– Кэтрин? – Слушаю. – Пайк Мэдиган беспокоит. Она промолчала. – Есть минутка? Кэтрин почудилось, будто Мэдиган скребет ложкой по дну стаканчика. «Он что, причмокивает губами? Неужели поедает мороженое, зажав трубку между ухом и плечом?» – возмутилась про себя Дэнс. Однако вслух сказала: – Да, слушаю. – Чем занимаешься? – Собираюсь отведать фирменную курицу Хулио в шоколадном соусе. – Недурственно! Не вздумай только тамале заказывать. Очень жирно. – Мэдиган выдержал паузу и продолжил: – Звонил начальник экспертно-криминалистического отдела, Чарли Шин – тезка того голливудского актера. Он, конечно, не любит таких шуточек, но устоять невозможно! Ну да ладно, самое главное, что в криминалистике он такой же большой спец, как и Шин-лицедей в своих дурацких выходках. Дэнс, припомнив слаженные действия криминалистов в трейлере Бобби, не могла с этим не согласиться. Работали парни Шина ничуть не хуже своих коллег из Сакраменто. – У нас ничего нет. Анализ цементной пыли результатов не дал. Следы, обнаруженные на фотографиях и памятных вещицах из трейлера Бобби, к Шарпу не имеют никакого отношения. Все его безделушки, которые мы поначалу приняли за вещицы Прескотта, куплены на «иБэй». Мы проверили транзакции по банковской карте и сняли отпечатки пальцев в тех местах, где Эдвин получал посылки. Они не совпадают с теми, что мы сняли с тела Бобби в концертном зале. Со следами протекторов шин тоже голяк – все ветром занесло. – Отпустили, значит, его? – Ага. Час назад. И вернули все вещи. «Ну, Мэдиган хоть как-то признал свою неправоту. Извиняться – это, конечно, совсем не про него», – подумала Кэтрин и ошиблась. – Я хотел бы извиниться. – Но и на этом, к ее удивлению, старший детектив не остановился. – Ты с самого начала была права. Эдвин оставил меня в дураках. Теперь я понимаю, почему он так легко согласился прийти в участок. Этот проныра хотел убедиться, что у нас нет доказательств его вины. – Вполне вероятно. Если только он и в самом деле преступник. – Этого парня голыми руками не возьмешь. Такие мне раньше не попадались. У тебя точно больше шансов с ним справиться. Если ты еще не передумала вывести этого ублюдка на чистую воду, то я с радостью помогу. Этой твоей кинесике здесь точно найдется применение. – Я в деле, – обрадовавшись, что не придется препираться с Оверби, тут же отозвалась Кэтрин. «Надо срочно созвониться с шефом и сообщить, что ситуация изменилась», – подумала она. – Спасибо, – с облегчением сказал Мэдиган. Дэнс припомнила, что говорила ей Стэннинг, и решила успокоить собеседника: – Честное слово, я вовсе не собираюсь отбирать у вас дело. Я хочу лишь помочь, и ничего больше. Буду консультировать. «Что ж, вся слава достанется старшему детективу Мэдигану и Управлению шерифа Фресно – Мадера, – подумала Кэтрин. – Но так даже лучше. Я не меньше Арутяна ненавижу репортеров!» – Очень щедро с твоей стороны! Кэтрин, мы ждем тебя в управлении. Да, и добро пожаловать, помощник шерифа Дэнс. Неплохо звучит, а? Все-таки это был он. Причина, по которой Кейли не разглядела красный автомобиль, – солнечный свет, отражавшийся от ветрового стекла и слепивший ее, как луч сценического прожектора. Да и сам яркий кузов «бьюика» скрывался за пригорком. Только оказавшись в пятидесяти шагах, Кейли признала машину Эдвина. «Похоже, еще одно удобное местечко для самого преданного поклонника, чтобы трепать мне нервы», – со злостью подумала певица, разглядывая своего врага из укрытия. Эдвин сидел на капоте «бьюика», раскачивался взад-вперед, болтал ногами, улыбался и не спускал глаз с ее особняка. Каждый раз, когда Шарп наклонялся вперед, луч солнца отражался от ветрового стекла и слепил девушку. Кейли в страхе припала на колени, но Эдвин, погруженный в свои фантазии, казалось, ничего не замечал. Она отползла на дюжину футов в сторону и снова выглянула из кустов. Оказалось, что Эдвин сидит в наушниках и похлопывает ладонью в такт по бедру. «Наверняка слушает мою запись, – подумала Кейли. – Интересно, какую именно?» Время от времени парень осматривался с таким видом, как будто живописнее уголка природы на всей планете не сыскать. «Что это… – нахмурилась Кейли. – Что у него с лицом?» В следующее мгновение она поняла: Эдвин в экстазе – но отнюдь не религиозном. Он то и дело прикрывал в блаженстве глаза, расплывался в улыбке, а грудь так и вздымалась от прилива каких-то одному ему ведомых чувств. «Как будто занимается любовью… – подумала Кейли, и вдруг ее осенило. – Боже, а ведь он вовсе не по бедру стучит в такт музыке! – Она присмотрелась, но сказать наверняка ничего было нельзя. – Неужели и в самом деле? Ну конечно! Достаточно посмотреть на его лицо! Боже! Ну и мерзость!» Эдвин, закатив глаза под массивные надбровные дуги, сидел с полуоткрытым ртом и… «Нет, ну это уж слишком!» – возмутилась девушка и хотела было убежать прочь, как вдруг запнулась и чуть не упала, но вовремя ухватилась рукой за молодую сосенку. Однако ствол сосенки под весом Кейли поддался, и дрогнувшая крона привлекла внимание Эдвина. Самый преданный поклонник, прекратив раскачиваться, вгляделся в заросли кустарника, за которыми Кейли уже отчаянно спасалась бегством, передвигаясь на четвереньках. «Господи, неужели он засек меня и теперь преследует со спущенными штанами?» – лихорадочно думала девушка, изо всех сил продираясь через заросли к дому. Она бежала без оглядки, то и дело уворачиваясь от возникавших на пути деревьев и кустарников. Наконец впереди замаячила оградка ее прелестного сада. Возиться с воротами было некогда: замедлив бег, Кейли перемахнула через забор – точно так же, как когда-то на спор прыгала в гимнастическом зале через коня, – неуклюже приземлилась и упала. Под удары гулко бухающего сердца она поднялась на ноги, кое-как добралась до дома, хлопнула дверью и подбежала к окну. «Он все испортил! Уничтожил навсегда! – негодовала Кейли, прижимаясь лбом к оконному стеклу и окидывая взглядом свой драгоценный сад. – Я теперь и шагу ступить не смогу по этому саду. Буду представлять себе Эдвина без штанов!» Свет мигнул еще раз-другой, а затем медленно двинулся по направлению к шоссе. После чего ярко-красный «бьюик» мелькнул на перекрестке, повернул направо и укатил прочь. Мобильник завибрировал в такт рингтону – заиграла слайд-гитара. От неожиданности Кейли вздрогнула и нерешительно взяла телефон в руки. «Неужто Эдвин? Еще один куплет песни и очередное убийство?» – в страхе подумала певица. Она глянула на экран, некоторое время в нерешительности поколебалась, а затем нажала клавишу «ответить». Глава 19 Комнаты для совещаний во всех полицейских участках мира одинаковы: стены засалены, обшарпаны, побиты, кое-как подлатаны, завешаны непонятными плакатами и обставлены разномастной мебелью. Освещение скудное: окна грязные, замызганные, а лампочки в зеленых плафонах – тусклые. Комната для совещаний в Объединенном управлении шерифа округов Фресно – Мадера приятно удивила Кэтрин. Смутил только неприятный запах чеснока. «Наверное, запоздалый обед какого-нибудь любителя китайской кухни», – догадалась она, стоя между старшим детективом Мэдиганом и его помощником Арутяном. Из-под пышных усов всегда угрюмого Денниса на этот раз проглядывала улыбка. Весть о том, что к ним присоединяется агент КБР Дэнс, его обрадовала. Судя по всему, ту хитрость с допросом Эдвина он ей простил. Были здесь и Кристал Стэннинг, и Мигель Лопес: вместе с Габриэлем Фуэнтесом, который сейчас выполнял важное поручение Мэдигана, они составляли основной костяк группы по поимке убийцы Бобби Прескотта и преследователя Кейли Таун. Помогал им Ти-Джей Скэнлон, находившийся в Монтерее, но постоянно бывший на связи. «Хорошенький отпуск ты себе устроила, нечего сказать!» – не переставал удивляться Ти-Джей. Помимо детективов, в комнате совещаний присутствовали двое штатских: Кейли Таун, с неохотой принявшая полчаса назад приглашение от Дэнс, и Алиша Сешнс – ее певица взяла с собой для моральной поддержки. Лицо Кейли осунулось, глаза поблекли, а роскошные золотистые волосы девушка забрала в тугой хвост и спрятала под простой бордовой кепкой без логотипа. Кейли изо всех сил старалась оставаться неприметной. «Какие-то поношенные мешковатые джинсы – вместо тех обтягивающих, примелькавшихся на обложках и концертах. – Кэтрин оценивающим взглядом окинула девушку. – Да еще вдобавок толстенная шерстяная рубашка! Это в такую-то жару!» «Маскироваться бесполезно, – вот что могла бы сказать Дэнс своей подруге. – Эдвина Шарпа и ему подобных совершенно не интересует, что носит жертва и как она выглядит без макияжа». Кейли пожаловалась, что Эдвин не только не отстал от нее, но и нашел новое местечко для подглядываний. Вероятнее всего, Шарп со своим красным «бьюиком» на автостоянке заповедника уже примелькался патрульным, вот он и сменил точку наблюдения. Стоило только Эдвину освободиться из-под стражи, как он сразу, точно наркоман в поисках дозы, рванул к дому певицы – усладить свой взор. Пока Кейли изливала душу, рассказывая о последних событиях, ее голос дрожал так сильно, что в голову Дэнс невольно закралась мысль: приятельница что-то недоговаривает. «Эдвин не просто подглядывал, – подумала Кэтрин. – Больно уж бедняжка напугана. Похоже, они столкнулись нос к носу». Алиша, в отличие от Кейли, оделась прямо-таки вызывающе: легкие ковбойские сапоги голубого цвета, обтягивающие джинсы и зеленая майка, из-под которой виднелись оранжевые бретельки, крепкие мускулы и блекло-синяя татуировка, набитая, похоже, во всю спину. Поджав губы, молодая женщина гневно сверлила глазами помощников шерифа, как будто они работали не так, как должно. – Старший детектив Мэдиган любезно пригласил КБР помочь в расследовании дела об убийстве Роберта Прескотта, и в ближайшее время мы намереваемся выяснить, замешан ли в этом деле преследователь Кейли Таун. Будьте спокойны, дорогу переходить я никому не собираюсь. Если вам что-то не понравится или вдруг покажется, что назревает конфликт между КБР и управлением шерифа, вы всегда можете обратиться ко мне или к старшему детективу. Я здесь, потому что с преследователями знакома не понаслышке. – У вас тоже есть фанаты? – пошутил Лопес. Все засмеялись.