– Кого? – Ричи Хэмптона. Твой отец попросил этого парня забрать Сью и Мэри-Гордон из аэропорта. Прямо скажем, не лучший выбор. – Почему? – Ну как же, худая слава, как говорится, бежит впереди него. – Худая слава? – изумилась Кейли. – Никогда не слышала про Ричи ничего плохого. Как тебе вообще пришло в голову поехать в аэропорт? – Ну, это вышло совершенно случайно… Я сидел в кафе, и тут вдруг заходят твой отец и Шери. – Совершенно случайно? – недоверчиво переспросила собеседница. – Ладно-ладно, от тебя ничего не скроешь! – сказал Эдвин, и его странная улыбка стала шире. – Признаюсь, я следил за ними в надежде, что ты тоже присоединишься к завтраку. Караулить тебя у дома стало совершенно невозможно: помощники шерифа кружат вокруг меня, как падальщики! «Ну конечно! Он еще на свою горькую долю будет мне жаловаться! А ведь парень, похоже, искренне не понимает, почему ему мешают шпионить!» – подумала Кэтрин, но смолчала и сочувственно кивнула в ответ. Эдвин в задумчивом молчании подошел к кофейнику, поднял стеклянную крышку, поправил ее и продолжил: – Я слышал, как Бишоп позвонил этому Ричи и попросил его забрать Сью и Мэри-Гордон из аэропорта. Меня только одно удивляет: почему дедушка не пожелал встретить внучку сам? Неужели не соскучился? Ладно, пускай Бишоп уже не водит, но ведь есть Шери! Она запросто отвезла бы его! Кейли, к своему удивлению, в очередной раз мысленно согласилась с Шарпом. «Но с другой стороны, Бишоп развлекал конгрессмена Дэвиса – не до того ему было», – попыталась она оправдать отца. – Тем не менее он поручил это Ричи, – продолжал Эдвин. – Ричи, у которого три штрафа за превышение скорости и один – за лихачество на дороге. Парня, между прочим, дважды лишали водительских прав – правда, временно. Твой отец наверняка этого не знает, но однажды Ричи попался пьяным за рулем, хотя и в тот раз ему все сошло с рук. Кейли воззрилась на Эдвина с немым вопросом: «Откуда, черт возьми, ты все это знаешь?» – Так что твой отец собирался доверить жизни дочери и прелестной маленькой внучки бесшабашному водителю! Извини, но у меня не было выбора. Почему я не сказал тебе или Бишопу? Так вы бы меня даже слушать не стали и сразу бы вызвали копов. Разве не так? Нет-нет, я не мог допустить, чтобы пострадали самые важные для тебя люди на свете! Я подстраховался и назвал твоим сестре и племяннице только второе имя, на случай если Бишоп или юристы накачали Сью, что, дескать, следует остерегаться человека по имени Эдвин. «Юристы? Отец? Неужели он думает, что я не предупредила бы свою сестру, если бы знала о его замыслах? – подумала Кейли. – Нет, он точно больной!» – А тебе не кажется, что ты перегнул палку? – Да, увлекся немного, – улыбнувшись, отозвался Шарп. «Черт его разберет! То ли он и в самом деле смутился, то ли хитрит!» – И Кейли, несмотря на жару, поежилась. – Мы обязательно подружимся, стоит тебе только узнать меня поближе, – прибавил Эдвин и снова посмотрел на ее волосы. – Когда ты одна, ты мне больше нравишься! – В смысле? – В том смысле, что ты сама не своя, когда рядом ошиваются все эти люди. Помнишь нашу встречу в «Ковбойском салуне»? А сейчас ты такая естественная, понимаешь? Кейли не понимала, но молчать было опасно. – Ну, что тут скажешь… – неуверенно начала девушка и заметила, как Эдвин вдруг помрачнел. – Соболезную твоей утрате. Бедняга Бобби! Насколько я знаю, вы были близки и даже какое-то время встречались. «Ну артист! Да по тебе театральные подмостки плачут! Сожалеет он! Убийца! – воскликнула про себя Кейли, да так и застыла от внезапной мысли. – Стоп-стоп-стоп! Так этот проныра и про отношения с Бобби пронюхал?» – Спасибо… Он был замечательным другом. И прекрасным человеком. – Я в этом даже не сомневаюсь. – До сих пор не верится, что его больше нет. – Еще бы! Понимаю твои чувства, – с участливым вздохом поддакнул Шарп. «Агентам ритуальных услуг есть чему поучиться у Эдвина!» – подумала Кейли. И, стараясь скрыть зревшее в душе раздражение, прибавила: – Все родные и друзья Бобби просто в трансе! – Могу себе представить! Полиция уже напала на след преступника? «Вот урод! – возмутилась девушка и едва подавила в себе желание достать кольт, вышибить Шарпу мозги и вложить ему в руку нож. – Не сейчас, подруга. Будь умней». – Не думаю. Вроде как ничего не нашли. – Может, выпьем по стаканчику твоего любимого чая со льдом? – Слушай, я сейчас не могу. Мне пора. – Кейли, я люблю тебя, – произнес Эдвин будничным голосом. Таким тоном он мог рассказывать ей о том, что Земля круглая, а валютой в США является доллар. – Даже не знаю, что и ответить… – Ничего не говори. Я знаю, в каком дурацком положении ты находишься. Удивляюсь, как они еще отпустили тебя?! Одну! – Да кто они-то? – Кейли, со мной можешь не притворяться! Ты даже написала песню про тех, кто хочет отнять частичку твоей души, – сказал Эдвин с тяжелым вздохом и покачал головой. – Как же я за тебя волнуюсь! «Боже, да он просто невменяемый! Больной человек – даже жалко его! – подумала Кейли и вдруг решилась. – Надо стрелять прямо сейчас, иначе будет поздно!» – Послушай, у меня тут для тебя кое-что есть. – Да ну? Серьезно? – изумился Эдвин. Улыбнувшись, девушка шагнула к нему. Кейли ожидала, что в ноздри ударит отвратительный запах, но уловила лишь слабый аромат дезодоранта или лосьона для бритья. Кажется, точно так же пахло и от ее отца. «Ну что за жуткий тип!» Она вытащила обернутый платком нож, быстро вложила Эдвину в руку – его пальцы невольно сжали рукоятку – и отпрянула назад. – Что это? Авторучка? – спросил Шарп, решив, что Кейли таким образом выражает признательность за все его письма. А затем опустил взгляд, и улыбка его погасла. Снова взглянув на девушку своей мечты, он обнаружил, что она целится ему прямо в грудь из огромного револьвера. Кейли взвела курок. Раздался громкий щелчок. Глава 40 Эдвин весь разом сник, пальцы разжались – нож того и гляди сейчас выпадет. – Кейли… нет. – Не двигайся. – Кейли, – грустно улыбнулся Шарп. – Ну зачем тебе крупные неприятности? Револьвер в руках девушки даже не дрогнул. – Это будет настоящая катастрофа. Ты разрушишь себе жизнь. Не делай этого, пожалуйста. Подумай о поклонниках, о семье. – Эдвин говорил так убедительно, что Кейли почти поверила его речам: будто бы он переживал не за себя, а за нее. – Первым делом копы примутся прорабатывать версию с подставой. Они до последнего будут верить в твою безнаказанность, но все улики окажутся против тебя. Помощников шерифа не проведешь. Случай в их практике более чем распространенный: преступления на семейно-бытовой почве, преследование мужьями жен после развода – они сталкиваются с такими подставами каждый день. – Ты убил Бобби! Густые брови Шарпа сдвинулись еще сильней, и вид у него стал совсем уж зловещий. – Нет, я не делал этого. Слышал, на Шери тоже напали. Уверен, они тебе сказали, будто бы за всем этим стою я, но это не так. В жизни не обижу близкого тебе человека. Они все лгут. «Стреляй!» – приказала себе Кейли, но палец на спусковом крючке застыл в нерешительности. Так они стояли с минуту, а затем кольт дрогнул. – Ты! – ткнув стволом в сторону Эдвина, выкрикнула Кейли. – Ты похитил мою сестру и племянницу! – Скорее уж, спас их. Ричи – абсолютно безответственный водитель, я ведь объяснил тебе. Железной хваткой сжимая рукоятку револьвера, певица быстро огляделась. – Кейли, ты же умная девочка, ну? Она вспомнила, как совсем недавно отец назвал ее «умной девочкой». – Ну подумай сама. Предположим, ты позвонила мне из автомата, но как насчет алиби? Есть ли кто-то, кто поручится за тебя? А история входящих вызовов на мой телефон? Копам не составит большого труда поднять ее, – произнес Эдвин и глянул на нож в руке. – Предположим, что и нож ты без перчаток или бумажного полотенца не трогала. Но ведь где-то же ты его купила! Даже если на кассе самообслуживания, полицейские все равно тебя вычислят. Кейли, это их хлеб – тебе не провести копов! – Заткнись! Я убью тебя!