Добраться до пострадавшего и утащить его в безопасное место оказалось не так-то просто. Не то, чтобы он очень тяжёл, эльфы гораздо сильнее людей, так что я могу свободно поднять его на руки и, не запыхавшись, пронести хоть километр. А вот незаметно протащить бесчувственное тело среди завалов из других тел, а потом ещё и затолкнуть его в узкую щель между брёвнами на высоте трёх метров — задача не из простых. К тому же, если для меня одной здесь было довольно просторно, то раненый мужчина занял практически весь небольшой объём укрытия. Да и то, чтобы разместиться вдвоём пришлось вспомнить некоторые асаны из йоги (те самые, на которые даже смотреть больно, не то, что повторять) и крепко прижиматься к Туру. Устроившись насколько было возможно удобно и, смахнув со лба прядь левой пяткой, я решила заняться исцелением потерявшего сознание напарника. Судя по показаниям, ставшего более информативным интерфейса, уровень здоровья пациента находился на критически низком уровне, а солидная россыпь дебаффов, подкреплённых мощным отравлением, медленно, но уверенно приближали молодого дроу к гробовой доске. Первым делом следует как можно скорее избавиться от ядовитого дота. К счастью, способностей Тинувиэль хватило на то, чтобы перебороть чары, наложенные персонажем более высокого уровня. О вот то, что данный процесс сопровождается яркими спецэффектами, которые могут сыграть плохую службу, я дура, к сожалению, не учла. Да и разработчики тоже, как нарочно отлично поработали над визуальным и звуковым оформлением заклинаний, а о том, что в некоторых ситуациях подобный тарарам только навредит — не подумали. Короче, яркий столб зелёного света, пронизанного мириадами небольших пузырьков и громкий звук бурлящего в котелке зелья, не мог не привлечь внимания Бездонной глотки. Возможно, монстр и удивился тому, что нашёлся наглец, осмеливающийся колдовать прямо в его квартире, но виду не показал. Первым делом он начал внимательно осматривать сваленные в гнезде "консервы". Я почему-то думала, тупая зверюга и не заметит пропажи одной из жертв. Но не учла того момента, что монстр все-таки компьютерный, а не реальный и превосходно умеет считать, а также, наверняка, имеет фотографическую память. На то, чтобы обнаружить побег пленника злобному колобку потребовалось меньше десяти секунд. Выявив недостачу, чудище издало истошный вопль, совсем не ассоциирующийся с его мягкостью и пушистостью. Это больше походило на свист закипевшего чайника размером с пароход. SET DEBUFF — "Воля болотного хозяина" SET TIMER — #12C Тут бы мне опять порадоваться обновлённой информативности так не любимого мною ранее Ала-интерфейса, но случай оказался неподходящий. Пять минут полного паралича (ведь #12С в пересчёте из шестнадцатеричной системы в десятичную, как раз равняется трёмстам) не способствуют как внешнему проявлению каких-либо эмоций, так и подъёму настроения. Оставаться совершенно беспомощной, когда под боком лютует босс восемьдесят восьмого левела, не самое приятное времяпровождения. Зубастый шар действительно взбесился. Он даже пару раз врезал всем телом в стенку гнезда. Да так обиженно, что я даже испугалась, что нас сейчас привалит брёвнами. Но обошлось. Моб лютовал минут тридцать, то и дело, вопя словно у него не один из пленников сбежал, а всю кладовку обчистили. Практически все это время мы с уже пришедшим в себя Туром находились под воздействием целого сонма отрицательных эффектов. Казалось, что конца и края вакханалии разъярённого "смайлика" не будет, и всю оставшуюся жизнь мы так и проведём, забившись в щель, парализованные, и переплетённые в узел. Но, как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. В закипевших электронных мозгах у разобиженной зверюги, видимо, что-то перемкнуло, и она решила броситься на поиски беглеца. Мы с Туром ещё около часа продолжали приходить в себя и вслушиваться в разносящиеся над болотами вопли Бездонной глотки. И только когда крики окончательно стихли в дали, а дебаффы улетучились, решились покинуть негостеприимное гнездо жителя трясин. Хотя я и подлечила охотника, но одна отрицательная пиктограмма над головой Тура всё-таки висела. Из-за неё парня неслабо штормило, и его то и дело приходилось поддерживать и практически тащить на себе. Брели наугад, лишь бы направление нашего движения было максимально противоположным тому, куда удалился монстр. Ещё раз встречаться с этой жутью на антигравитационной подушке я согласна, не раньше, чем прокачаюсь до его уровня. И то только в составе рейда. Кроме недомогания Тура, других неприятностей, к счастью, не случилось. Мой купол тишины работал отлично и населяющие болота твари внимания на нас не обращали. Как только мы ступили на твёрдую землю, тут же слетел надоедливый дебафф, следопыт наконец-то смог двигаться самостоятельно и стало совсем хорошо. Ещё день у нас ушёл на преодоление перевала. По сравнению с тем, что мы уже пережили, выдался он весьма скучным и скудным на приключения, но никто не жаловался. Повторять безумный подвиг и лезть в подземелья кобольдов ни я, ни Тур желанием не горели. Да и вообще, когда мы добрались до Туманной долины, у меня было только одно желание — свалить отсюда подальше и больше никогда не появляться в этих проклятых Мангровых Топях. Глава 37 Прежде чем покинуть Туманную долину, нужно было получить от местного владетеля бумагу, подтверждающую прохождение практики. Документы Кимирэн мне выдать согласился только после того, как я поговорила с родственниками всех погибших охотников. Тех, которых мы искали, и тех, что сгинули, отправившись со мной на поиски. Ох и нелегко же мне это далось. Ещё час отговаривала Тура, вознамерившегося проводить меня чуть ли не до самой столицы. Не объяснять же ему, что если ещё и с ним вдруг что случится, то я себе этого просто не прощу? А не подкреплённые вескими аргументами хвалёные женские чары на него не действовали. Парень припирался долго, но всё-таки уступил, когда я позволила довести себя хотя бы до границы охотничьих угодий его родной локации. Дальнейший отрезок пути до Рондейла тоже прошёл на удивление тихо, спокойно и без особых происшествий. Ну не считать же таковыми пару нападений слабеньких мобов? После подгорных чертогов и заболоченных равнин, на такие мелочи внимания уже не обращаю. Когда моему взору конец предстали золотые крыши столицы дроу, солнце перевалило далеко за полдень. Дом, милый дом. — Ти-и-и! — радостно визжащая Ири возникла на пороге сразу, едва я показалась во внутреннем дворе. У окна караулила что ли? — Привет, подружка! — обняла я эльфийку. — Как вы тут? — Нормально всё, — отмахнулась та рукой, — дела процветают! — потом огромные глазки загорелись, и девушка таинственно сообщила: — Вчера его величество нарочного прислал. Велел, как только ты появишься, сообщить. — И откуда только узнал, что сегодня приеду? Ведь я и сама не имела понятия, когда вернусь. — Он же король, — неподдельно изумилась Иририэнэ, — ему по должности положено всё знать. — Ладно-ладно, — рассмеялась я, — тогда ванную и переодеваться, а то наше величество заявится сюда собственной персоной гораздо скорее, чем мы предполагаем. — Ага, он может, — согласно кивнула подруга и заторопилась в дом. — Распоряжусь, чтобы к его приезду всё было готово. Тем не менее Тамир прибыл аж к ужину, когда я уже заждалась. Соскучилась по нему, оказывается, до невозможности. Даже не ожидала. — Прости, — тихо рассмеялся на претензии король, усаживаясь в кресло и устраивая меня у себя на коленях, — прибыла очередная делегация из Великого Леса. Ведём со светлыми переговоры о расширении сотрудничества. — Боги, ну сколько можно? — простонала я. — Эти переговоры начались, когда я ещё не перебралась в столицу и до сих пор никаких особых подвижек, кроме небольшой приграничной торговли. — Ну пойми, любимая, это не простой процесс, который требует согласования по множеству моментов. Слишком долго между нашими народами длилась вражда, слишком много накопилось взаимных претензий. И слишком часто делегации наших белокурых собратьев приходится мыкаться туда-сюда для консультаций. То отбывают обратно в Лютиен, то снова прибывают. Увы, ничего с этим не поделаешь. — Хм, а не проще ли встретиться вам со светлым повелителем и обсудить все тет-а-тет, без посредников? — предложила я. — Смеёшься? — вскинул брови Тамир. — Ни он, ни я на такое не подпишемся. — Но почему? — пришёл мой час удивляться. — Да потому что ни за его, ни за мою безопасность никто и шляпки от жёлудя не даст. — Хм. Ладно, попробую что-нибудь придумать, — пообещала я. — Попробуй-попробуй, моя изобретательница, — настолько снисходительно и не надеясь на успех улыбнулся Тамир, что теперь костьми лягу, а решу проблему! На следующий же день я заявилась в альма-матер. Сначала заглянула в канцелярию — сдать документы об окончании практики и узнать, где находится лерра Эгера. Магэсса обнаружилась в своей лаборатории и весьма обрадовалась моему возвращению: — О, Тинувиэль, рада, что ты уже вернулась! У тебя есть какие-то вопросы? Догадаться об этом было несложно, учитывая, что до начала следующего семестра ещё неделя, а я уже тут, как тут. — Скажите, лерра Эгера, а существует ли какой-нибудь артефакт для дальней связи? Заметив, что преподавательница не совсем меня понимает, переформулировала: — Ну, это может быть, например, пара артефактов, позволяющая двум собеседникам общаться друг с другом на расстоянии. — А-а, поняла тебя, — закивала эльфийка. — Да, насколько мне известно, такие исследования когда-то велись, и не однажды, потому что сама по себе идея перспективная. Однако дальше разработки теоретической модели и построения пары опытных образцов дело не продвинулось по причине недолговечности дорогостоящих компонентов и не слишком большой дальности действия. — Насколько небольшой? — уцепилась я за последние слова. — Не более полулиги, — виновато развела руками дроу, будто сама учувствовала в упомянутых проектах, хотя не исключено, что так оно и есть. — А можно где-нибудь найти более подробную информацию? Мне бы хотелось попробовать разобраться и возможно улучшить что-то. Если всё получится, то предоставлю эту работу на годовой экзамен. — Конечно. Подойди к лерру Дорэну, главному смотрителю библиотеки, и скажи, что я распорядилась. — О, огромное спасибо! — раскланялась я и помчалась в книгохранилище. Там мне действительно выдали пухлую папку с заметками, формулами, и серый мешочек с чем-то тяжёлым в придачу. А благодаря протекции преподавательницы даже разрешили забрать всё домой. Изучив доступные материалы, я уселась за расчёты. Энтузиазма мне было не занимать, так как дело было не только в обеспечении прямых переговоров между двумя монархами, но и в решении вопроса личной коммуникации. Потому как мне — воспитаннице века Интернет-технологий отсутствие возможности общаться удалённо, доставляет массу неудобств. Естественно артефакт оказался сырой и заброшенной недоделкой программистов "Семантики". Взяв обнаруженное плетение за основу, я не сказать, что слёту, но довольно быстро довела его до логического финала. После оптимизации плетения пришлось заняться подбором носителя. Дело в том, что находящихся в мешочке амулетах-полуфабрикатах, на мой взгляд, за основу был взят неудачный материал. В процессе работы они подвергались довольно специфическим нагрузкам и весьма быстро разрушались. А все потому, что магический резонанс камней не совпадал с плетением. Это несоответствие мешало энергообмену, вследствие чего катастрофически падала и дальность связи. Мои расчёты показали, что лучше всего для "телефона" (давая имя изобретению, я сильно не заморачивалась) подходил полированный кусочек кварца. Слегка модифицировав волшебный узор, я идеально свела их резонансы. На следующем этапе я забраковала серые и голубые силовые нити и воспользовалась зелёным спектром магических потоков. Данное решение требовало магов определённой квалификации, зато, теоретически, позволяло обеспечивать активный контакт с любой точкой Ала-Арна. Ну и главным ноу-хау стал отказ от пары связанных друг с другом амулетов и введение третьего элемента конструкции — коммутатора. Коммутатор я выполнила из малахита с кварцевыми вставками. Для пилотного проекта, была выбрана ручная схема соединения. Абонент активировал амулет и связывался с оператором, которому фразой а ля: "Ало, барышня, соедините со Смольным", сообщал номер или иной позывной того, с кем желает поговорить. Оператор, при помощи провода сплетённого из серебряных, золотых и мифриловых проволок, соединял пару нужных кристаллов кварца на коммутаторе и второму абоненту шёл вызов, приняв который он мог активировать свой переговорный амулет и, собственно, начиналась болтовня. Первый коммутатор был рассчитан на полсотни абонентов, которыми, естественно, стали я любимая, монарх расы дроу, его министры, ректор академии, несколько преподавателей, мои бизнес-партнёры. Его установили в одной из башен академии, а несколько девушек были наняты на работу телефонистками. В мою задачу входило обучить их этой престижной профессии. Всё операцию удалось провернуть всего за восемь суток, не особо афишируя событие. Так что, когда я предложила Тамиру поучаствовать в открытии нового для мира Ала-Арна сервиса, то он очень удивился: — Что это за штука? — спросил он, крутя в руках мой презент, представлявший собой увитый золотыми рунами кварцевый брусок. — Помнишь, ты жаловался, что нет возможности поговорить с королём Великого Леса лично? Так вот, эта штука поможет решить данную проблему, — довольно промурлыкала я. — И каким же, любопытно, образом? — скептически спросил повелитель. — Сейчас продемонстрирую. Погоди минутку. Я активировала связь с оператором и попросила соединить меня с находившейся на третьем этаже особняка Ири. Потом передала королю "мобилу" и предложила побеседовать с ней. — Нравится? — довольная произведённым эффектом спросила я. — О да! Замечательная и незаменимая вещь! — воскликнул он. — Благодаря этой штуке я смогу чаще общаться с тобой!