Она отключилась, а Хмель отобрал у Ткачёва карту и стал водить по ней пальцем. — Просёлками пойдут, — сказал он и ткнул в название " Будённовск«. — Нам туда. — Почему, ты, так решил? — У нас, приблизительно, одна школа. Я бы пошёл так же. Ищи такси до Будённовска. Таксист оказался словоохотливым лихачём. Ткачёв сидел на заднем сидении, вцепившись в дверную ручку, а Хмель непринуждённо болтал с водителем. По дороге они миновали довольно много постов ГАИ и блокпостов, но по удалению от Минвод таковых становилось всё меньше. Только у самого Будённовска — в селе Прасковея был оборудован капитальный пост вместе с подразделением военных. — Недавно солдат прислали на усиление, — объяснил водитель. — Сегодня утром их не было. А вы надолго в эти места? Есть, где остановиться? — Дня на три, может, чуть больше, — ответил, покачиваясь на резких обгонах, Хмель. — У вас тут есть знакомые? — Да! Двоюродная сестра с тремя детишками. У неё хороший дом прямо около местного РОВД. И деньги ей не помешают. — Вези, — скомандовал уставший Ткачёв. — А муж-то сестрин где? — На войне сгинул в прошлом году. Двоюродная сестра водителя такси — усталая и исхудавшая женщина лет сорока с радостью приняла постояльцев. Выделила им комнату, светлую и просторную, принесла чистое бельё. Хмель отдал ей пятьсот долларов за три дня и ещё двести на еду. Хозяйка возрадовалась и стала наводить суету, подгоняя старших дочерей. Самый младший — паренёк лет пяти, светловолосый и голубоглазый, с интересом посматривал на постояльцев. Старшая дочь — статная и длинноногая Надя, переоделась и частенько поглядывала на Хмеля. — Надя! — заметила любопытство дочери хозяйка. — А, ну, марш на кухню. Вечером, поужинав, Ткачёв и Хмель уселись в саду и стали разрабатывать маршрут выхода. — Машину бы нам, — сморщился агент. — Хоть какую. Ногами мы немного натопаем. Неожиданно к хозяйке наведался местный милиционер. Поздоровался с постояльцами, попросил документы. Долго рассматривал паспорт Хмеля. — И что вас занесло в наши края? — Видите ли, — встрял Ткачёв. — Мы — геологи… — Прямо, как в анекдоте, — усмехнулся милиционер. — А спутниковый аппарат геологам тоже выдают? Ткачёв хлопнул ресницами — на столе лежал телефон в ожидании звонка от прослушки, и выглядел инопланетным предметом в садовом обиходе. — Ладно, — Андрей Викторович полез в сумку и достал удостоверение сотрудника СБП, сделанное ему Гришаевым пару месяцев назад. Как раз на такой случай. Милиционер ознакомился, удовлетворительно кивнул. — А можно телефон вашего начальства? — Вы можете поговорить с ним прямо сейчас, — ткнул пальцем в спутниковый телефон Ткачёв. — Ладно. А вещи ваши можно осмотреть? — Пожалуйста, — Хмель подвинул к милиционеру сумки, раскрыл. Тот палочкой поворошил содержимое сумок. — И последнее, — не унимался бдительный страж порядка. — Вы здесь с какой целью? — Вы удостоверение предъявите, — попросил Ткачёв. Милиционер послушался. — Капитан Тимур Аксагов, — прочитал вслух Андрей Викторович. — Чеченец? — Мой отец дагестанец, — ответил капитан, убирая удостоверение. — Так вот, капитан Аксагов, нам бы не хотелось говорить о цели нашего визита сюда… — Дядя Тимур может помочь! — раздался из кустов девичий крик. — Это залёт, Хмель, — прошептал, сморщившись, Ткачёв. — Ты как умудрился её не заметить? — Хмель? — переспросил капитан, не обращая внимания на вышедшую из кустов Надю. — Это позывной такой?! — Псевдоним, — отвернулся агент. — И где служил? — по-доброму улыбнулся капитан, но Хмель только тряхнул головой, мол, лучше и не спрашивай. Девушка стояла рядом со столом, и недоумённо смотрела то на Хмеля, то на Аксагова, не понимая разговора. — Не хорошо, Надя, подслушивать разговор старших, — заметил Ткачёв. — Это ты сказала капитану, что в доме поселились странные люди с кучей денег? — Да, — виновато призналась она. — Правильно поступила, — одобрил Андрей Викторович. — Но мы просто увидели, что вы нуждаетесь в деньгах. Матери то надо троих кормить. Не бандиты мы. — Я вижу, — она надула губы. — Ты, Надя, иди, — мягко приказал капитан. — Мне с товарищами поговорить нужно. Не для твоих ушей разговор. Девушка ушла, и Аксагов согнал с лица улыбку. — Чечены из села уходят по тихому, — сказал он Ткачёву. — Это не к добру. — Откуда такие сведения? — Сам видел. Дворами уходят, не по улице. Добро забирают. — Это не может быть доказательством, — сказал Хмель. — Что ты понимаешь?! Я тут живу и знаю, о чём говорю. Ткачёв положил ладонь на плечо капитана. — Остынь. Ты же видишь, что мы без оружия. У нас другая задача. Начальству доложи своему, пусть примут меры. Аксагов только скрипнул зубами. — Если боевики зайдут сюда, то будет много крови. — А если не зайдут? — тихо сказал Хмель. — Если они другой дорогой пойдут? — Так зачем тогда вы приехали?! — вскипел капитан. — Угомонись. Мы здесь по другому делу, но знать путь боевиков для нас тоже важно. Помоги, вместо того, чтобы кричать. — Ладно. Чем? — Утром машина нужна, — ответил Ткачёв. — Есть предположение, что путь их пройдёт неподалёку. — Будет у вас машина, — поднялся Аксагов. — Только я с вами поеду. — Договорились, — Хмель протянул ему руку, и капитан крепко сжал ладонь агента. — Оружие для вас будет. Он ушёл, и где-то вдалеке застрекотали цикады, сообщая, что опускаются сумерки. Ткачёв вздохнул. — Похоже, что боевики идут сюда. — Ты веришь этому капитану? — недоверчиво спросил Хмель. — Он местный, значит, знает, о чём говорит. — Если так случится, то будет самый плохой сценарий. Правда, я не понимаю, что нужно здесь боевикам. Город, как город — ничего особенного. Ткачёв зашуршал картой. — Из города уходят пять крупных дорог. На Ставрополь, через Элисту на Волгоград, на Пятигорск, к аэропорту Минводы… Здесь бензин, продовольствие. Это районный центр, а не деревня в глуши. — Допустим. Непонятна цель боевиков. Взять под контроль город? — А почему бы и нет, — Ткачёв взял из миски горсть черешни. — Тут что-то другое, Андрей, — Хмель тоже потянулся к миске. — Не будем гадать. Возьмём боевика и спросим.