Я тоже не сдержал улыбки. — Прости. Вышло неожиданно. Игорь кивнул и опустил голову о чём-то размышляя. — Может быть позавтракаем вместе? — предложил отец. Да, мы с ним давно не выезжали из дома. Почему бы и нет? — Неплохая идея. Буду готов через полчаса, — и поднялся с постели. — Марк, — во взоре Игоря уличил лукавство. — Еся тоже будет мной приглашена. Завтрак втроём. Как ты на это смотришь? Запнулся, нервно сглотнув. Готов ли я обнажать перед Игорем мой мирок с этой девушкой? Мне будет неловко и, думаю, ей так же. — Пап, — виновато посмотрел на него, пытаясь подобрать верные слова. К счастью, Игорь взрослый и образованный человек, поэтому понял всё сам. — Тороплю события? — сконфуженно улыбнулся, а после хитро прищурился. — Тогда может быть ты пригласишь девушку? Альберт вас отвезёт. При упоминании этого имени скривился. — Я не хотел бы никуда ехать. Не против, если мы поужинаем сегодня вечером в зимнем саду? — уронил неуверенно. — Нет, я не против, — в его чёрных глазах плескалось одобрение. — Я попрошу Алексея Олеговича организовать всё и освободить Есю на весь вечер. — Спасибо пап. — Не за что, сынок. Я рад видеть тебя другим. Это правда здорово, — кивнул он и покинул мою комнату. Другим... Да, во мне что-то перещёлкнуло после вчерашнего, и мне это безумно нравилось. В памяти ещё хранился тот день, когда впервые организовал девушке завтрак с пристрастием в кабинете, и тогда для нас всё закончилось неприятной ссорой, в чём, безусловно, сейчас считал виновным себя. Однако, в этот раз хотелось, чтобы всё прошло гладко. Вызвал к себе Константина, нашего садовника, и попросил найти в питомнике самую красивую и разлапистую пальму и перенести её в комнату горничной. — А Есения Владимировна не решит, что я её поклонник? — старик с волнением почесал свою бороду. Пять секунд осматривал этого "соперника" и добродушно расплылся в улыбке. Уверен, что в мои годы этот простачок был ещё тем альфа-самцом и покорителем дамских сердец. — Ради бога, Константин Юрьевич, дайте мне шанс покорить эту девушку, иначе после вашего обаяния я навсегда лишусь данной возможности. Старик озорно захихикал. — Так и быть. Буду осторожен и не попадусь вашей красавице с поличным. — Спасибо огромное, — похлопал его по спине и протянул сложенный вчетверо листок бумаги. — Оставьте это в цветочном горшке. — Будет сделано, шеф, — садовник игриво отдал честь и удалился. В нервном предвкушении откинулся на кровать. Вечер с Есей, где никто не помешает, и сам отец дал на это благословение. Чтобы поскорее прожить часы ожидания, отправился в конюшню. Уход за скакунами и выгул Барона по обширной территории семейства Волковых действовали ободряюще, а, может, в целом всё, чтобы я ни делал сегодня осветляли мысли о Воробье. Девушка, словно перевернула страницу в моей серой бесформенной жизни. Сдвинула с мёртвой точки и окрасила всё вокруг в яркие цвета. Унылость, страх и бесцветность дней канула в лету. Последние шестьдесят минут до назначенного мной времени, а сердце бьётся зайцем. Волнение пробирает до дрожи. Точно такое же чувство, как тогда, когда влюблённый и сопливый, ждал Лизу Соловьёву возле клуба. Под грудиной неприятно заныло, вспомнив ту мучительную боль как душевную, так и физическую. Нет! Даже не вздумай связывать их. Есения другая. Нежная, чувствительная и не солжёт. Она будет хранить сердце чужого и никогда не поступит с ним жестоко. В зимнем саду Алексей Олегович постарался на славу. Подсветки у фонтана, полок с кашпо и у мостика. На витиеватом чугуном столике свечи. В ведёрке со льдом шампанское. Под клошами, скорей всего, фирменное блюдо Веры Александровны. Стекло бокалов игриво поблёскивает в свете, а журчание воды в фонтане приятно ласкает слух. Смотрю на входные двери и сердце прыгает чуть ли не в горле. Сейчас... Плюс-минус пара минут. Дверь в зимний сад открывается, и всё нутро стремительно летит вниз, глубоко и безвозвратно. — Здравствуй, Марк, — чуть нагло и победно улыбнулась шикарная блондинка. Хельга?! Какого чёрта?! — Всё же я дождалась ужина с тобой, — проворковала девушка и прошествовала вглубь сада. — Здесь невероятно красиво. Всегда знала, что ты романтик. — Я ждал не тебя, — сурово проскрипел в ответ. — Уже нашёл мне замену? — девушка обиженно надула губки, продолжая приближаться. — Можно узнать имя героини? — Снежана, уходи... — А то что? — блондинка вызывающе повела бровью. — Ударишь? На меня это не действует, забыл? Хотя этим я тебе когда-то и нравилась. Мы с тобой стоим друг друга. От этих слов в груди птицей билась ярость к ней и ко всему происходящему. Венчал всё страх, что Есения вот-вот должна появиться здесь и вновь увидит со мной эту женщину. Нет! Нужно выпроводить незваную гостью во что бы то ни стало. — Чего ты хочешь? Зачем пришла? — пробуравил блондинку насквозь. — Ты сам пригласил, — она вдруг протянула тот самый листок с моим приглашением для Есении. — Твой почерк я узнаю из тысячи. — Как? — растерянно смотрю на свёрток, пытаясь понять каким образом он оказался у неё. Константин и знать не знает эту девицу. Что за чёрт?! — Это какая-то ошибка... — Ошибка — бросить девушку, которая готова ради тебя на всё. Девушку, что знает тебя вдоль и поперёк. — И я был благодарен за это, — постарался смягчить пыл. — Но ты лишь укрощала мою болезнь, но не лечила. Пойми, я хочу избавиться от этого навсегда. — И что? — Снежана презрительно скривилась. — Ты решил, что миленькая нимфеточка с улицы сможет тебя исцелить? — Если любишь, то всё возможно, — банально уронил я. — Я люблю тебя, — прильнула к груди и вновь проникновенно смотрит в глаза. — Разве этого недостаточно? — Я не о твоей любви говорил и даже не о её... Хельга поражённо и недоверчиво отступила от меня. — Врёшь. Такие как ты не любят, — пренебрежительно покачала головой, окинув презрительным взором, как негодный товар на рынке. — А говоришь, что знаешь меня, — усмехнулся я. — Хельга, я всегда трахал тебя и платил за это деньги. Каких-то чувств, кроме похоти никогда не испытывал, разве, что сейчас сожаление. Я предложил тебе разойтись миром и выполнил все пункты договора. Прошу и тебя не упрямиться. — А если я теперь не могу без тебя? — проронила девушка с хрипотцой. — Если ты заразил меня собой? Прошу тебя, Марк, — осторожно, но решительно прильнула ко мне, смотря в глаза с верностью собаки. — Попробуй со мной. Узнай меня другой. Я сделаю для тебя всё, что ты попросишь... — Именно, — сурово посмотрел на неё. — Мне нужна женщина, а не рабыня. Та, что сможет показать своё я или требовать. Я хочу меняться ради неё. Меняться с ней. Быть не только владельцем, но и лучшим другом. И это нормальные отношения, которых с тобой у меня априори быть не может. В эту же секунду щека загорелась от пощёчины. Вспыхнул до кончиков ушей, пытаясь сохранить былое равновесие, но следом влетела ещё одна и ещё, пока окончательно не взорвался. Заломил истеричке руки за спиной и схватил за волосы. — Да... Вот он, мой Марк, — Хельга громко захохотала и довольно заизвивалась в моей хватке, нарочно выставляя свои прелести. Фраза "мой Марк" перещёлкнула настоящее с прошлым, вызвав в мозгу эхо той, что вынула из меня всё человеческое. В груди вспыхнул букет из страха, ненависти и отчуждения. Развернул к себе Хельгу, как средоточие своей фобии, и ударил наотмашь по лицу. Девушка взвизгнула и упала на пол. Отравляющий яд гнева и возбуждения пополз по сосудам, когда заметил на её лице кровь. Хотелось продолжить. Порвать на мерзавке платье, чтобы видеть ещё следы от своего дальнейшего рукоприкладства. — Давай, — осклабилась девушка, ни капли не боясь моего возрождающегося демона. — Вспомни, как нам было хорошо... Нет, нельзя! Хватит! Я не изменю принятому решению. Желание быть лучше для той, что подарила сердцу мир и покой во много выше похоти и мимолётному выплеску ярости. — Убирайся! — рявкнул я и пнул её по заднице. — Марк?! — тихий голос от дверей иерихонской трубой дошёл до моего слуха. На пороге Зимнего сада стояла Есения, наблюдая за всей этой гадкой картиной. Твою мать! — Что происходит? — девушка растерянно смотрела сначала на меня, а после на Хельгу. — Боже мой! У Вас кровь! Да, это моя Есения. Сердобольная и отчаянная, которой всё равно, кто перед ней. Девушка метнулась к блондинке и начала помогать ей подняться. — Еся, это немного не то, что ты думаешь, — голос чудовищно осел, понимая, каким дерьмом я сейчас выгляжу перед ней. — А что я думаю?! — сердито взвилась горничная, уводя скалящуюся Хельгу за спину. — Ничего страшного, Марк. Девушке можно разбить в кровь губу, пинать и унижать... Это по-мужски... — Нет, ты не понимаешь, — попробовал подступиться к ней. — Не смей приближаться! — рявкнула Еся, резко вытянув руку. — Мужчина не должен решать проблему мордобоем, тем более с женщинами. Ножом в сердце, а после всё тело в мелкую лапшу. Я всегда понимал эту истину и уважал, несмотря на свои грёбаные замашки, но услышать данные слова от Есении стало сверх моих сил. И хуже всего — я согласен с ней, и мне никогда не оправдаться и не объяснить, что за нечисть толкает меня на подобное. Эхо прошлого, инстинкт самозащиты или слабость и отсутствие силы воли.