— Тысячу лет не видел тебя при дворе, кузина! — вместо приветствия воскликнул он, поднимаясь из-за массивного белоснежного стола. "Забавно, но в кабинете Тамира стоит точно такой-же, но эбеново-чёрный", — машинально отметила Тая. "Ого, а бабуля у меня ещё круче, чем я думал! Надо же, двоюродная сестра самого повелителя светлых эльфов!" — восторженно подумал Лёха. — Здравствуй, дорогой кузен! — ответствовала главе государства Оривиэль. — Тысячу — не тысячу, но действительно, давненько не навещала это змеиное гнездо. И ещё бы, наверное, столько не появлялась, кабы не обстоятельства. — Почему в змеиное? — обиженно переспросил король. — И что ещё за обстоятельства? — А потому, что совсем ты распустил придворных, Лир! Боюсь, если бы не внук, у меня был бы более печальный повод посетить дворец, — сурово пояснила эйри из Хрустального Ручья. — Ха! Думаю ты преувеличиваешь, Ора, — неуверенно хохотнул король. Но кончики ушей у него покраснели. Чувствует, что родственница права, но признавать не желает. — Посмотрю, как будешь смеяться, когда узнаешь имена зачинщиков, — сузила глаза эльфийка. — Ты узнал что-то конкретное, Филадил? — тут же посерьёзнел владыка Великого Леса, переведя взгляд на стоящего в сторонке парню в гвардейском мундире. — Так точно, Ваше Величество! Вот этот документ я обнаружил в логове предателей, — отрапортовал молодой воин и сделал шаг вперёд, протягивая верховному главнокомандующему бумагу. После чего вкратце поведал хронику своих вчерашних похождений. На самом деле идея подсунуть королю список, выданный Моновым, и предложить слегка скорректированную версию событий принадлежала Таисии. Алексей долго сомневался, что данная афера будет иметь смысл, и что ИскИн согласится подключить "левые" записи к квесту. Но подруга, настояла. Она почему-то, была совершенно уверена, что сработает. И судя по выражению физиономии братика, оказалась права. — Маринэль! — громко заорал он, сверкая бешеным взглядом. В кабинет тут же ворвался секретарь и не успел даже рта раскрыть, как последовал приказ: — Изириндила ко мне! Срочно! И усиленный наряд стражи! Маринэль исчез с такой скоростью, что вполне можно было заподозрить его во владении заклинанием телепортации. Если бы Тая не знала, что таковое имеется только у неё, так бы и подумала. Пока ждали нового командира дворцовой гвардии, король нервно шагал по кабинету, потрясая списком заговорщиков. Но ничего не говорил, хотя видно ему очень хотелось. Просто напрашивающиеся на язык слова относились к тому разряду великого и могучего эльфийского языка, который при женщинах (а таковых в комнате было трое) произносить не рекомендуется. Наконец-то нарисовался Изириндил. Лирилейл подскочил к нему и сунул в руки "притянутый за уши" вещь-док: — Арестовать! Всех! Немедленно! — Кроме первой четверки, — рискнул подать голос Филадил и, увидев вопросительные взгляды, пояснил: — С ними я уже разобрался. Отрывисто кивнув, майтар козырнул монарху и скрылся за дверью, дабы приступить к выполнению приказа. Король устало сел за стол и, обхватив руками голову, сокрушённо произнёс: — Ничего не понимаю. Эти эльфы были из тех не многих кому я безраздельно доверял. Что произошло? Почему они предали? — Ты дал им слишком много свободы и совершенно не контролировал, — высказала своё мнение Оравиэль. Лёха поведал Тайке об истинной причине заговора. Однако не будешь же сообщать коренным обитателям виртуального мира, что виной всему — вмешательство сотрудников из команды одного из претендентов на пост главного гейм-мастера сервера в код программы? Да и вряд ли они способны воспринять подобную информацию. Впрочем, Лирилейл довольно быстро взял себя в руки, поднявшись он подошёл к своему адъютанту, взял того за плечи и проникновенно сказал: — Благодарю тебя, дружище. Снова ты спасаешь не только своего короля, но и весь Великий Лес. — Рад стараться Ваше Величество! — гаркнул Филадил, вытянувшись в струнку. Потом монарх обратился к эйри Оравиэль: — Я слыхал, что у тебя сегодня бал? — Должна же я придерживаться традиций — фыркнула эльфийка. — Тогда жди меня в гости, — и снова оглянувшись на Филадила добавил: — Думаю, к этому времени, успею подготовить для нашего героя достойную награду. — Лерра Тинувиэль, — наконец король соизволил обратить внимание и на дроу. — Прошу прощения, что в данный момент, не могу достойно принять посланницу повелителя дроу. Но сами видите, в какой тяжёлый момент для нашей державы вы прибыли. Однако я непременно выслушаю вас. Предлагаю провести данную беседу также на приёме у моей прекрасной кузины. После этих слов король покосился на сестру, изогнув дугой бровь. — Естественно, я смогу обеспечить вам такую возможность, — правильно поняла немой вопрос та и присела в реверансе. — Вот и славно! — улыбнулся Лирилейл. — Тогда, не смею вас больше задерживать. Глава 41 — Уф, ну всё, теперь можно с чистой совестью гулять по городу! — торжественно объявила эйри Оравиэль, обращаясь, прежде всего к Тинувиэль, когда они покинули дворец. Филадил тоже вздохнул с облегчением: — Да, наше величество, как и любой другой король, порой бывает крайне доверчив и слеп, но думаю теперь, когда он предупреждён, операция по обезвреживанию недругов пройдёт с хирургическим изяществом. Лютиен Таисии понравился сразу и очень напоминал ей Рондейл. Только в отличие от столицы дроу, здесь преобладают зелёные оттенки с вкраплением белого и серебра. Центральные улицы города широкие, площади огромные, разноцветный плющ превращает стены и крыши домов в настоящие художественные галереи. Гостья также обратила внимание, что эти живые картины не статичны, и время от времени их сюжеты меняются. Иногда переплетения растений сгущаются настолько, что образуют настоящие цветочные тоннели. Прохожие изумлённо пялились на компанию, а точнее на Тинувиэль. Пару раз Тая даже замечала, как некоторые непроизвольно хватались за оружие, но до открытого конфликта дело не доходило. Таким она мило улыбалась, а одному чересчур воинственному эльфу, даже показала язык. Тот просто опешил от подобной выходки и ещё долго стоял неподвижным истуканом посреди улицы. Наверное, если бы мимо проехал крокодил на гироскутере, реакция была бы менее яркой. Сначала светлые спутники смущались откровенного внимания со стороны сородичей, но постепенно привыкли и даже стали посмеиваться, глядя на растерянные лица окружающих. — Представляю, какие слухи поползут по городу, — усмехнулась Оравиэль. — Ещё бы! Средь бела дня, дроу свободно расхаживает по столице светлого леса. — фыркнул Фил. — А что раньше прецедентов не было? — поинтересовалась я, — А как же наше посольство? — Ну, во-первых, оно находится на окраине, можно сказать почти за городом. А во-вторых, тёмные дипломаты сидят в нём тихо, лишний раз не высовываются, и если куда и ездят, то внутри закрытых карет, — просветила бабуля. — Жесть! У нас на это дело более толерантные, в хорошем смысле слова, взгляды, — шепнула Тайка Лёхе. — О, а может, перекусим? — решила уйти от неудобной темы Виталиэль и, не дожидаясь ответа, потянула Филадила в сторону ближайшего трактирчика. Остальным не оставалось ничего, как направиться следом. Точнее это был не трактирчик, а типичная летняя кафешка. На улице под навесами расставлены столики с вазочками, рассчитанные на четверых посетителей, территория огорожена невысокой живой изгородью из цветов и маленьких голубых кустиков, а в качестве ненавязчивой музыки — приятный птичий щебет. — Кому что заказать? — поинтересовался Алексей, когда все расселись за свободным столиком в уголке. — Что-нибудь на твой вкус, — скромно улыбнулась Таисия. — Я совершенно не ориентируюсь в светло-эльфийской кухне. В отличии от неё Оравиэль и Виталиэль в вышеназванном вопросе были компетентны и наперебой принялись нахваливать различные кулинарные шедевры, призывая гостью все их попробовать. — Смилуйтесь, эйри, я же лопну! Даже если притронусь хотя бы к половине этих блюд, — с улыбкой на устах запротестовала Тая. — Тем более не особо голодна. Давайте ограничимся только десертом и, так и быть, хотя бы пятью маленькими порциями. И снова между женщинами разгорелся жаркий спор, о том, что же именно обязательно должно попасть в оговорённые пять порций. Фил глядя на это, лишь тихонько посмеивался. Наконец-то компромисс был достигнут. Выбор остановился на травяном чае и горке разномастных пирожных, поглощая которые компания повела весёлую болтовню о всякой ерунде. Впрочем, долго им этого делать не позволили. Из-за столика напротив поднялся какой-то расфуфыренный эльф и подошёл к нашим героям. — Эйри, как вы можете общаться с этой… с этой особой? — обратился он к бабуле Фила, неприлично ткнув в Таю пальцем. — Эту, как вы выразились, особу зовут лерра Тинувиэль, — холодно процедила Оравиэль. — Она моя внучка. Кроме того, девочка оказала неоценимую помощь короне, как в деле улучшения отношений между темными и светлым народами, так и борьбе с мятежниками, помогая своему брату и моему внуку Филадилу. Затем, повысив голос, тоже указала пальцем, но уже на своего наглого собеседника, проговорила. — А где в это время находились вы, эйр Тустириин? Что-то я не слыхала, чтобы вас называли среди тех, кто грудью бросился на защиту нашего короля во время покушения на приёме. Или среди тех, кто осудил действия заговорщиков. — Я… у меня и без того хватает важных государственных дел. Пусть этим занимаются те, кому по должности положено! — заявил Тустириин. — Что ж, я сообщу об этом кузену, — презрительно прищурилась Оравиэль. — Чтобы он проверил, что у вас там за такие важные дела, что превыше долга перед родиной. Тустириин стушевался, и попытался ретироваться. Но на его беду Витка обратила внимание на элегантные ботинки со шнурками. Последние нежданно-негаданно завязались между собой и напыщенный болван с грохотом, поскольку задел пустой столик по соседству, растянулся на полу. Все сидящие рядом и слышавшие перебранку заржали. Не сумев развязать заколдованные шнурки, хам стянул ботинки, и босиком бросился по улице, выкрикивая грязные ругательства в адрес всех дроу. — Много из себя воображает, но душонка гнилая насквозь, — провожая взглядом беглеца, прокомментировала эйри Оравиэль, затем хищно улыбнулась. — Ну ничего, я позабочусь, чтобы ему преподали уроки вежливости. — Лерра Тинувиэль, — послышалось откуда-то сбоку. Таисия обернулась, там стояла эльфийка и смотрела на неё.