесть один раз? Главный лозунг эльфийских студентов — "практика, практика и ещё раз практика!". Это не в обычный вуз собираться. Всего-то от адептов и требуется — привести в порядок форменную мантию да вовремя явиться на занятия. И, как это часто случается накануне ответственных мероприятий, я практически не спала и проснулась задолго до будильника. Поэтому и с приготовлениями закончила тоже гораздо раньше намеченного срока. А когда управилась, задумалась, чем бы ещё себя занять. К счстью, от долгих размышлений спас стук в дверь. — Открою! — крикнула Ири, уже сбегая по лестнице. Спустя несколько секунд послышался её удивлённый возглас: — Ваше Величество?! О, боже! — Да-да, входите. Прошу на второй этаж в гостиную. Лерра Тинувиэль сейчас спустится. С максимально возможной скоростью я рванула к себе, переодеваться. Через минуту в комнату ворвалась Ири. — Я распорядилась пока накрывать на стол, а сама сразу сюда, — сообщила верная соратница. — Давай помогу одеться!