Русалка зашипела, обнажив острые как иглы зубы, затем вскинула руку, и в направлении Тинувиэль полетело пять ледяных стрел. Небрежным взмахом она отбила все пять в сторону и продолжила: — Может миром разойдёмся? Как только болотная жительница перестала петь, Фил пришёл в себя и стал нервно оглядываться, явно не понимая, как здесь очутился. Тая же схватила парня за руку и потянула назад, к лесу. Русалка опять зашипела и метнула пять сосулек. Но дроу поставила щит, те снова разлетелись на осколки. — В эту игру можно играть вдвоём! — сказала Тайка и заморозила воду вокруг хвоста русалки. Полурыба-полуженщина взвизгнула, задёргалась, но освободиться не сумела. — Тхы-ы-ы, — возмущённо прошипела она. — Кха-акх ты с-с-смогла-а? Никхто кромхе живущих-х здесь не спосхобен примх-хенятьх-х магхи-йхуу. — У тебя устаревшие данные, — сообщила тёмная эльфийка, рассматривая ногти на своей правой руке. — Как видишь, я могу. — Боюсь, что она права, — шепнул Лёха, — У меня все артефакты сдохли. — Странно, а у меня никаких проблем. Хотя я совершенно точно не живу в этом болоте, — стала оправдываться Тая и, в подтверждение своих слов, решила разморозить пленнице хвост. Получилось. — Вот! Очередное доказательство, — воскликнул Филька. — Чего? — не поняла Ти. — "Чего-чего?" — передразнил рыцарь, — твоего божественного статуса. — Опять двадцать пять? — тяжело вздохнула Тая. У русалки, почему-то не сбежавшей получив свободу, а продолжающей слушать их разговор, от удивления расширились глаза: — Тхы богхиня? — показала она на Тайку пальцем. Смутившаяся Тайка бросила обвиняющий взгляд на брата: — Некоторые так считают. Русалка ещё некоторое время задумчиво рассматривала девушку, а затем, кивнув каким-то своим мыслям, нырнула в воду. — И что это было? — обратился к сестре Фил. — Что-что? — теперь настал черед Тинувиэль издеваться над братом: — Схарчить тебя хотели. — Как схарчить? — Ну, знаю, с макаронами по-флотски, может быть, — пожала плечами собеседница. — Так это она меня сюда подманила, что ли? — Угу, спела сладким голоском, ты и повёлся. — Зато видала какие у нее, — Леха повернул к Тайке ладони и растопырил пальцы, — большие… хм… глаза. — А ещё зубы какие! — фыркнула та и пригрозила: — Вот расскажу все Виталиэль. — Да я вообще под гипнозом был, — сразу пошёл в отказ парень. — Ну-ну, заколдованный ты наш, ври больше. Вас, мужиков, хлебом не корма, дай только на… хм… глаза девичьи посмотреть. Они ещё некоторое время постояли на берегу, затем направились к лагерю. Остаток ночи прошёл спокойно, никто их не беспокоил. А утром, позавтракав и собравшись в путь, они выехали из-за деревьев опять к тому берегу и обнаружили, что дорога перекрыта. Весь остров окружён гологрудыми девами с рыбьими хвостами. — Оп-па, — присвистнул Фил и потянулся за оружием. Тая подняла правую ладонь вверх, призывая спутника обождать, обратилась к толпе: — С кем из вас можно поговорить? Одна из русалок подплыла ближе. — Со мной, — ответила она чистым голосом без характерного шипения, с которым говорила ночная гостья. — Я королева Лишхарра. Шхасса сказала, что ты богиня. Это правда? Таисия тяжело вздохнула. — Один мой знакомый Архимаг считает, что это так. — Тогда помоги нам! — молитвенно сложила руки на груди русалка. — Парня не отдам! Даже не просите, — отрезала Тинувиэль, кивнув за спину. — Нет, нет, он нам и не нужен вовсе, — усмехнулась Лишхарра. Лёха обиженно засопел. — Но тогда чем я ещё могу помочь? — спросила эльфийка. — Уже много лет, с тех пор как из мира пропали боги, наш род угасает, — печально промолвила королева русалок. — Все меньше и меньше рождается детей. За последние двести лет ни одна женщина из подводного народа не смогла принести потомство. — Ну, я ещё очень молода и мало, что умею, — виновато развела руками Тая, — Поэтому единственное, что могу пообещать — это то, что постараюсь решить вашу проблему. — Очень сильно постарайся, — попросила Лишхарра. — Хорошо, очень сильно постараюсь, — ответила Тинувиэль и, подозревая, что вряд ли процесс будет быстрым, уселась в позе лотоса на землю и переключилась в режим Ала-зрения. Сначала она внимательно рассмотрела предводительницу водного народа и её спутниц на предмет каких-либо аномалий. И буквально сразу выяснилось, что энергетические оболочки русалок связаны со сложной магической конструкцией опутывающей, кажется, всю местность. Изучив её структуру, Тая с удивлением поняла, что это что-то вроде ауры. Ауры данной конкретной территории. Она сильно отличается от ауры живых существ, но все обитающие в этой локации создания, в той или иной мере связаны с ней. И вот в этом самой конструкции имелись проблемы. Аура, если так можно выразиться, медленно угасала. Некоторые связи ещё просматривались, а от некоторых остался лишь слабый фантомный след. Ясно, что раньше эта энергосеть подпитывалась откуда-то извне, но откуда, проследить не удалось, слишком давно этого не происходило, и всё следы стёрлись. Короче работа предстояла титаническая. Однако, припомнив какими глазами смотрела королева Лишхарра, молодая богиня только тяжело вздохнула и начала восстанавливать магический фон над болотами. Причём, чисто интуитивно, — так, как она себе это представляла. Тая усиливала слабые связи, и делал новые, ориентируясь на обрывки следов. Процесс предстоял долгий и нудный, к тому же прерывать его никак нельзя, иначе незаконченная структура вновь расползётся и всё придётся начинать заново. Покончив с восстановлением плетения, Тинувиэль подключила внешнюю подпитку. Тот кто создавал здешнюю экосистему, безусловно, проделал гигантскую работу, но почему-то выделил на всё про всё лишь один энергоканал, затор в котором едва не привёл к катастрофе. Таисия решила перестраховаться и задействовала сразу два десятка сиреневых нитей силы, снабдив места подключения механизмами самовосстановления. Подождала, пока сеть не начнет наполняться энергией, затем еще раз проверила конструкцию на отсутствие порывов и утечек. Осталась удовлетворена. Вышла из транса, огляделась. Вокруг ужа царила глубокая ночь, на её плечи был накинут плед, рядом потрескивал костерок, по другую сторону от которого, прямо на земле спал Филадил. У самой кромки воды на берегу, сидела Лишхарра и внимательно смотрела на очнувшуюся. — Кажется, теперь полный порядок, — устало улыбнулась Тая и уточнила: — Сколько часов прошло? — Трое суток и ещё полдня, — ответила русалка. — Ого! — удивилась Тая, в очередной раз порадовавшись тому, что в игровом мире мышцы от долгого сидения не затекают. Фил проснулся, подскочил, разглядывая сестру. — Ну как? — Нормально. По-моему получилось. — Да, я уже чувствую изменения, — кивнула хвостатая королева, потом склонилась, прижав руки к груди, и с благоговейным трепетом произнесла: — От имени всего своего народа благодарю тебя, богиня. Мы всегда будем помнить то, что ты для нас сделала, и клянёмся вечно почитать тебя! — Да ладно, — смущённо отмахнулась Тая. — Не нужно меня почитать. Скажи ещё, что молиться на меня будете. — Конечно, — удивлённо подняла огромные глазищи Лишхарра. — Ты ведь богиня. — А богиням положено молится, — поддержал русалку братец. — Кстати, вот тебе уже и жертвоприношения принесли, — он протянул запечённую рыбину. В другой руке Леха держал чашку горячего травяного чая. — Можно сперва чай? — ослабшим голосом попросила эльфийка. — Продрогла что-то. Да и пить хочется. Тая отхлебнула ароматный напиток. Согревающее тепло разливалось по всему телу, и её начало клонить в сон. После, она встрепенулась, будто вспомнив что-то важное, и вытаращилась на Филадила: — Надеюсь, ты пошутил про жертвоприношения? — Нет, — помотал головой он. — Вполне серьёзно. Там, на кочке, где мы встретили Шхассу, целая куча рыбы лежит. Они, — кивок в сторону Лишхарры, — там что-то вроде алтаря организовали. — Там ты впервые явилась перед одной из нас, — решила проинформировать владычица болотная. — Это теперь священное место! — Блин. И что мне теперь делать? — жалобно посмотрела Тая на Лёху. — Если честно, то не знаю, — пожал он плечами. — Вот и я не знаю, — тяжело вздохнула неправильная тёмная эльфийка. — Трудно быть богиней. Особенно недоученой. Пойду-ка лучше посплю. — А рыбу?