Утром Ткачёва разбудил Хмель. Глядя на встревоженное лицо друга и соратника, Андрей Викторович понял, что случилось что-то плохое. — Викторыч, телефон надрывается… Ткачёв схватился за трубку, протирая кулаком глаза. — Спутники засекли колонну машин в направлении на Стародубское, Прасковея в Ставропольском крае, — сквозь легкий треск раздался голос командира «прослушки». — Идут просёлками. Хорошо, что названия трудно выговариваются. — Принято, — Андрей Викторович убрал телефон. — Хмель, собираемся. Они двигаются в нашу сторону. Они оделись и вышли во двор. Хозяйка с дочерями уже хлопотала на летней кухне. Хмель жестом подозвал Надю. Та смутилась, и, косясь на мать, подошла. Вытерла руки о передник. — Сходи к дяде Тимуру, пожалуйста, — негромко попросил агент. — Скажи, что мы его срочно ждём. Девушка кивнула, сняла передник. — Мам, я сбегаю к дяде Тимуру. — Это зачем? — встрепенулась хозяйка. — Простите, это мы попросили, — объяснил Ткачёв. — Мы с капитаном вчера вечером познакомились, но его адрес не спросили. А он обещал нас сопроводить… по работе. — Только быстро, — отвернулась хозяйка и продолжила свою работу. — Завтракать будете? — Спасибо, нам бы лепёшек в дорогу и воды. Хозяйка быстро сложила в пакет еду, и они вышли на крыльцо ждать капитана. Тот подъехал на милицейской машине минут через пять. С переднего сидения гордо вышла Надя, и махнула ресницами, проходя в дом мимо Хмеля. Капитан подошёл к ним, поздоровался. — Что в такую рань? — Есть данные, что боевики на подходе, — объяснил Ткачёв. — Где ближайший пост? — В Прасковея. Там пост ГАИ и телефон. — Поехали. Они уселись в машину, и капитан рванул её с места. — Я не успел взять вам оружие, — признался он по дороге. — У тебя-то оно есть? — Только табельное. — Хоть что-то, — сказал Хмель, разглядывая через окно местный пейзаж. — А переносные рации есть? — Найдём, — не очень уверенно ответил Аксагов. На посту ГАИ у Прасковея дежурило трое постовых. Оборудованный блокпост неподалёку пустовал. — Солдаты ночью ушли. Было-то всего отделение во главе с сержантом, — объяснил один из милиционеров пустоту на блокпосте. — А куда ушли? — спросил Хмель. — На Архангельское, — постовой махнул рукой, показывая направление на юг. — Сказали, что у них там часть собирается. — А это дорога откуда, — агенткивнул на асфальтовую ленту, приходящую к посту с востока. — От поселка Терский. Хмель немного постоял на дороге, потом попросил бинокль. — Давай проедем вон на ту высотку, — он показал рукой на точащую неподалёку сопку. — Взглянем в сторону Терского. Аксагов согласился, и вскоре они втроем стояли на холме, с которого Хмель осматривал местность. — Есть ещё дороги на Прасковея? — Нет. С востока выезд только один. Есть ещё дорога от Нефтекумска, но она севернее, и упирается в Буденновск. — А просёлками, тропами? — Есть, но машинами там не проехать. Везде каналы с водой и мостки хлипкие. Нормальная дорога только от Терского. Хмель немного подумал и сказал: — Если они идут с хорошим оружием, то тащат боеприпасы. А то и взрывчатку. На себе такой груз нести утомительно. Значит, будут заезжать на грузовиках. — Грузовиках?! — удивился капитан. — А сколько их тогда? — До двухсот человек, — после короткой паузы ответил Ткачёв. — По непроверенной информации. Мы не знаем точно. — Двести боевиков?! — устрашился Аксагов. — Да вы что, парни! В Будённовске наберётся едва три десятка милиционеров! Надо звонить! Надо бить в колокола! Они же мирняк кошмарить будут. — Капитан, успокойся! — прикрикнул Ткачёв. — Мы пока не видим колонны. Может быть, она пойдёт другой дорогой. — Когда пойдёт здесь, то будет поздно, — не унимался Аксагов. — А неподалёку только вертолётный полк. — Ну, вызовем вертушки, и они покрошат боевиков в капусту в открытом поле, — высказал уверенное предположение Хмель. На что Ткачёв цокнул языком. — Если вызывать вертушки, то сейчас. По городу они работать не будут. — Тогда звони посреднику. Пусть говорит с министром обороны… Ткачёв так и сделал. Гришаев выслушал его и сказал, что попытается убедить куратора в необходимости таких действий. — В полку должна быть рота охраны, батальон аэродромного обслуживания, — Хмель водил биноклем по сторонам. — Это сто бойцов, как минимум. Если доведётся вести бой в городе. Ладно, давай проедем южнее. Оттуда посмотрим. Они катались ещё часа два, и потом вернулись к посту ГАИ. Поели фруктов с лепёшками, и решили дождаться звонка от Гришаева и «прослушки». Опасения Аксагова никто не разделил, даже милиционеры, останавливающие редкий транспорт, и спрашивая водителей о подозрительной колонне. Капитан решил поехать в РОВД и там узнать хоть что-то. Ткачёв и Хмель остались на посту ГАИ. — А этот полевой командир… Басаев, кажется, довольно хитёр, — сказал Хмель, спрятавшись в тень на блокпосте. Он всё равно посматривал на трассу в бинокль и морщился. — Так ведёт колонну, что её до сих пор не заметили. — Если эта колонна существует, — недовольно заметил Ткачёв. — Это да, — согласился Хмель. — Тогда как мы будем искать того, кто нам нужен? — Пока не знаю, — вздохнул Андрей Викторович. — Фигня какая-то… Информации по рейду Басаева много, но никто не воспринимает её должным образом. А у него, как ни крути, полная рота боевиков. И никаких-то крестьян с автоматами, а обученных бойцов. И, наверняка, с опытом. То есть, поставлена разведка, охранение, и оружия полно. — Это да, — повторил Хмель. — Фигня полная. Что делаем? — Ждём, — ответил Ткачёв. — Что ещё остаётся? Вот подняли бы хоть три звена вертушек, да на разведку отправили. Что-то тут не так… — Да всё не так! — сплюнул Хмель. — Всё через жопу! Лет десять назад, если бы такое произошло, Басаев был бы уже, если не трупом, то арестантом в Лефортово. Чёрти! Берите суверенитета столько, сколько можете, — он спародировал голос президента. — Баран! Андрей Викторович выпучил глаза. Такого разъярённого Хмеля он наблюдал редко. — Мирных жителей жалко, Андрей, — немного успокоился агент. — Ведь боевики не котята, и оружие у них не для того, чтобы сосать ствол, как чупа-чупс. Они идут убивать… Послышался звук мотора и на посту притормозил милицейский «Жигуль» Аксагова. Капитан вышел из машины и со злостью пнул камень под ногами. — Я ездил к командиру вертолётного полка. Полковник отмахнулся и сказал, что у него нет ни керосина, ни боеприпасов для машин. Солдат он дать не может, ибо от роты охраны осталось отделение, и бойцов всего по одному магазину с патронами. А в оружейке автоматов нет. Патронов, кстати, тоже. Обещал, в случае чего, снарядить летный состав пистолетами и отправить на помощь… — Чего?! — подскочил Хмель. — Летуны с пестиками пойдут в бой против боевиков с пулемётами? Он чего там, керосину обожрался? — Да нет, — смутился капитан. — Трезвый был. Вполне серьёзно сказал. — О-о-о! — прохрипел громко Хмель. — Полный пиз… Он хотел матерно выругаться, но не стал. Покачал головой, растянув губы в идиотской улыбке. — Викторыч, ущипни меня! Я сплю, или это реальность?! — Так делать-то что? — недоумённо вопрошал капитан. Хмель задумался. Он крутил головой, понимая, что они с Ткачёвым, если боевики здесь пойдут, уже ничего сделать не смогут.