16 У людей больше нет ни на что времени. Они покупают в магазинах уже готовые продукты у продавцов. Но поскольку не существует магазинов, где продают друзей, то у людей их больше нет. Антуан де Сент-Экзюпери Сан-Франциско 1976 год Элиоту 30 лет Элиот вышел из туалета. Он еле держался на ногах от гнева и бессилия. Что он сделал, чем провинился, чтобы заслужить такое наказание? Доктор все еще не мог забыть взгляд Илены, когда он произнес, что больше не любит ее. Сколько было в ее лице отчаяния, горя, неразделенной любви! Конечно, он поступил так бесчеловечно, чтобы спасти ее, но она никогда об этом не узнает и всю оставшуюся жизнь будет ненавидеть его. Да он и сам себя сейчас ненавидел. Мрачный и уставший, Элиот сел за барную стойку и заказал стакан рисовой водки. Выпив залпом, он заказал следующий, а затем еще один. Ну вот, сейчас он напьется, как напивался его отец, — до полного беспамятства. Вообще Элиот пил мало и только чтобы сделать приятное Матту, знатоку хороших напитков, который частенько просил друга оценить тот или другой сорт вина. Элиот, живя в семье пьяницы, еще в детстве испытал на себе все последствия чрезмерного употребления алкоголя и не собирался уподобляться своему папочке. Но сегодня именно это ему было и надо: он хотел забыться, потерять контроль над своими мыслями. Элиот заказал еще один стакан водки. Официант подозрительно посмотрел на него и замешкался, прекрасно понимая, что клиент собирается напиться до невменяемого состояния. — Дай сюда, — взревел Элиот, выхватывая из рук остолбеневшего официанта бутылку и кидая десятидолларовую бумажку на барную стойку. Он вышел на улицу, прижимая к груди бутылку. Дойдя до машины, сел, завел мотор и заорал: — Смотри, папа, я как ты! Я весь в тебя! И машина понеслась по улицам города. * * * Найти наркотик в Сан-Франциско не так уж сложно. Наркоманы часто бывали пациентами Элиота, и доктор хорошо знал, какие места они посещают. Мужчина направился в Тендерлойн, квартал, пользующийся дурной репутацией. Здесь легко можно было достать любые наркотики. Десять минут он ездил по узким грязным улицам в поисках знакомого наркодилера. Наконец увидел его. Это был негр Ямда, с которым Элиот не раз имел дело. Чернокожий преступник пытался продавать свой товар на территории «Фри Клиник» людям, лечащимся от передозировки. Элиот пару раз разбирался с ним лично, и однажды дело дошло до рукоприкладства. Конечно, молодой врач мог бы найти другого человека, распространявшего наркотики (а их в квартале достаточно), но у него было острое желание унизить себя в собственных глазах. Увидев доктора, наркоторговец хотел было спрятаться в переулке, но, оценив его внешний вид, быстро понял, что сегодня Элиот пришел к нему в качестве клиента. — Что, док? Хреново? — Что у тебя есть? — Сколько дашь? Элиот достал кошелек. Насчитал семьдесят долларов — сумма, достаточная для большого количества травы. — Выбирай, что сердцу угодно, — предложил Ямда с ликованием в голосе. — Есть гашиш, ЛСД, героин… * * * В периоды затишья кажется, что мы их победили. Что наконец смогли их изгнать. Что они больше не вернутся. Никогда. Но это не так. Наши демоны всегда с нами. Прячутся в тени, ждут своего часа. Ждут, что мы потеряем бдительность. И когда уходит любовь… * * * Приехав домой, Элиот с трудом поднялся по лестнице и сразу направился в ванную. Маленький лабрадор, услышав, что вернулся хозяин, выбежал ему навстречу и проводил до двери, весело помахивая хвостом. — Отвяжись! — крикнул Элиот щенку и попытался его пнуть, но промахнулся. Растакуэр обиженно взвизгнул и попытался вновь привлечь внимание хозяина. Но Элиот схватил его за шкирку и безжалостно выкинул в холл. Оставшись один, доктор заперся в ванной, достал из аптечки шприц и иглу. Вынул из кармана пакетик героина, который продал ему Ямда. Нужно было как можно быстрее что-то с собой сделать, лишь бы забыть сегодняшний кошмар, забыть глаза Илены, забыть слова двойника из будущего и отключиться. Элиот не хотел, как хиппи, испытать кайф или освободить сознание. Он надеялся, что в голове станет пусто и сердце перестанет так сильно болеть. Разведя героин водой и профильтровав, Элиот впрыснул наркотик в вену на руке. Горячая волна накрыла его с головой, и он почувствовал, что уплывает куда-то далеко-далеко, в темноту… * * * Сан-Франциско 1976 год. Несколькими часами позже… Матту 30 лет В это рождественское утро Матта охватила полная хандра. Последние недели француз работал не покладая рук на только что купленном небольшом винном заводе и смог достаточно быстро наладить процесс. Сегодня жизнь показалась ему пустой и никчемной. Заглушив в себе чувство гордости, он взял телефон и набрал номер Тиффани. Он уже давно собирался извиниться за свое поведение. Телефон долго не отвечал. Возможно, девушка уехала из города, не предупредив его.