Неожиданно Фанни почувствовала за своей спиной шум приближающегося вихря. Она мобилизировала все свои силы, чтобы скрыться за поворотом. Хотелось бежать быстрее, еще быстрее. Но ноги не хотели делать то, что приказывал разум. До поворота оставалось совсем чуть-чуть. В последний момент она свернула. Вихрь пронесся мимо, лишь немного ее задев. Фанни упала на землю и сломала палку. С немым ужасом она смотрела на ветку. Сил защищаться и так почти не осталось. Без дополнительной подпитки она не сможет создать достаточно сильный щит. Оставалось надеяться только на то, что Оливер доберется до нужно места в течение нескольких минут. Фанни встала и начала бежать, краем глаза смотря на неподвижную точку Оливера. Очевидно, сделать этого он не сможет. Ситуация складывалась не из лучших. Фанни удалось успешно добраться до места. Осталось дождаться, когда Оливер исполнит свою часть миссии. Сейчас главное — сдержать Элиуса. Но как это сделать — на этот счет у нее были смутные представления. Сейчас он зол как тысячи чертей. Обмануть его больше не получится. Она, конечно, выставит щит, но он уже не будет таким сильным. В лучшем случае, она сдержит одну его атаку, потратив при этом все свои силы. — Ну вот, — сказал Элиус, злобно улыбаясь. — Загнала себя в тупик. Сразу видно, нет никакого опыта в игре. Он бросил беглый взгляд на палку. — И трюки свои показывать больше не сможешь, — сказал Элиус. — Даже жалко немного. Думал, что будет совсем скучно, но ты меня немного развлекла. Что ж… пора с этим заканчивать. Фанни стояла перед ним, широко расставив ноги, пытаясь почерпнуть из земли еще хоть немного силы. Хотя бы чуть-чуть. Ей нужно выстоять, чтобы выиграть еще немного времени. В этот раз все было по-другому. Фанни выставила руки вперед, но вихрь был очень сильный. Она постепенно теряла равновесие. Ей удалось устоять только благодаря тому, что ее ноги почти намертво были приклеены к земле. Но держать щит и одновременно поддерживать контакт с землей, было очень тяжело. Фанни продержалась около минуты, а потом не выдержала, опустила руки, и ее сильно отшвырнуло в сторону. Это было больно. Она потеряла часть очков, ее магический потенциал был на нуле. Больше она ничего не сможет сделать. — Вставай, — сказал Элиус, протягивая ей руку. На его лице было разочарование. Все-таки пару раз за эту игру, он ощутил азарт — типичное чувство, когда играешь с сильным противником. Из-за вот этого ощущения, погони, охоты, опасности, когда адреналин бурлит в крови — он и любил участвовать в Турнирах. Причем, чем сильнее был соперник, тем это его больше заводило, тем сильнее он хотел выиграть. Но сейчас это было случайностью — он слишком расслабился и позволил этой девчонке убежать. Правда, за эти несколько минут он был ей отчасти благодарен, поэтому и помог ей встать. Как только Фанни поднялась, Элиус создал вихрь. Вот и все. Она ликвидирована. Осталось только победить этого слабака, их капитана, который стоял на Воротах. И этот матч-недоразумение, наконец, закончится. Глава 9. Я не слабый Оливер зашел в Лабиринт. Сколько бы он ни принимал участие в Турнирах, он не мог привыкнуть к таинственной, зловещей атмосфере, которая здесь царила. В полумраке было что-то неприятное. Это маги воды любят такой рассеянный свет, а он чувствовал себя здесь, как в темнице. Высокие стены, запутанные ходы, закрытый выход — еще больше усиливали это впечатление. Со всех сторон что-то ограничивает. И варианта только два: либо выиграть, либо проиграть. Конечно, он ставит на первый вариант. Самое время — развлечься. Правда, план Родерика мало способствовал веселью. Вместо того, чтобы показать класс и что такое настоящее мастерство, он должен сделать невозможное, а потом позволить обыграть себя. От одной этой мысли хотелось набить рожу их капитану. Оливер бежал по лабиринту. В очках он увидел, что Элиус неожиданно изменил направление движения, а значит, он возьмет на себя Фанни. Ему предстоит сразиться с Блисс и Ингуром. Все идет так, как и предсказывал Родерик. Оливеру, конечно, льстило, что он достаточно опасен для того, чтобы направить к нему сразу двух сильных магов, но сегодня ему бы вполне хватило и одного. Неожиданно из-за угла, прямо в него полетели огненные иглы. Магию огня он всегда чувствовал очень хорошо. Инстинкты сработали молниеносно, и он отпрыгнул в сторону. — Ингур, представляешь, он уклонился, — с восторгом сказала Блисс, захлопав в ладоши. — А можно я проведу еще атаку? — Ты же хотела быстрее разобраться с ними и пойти на свое состязание, — флегматично ответил Ингур. — Хотела, — согласилась Блисс. — Но это же так весело. Элиус сказал, что мы легко победим, так почему же не повеселиться? — Ладно, — сказал Ингур и, облокотившись о стену, стал наблюдать за происходящим. Оливер недовольно сощурился. Прав был Родерик, они действительно не воспринимают их команду всерьез. Но это уже как-то через чур. Желание показать кто здесь настоящий мастер было нестерпимым. Но он не мог этого сделать. Оливер сжал руку в кулак. Как же это бесило. Блисс радостно подпрыгнула на одной ноге и внимательно посмотрела на Оливера. — Элиус сказал, что ты не такой сильный, каким кажешься, — сказала Блисс. — С тобой что-то не так, ведь иначе, ты бы не выбрал такую команду. Вот мне и любопытно, что с тобой не так. Блисс улыбнулась, взмахнула рукой, и огненные иглы полетели в его сторону. В голове у Оливера созрело сразу несколько планов, как он мог бы погасить ее атаку. Но он, черт возьми, не должен нападать, он должен защищаться. Оливер ловко отпрыгнул в сторону, пытаясь создать щит, но вместо мощной огненной стены получился слабый всплеск магии, щит не замкнулся, а значит, был лишен почти всей свой силы. Тем не менее, скорость вращения огненных игл уменьшалась, это дало Оливеру право на отсрочку, и он успел отпрыгнуть в сторону. — Да ты вообще ничего не умеешь, — рассмеялась Блисс. — Ингур, а такое бывает, чтобы маг 5 уровня был таким слабым? — Все бывает, — сказал Ингур, не сводя внимательного взгляда с Оливера. — Понятно. Наверное, ему очень сложно быть таким, — грустным голосом сказала Блисс, а потом, улыбнувшись, добавила. — Я тогда не буду тебя долго мучить, ладно!? — Ничего я не слабый, — возмутился Оливер. — Да я могу тебя за минуту ликвидировать, — столкнувшись с насмешливыми глазами, он добавил. — Ну ладно, мог бы, при других обстоятельствах. Настроение было ни к черту. Блисс начала атаковать более стремительно. Оливер создавал только слабые щиты, чтобы хоть как-то уклониться от ее атак. Но уйти от всех игл он не мог. Баллы медленно, но уменьшались. Иглы будто парили над ним, а лучи огненного света вокруг метались и раскачивались в пыльном полусумраке. Оливер не сводил напряженного взгляда с Блисс. Тренировки дали о себе знать. Он осознавал, что все вокруг — малейшее ее движение, шум и жаркое дуновение, все это знаки, считывая которые он может уклониться от ее атак. И он делал это: совершал резкие повороты, кувырки и прыжки, с единственной целью — постепенно пробираться в нужном ему направлении. Этот план нельзя было назвать «рабочим», рано или поздно он выдохнется, либо потеряет все очки, либо Ингур тоже начнет атаковать и вот тогда без огненной стены ему не продержаться. — Как здорово, — сказала Блисс, наблюдая за Оливером. — Он будто бы танцует. — Наигралась уже? — поинтересовался Ингур. — Можно еще чуть-чуть, — просящим голосом сказала Блисс. — У меня все отлично получается. Он такой забавный. И прыгать у него так классно получается. Оливер сбивчиво дышал, пот лился градом, он сжал руки в кулаки до боли, в костяшках пальцев. Ему еще не приходилось развлекать кого-то таким образом. Если он создаст фаербол — его дисквалифицируют. Все, на что он сейчас способен — это убегать. Осознание этого затуманивало разум. Он поднял на Блисс пылающий от ярости взгляд. Она сразу бросила десять пылающих игл одновременно. Казалось, сил совсем не осталось, но злость пробудила в нем новые инстинкты, он стал двигаться еще быстрее, странными, ломанными линиями. Ни одна из игл не попала в цель. Ингур нахмурился и сказал: — Ну, все, хватит. Пора с этим заканчивать. Одновременно с Блисс, Ингур создал водяной шар. Оливер был в ловушке. Бежать было некуда. В сердце клокотала злоба, дыхание стало неровным. Он видел все происходящее, будто в замедленной съемке: летящий в его сторону водяной шар и параллельно с ними — огненные иглы. Перед глазами промелькнули все их тренировки. Он вспомнил то тепло, которое чувствовал, после того, как находился долго на солнце. Это тепло увеличивалось внутри его, росло. Оливер закрыл глаза, а потом резко открыл их. На секунду они полыхнули огнем. Он выставил вперед две руки, создавая огненную стену. Она получилась недостаточно сильной для отражения всей атаки. Его сильно отбросило в сторону. Быстро вскочив на ноги, он рассмеялся. Наконец, он понял, в чем дело. — Что ж, — сказал Оливер, сжимая и разжимая руку. — Теперь пришло мое время. Он расставил руки в боки, и его окружила огненная стена. Оливер стремительно побежал в сторону Ингура и Блисс. Они не ожидали такого быстрого прорыва, и отшатнулись в сторону. Оливер окружил себя стеной пламени и чувствовал себя на своем месте, все внутри его ликовало. Он испытал небывалый эмоциональный подъем. Пусть теперь попробуют до него добраться. Он еще посмотрит кто здесь слабый маг. Оливер взглянул на карту. Фанни была недалеко от нужного места. А значит, ему нужно оказаться там как можно быстрее. Поддерживая стену, он петлял по лабиринту. Атаки Блисс и Ингура не давали результатов. Но Оливер понимал, что поддерживать эту стену долго он не сможет. Быть настолько сконцентрированным может только Родерик. Он ускорился и уже через несколько минут оказался на месте. Фанни тоже была на нужной позиции. Значит, время для поражения пришло. Оливер остановился и убрал огненную стену. — Устал, наверное, — хмыкнул Ингур. — Понимаю, тяжело делать то, что у тебя не получается. — Можно я его добью, пожалуйста, — попросила Блисс. — Нет, — сказал Ингур. — Ты сегодня уже достаточно сделала. Оливер смотрел на Ингура, не отводя взгляда. Секунда — и в него полетел ужасающий по своей мощи водяной шар. Он был вне игры. Глава 10. Быстрый прорыв Лея была предельно сосредоточена. Главное — не спешить. Чтобы успешно исполнить задание, все должно быть идеально, так, чтобы в течение нескольких минут никто не смог понять, что произошло и соответственно среагировать. У нее есть только эта маленькая, фора. Лея внимательно наблюдала за перемещающимися по карте точками. Не все шло гладко, но она была уверенна в том, что Фанни и Оливер справятся. С Родериком она не разговаривала. Ей нужно было максимально сосредоточиться. Он это понимал и молчал. Когда, противники, наконец, оказались на нужном месте, путь был свободен. Лея взмахнула руками так, будто бы собиралась взлететь, пальцами поймала ветер и стала плести из него кокон вокруг себя. Находясь в центре динамичной, постоянно меняющейся воздушной массы, Лея чувствовала себя в безопасности. Там было тихо и спокойно. Ей никто не мешал. Она была свободна. Вокруг нее клубился ветер. Она сделала шаг и побежала с ошеломляющей скоростью. Когда члены ее команды были выведены из строя, она оказалась недалеко от Ворот. С защитником, лицом к лицу. Неожиданное появление Леи заставило Вальмира замешкаться. Этой отсрочки было достаточно. Она воспользовалась этой паузой. Лея изучила движения Вальмира и точно знала сколько времени ему понадобится для создания стены. Он, подобно всем остальным, был человеком привычек. Этими привычками она и воспользуется. Лея раз за разом прокручивала у себя в голове то, что она сейчас должна была сделать. На первый взгляд ее движения были незаметны, но она хорошо продумала каждое из них. Она рванула вперед. Мгновение — и за ее спиной образовалась непроходимая, каменная стена. Лея встретилась взглядом с Вальмиром. Он был значительно выше ее, и держал своими сильными руками каменную стену. Его глаза расширились от удивления. Сейчас их разница в росте и габаритах была преимуществом. Лея нырнула под его правую руку, и прежде, чем он успел разрушить стену и остановить ее, она добралась к Воротам и открыла их. Только когда тяжелая дверь за ее спиной захлопнулась. Лея вздохнула спокойно. Они справились.