— Зачем? Пошутил что ли? — совсем запутался Алексей. — Хорошенькие шутки. — Нет, погоди! А почему ты тогда в чате отвечать перестала? — продолжал наседать Филадил. — Я понимаю, что был не прав, — он опасливо бросил взгляд на навострившую любопытные ушки светлую эльфийку, — и ты обиделась, но я же извинялся. До тебя разве не доходили мои сообщения? — Нет, — коротко бросила Тая. — Почему? В игнор-лист меня внесла? — понимающе кивнул эльф. — Нет. — Но… что тогда? — озадаченно вперился в смурную физиономию собеседницы Фил. — Сам же сказал, что я полумоб-полунепись, — вызывающе глянула она ему в глаза. — Не обижайся, я просто сказал, что так показывает интерфейс, — попытался оправдаться остроухий родственничек. — Ну раз показывает, может так оно и сеть, — окрысилась оцифровавшаяся геймерша под ником Тинувиэль, которую весь этот бессмысленный разговор уже начал напрягать. Умом-то она понимала, что парень здесь не причём, говорит, что видит. Но и вдаваться в подробности ей сейчас совершенно не хотелось. Лёха хотел ещё что-то спросить, но тут вмешалась забытая друзьями хилерша: — Фил, — плаксивым голосом попросила она, — может уйдем уже отсюда? Я очень устала, проголодалась и хочу домой. — Прости, зайчонок, — сразу же прекратил допрос светлый эльф, — уже идём. Сестрёнка, ты же с нами? Посмотришь наше гнёздышко. Заодно посидим поговорим почеловеч… нормально. — Согласна. Улица, по которой бегают заговорщики с мечами наголо — не самое подходящее место для светского общения, — ответила Тая. — Только у меня есть предложение получше! — Таверна? — предположил Алексей. — Мимо. — Тогда, наверное, зовёшь к себе в гости? Кстати, в какой гостинице ты остановилась? — предложил новую версию он. — Уже ближе к истине, но всё равно не угадал. — Мм-м, сдаюсь — поднял руки Филадил. — Хорошо, даю подсказку. Ты почему бабуле не писал? — Эйри Оравиэль? — Ну а кому ещё? — усмехнулась Тая. — Не желаешь посетить "старушку"? — Она здесь?! В столице? — возбуждённо воскликнул Лёха. — Ага, — кивнула дроу. — Мы с ней сегодня вместе прибыли. Тут неподалёку домишко ей принадлежит, в нём она меня и приютила. — Надо же, не знал. Ви, ты как? — вопрошающе глянул на подружку Филадил. — Блестящая идея! — просияла та. — Мы обязательно должны навестить твою благодетельницу. — Ну тогда веди! — скомандовал Лёшка, поворачиваясь к Тае. Дроу взяла парня под левую руку, светлая уцепилась справой стороны, и через минуту дружно шагающая троица, состоящая из одного игрока, одной НПС, и странного создания, занимавшего промежуточное состояние, скрылась за поворотом. На душе у Таисии скребли кошки. С одной стороны, неприятной темы, собственной смерти, в разговоре удалось, более-менее, избежать, но с другой стороны Лёха обязательно к ней ещё вернётся. Так что все ещё впереди и это не слабо так действует на нервы. Первой кого они встретили, войдя во дом, была сама хозяйка. Она стояла спиной к двери о внимательно оглядывала дело трудов своих. Услыхав звук отворяемой двери, Оравиэль оглянулась и воскликнула: — Тинувиэль, ты уже верну… — и тут же осеклась, заметив вошедших следом Фила с Ви. — Филадил, Виталиэль! Внук, ты в столице? Почему мне не сообщил? Парень промычал в свое оправдание что-то неопределенное, чего, впрочем, "бабуле" хватило. Она тут же бросилась к родственнику и его подруге с обнимашками. — Где ты их отыскала посреди ночи? — закончив с приветствиями обратилась к приёмной родственнице старшая эльфийка. — Ну я же говорила, что мы дроу в темноте прекрасно ориентируемся. — Ну дроу понятное дело, а этим-то двоим чего не спалось? — Просто Фил связался с плохой компанией, вот и шатался со всякими сомнительными личностями по городу, и Виталиэль с собой втянул в неприятности, — не моргнув глазом сдала Тая братца, словно это было в порядке вещей и даже захрумкала яблоком, стащив то у слуги, проносящего мимо поднос с фруктами. Хотя своя подоплёка в том имелась. Квесты квестами, но политический заговор — это не шутки. А владетельница Хрустального Ручья — не последний персонаж в королевстве. Пусть помогает другу, если есть чем. — Филадил? — как и ожидалось, эйри Оравиэль не оценила юмора и грозно взглянула на внука. Леха отпирался недолго и выдал двум светлым и одной тёмной эльфийке всю подноготную назревавшего в столице предательства. Плюс кое-какой свет на это пролила и Виталиэль, ставшая невольной участницей вышеописанных событий. — Не думала, что в столице все настолько плохо, — сокрушенно покачала головой хозяйка дома. — Решено! Завтра сама с вами во дворец схожу и поговорю с королем. Нет, это же нужно было так все запустить! Что и требовалось доказать. Потом был поздний ужин. Оказалось, что Филадил и Виталиэль, со всеми выпавшими на их долю приключениями изрядно проголодались. Ну а потом Оравиэль всех отправила спать. И, что больше всего изумило, бабуля без всяких вопросов поселила Фильку и Ви в одних покоях, а тот воспринял это как должное. "Похоже у братишки все о-о-очень серьезно с этой подпрограммой. Ну-ну", — с улыбкой подумала Тая, прекрасно помнящая, как относительно недавно кто-то, не будем показывать пальцем, не очень лестно отзывался о НИПах в общем, и о её дружбе с виртуальными куклами в частности. Глава 40 Наутро Тинувиэль покинула свою спальню значительно раньше брата и его возлюбленной. Хотя, поставить на то, что проснулась она раньше их, не решилась бы, поскольку заметила на комнате "голубков" полог тишины. Для чего это было сделано, даже гадать не нужно. Хмыкнув девушка направилась в столовую, где застала бодрствующую Оравиэль. — Светлого утра, Тинувиэль! — тепло приветствовала эльфийка гостью. — Светлого утра! — ответствовала та. — Присаживайся, сейчас принесут завтрак. Тая с радостью приняла предложение и поинтересовалась: — Какой у нас сегодня распорядок дня? — Изначально я планировала посетить портного и салон, чтобы на должном уровне подготовиться к вечернему балу, но произошедшее этой ночью слегка изменило приоритеты, — пожаловалась хозяйка особняка. — Первым делом придётся съездить во дворец. Посыльного с просьбой о срочной аудиенции у Его Величества я уже отправила. — У меня с собой есть несколько нарядов из новой коллекции, — сообщила законодательница новой моды. — могу поделиться. — О! — радостно воскликнула эйри, — Прекрасно! Обожаю твои творения. И согласна на любой фасон даже не глядя! Кроме того, это сэкономит нам массу времени. Тая поймала себя на мысли, что ей приятно, что Оравиэль настолько верит в неё, как в модельера и даже ни на секунду не сомневается в том, что теперь визит к местному кутюрье не потребуется. — Где там наши молодые? — поинтересовалась "бабуля". — Думаю, скоро появятся, — загадочно улыбнулась "внучка" И получила в ответ такую же понимающую улыбку. Пока они шушукались о предстоящей вечеринке, слуги накрыли на стол, а через пять минут в столовой появился Фил, громко втягивая носом аппетитные запахи. — О! Это я вовремя зашёл, — выдал он и плюхнулся на ближайшее свободное место. — Где ты там свою зайку потерял? — посмеиваясь, спросила сестра. — Сейчас явится, — прошамкал с полным ртом брат. Девушке на сборы понадобилось гораздо больше времени, и когда она появилась, растративший энергию парень уже умял свою порцию и усиленно работал над добавкой. — Светлого утра, всем! — радостно поздоровалась Виталиэль. Она просто лучилась от счастья, будоража в душе Ти лёгкое чувство зависти. На её вопрос о планах на день Оравиэль сообщила ровно то же самое, с одним только добавлением о том, что наряды к балу предоставит Тинувиэль. — Здорово! — захлопала в ладоши подруга Фильки, смекнувшая, что и ей перепадёт обновка. — Всегда мечтала примерять что-то из твоих творений Тинувиэль, но… было до-о-орого. Да и перед кем носить такую красоту в Хрустальном Ручье? Перед монстрами? В это время явился гонец, посланный во дворец и сообщил, что Лирилейл Четырнадцатый будут готовы принять их через два часа. Монарх ожидал компанию в одиночестве.